“恐怕还得给人家备一份‘礼’。”顾知非适时地跟上了一句。
“这个我知道，但是要确保保密性。”
“是，我明白。”
“最最关键的，绝不能让别人了解到我们最初掌握‘更夫’的时间。”“老板”说这句话时，眸子深处闪过了一丝极为严厉的东西。
顾知非用力地点了点头，表明他非常了解事情的严重性和他会承担的后果。他指着桌子上的电话机，征询地望着“老板”。
“还是回你办公室去打吧。”“老板”轻轻挥了挥手，但这表示出了他的绝对信任。
“对了，”走到门口时，顾知非停下脚步，“我们设在红岩村一带的有些人已经成了熟面孔，是不是撤下来？”
“这件事我来协调吧。”“老板”说完抓起了桌子上的一部电话机的听筒。
其实，无论是监视者还是被监视者都明白，那几张数年如一日地出现在红岩村13号大门左右的面孔与其说是监视不如说是在表达一种恫吓，而恫吓的对象主要是针对那些来自外面的人。任何一个访客都应该明白，自己的每一次进出都会被记录在案的。与共产党人过往甚密到底是利大还是弊大，应该在心里掂量掂量。此为其一。
其二，是对门里面的人表明一种态度。设在门口的“暗”探只是浮在海面上的冰山一角，让你看看也无妨。一旦有变故，有的是力量压制、控制你们。所以在重庆这块地盘上做事情要有一些顾忌，否则一定会自讨没趣的。
由于时间很紧，顾知非一时半会儿也还想不到其他的向对方示好的表示了。打电话之前，他琢磨了一小会儿。最终，他把见面的地点选在了水市街口的一家毛肚火锅店。顾知非去过两次，那家店厨师的厨艺不错，店面也很干净，还有一个雅间可以谈话。最重要的是，除了本地的百姓，外来人尤其是军政人员一般很少到那里吃饭。那一带巷子窄、地势高，汽车开不上去。
本来他设想的是如果对方借故推托，他也只能表明这是一件公事。但项童霄很爽快，立刻就答应了下来。
顾知非换了一件粗布的棉袍，头上戴着一顶圆形的毡帽，脖子上缠着的围巾是褐色的，看上去就像这个季节里一个普普通通的重庆市民。
约定的时间是七点钟，顾知非六点四十分到达了小店。
按照他的吩咐，那几个提前到达的兄弟已经作了安排。他们友好地把几个食客请出了小店。这样做的目的是为了把雅间附近的几张桌子占住，以防有人在雅间门口经过时听到什么不该听到的东西。当然，账单也是要为他们结清的，这是顾知非特意强调的。
进了雅间，顾知非吩咐跑堂的把铜质的火锅点上，又点了一些荤素的涮菜，要了一壶老酒暖在酒烫子里面。看看都齐了，最后他告诉跑堂在他离开之前，除非他招呼，不要进入这个房间。
他把两只手伸到铜锅的火口上方烤着，心里算计着十分钟之后，当项童霄到达之时，火锅正好沸腾，壶里的酒也烫到了适口的温度。他相信对方是不会迟到的，因为即使不做这一行，项童霄也是一个极为守时的人。
顾知非的外表尽管谦和，但从骨子里他是很傲气的。不过他承认，至少在军校读书期间，项童霄要比他优秀一些。他俩的个子几乎一样高。不同的是，项童霄的肩膀宽阔，身材也魁梧得多。他心胸开阔、性情豁达，为人很讲义气。入学不久，他就成了那批学员中老大哥一样的人物。和粗犷的外表不同的是，其实项童霄是一个善于钻研、勤于思考、心思缜密的人。当黄埔第七期开课的时候，蒋校长已经完成了清党工作。军校内的苏联教官已经被德国教官代替。教官是严厉而又苛刻的，唯独对项童霄青睐有加。他不止一次地夸赞说，项总能在纷乱的表象中抓住问题的关键部分。毕业之后没有两个月，就赶上了中原大战。几百个学员被解散后分到了参战的中央军各个部队。战争结束后，顾知非听说项童霄是他们那一批第一个被提拔为中尉连长的。
1932年，项童霄被编入了宋瑞珂的部队，参加第四次对江西红军的围剿作战。那时，他已经被提拔为副营长了。德国教官的话再次应验。在一次伏击任务中，项童霄所在团的临时弹药库在预定的战斗打响前半小时突然起火，冲天的火焰和不断爆响的弹药警醒了密林中行进的红军队伍。伏击不可避免地落了空。事后发现，项童霄连同十几个亲信不知所踪。看守弹药的士兵也证实的确是项副营长带人把他们缴械捆绑起来的。他就是这样牢牢抓住了瓦解这次伏击战的关键部分。
这是中央军的耻辱，更是黄埔第七期的耻辱，因此消息一直被秘密封锁。顾知非也是在事情发生许久之后才从一个偶遇的同学嘴里得知的。没有人知道项童霄在入学前就是共产党，还是后来被人家策反了的。顾知非对这个问题也没有丝毫的兴趣，那年当他再见到项童霄的时候，他们甚至连毕业之后的事情都没有谈起过。
那是两年前的一个晚上，在一个三期的老学长举办的酒会上。主人宣布，参加酒会的还有来自八路军办事处的周主任一行人。掌声中，他看到周恩来、叶剑英等人登堂入室，项童霄是走在最后的一个。出于习惯，顾知非躲在人群里观察了他一会儿才走过去。项童霄当时只是表现出很短暂的惊讶，他的笑容依旧是那么真诚和富有感染力，至少顾知非看不到一丝作伪的成分。点烟的时候，顾知非注意到项童霄很自然地把烟卷掉了个个儿。这样，印着商标的那一端就会被燃烧掉。如果这不是偶然，而是一个习惯，那么现在的项童霄应该已经和他是同行了。分别时，两个人都觉得应该找时间好好聚一聚。但是彼此都知道，那不过是客套话。他们现在处在两个阵营，而且所处的位置都那样微妙。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
门帘一挑，项童霄迈着方步缓缓走进来。两个人对视片刻，不禁哑然失笑。因为项童霄也是一身棉袍、头顶毡帽，连颜色都和顾知非的差不多。
顾知非相信，对方已经彻底领会了他释放出来的两个含义：第一，撤掉红岩村的盯梢除了示好，也表明这次会面是公事，因为对方一定知道，仅凭他一个华东科长的身份是不能左右侦缉处的事情的；第二，选择这样一个地点则表明，这次会面是需要保密的，项童霄的这身装扮已经足够说明问题了。
“大汉兄，要不要先来一碗酱油汤暖暖身体？”顾知非言罢，两个人同时哈哈大笑。
顾知非选定的这个开场白是有典故的。当初在军校时，日子过得很艰苦。饭菜里的油水太少，一群大小伙子摸爬滚打了一天，总是在睡觉前觉得特别饿，肚子里“咕咕”的叫声此起彼伏。一次，绰号“大汉”的项童霄带着两个兄弟半夜里偷偷钻进了食堂。没想到里面盆干碗净，连个干粮渣都没找到。于是三个人捧回来半坛子酱油。按项童霄所说的，大家在饭盆里用开水和酱油沏成了酱油汤。喝完之后，咂咂嘴，竟没有一个人不说味道鲜美的，而且趁着当时那种饱肚的错觉很快就能进入梦乡。
果然，这句笑话立刻就把谈话带入了热烈而又轻松的氛围。两个人倒上酒，把各种荤素菜肴的一部分推进火锅。推杯换盏几杯过后，很快就酒酣耳热。
他们谈同学，谈教官，谈军校时期的种种往事，就是对毕业之后各自的经历绝口不谈。每当一个人的话题不可避免地滑向该区域，另一个人总能聪明地把话头引向另一个枝节。直到一个钟头之后，顾知非在说完一段趣事之后突然缄口不言。他脸上的微笑，也越来越浅淡。而项童霄似乎也察觉到了什么，没有再挑起新的话头。
“童霄，还记得崔玉海吗？”顾知非忽然问道。
“当然记得，个子不高，圆脸，爱说爱笑的。”
“淞沪战场上阵亡了。”
“哦……真想不到……”项童霄把送到嘴边的酒杯又放到桌子上。
“马连升，就是那个和你一起去食堂偷酱油的那个，死于武汉会战。”
“我知道他，他可是家里的独子啊！”
“实话说吧，咱们那一期的同学，已经有四分之一的人你再也见不到了。”接着，顾知非把几个就他所知死得最悲壮、最惨烈的同学的事迹给项童霄讲了一遍，直到最后泣不成声，再也说不下去了。
“为国家民族，壮怀激烈、马革裹尸，他们履行了当年的誓言。”项童霄任凭泪水流满脸颊，把酒杯高高举起。顾知非也把酒杯举起，两个人都把杯中酒洒在了地面上。
顾知非停顿了一会儿，从身边的另一把椅子上拿过自己的公文包打开后，取出了一支钢笔和一个笔记本。他翻到空白的一页，拧开钢笔飞快地在上面写了几行字后，撕下那一页递给项童霄。
“你记一下，记完了烧掉。”
项童霄接过来一看，只见上面分别写了三个地址，都在沦陷区内。每一个地址的下面，都有几句对话，前面分别标注着“问”和“答”的字样，一看就知道是接头暗号。他扫了一遍，就把纸条塞进了火锅的炉口，眼看着一束火苗从里面蹿了出来。
“这是什么？”直到火苗熄灭，项童霄才开口相问。
“这是三个小型军火库。”顾知非端起酒壶，一边给两个杯子倒上酒，一边慢慢说道，“不瞒你说，每到军队守不住的时候，军统都会在那里做些预留工作，主要是为了方便以后游击部队和情报人员开展工作。我的职位和权限都不高，所以项兄千万别嫌少啊。”
他端起杯子，自顾自地满饮了，又接着说：“说是军火库，里面还有一些药品呀、空白证件什么的。对了，最后一个库里面还有一部电台呢。我知道你们的人现在最缺的就是这些。我查过，这三个地点正好离新四军活动地域不远，转移出去应该不会很困难。去了以后，别的不用提，直接用暗号。管理员只认暗号不认人，而且绝不会打听其他的事情。”
项童霄没有端起那杯酒，他看了顾知非一会儿，才说道：“知非，外面那几个人是不是你的兄弟？”
“是。”
“那么你我这一次会面的性质，是于公而不是于私喽。”
“可以这么说。”
“你我同学一场，想必你也知道我的为人，有什么话，还是开门见山最好。”
顾知非从桌子上抓过烟盒抖出两支，他看着项童霄接过其中一支很自然地掉了个个儿，把没有商标的那一端衔到嘴里。
“大约在两年前，我们在南京策反了一个人……”顾知非用了很低的声音，把“更夫”的重要性，以及目前的处境简略地介绍了一遍。
“那么我们能做些什么呢？”
“据我所知，你们在那里也有一个人。”
“我不知道，完全没有听说过有这么个人。”项童霄坚定地摇了摇头。
“项兄，这个人真的非常重要，两年来通过他的情报挽救过的中国军人、消灭的日本鬼子数不胜数，看在我们都是……”
项童霄突然一摆手打断了顾知非的话。
“但是我会向上级汇报这个情况，请相信我，如果我们真有这样一个人，绝不会坐视不管的。另外，抛开你我立场，在民族大义面前我项童霄还是当年的项童霄，这一点请你还有你的上司大可放心。现在，请你告诉我他的真实姓名。”
顾知非连吸了几口，那支烟很快就燃到了手指。
“除了你，还有你们在南京的那个人，还需要几个人了解这一点？”
项童霄考虑了一下伸出了两个手指。
“童霄，这个人的命比我重要。”
“我知道。”
他考虑了足有一分钟，而对方也一言不发地等待着。
“对不起，在你能够证实贵方的确有这个人，而且能够提供帮助之前，我还是不能说出他的名字。”
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