求一连三犬，送喜嶂子的人没有断过，曹宅门楼的楼角.上楼梁上挂满了黄澄澄的绸子布和土织布。布上写着一样的吉利话，为曹家的根苗祈福。与曹家关系近便的暗知了老爷为孙子起的名字，也把斗大的几个字写在布上。整个榆镇的人都知道那尖声哭着的小东西叫做曹子春了。子是儿子的子，春是春天的春。

依照老爷的意思，恐怕是指望着少奶奶春夏秋冬一路生卜去的吧?

曹宅里的人和外头的人差不多，知道孩子的名字，没.见过孩子的脸。见过孩子脸的只有少数几个人，这几个人在孩子生下来之后就再也没有离开角院，跟少奶奶一块做起了月子。老仓哥儿的媳妇被雇进来做了奶妈，住在二少爷住过的偏房里，不出满月是不会放她出去了。孩子的模样连老爷太太也没有见过。

太太在禅房里禁食，像终日冬眠的蛇一样蜷着，不足月的孩子怕受风，自然不能抱过来给她看。她听着孩子的哭声，守住了辟谷的决心。指导她辟谷的老尼姑对人说;曹太太有造化，曹太太要成仙了。

老爷吃了包衣，身上出了邪劲儿，攀着小梯子没完没了地修理那把大扇面。他穿着内衣，像个猴子挂在他自己画的藤萝架上。他的笔如有神助，开出了一嘟噜一嘟噜的紫花儿。不足月的孩子抱不出来，老公公又不能进儿媳妇的月子房，这些在他不知道算得上算不上一回事。他为孙子起了名，就不再过问他了。

大少爷命人在角院门口挂了一块血红的布帘子.能进去的男人只有大少爷、炳爷和一个上了年岁的送饭的厨子，连我也进不去了。少奶奶生子之后的第四天，我搬到前院，在炳爷屋里搭了竹床，孩子的哭声一时听不到了。大少爷说出了满月让我搬回去。我不在意，我觉着炳爷这里挺合我的心思。我怕一个人呆着。在耳房里睡觉，老能听到口哨声和哗啦哗啦的撩水声。洋人的魂儿在缠我，我再一个人呆下去怕是要真的受不住了。

我心里有很多不明白，可是我不跟炳爷提大路的事，我跟别人也不提。白天，我照常去火柴场上工，那个雨天的事我一句·也不问，我不问自然也没人跟我说。人人都是心里很有数的样子。我很害怕，因为我心里没数。洋人教会了这些人。我弄不清出事的时候这些人在不在，如果在，动手没动手?我不提大路，他们会以为我知道底细。他们谁也不提大路，使我终于明白他们到底干了什么。他们脸上挂满了汗水，呆愣愣傻乎乎的，我让他们干什么他们就颠颠地跑去干什么。可是他们让我害怕。确实，洋人教会了这些人，他让他们明白怎么开机器怎么修机器，他们回过头来用这些机器把洋蛮子剁掉了。如果有人指派，他们也会剁了我，然后吹喝着把我抬起来，丢到洪水滔天的乌河里去!

我不敢想那个倒霉的雨天的情景。

我实在也想不出!

我是管事，我可以对这些让我害怕的人提前下手。我在调药间配好药糊，从墙角帅尘土里拿起二少爷从未用过我也从未用过的鞭子。曹家的各路管事都有这种牛皮制的小鞭子，有人用，有人不用。屠场的管事差不多天天要用它，掌刀的雇工们有几个浑身都是燎泡。那些挨了揍的雇工们渐渐地不知道手里的刀还有别的用场了口不过我总在想，爱打人的屠场管事总有一天会遭r算计。我明白我也有遭算计的那一天。可是我顾不r那么多，我的心催着我的}}a让我提前卜家伙i我没头没脑地打犷一个人的背口鞭俏儿啪·声拉出一条白道道。

我说;你干的好事!

我转过身抽了另一个人。

衣服上裂f一道缝儿。

你说:你干的好事!!

火柴场的人不明自我要干什么，可能也闹不清找说的是什么，何比他们，连找自己也不清楚。他们疯了一祥干活，剁梗机呱嚓呱嚓切个不停，上豆丝一佯的火柴梗白花花地落满了竹筐。我站在木头堆上吓唬他们，我说:你们不做活儿做孽，看老天爷不砸你们的饭碗!你们各管各的，哪个干不好，我替二少爷辞了他i你们别不把我放在眼里，少爷不在了，洋人不在了，我在呢!谁敢小瞧r我，我当一天管事我就绝不饶了他!走着瞧i我把这些’工友吓坏了口可是没有多大用处，我心里还是忍不住害怕口我老觉着他们会突然放下手里的活儿，一块儿扑过来捉住我，把我按在剁梗机的刀刃底下。不知道大路当时喊没喊饶命，换了我恐怕是要喊的。

饶命啊?!

不知道洋话是怎么一种声音。

这句话能变成一种眼神儿。

我能认出有这种眼神儿的人。

我就是这种人。白天，我干活。晚上，我躲在炳爷的屋里不出来了口大少爷的咳嗽声和家丁们的脚步声让我心惊肉跳。大路的魂儿藏在我的竹床底下，不掌灯的时候爬出，掌灯的时候又爬回去口我不知道拿他怎么办，拿自己怎么办，我做梦不做梦的时候喉咙里都卡着两个字:饶命夕我求老天爷来饶我这条卑贱的性命。我悟不清身后身前的杀机，只觉着有人要对我不客气了!

炳爷很忙，常常半夜回来，白己不点灯，也不让我点灯，摸摸索索躺下，不停地翻身叹气。一天夜里，我听他叹过气之后轻声叫唤起来，一声挨一声，像头疼和肚子疼。我说:炳爷，你怎么了?

他说:没事。你睡吧。

我说:你哪儿疼么?

他说:不疼。哪儿也不疼。

静了半天，我快睡着了，以为他也睡着了，想不到他又哼哼起来，好像被蛇叼住了脚趾头。我爬起来点亮了油灯，端着灯去照他，在他大睁着的眼睛里看见了那种眼神儿。眼神儿发潮。他指指灯，让我把它灭掉。我灭掉了它，听到炳爷长叹丫声，抽嗒起来了。

他说:耳朵，做孽呀!

我说:嗯?

他说:我一大把年纪了，有些事做不来了。耳朵，我不怕天爷不怕地母，我怕来世的报应t我说:炳爷，你的话我不明白。

他说:你明自，你满不了我。

我说:炳爷，你人说我更糊涂了。

他说:糊徐着吧，糊涂着好!

一夜无话。一连几夜无话。盆地里下着连绵雨，宅子里很少有人走动，镇子里也很少有人走动。外边没有人进山，听不到苍河上确切的消息。谣传很多，其中一个说法是各地都在暴动，蓝巾会之外有了红巾会绿巾会白巾会，一会一个山头，一会一条河，皇朝的地盘眼看着要让暴民一块一块地瓜分了丁暴民和教民也在冲突，苍河上漂着教民的尸首，沿河的教堂一座挨一座冒烟着火，传教的信教的都在往省城逃跑。富人们也在往省城逃路。只有我们榆镇像往日一样平静，听说柳镇和槐镇也很平静。柳镇东街的黑鹰和白马们还在没日没夜地卖肉，礼拜堂的马神甫也还在骑着毛驴东走西走地乱走。不过好景不会长远，月旦大的人已经敢在当街嚷嚷，口口声声要操他皇帝的妈了i曹府在连阴雨里发了霉，夹道的石板地上生了一层绿茸茸的青苔，在薄薄的一层雨水底下显得很娇嫩。那种绿活像少奶扔衣裙的颜色，赤脚踏上去，也确实像绸布一徉软，让人想到衣裙中的肌肤。夜里闷得慌，不敢踏房顶，只能像野猫一样在夹道中贴着墙根走路。一手打伞一手拎鞋，心里有一股说不出的奇怪滋味。我不大惦记五铃儿，可偶尔想到她让我一下子就能热起来。我喜欢她白溜溜的两条腿，它们举起来像两棵剥了皮的带着香味几的小树。我让这小树做了我心中所想的替身，我像摇山枣树一样摇它们的时候，我牵挂的是烙在我心上的那个面日。角院的小杂种一哭，我就想到那美丽的母亲在翻身了了想也白想，我只能觉出自己在翻身，在炳爷屋里的小竹床上咯吱咯吱地翻身。我睡不着，白日梦也做不下去了。

睡不着的还有炳爷。他眼神儿里正是那两个字:饶命!老天爷在7}他，索命鬼在迫他，他自己也变成个恶魔在掐自己。一个有雷没有雨的晚上，炳爷忍无可忍，终于吞吞吐吐地跟我说了实话。他确实吓坏了，鼻涕眼泪一块儿流。我不动声色，他比我大了将近五十岁，可是我把他当成个胆小怕事的孩子，不跟他一般见识。我一边听，边飞快做了决定，我眨眼工夫成了顶天立地的人。

炳爷说少奶奶生了一个杂种。大少爷让炳爷把这个杂种神不知鬼不觉地处理掉。炳爷处理不掉，也不知道怎么处理，害得炳爷一门心思要把自己处理掉了。

我说:这有什么难的，路先生不是已经处理掉了吗?

炳爷一愣，哭得更伤心了。阎王爷好像抓住了他的一只脚，他已经不存指望。他的样子让我开心。我恶狠狠地说:角院里有水塘，墙根还有水缸，把小杂种往里一柞不就交差了么?

炳爷说:我不活了。图个来世的清闲，做不来的事硬让我做，我就不活了。耳朵，我早晚把自己柞水缸里淹着去，我逃不脱了!

我心里说，炳爷你活该万不过炳爷真是撑不住了，很惨。我有了主意，先不说。炳爷死去活来，把白己弄累了弄乏了，我才告诉他。

我说:炳爷别愁了，我来替你干吧。

他说:你?你怎么干?

我说:你别管了，我来处理他。

他说:耳朵，不是闹着玩儿的。