就当徐三推开宿命之门时，徐府之中，却也出了大事。
当日徐三走后，千霜万雪，纷纷而落。因如今徐三回来了，唐玉藻每日都回来得极早，这日才不过晌午时分，他便从外边打道回府。
唐小郎踏雪而来，回了府邸之后，头一等要紧事，可不是回自己的小院，而是抓了一把扫帚，朝着徐三的居处缓缓走来。他唯恐雪天道滑，她不慎跌伤，又担忧底下人做活，不够上心，这才亲自前来，为徐三扫雪。
然而当唐小郎来了徐三院中之后，他手执长帚，立于檐下，忽地听得书房之中，有些古怪动静。唐小郎心上一沉，缓缓靠近窗楹，眯着眼儿，隔着薄薄窗纸，便见书房之中，有一人正不住地东翻西找，满屋寻了个遍，翻找过后，又极其细心，一一归放原样。
唐玉藻见状，知是有歹人闯入房中。他双眉紧蹙，心上急切，只想要看清那人身形，遂忙不迭地抬起袖来，用指尖轻轻戳破窗纸。
那竹篾纸一破，唐小郎弯下腰来，眯眼一望，起初黑沉沉的，甚么也瞧不真切，便连先前那人影都不知去向。他心上生疑，又倾身向前，哪知便在此时，一双浅褐色的瞳孔，骤然出现在了窗纸那侧。
他猝不及防，遽然之间，被那双异色眼眸攫住了，便好似无处可逃的猎物，跌入了恶狼的陷阱。
一股深重的惧意，猛地袭上唐玉藻的心头。
他呼吸一窒，掉头就要逃走，张口就要喊人，哪知潘亥却是速度飞快，从后方猛地扑倒唐玉藻，一手箍住了他的喉咙，另一手则将他的嘴死死捂住。唐小郎拼死挣扎，额前汗水细密，口中不住发出呜呜声响。
他死盯着院门处，满心盼望着，盼望有人能在此时来院中。
他还不能死！
还有很多话，他还来不及亲口告诉三娘，若是未能说出，必是今生大憾！
也不知打哪儿来了股力气，他硬是将潘亥捂着自己嘴的胳膊，猛地扯到了一旁。潘亥见状，忙又去捂，唐小郎却是骤然张嘴，朝着潘亥腕处，狠狠咬了一口，直咬得鲜血飞溅，积雪之上，殷红点点。
可便连唐小郎都未曾想到，潘亥被咬伤之后，喷涌而出的不止是鲜血，更有密密麻麻的细小肉虫，白得可怖，挤挤挨挨，一股脑儿齐齐钻进了唐小郎的嘴中。唐小郎甚至还来不及反应，倏忽之间，那群肉虫便已消失不见——全都化入他的骨髓与血肉中去了！
唐玉藻憋红着脸，喘着粗气，瞪大双眼，不敢置信地看向面前的少年。
而那少年，似是也未曾料到如此情形，一时之间，心神大乱。他喘息不定，陡然跌坐于雪中，缓缓摇头，两颊通红，用蹩脚的汉话，朝着唐玉藻咬牙说道：“是你，是你自己咬过来的……我不想杀你的……”
言罢之后，他猛然抬手，匆匆拭去眼角溢出的泪水，接着从雪地中站了起来。茫茫风雪之中，他望着唐小郎，一步步后退，遽然之间，心上一横，背过身去，朝着院外急步行去。
他深深知道，如今出了这样的事，徐三那边，定然是瞒不过去了。他本以为，身份败露的这一日，他会以非常平静的态度，来面对朝夕相处的身边人，然而他万万不曾想到，他还是会慌，会怕，会不知该以何颜面，面对那个女人。
潘亥逆着风雪，神色恍惚，漫无目的地四处乱走，说是要逃，却又不知该逃往何处。他想要忍住泪水，可泪水却不听他使唤，接连不断，夺眶而出，北风拂过，面上更是如刀割一般，疼痛难忍。
跌跌撞撞间，潘亥也不知走到何处。忽地，他听见有人问他道：“诶，北边来的那个，你怎么哭了？怎么胳膊上都是血？”
说话间，几人凑了过来，又是不解，又是好笑。潘亥定了定神，抬眼一望，却见自己竟闯入了那摆满盆景的小园里来，徐阿母正坐在木车中，由几个小娘子推着，赏花吃茶。
眼下已近腊月，园中一片萧条，先前还开着的凌霄、桂子，早已凋谢了去，化作满地残泥。潘亥拿眼一扫，立时便瞧见了那碗莲与通泉草，遽然之间，一阵强烈的恨意涌上心间。
那人对他说过这花的来历，潘亥也知道自己长得与何人相似。他生于北地，十几年来，从未想过自己会与千里之外的卖花郎有如此渊源，而这七成相似，也让他恨上了那素未谋面的晁四郎。
都怨他！若不是他，自己如何会遭这样的罪？
也怨自己，偏偏长了这副相貌！
他知道，碗莲是晁四送给她的，通泉草，则是那男人最后的遗物。但他不知道，自己这样恨晁四郎，其中是否有一丝不甘，抑或是，永远无法吐露的爱慕之心。
潘亥眼中满是泪水。他骤然上前，抬臂一扫，便将那摆在架子上的花草盆景，全部都推翻在地，只闻得哐啷几声巨响，那翠叶柔枝，倾碎一地，混着污雪碎瓷，令人目不忍睹。
旁人见了，都大为骇异，徐阿母更是气得叫骂起来。潘亥看见有人来拉扯自己，还听见有人在说自己疯了，疯了，他是疯了。他憋着口气，冷笑着看向面前的妇人，夹杂着汉话与金文，猛地朝她怒吼道：
“你儿子死了！被他的妻子打死了！死的时候，还吞了粪水！死之后，还被烧成了灰！过完年后，你女儿就要带着他的空棺，回你的老家下葬。只有你不知道，她们都瞒着你！”
他此言一出，心上竟有报复的快感。这一刻，他甚至搞不清自己在恨谁，又在疯狂报复何人，但是他心上舒服了，他解脱了。
他望着那面色苍白如纸的老妇，只见漫天大雪，纷纷而下，落上了她本就花白的发丝，也落上了她的眼角与眉梢。
潘亥只觉得自己的视线愈发朦胧，他似乎有些搞不清，是徐阿母的头发本就已经白了，还是这乱琼碎玉，空自扰人。
少年痴痴笑着，双膝一软，跪于雪地之中。
那雪中碎瓷，随着他这一跪，扎破了他的膝盖，渗出了汨汨鲜血来，少年却是无知无觉，仰头望天，那浅褐色的眸子，空茫茫的，好似在眼中也下了一场大雪。
而与此同时，重阳观中，徐三没来由地，有些坐立难安。她眉头紧皱，抿了口热茶，接着缓缓抬头，看向面前的妇人。那人一袭青色道袍，发髻高盘，年岁不小，垂垂老矣，正是名满京都的栖真子曹姑。
那妇人颇有几分神神叨叨的，她方才对徐三说了，虽是她让蒋平钏找来徐三的，但是她绝不会知无不言，言无不尽。徐三只能提出十问，可问过往，可问未来。这十个问题，曹姑必会如实回答，至于十问之外，她只会沉默以对。
过往与未来，仅仅十问。徐三也不知是该问些要紧的，譬如未来之生老病死、荣辱升沉，还是该回避未来，不知为好。
她凝望着那碧绿茶汤，良久之后，哈了口气，暖了暖手，接着轻声说道：“敢问真人，当年为何要说，崔钿能活到耄耋之年？”
对于这怪力乱神之事，徐三到底还是不敢尽信。
曹姑耷拉着眼皮子，闻得此言，没好气地道：“万变纷纭，全是因你而起！倒教我的真话，全变成谎话了！”
徐三一怔，随即嗤笑一声，全然将这妇人看作江湖骗子来。她稍稍放松，盘腿坐于蒲团之上，眯眼而笑，漫不经心地道：“真人莫气，气大伤身。我方才用那斋菜之时，只一道菜，不曾动筷，真人可知这是哪一道菜？”
曹姑斜她一眼，冷声道：“粟米羹，你不曾动过。只因你一瞧见那粟米粒，就忆起那卖花郎，曾经亲自给你剥过，他走了，不在了，你连粟米都不想吃了。”
徐三面上平静，心中却有些惊异。
这粟米羹，照理来说，乃是汤羹，算不得菜品。她方才问着曹姑，哪一道菜不曾动过，其实是在故意误导，决心要试她深浅，不曾想曹姑不但说准了，甚至还将个中缘由说了出来。
晁缃给她剥过粟米粒这事，徐三从未与任何人提及，莫非这栖真子曹姑，当真无所不知？
徐三睫羽微颤，又缓缓笑道：“我徐某人，生来是个俗人，日日惦记的，不过就是这仕途二字。敢问真人，我日后官居几品？”
曹姑眯眼瞧她，平声说道：“无论进退，皆是‘无品’。进，则蟒袍玉带，飞龙在天；退，则身败名裂，不得善终。”
徐三一听“蟒袍玉带、飞龙在天”这八字，大惊失色，忙不迭地站了起来。她心上陡然生疑，暗想这曹姑似乎与官家交情不浅，莫不是官家派过来，借着算命，试探自己？
她立时沉下脸来，佯怒道：“真人道行高深，一生清誉，万不可毁在徐某这里。似飞龙之语，我若说出去，便连整个重阳观，都要以谋逆之罪惩处，还请真人慎言。”
曹姑冷哼一声，满不在乎地道：“你不会说出去的，你若说了，岂不是自找麻烦？行了，别磨蹭了，赶紧来问。”
徐三紧紧抿唇，打量了曹姑许久，接着缓缓说道：“新君乃是何人？”
曹姑闭眼道：“头一任姓宋，第二任还姓宋，第三任，还是姓宋。”
徐三闻言，皱眉看向曹姑，心中腹诽道：她这说的，不是废话吗？可既然接任之人，全都姓宋，又哪里还有她当皇帝的余地呢？曹氏所言，岂不是自相矛盾？
她满腹狐疑，只扯了下唇，继续问道：“第五问，我这辈子，可会有孩子？”
曹姑摇了摇头，指着她小腹道：“那日常缨拦下了你，你虽要了她性命，她却也用小弩伤了你。一命换一命，命中便是有，经此一劫，也是无了。这也是你自己引起的变数之一。”
她话及此处，徐三渐渐悟了。曹姑的意思或许是，她穿越而来，顶替了原本的徐挽澜，也带来了蝴蝶效应，引发了一连串的效应。比如说，崔钿本该活到八十，却在二十多岁，惨死温阳，尸骨无寻，又好比她命中注定，原本会有一个孩子，然而如今，这个孩子，再也不会来了。
徐三思及此处，扯了下唇，心上沉重，苦笑摇头。她抿了口茶，又低低问道：“我与狸奴，可会成亲？”
曹姑听她问起狸奴，却是一撇嘴，摇头道：“他与你，并无夫妻之缘，说不准，也要因你而死。”
徐三淡淡瞥她两眼，不动声色，只勾唇一哂。她眼睑低垂，又轻声问道：“第七问，便问真人，谁与我有夫妻之缘？”
曹姑默了一会儿，忽地皱起眉来，倾身向前，压低声音，缓缓说道：“你啊，若不想死到临头，跟我似的，孤家寡人一个，你就记好，你得救他啊。你欲要逆天而为，因此，改了许多人的命，崔钿本是生，却死了，你弟弟本是生，也死了，便连你还未出世的孩子，怕是也一去不复返了。我劝你试试，明年正月，再救他一回。”
言及此处，她沉沉一叹，道：“前路茫茫，若有人陪着你走，这日子，便也没那么难熬了。”
他？他是何人？
徐三睫羽轻颤，心上竟不由自主，缓缓浮现出一人身影。她连忙眨了两下眼，断了心中绮念，接着抬起头来，先瞥了一眼曹姑身后的山水屏风，这才看向曹姑，又低低问道：
“真人方才说，我若是‘退’，必将不得善终。既是不得善终，多半是为人所杀。我想问真人，日后杀我之人，姓甚名谁，如今何在？”
曹姑闻言，眉头紧皱，半晌过后，却是略为古怪地笑了，缓缓说道：“杀你之人，如今不过是个孩童，与你差了整整二十岁。他乃是金人，亦是上京人，本姓裴满，后来你率军攻入上京，裴满一氏，为表归顺之心，将姓氏改成了单字‘裴’。这小儿便也改了名，如今唤作裴秀。他的爹娘，在城破当日，自杀殉国，他上无怙恃，只得寄人篱下，在叔父府上暂住。”
那老妇言及此处，咯咯笑了起来，眯眼看向徐三，道：“你若要杀他，如今正是好时候，他不过是个黄口小儿，手无缚鸡之力，只是徐总督，向来菩萨心肠，内仁外义，从前又是当讼师的，最懂律法不过。你便是知道，日后会丧于这小儿之手，可你，当真会杀了他吗？”
妇人抚掌，拍案大笑，笑着笑着，忽而满眼是泪。徐三目光阴沉，紧盯着她，缓缓说道：“你方才说我，乃是‘逆天而为’，所以才招致祸患，连累亲眷。那第九问，我就问你，我心中所愿，穷此一生，可否达成？”
静室之中，忽有檀香味道，逐渐散开，愈发浓重。曹姑耷拉着眼皮，似是疲惫至极，只叹了口气，无力说道：“你啊，这又是何必？这世道如何，与你有甚么干系？”
“你瞧瞧你自己，走到了这一步，已经是众叛亲离，孑然无依了。你若不趟这浑水，不执迷于仕途，他们都不会走，他们都不会死。我可以告诉你，你心中所愿，终会达成，但只怕最后，之于你而言，得不偿失矣。徐挽澜，徐三娘，你真不后悔吗？”
徐三沉默良久，蔑然一笑。她抬起头来，似笑非笑，凝视着面前妇人，忽地站起了身。她负手于后，徐徐迈步，口中则含笑说道：“最后这一问，我想问问真人，今日寻我前来，是你真想见我，还是有人逼着你，非让你见我不可？”
她话音落罢，目光阴冷，骤然抬手，拔剑出鞘。周文棠那寒铁长剑，虽被潘亥有意折断，但余下部分，却也足够锐利。徐三一挥断剑，顷刻之间，那山水屏风，立时便是山断水碎。
屏风之后，花窗大开，狂风卷着乱琼碎玉，不住地朝着静室中来扑。徐三见那屏风后空无一人，薄唇紧抿，怒火中烧，忙又绕过屏风，细细察看。
她抬眼一扫，只见窗棂之下，正摆着一尊巴掌大的小金佛像。那佛像，恰是欢喜佛，一男一女，即明王与明妃，正在行欢喜之事。
明王立于风雪之中，喜眉笑眼，虽十分俊俏，却毫无庄严之态，手中净瓶，插的并非柳枝，而是一把尖刀。至于那明妃，则是眉眼纠结，似乎苦不堪言，虽是行人间乐事，却仿佛在遭罪受刑。她身边还绕着一条吐信长蛇，紧紧将她挟住，也将她的羞处一并遮住。
徐三瞥了那欢喜佛两眼，抬起断剑，便将那小金佛扫落于积雪之中。她缓缓回身，望向那案边老妇，却见她不言不语，双目紧闭，好似是睡了过去。
徐三收剑入鞘，踏雪而去。她回了前厅，抬眼一望，便见蒋平钏正在手持毫笔，誊抄道经。徐三沉着脸，轻声屏退下人，接着便缓步上前，坐到了蒋氏对面。
徐三垂眸，冷笑着道：“古人有言，夫用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。蒋尚书，今日这攻心之计，使得不错，徐某人甘拜下风。”
蒋氏闻言，却是笑了。她不急不忙，轻轻搁笔，平声说道：“倒是让我料准了。我知那妇人唤你过来，必是别有用心。我只想瞧瞧，她能使何计，你又会如何破计。如今看来，你明知是计，还是中了计。”
徐三皱眉看她。
蒋尚书望着那誊抄好的道经，稍稍一顿，这才轻轻说道：“你不必这般看我，我并无害你之心。三娘，你初次主持科举之时，四月初一，殿试当日，家母曾去见过你，对你有所交待，我想，你应该还记得。”
徐三点头，一字不落地道：“令堂当日对我说，众生芸芸，际遇万千。不管来路如何，到底是殊途同归。人死灯灭之时，须得三省其身，一问是否无愧于心，二问是否无愧于社稷生民，万里河山，三问是否无愧于三亲六故，良人内助。令堂说，她三问皆是无愧，只盼着我，日后也能三问无愧。”
蒋平钏忆起生母蒋沅，也不由微笑勾唇。她轻叹一声，温声说道：“你这般聪明，竟也被她骗过了。她说她在殿外等候之时，听到你与崔金钗相谈，知晓了你‘世外之人’的身份。其实不然。在殿外等候之人，并非家母，而是我。”
她声音轻柔，缓缓说道：“我不信佛，不信道，更不会是曹姑的信徒。但这借尸还魂之事，实是让我迷惘了。我想问你，可阿母说，怕你被人揭穿，恼羞成怒，而她，病入膏肓，时日无多，问一回也是无妨。”
蒋平钏低低一笑，轻声道：“那个曹姑，神神叨叨的，我只当她是个疯子，但她有时候，也能说些像模像样的话。从她的只言片语，我悟出了你的打算。你为何要当官，为何在北地州府，不肯推行贱籍之制，还准允男子从商，禁了娼优乐人，旁人看不穿你，以为你权欲熏心，可我知道，我都知道。”
她缓缓抬眼，直视着徐三道：“起初我大惑不解，不知这好生生的，你怎么会有如此念头。但后来，我的小儿子渐渐大了，我看着他一日日长成，慢慢地，也懂了你。你是世外之人，自然比我看得远。徐三，我信你，我也愿意帮你。但你记好了，月盈则亏，水满则溢，若是你‘亏’了、‘溢’了，我就会杀了你。”
蒋平钏，更像是一个“监督者”。她不会无条件支持她，更不会永远站在她这一边。若是徐三这一秆秤，有朝一日，有失准度，那么蒋氏，便会是毁秤之人。
徐三直视着蒋平钏，不言不语，以茶代酒，抬袖饮尽。
她信蒋氏，一如蒋氏信她。
二人对饮罢了，徐三心上莫名不安，曹姑之言，不住在她耳边回响。蒋氏虽劝她，待到雪停了再下山，可徐三却有些等不及了，她冒着风雪，匆匆下山，骑马回京。
待她行至府邸，遥遥便见唐小郎只着单衣，候于门前，闷恹恹的，眉眼之间，满是郁色。徐三心上咯噔一下，连忙脱下自己的白绫袄儿，一面给他裹住，一面皱眉道：“这么大雪，怎么不回院子里待着？”
唐玉藻听见她的声音，如梦初醒，怔怔然地，抬起头来。他泪如雨下，忙不迭地扯着徐三，往府中急急走去。徐三心上发慌，竟有些不敢发问，但由他一路拉着，踉踉跄跄，来到了徐阿母住的院子。
她推开两道门扇，便见火冷灯稀，锦帐昏昏间，徐阿母卧于榻间，面色潮红，唇色却是发白，已然是气息奄奄，恹恹将绝。见得徐三过来，那妇人似有回光返照之相，硬是自己撑着软榻，坐了起来。
徐三忍着泪意，坐到榻侧，摸着徐阿母的手儿，轻声缓道：“我先前出门的时候，你还好好的，怎么忽然就这样了？大夫可曾看过了？开了甚么方子？可有人去煎药了？”
徐阿母摆了摆手，眉头紧拧，攥着她的手臂，气息虚弱，盯着她问道：“徐老三，贞哥儿呢？贞哥儿怎么不在？”
徐三只当她犯了糊涂，连忙含笑哄她道：“贞哥儿在西南呢，你身子养好了，他便来开封看你。”
徐阿母摇了摇头，低低说道：“你骗我。贞哥儿死了！”她眼神放空，颓然说道：“是我错了。我当年点了头，让他嫁了那姓郑的。如今想来，能趁人之危，胁迫咱嫁儿子的，怎么会是好人呢？”
徐三薄唇紧抿，默然不语，只觉得徐阿母的手心愈发冰冷。
那妇人低垂着头，忽然又气急，骂道：“罢了！那臭小子，生来就是个没福分的！他不跟咱亲近，最后遭了这罪，又怨得了谁？下辈子，我可不当他娘了！”
徐三苦笑道：“这辈子还没过完呢，何必想那么远？”
徐阿母凝视着她，摇了摇头，叹气道：“我心里有数，要过完了。死到临头了，老三，该交待的，也得交待了。”
徐三皱眉看她，只听得她缓缓说道：“老三，你也好，贞哥儿也罢，都并非是我亲生。我不过是个粗鄙村妇，皮糙肉厚，目不识丁，我哪儿生的出你和贞哥儿这般细皮嫩肉，剔透玲珑的？我捡你回来，也不是我菩萨心肠，而是那过路的道姑说，我的两个闺女，日后都要夭折，而你，以后能当大官儿，我犯了贪念，才将你收养。”
徐三闻言，不由怔住。缓了一会儿后，她拉着徐阿母的手儿，微微一笑，柔声笑道：“那你几年之后，为何要收养贞哥儿？他可当不了大官儿啊。说到底，还是你菩萨心肠。”
徐荣桂听她夸自己，心里也是喜滋滋的，忍不住抿唇笑了，好似一下子来了力气，声音微哑道：“没白养你这丫头，小嘴儿是甜，能说会道，难怪是你当大官儿。想当初，你小的时候，一声不吭的，我还当你是个哑巴，谁曾想这些个话儿，全都憋着等以后说呢。”