徐三见他后退，心上一松，抿唇而笑，孰料便是此时，少年青筋突起，大喝一声，骤然抽出长剑，黑靴一踏酒案，腾然凌空，便朝着金元祯直直刺了过来。
徐三本以为他要逃走，未曾想到他竟打算拼死拼活，背水一战！她面色微变，便听得金元祯在耳边低低笑了两下，那一柄燧发枪的枪口，也随之从徐三的太阳穴处移开，直直瞄准了少年的胸膛。
徐三心知，燧发枪的意义十分之重大。先前两军交战，无论大宋还是金国，不管怎么改良，用的都是火绳枪，而如今，具有跨时代意义的燧发枪，竟然在金元祯手中出现了。
火绳枪是用火绳点火，燧发枪却是用燧石点火，对于枪支的可控程度将大大增加。前者不过是从冷兵器时代到热兵器时代的过渡，而后者，若是推而广之，必将彻底结束冷兵器时代，甚至能将整个时代，引领到全新的高度！
金元祯有了燧发枪，那么他是只有这一把？还是说早有不少储备？他为何今日才用上这秘密武器？
种种疑问，积攒于徐三心头，然而此时此刻，她已经顾不上细想。
男人握枪的手，几乎就在徐三的眼前，不过几指之外。她能清晰地看见，他的食指，正在缓缓按上扳机。
如此近的距离，只要他扣下扳机，宋祁就将必死无疑。
徐三心上一横，手指缓缓摸上了藏在袖中的镖刀。
蒲察当年送给她的镖刀，只剩下这最后一块了。寒光凛凛的镖刀之上，还纹有蒲察的家族图腾，天命玄鸟，振翅欲飞。
多年以来，她始终将这镖刀藏于袖中，为的就是在生死关头，让自己转死回生。
只可惜，前些日子，她手腕被宋祁烫伤，以至于使不上力。她这生死一搏，是成是败，实难估算。若是失了手，便连这最后一分希望也没有了。
徐三眼看着金元祯的手指，即将扣下扳机，她咬紧牙关，立时抬袖，忍着腕上剧痛，一手将他手臂死死压下，另一手则朝着金元祯颈部，握紧镖刀，扬手一甩，顷刻之间，镖刀回旋，直直扎入金元祯颈部。
几乎是在同一分同一秒，镖刀飞出之时，子弹也脱膛而出。
徐三屏住呼吸，睁大双眼，便见那枪弹自宋祁腕侧直直擦过，虽未曾完全射中，却也在宋祁手背及腕上，留下了一道极长的伤口。那伤实在严重，血流如注不说，甚至隐隐可见白骨森然，着实骇人。
然而即便如此，宋祁却依然将长剑紧紧握住，一刺不中，又神色狠戾，朝着金元祯刺了过来。
徐三后知后觉，这才发现金元祯不知何时，已然松开了自己。她惊起回首，便见男人倚于座上，薄唇苍白，毫无血色，手虽紧紧捂着颈部伤处，却仍是挡不住鲜血喷涌而出，溅得四处皆是，便连徐三的盔甲上、脸颊上、手臂上，都被男人喷溅的污血沾染。
这男人，向来如饿虎饥鹰，贪婪嗜血，权欲熏心。然而此时此刻，他却好似卸去了全身的力气，犹如一条濒死的鱼，颓然仰面，无力地垂死挣扎，渴盼着救度，渴盼着重生，然而一切渴盼，皆已成空。
徐三的镖刀，这一回，割得极准，恰好割中了他颈部动脉。而颈部动脉，一旦损伤，即便是现代医学，基本上都回天无术。
他眼望着徐三背身而去，由宋祁拉着，相偕逃奔，颓然扯了扯唇角，接着用尽最后一丝力气，咬紧牙关，大声用女真语喊道：“罢……舞……”
他话音一落，金殿之中，莲花骤然收起。少女褪下珠履，伏跪于地，回望君王，怆然泪下，而与此同时，整座宫殿都开始剧烈摇晃起来，几案颠倒，金钟倾覆，屋梁椽柱，错折而坠，将君王少女、锦绣繁华，一并就此深埋。
而此时的徐三，才刚刚出了宫殿，连马背都还来不及跨上，便听得轰然一声巨响，背后有一股冲力猛地袭来。顷刻间天旋地转，四面八方，墙倾屋塌，徐三站立不稳，情急之下，干脆一把拉住宋祁，将他死死捂在怀中，压着他趴伏于地。
天崩地裂，烟尘四起，火舌肆虐，黑雾弥漫，徐三恍然之间，只觉得脊背一阵灼痛，火烧火燎，疼如剥肤。震荡之中，她紧紧护住宋祁的头部，强定心神，忍了又忍，终是强忍不住，昏厥过去，彻底没了意识。
恍惚之中，她觉得自己如一缕游魂，于茫茫天地，四处飘散。忽而，一阵云烟聚来，她似是回到了现代，回到了最接近天堂的地方——太平洋中的珍珠，波拉波拉岛。
她记得这个地方。
两辈子加起来，她只结过一次婚，就是和那个男人，在这个地方举办的婚礼。
在蓝天碧海的大溪地，她盘起长发，手捧花束，穿着白色婚纱，由对她并不爱重的父亲挽着手臂，一步一步，走向了另一个让她万劫不复的深渊。
徐三缓缓抬起头，就看见袁震站在日光中，英俊的面庞上，带着分外温柔的笑容。他轻轻捧起她的手，下一秒，就要将钻戒套在她的无名指上。
一切仿佛都是那么美好。
徐三缓缓笑了，这一次，她骤然使力，挣开了袁震的手。
袁震凝视着她，收起笑容，眉头紧皱。一旁的父母、参加婚礼的宾客朋友，也都很是惊讶，满心不解，注视着她。
而她则扯下了头上的花环，卸下了沉甸甸的耳环，转手又把昂贵的婚鞋，直直扔进了茫茫大海，接着在一片诧异声中，转身而去。
海风吹来，她光着脚，散着头发，一步接着一步，走得分外坚定。
恍然如梦间，她听见袁震在喊自己，一会儿喊自己江笛，一会儿又喊自己三娘。她头也不回，直直冲入一片茫茫白雾，迷蒙之中，仿佛又看见了晁缃、崔钿等人的身影，前尘往事，奔涌而来，将她紧紧裹住，又使她万般迷茫。
就在她不知何去何从之时，忽地有一声声呼唤，在耳畔愈发清晰，直直钻入她的耳膜，扰得她无从分心。徐三咬紧牙关，猛地睁开双眼，就看见一把青色的小瓷勺，舀着药汤，正悬在自己的唇边。
徐三眨了眨眼，顺着那手臂向上看去，便见周文棠一袭薄衫，坐于榻侧，眼睑低垂，眉眼虽依旧俊美，可其中的疲惫之意，却是难以遮掩，譬如说那一双清冷的眸子，便隐隐可见数道血丝，也不知是有多久不曾合眼。
难道她昏迷不醒之时，是他，一直在亲自给她喂药吗？
徐三一软，张口欲言，却发觉嗓子疼痛不已，努力发了几个音出来，也是嘶哑难听。周文棠见状，微不可见地扯了下唇，不言不语，又手持瓷勺，缓缓递到了她唇畔来。
徐三有些不好意思，赶忙支着软榻，坐了起来。哪知她这一动，便觉得浑身筋骨，都在隐隐作痛，尤其后背，一张一挪之间，更是有灼痛袭来。
她强忍不适，抬眼看向周文棠，伸手去拿他手中端着的瓷碗，意思是无需他喂，自己能喝。可周文棠却是淡淡看着她，往回收袖，偏不让她夺走。
徐三的手僵在半空，还没反应过来呢，男人便抬起瓷勺，送到她唇边之后，直接往里头一送，颇有几分强硬，又给她喂了一回。
徐三撇了撇嘴，喝了几勺药汤之后，嗓子也润了不少，便立时抬眼看他，哑声问道：“上京府中，情势如何？”
周文棠眼睑低垂，一边继续亲手喂她，一边缓缓向她讲述起来。却原来当日宫城生变，徐三受伤，这一晕倒，就是整整十日，昏迷不醒。便连请来的大夫都是束手无策，不知道徐三以后还能不能醒，梅岭听了之后，私底下哭了几回，便连官家都特地调遣御医，让他们即刻上路，前往边关医治。
御医来了之后，给徐三施了几针，开了药方，除此之外，也没甚么其余法子，只能听天由命。幸而这一回老天开眼，徐三到底还是转死回生。
至于都城上京，如今已为大宋管辖。而郑七、袁氏两支大军，也已开始北上，沿着各自的行军路线，开始攻打大金剩余的半壁河山。而徐周大军，则按着官家旨意，暂时驻扎上京，息军养士，待时而动。
徐三听过之后，心上稍安，又挑眉问道：“三大王可还安好？”
周文棠闻言，淡淡瞥她一眼，复又低下头来，状似漫不经心地道：“活着呢。”
徐三瞧着他的表情，稍稍一想，猜他是因为当日接诏书一事，而对宋祁多有不满。毕竟这小子抢着接下诏书，实在是有些鲁莽冒失，若是他当日不接，金元祯或许便计无可施。
徐三昏迷多日，如今乍一醒来，自是有一连串的问题，要缠着周文棠问个不休。她问过了城中情势，问过了宋祁安危，接着又问起金元祯的尸身，最后是如何处置的。
周文棠垂眸道：“宫城之中，死尸遍地，俱是血肉模糊，早已辨认不清，索性一并埋入京郊乱坟。”
徐三默了一会儿，又问道：“那当日的烟花，到底是出了什么变故？”
周文棠闻言，挑眉盯着她看，勾唇一哂，沉声说道：“并无变故。是我得了消息，赶来城中，放烟火催你出来。”
徐三一怔，想了想，又轻声问道：“那我昏迷的这些日子……不会是中贵人，一直在侍候我喝药吧？”
周文棠默不作声，半晌过后，看向她的眼神，骤地多了几分玩味与炽热。徐三被那眼神盯得发毛，忍不住往后缩了缩身子，接着便见周文棠勾起唇角，声线暧昧，低低说道：
“是啊，喂你，可是不好喂。有那么几回，你怎么也咽不进去，我迫不得己，只好含着汤药，亲自喂你服下。”
徐三一惊，立时瞪大双眼，薄唇紧抿，紧盯着他不放。而周文棠却是笑意渐深，又轻声说道：“岂止喂药？就连为你更衣、净身、清倒夜壶，我也亲力亲为，绝不假于他人之手。”
徐三涨红了脸，咬牙道：“你是在逗弄我吧？”
周文棠淡淡道：“我为何要骗你？方才所言，句句为实。你若不信，可以找旁人作证。”
徐三细细打量着他的神色，抿着唇，看了好一会儿，心上这才渐渐安定了下来。她看出来了，周文棠定然是在逗她玩儿，这男人，早先初识之时，威严肃正，清冷淡漠，如今倒好，越老越不正经！
徐三嗤了一声，白了周文棠一眼。哪知就是这么不经意的一眼，却让她发觉了一处异样——若是她没看错的话，周文棠那下巴上，似是有点点青色胡茬！
若是其余男人冒出胡茬，多半是累得够呛，无暇打理，毕竟在这女尊国度，女人贴假须是美，男人留须髯却是错，但是周文棠，他乃是刑余之人，照理来说……绝不会冒出胡茬！
难不成，他也和罗昀一样，粘起了假须？
徐三心上砰砰直跳，正打算倾身向前，凑上去细看，哪知周文棠却在此时，端着喝尽了的汤碗，掀摆起身而去。徐三怔怔然地，凝望着他那高大结实的背影，心上不由生出一分异样，微妙至极，又难以言明。
即如周文棠所说，上京都城被攻破之后，官家便命郑七、袁氏两支大军马不停蹄，挥师北上，尽快将剩余州府，一并收入囊中。至于徐挽澜，官家则令她驻守上京，在此拨乱诛暴，整顿乾坤。
徐三心里很是明白，官家此举，乃是平衡势力。从前郑七强，她就扶一把徐三，将郑七调至其余阵地；如今徐三起来了，官家便要转而去扶持郑七和袁氏，将也让她们多立些军功。
这权力制衡之道，讲究的是一碗水要往平处端，若是此强彼弱，长此以往，必生祸乱。
徐三心知，除非郑袁等人在攻打其余州府之时，撞上了怎么也打不下的难关，不然在休战之前，她怕是再没有行军作战的可能。她对此倒不觉得失落，反而还乐得轻松。
若是往常，她想推些官务给周文棠，周文棠定然睬都不会睬她，然而如今却是不同了，她有伤在身，每日不知要喝几回药，平常还要按着御医遵嘱，来回游逛，舒活筋骨，可算是有了理由，名正言顺地把政务都压到周文棠的书案上。
周文棠对此倒是没多说甚么，任劳任怨，一并包揽。除了堆积如山的官务之外，这男人还从早到晚盯着徐三，看她有没有谨遵医嘱。
每日夜里，徐三得了闲，都不得不去周文棠的书房里晃上一圈儿，乖乖地坐在他身侧，除了与他谈议政事之外，还要将今日吃了几回药、走了几步、去了何处等等，都对他一一言明。
便如今日，徐三午后困倦，小憩了半个时辰，因此而少吃了一回药。夜里汇报之时，她自己都不记得了，直接就说按时按点，吃了五回，哪知周文棠一听，却是嗤笑一声，不言不语，只眯眼盯着她看。
罪人徐三被那眼神盯得发毛，这才忆起自己犯下何罪，赶忙笑着招供，拍着胸脯保证日后绝不再犯。周文棠斜她一眼，却仍是不说话，只缓缓抬眼，越过徐三，朝着窗楹望去。
时值八月末，夏末秋初，乍暖还寒。书房之内，烛火融融，而那明明暗暗的纸窗上，却隐约可见半个人影，混于萧疏竹影之中。周文棠抬眼一扫，便知是宋祁偷跑了出来，在外窃听。
那日宫城突变之后，宋祁也受了伤，不止有腕上的擦伤，还有多处炸伤烧伤，只是比不得徐三严重。周文棠便借着官家旨意，让他闭门不出，在院中好生养伤，每日里还特地分些政务给他，美其名曰，要让这小子通熟政务，修身慎行，以免蹉跎时日。
在少年看来，这阉人，分明是在公报私仇！
周文棠每日都能与徐三相见，可他倒好，七八日都见不上一回。明明不过只有数墙之隔，可他成日只闻其声，难见其人，实在是梦劳魂想，思之如狂。如此一来，倒教宋祁对周文棠更是恨了几分，只想咬啮其身，吞食其肉！
这夜里，宋祁好不容易偷跑出来，心知徐三定会来周文棠的书房，便强忍不适，挤在竹间，伏于窗后，只打算偷窥一眼思念之人，顺带着学学那阉人的话术，到底如何，才勾得徐三言听计从！
夜色之中，少年只着薄衫，屏息凝气，侧耳细听，殊不知书房中的周文棠，早就将这窗下小贼完全看破。男人缓缓收回视线，勾唇一哂，接着对身侧的徐三，缓缓说道：
“今日官家送了密信，令我早归京中，协理政务。从此以后，你便与三大王一同，暂驻上京，安民治乱。他虽旁听朝政多年，自己也下了些苦功，但这国计民生，他不过只知一二。官家留他在上京，一是让他积德累功，二来，则是让你从旁辅佐，授业解惑。”
一听说周文棠将要回京，又听说自己将留在徐三身边，窗后的少年自然是心中一喜，抿唇而笑。而徐三听罢，却只觉得十分突然，怔了半晌，才低低说道：“我还以为……你会一直待在北地。毕竟，你既会说金文，又熟悉民风民情，而北地还如此缺人……”
周文棠闻言，垂下眼睑，缓缓勾起唇角。男人搁了紫毫，整了整衣袂，接着故意将声线转为暧昧，眼神亦分外温柔，定定地凝视着徐三侧颜，轻轻笑道：
“乖阿囡，我走之后，书信依旧否？”
往常听他唤自己阿囡，倒也不觉得有甚么异样，可今夜再听，徐三却很是不大自在。她清了清嗓子，竟有几分不敢对上他的眼眸，只点了点头，小声说道：“嗯。那就依旧。每隔十日，书信一封。”
徐三稍稍一顿，又低低问道：“你何时动身？”
周文棠轻声道：“明日一早。”
徐三没料到他竟走得这般匆忙，心上很是有些不舍。她告诉自己，毕竟周文棠一走，那堆积如山一般的官务，便都压到她肩上来了，所以她才会心中难过。若是他不走，她便还能多偷懒几日，不做徐将军，只做徐挽澜。
她低垂着头，手持墨条，不住在墨砚中打转，磨得那墨色几乎光可鉴人，分外黑亮。
周文棠微微偏着头，紧盯着她不放，知她心中难过，忍不住勾起唇来。二人临别在即，他心中自是也有千般不舍，此时望着眼前的小娘子，只想用视线细细勾勒，将她一颦一笑，一锁眉，一弯唇，全都记在心中不放。
月斜灯暗，周文棠瞥了眼窗上竹影，接着勾唇一哂，缓缓抬袖，有一下没一下的，轻抚着徐三披散的长发。
他那一双手，本就生得极为好看，此时更是有心撩拨，时而抓起几缕发丝，于指肚处轻轻揉弄，时而又温柔爱抚，若即若离，轻缓之至。
他这动作，恍若无心，直把徐三撩得面红耳热，坐立难安。她抿了抿干燥的唇，正兀自出神之时，忽地听得周文棠轻声问道：“我那把剑，是不是该物归原主了？”
当年徐三离京之时，周文棠曾将跟随自己多年的剑，暂时借给了她。那时他说，这一把剑，是人血淬成的，上了沙场，能教她杀人。一年以来，她对此剑尤为爱重，从不离身。
此时周文棠要她还剑，徐三也不知为何，竟是满心不愿。她缓缓放下手臂，试图遮住腰间佩剑，口中则低低说道：“战事未了，我不想还。”
她睫羽微颤，眼神分外闪躲，想了一会儿，总算给自己找着了借口，便抬起头来，理直气壮地说：“你还欠我一张十色笺呢。你先把欠我的债还了，我再还你的也不迟。”
男人眯起眼来，轻笑着打量着她。徐三紧抿着唇，就见他那暧昧的视线，不住地缓缓下移，不过只是被他看着，就好似是在被他吻着，一寸一寸，自脖颈处吻到了腰臀间，徐三甚至能听见自己的呼吸声，不知不觉间，已然比先前粗重慌乱了几分。
当他毫不掩饰，直直盯上她的佩剑时，徐三再也坐不住了，当即掀摆而起，后退一步，犹豫了一下，这才抬头看他，低低说道：“就这么说定了。你回京之后，赶紧备好十色笺，待我回京之后，一手交纸，一手还剑。”
周文棠却是早已将她看穿。他身子稍稍后仰，靠在椅上，摸着下巴，故意轻声道：“待你回京，已不知是何年何月。还不如，今夜，我就将剑抢回来。”
他话音尚还未落，书房之中便没了徐三的人影。周文棠见状，轻笑着摇了摇头，又抬起眼来，瞥向纸窗，但见月色如水，竹影萧萧，至于那一抹人影，不知何时，也已消失不见。
待到隔日，周文棠一走，徐三便不得不结束养伤，开始接管城中大小事宜。而除了官务之外，她还得按着官家的旨意，从旁指点宋祁，教他该如何处理政事，如何权衡利弊。
如今周文棠回了京中，韩小犬、唐玉藻等莺莺燕燕也不在，没人能刺激宋祁了，这少年便也跟着老实本分了不少。他暂且收了杂念，成日里跟在徐三身边，认真学习起治世理政之道来。徐三眼瞧着他日日长进，心中也是倍感欣慰。
转眼之间，铜壶滴漏，三月既逝。待到年末之时，两国之战，终是尘埃落定。除了有几处险峻之地，折损大量兵马，仍是难以攻下，其余州府，均已被大宋管辖，改朝换代，由男尊之制变为了女尊之制。
江山一统之后，官家颁下旨来，重新整合规划北地，将新攻下来的州府与原有的燕云十六州并在一起，称之为“燕山府路”和“云中府路”。此外，官家更还新置“两路总督”之官职，官阶为正二品，同时统率燕云两路，权利范围遍及整个北方，在大宋朝中可谓是前所未有。如此殊荣，自然是落到了徐三头上来。
徐三对此，可谓是有喜有忧。
喜的是升了官，手掌实权，日后便可大展身手。官家颁下圣旨之时，还特地说了“便宜行事”四字，这意思就是说，在这燕云两路，徐三可以推行政策，而无需问过官家的意思。官家如此信任，便连徐三本人，都是受宠若惊。
忧的是，周文棠一语成谶，她再想回到京都，真不知是何年何月了。她做了两路总督，自是不能再当开封府尹，在这北地一待，不待个三五年，只怕是回不去了。
相较之下，其余人所得封赏，便远不如徐三厚重了，不过是加官进爵，赐下金银珠宝。譬如郑七，虽立下赫赫战功，却因为先前与徐三争权、贻误军机之事，多少为官家所不喜，封赏过后，便将其调至西南，令其平定匪乱。
西南地带的匪乱，屡剿不清，虽没出过甚么大乱子，却也一直烦扰朝廷。先前韩小犬便跟徐三说过，他觉得当地祸乱，背后必是有光朱在兴风作浪。
对于朝中武将来说，这着实是个苦差事，天高地远不说，还挣不了甚么军功，如今郑七去了，背后便有不少人议论纷纷，说她有眼无珠，看人不准，得罪了徐总督，才落得这般田地。
郑七这一走，便连贞哥儿也一并带去了。走的时候，这夫妻俩途经上京，却都不曾来拜访徐三，更不曾留下只言片语。徐三得知此事，也只能暗暗一叹，除此之外，亦是无计可施。
喜忧交加之中，转眼便是崇宁十五年的除夕。上京城在徐三治理之下，已然渐渐恢复元气，卿月花灯，箫韶四起，好不热闹。这夜里徐三自其余州府赶回上京，一路行来，但见游人如织，欢声笑语，不绝于耳，她坐于马上，纵观胜状，也不由勾起唇来。
照理来说，她去其余州府，处理官务，本该是明日再回上京，可是宋祁却是心急，接连派人给她送信，催她回城，一起守夜。徐三难免心软，暗想这小子才不过十七八岁，估计是头一回独自一个，在异乡过年，必是多有寂寥之感，所以才这般催她回来过年。
她思及此处，摇头轻笑，利落翻身下马。而她才一落地，便见府门应声而开，少年身着一袭绯袍，现于门后，眼中满是期待之色，再瞧那个头儿，好似比她离城前又高了几分。
徐三见状，不由一笑，又从仆侍手中接过年礼，这便朝着宋祁走了过去。