蒲察说这位金元祯，乃是大金国的贵人，且是很贵的那一等，徐三细一思量，心中便有了猜测。
金姓乃是辽金国的国姓，这个金元祯，既然身份十分尊贵，那就定是皇亲国戚。只是在金国，皇帝的亲戚，可谓是多如牛毛，着实算不得稀罕。就说上京宫中的那位大王，如今已有六十余岁，后宫之中美女如云，光孩子就生了四十来个，若论皇亲国戚，哪里数的过来呢？
徐三跟在蒲察身侧，随着他往东院走去，不经意间，瞥了蒲察两眼。她忍不住想道：蒲察他和这样的贵人来往，且能做得这样大的买卖，想必也是有些来头。崔钿之言，确乎有理，和这些有钱有势的金人来往之时，务必要小心谨慎，千万莫要被有心人抓了把柄。
这般想着，徐三娘收敛心思，一掀衣摆，与蒲察一同跨过门槛，进了那金元祯所住的东厢房里头。二人甫一入内，便听得缕缕琴声，自那雕镂屏风之后，悠悠传了出来。碧窗月落，小雪初起，伴着这琴声清淑，当真是雅趣十足。
只是蒲察，从小是跟算盘、账本睡在一块儿的，对这瑟瑟琴声，着实是体会不出个中意味。他坐于蒲团之上，悄然瞥向身边的徐三，却见这小娘子，也不解其中韵味，只以手支腮，眉头微蹙，不知在愁些甚么，显然不是在细悟这琴声。
蒲察抿唇低笑，见徐三发呆出神，便干脆侧着头，直直地盯着徐三，细细地看着她那张清秀的脸。过了好一会儿后，徐三猛地回神，却见蒲察已然瞧了她半晌，二人相对而视，不由都勾唇轻笑。
金元祯从那屏风之后，稍整衣襟，缓步而出，眼儿一扫，便见这两人面对着面，不知在笑些甚么。这男人心中一沉，很是不悦，面上却勾唇笑道：“百闻不如一见。想必这位，就是徐三娘了。”
徐三眼见得主人过来，连忙立起身来，对他行礼道谢。蒲察一见，抿唇一笑，也忙不迭地起身，陪着徐三一同站着。
金元祯扫了二人两眼，扯了下唇角，也不再多说，只叫二人赶紧坐下，一同吃酒叙话。徐三及蒲察坐定之后，便有金元祯的妾室侍婢，一一端了菜肴茶酒上桌，徐三在旁看着，心中又起了思量。
虽说在金国，实行的是一夫多妻制，但是无论娶妻，还是买妾，都要花上一大笔彩金。若是寻常人家，顶多只能娶一个，再勉强纳一个，似金元祯这般，纳娶了起码五六个的，真可以说是腰缠万贯，财大气粗了。
再看这金元祯备下的这茶，乃是烹雪煮出的石乳茶；而他这酒，用的也是产自凉州，极为罕有的葡萄酒，并非那带着些许膻腥之气的羊羔美酒；再看他这菜，也着实不是金人的口味，倒和那魏大娘的喜好有些相似，只是他，可比那魏氏吃的还要精细。
徐三看着这环肥燕瘦，各有不同的娇妾美侍，再看看这风雅又讲究的菜品，也不知为何，着实提不起胃口来。她动筷寥寥，不言不语，听着蒲察跟那金元祯说了会儿话，便动起了心思，想着要起身离去，归于西院。
元祯见状，勾唇一笑，缓缓举起小盏，对着徐三温声道：“徐三娘，我见你也不怎么动筷，可是我备下的这菜，不合你的口味？”
他吃饭的口味不似金人，衣裳及发型也跟那些金人不同，便连这汉话，说的也十分地道，不带一丝口音，真是怪哉。
徐三抿了抿唇，跟着端起酒盏，含笑应道：“非也，非也。俗话说的好，麻雀吃不了二两谷。我晌午吃得多了，夜里头自然吃不下了。”
元祯不言，端起酒盏，对她示意，紧接着便一饮而尽，勾唇一笑。徐三看着那杯中酒液，却是有些迟疑起来，她虽知这不过是葡萄酒而已，醉也醉不到哪儿去，只是她这身子，着实不怎么耐酒，只要沾上一滴，便要难受许久。
蒲察在旁，抬头一看，不由分说，当即夺了那小盏在手，仰头饮了个一滴不剩。他对着金元祯笑了笑，但用女真语说道：“十四郎不要怪罪。她一吃酒，便会吐个不停，若是脏了十四郎的地方，还得要我收场，我可不想惹这麻烦。”
金元祯挑眉轻笑，勾起唇来，很是玩味地看向蒲察。他手上把玩着青瓷小盏，一言不发，也不知在想些甚么。
徐三娘在旁听着，虽只能听懂几个词语，但稍稍一猜，也明白了过来。她有些担忧地看了眼蒲察，接着便听得金元祯缓缓笑道：
“晃斡出，你多虑了。小事而已，我怎么会怪你。徐三娘，我备下这桌酒菜，也是为了入乡随俗，没想到，你这小麻雀，已然有了二两谷了，我再给，你也是吃不下了。”
蒲察闻言，咧嘴一笑，赶忙又敬了他一碗。金元祯一笑，把玩着那小盏，转而深深看了徐三一眼。那男人眼神晦暗，格外深邃，徐三与他四目相对，只觉得心上骤然发凉，生出了不好的预感来。
徐三觉得，这眼神有些熟悉，但是一时之间，也想不起曾在何处见过。她眼睑低垂，双手置于案下，悄悄自袖中抽出香帕，拭了拭手心微汗。
便是在这岁暮天寒之时，她一撞上那男人的眼神，手心便沁出了薄汗。这是她源于本能的恐惧。
她一时想不明白个中缘由，但她知道，这就好像当年在寿春之时，街上幼童学了虎啸之声，拉车的马便受了惊，横冲直撞，癫狂起来。此时的她，就好像是那匹马，眼前这个男人的虎啸之声，蒲察听不见，只有她听得见。
徐三深吸了口气，立时打定了主意——眼前这男人，能避则避，绝对不能和他生出瓜葛来。
徐三思及此处，缓缓起身，随意找了个由头，这便冒着风雪，急步回了西院。蒲察见她这般着急要走，心中有些担忧，虽想要送他过去，但又怕得罪了金元祯，只得强压心思，端坐于案前，与这金元祯继续推杯交盏。
元祯见徐三匆匆而去，瞥了她背影两眼，随即收回目光，抿了口小酒，兴味十足地看向蒲察，缓声说道：“不错。当得起你的本金。”
这所谓本金，指的就是蒲察贴给金元祯的银钱，以及他为了和徐三待得久些，拒之门外的那些个买卖。徐三娘能以这般低廉的价格，赁下这般好的宅子，自然是因为蒲察每月都补了银钱，交到了金元祯手上。
事实上，便连赁出西院这事，蒲察都是先斩后奏的，在金元祯那里，着实欠下了不小的人情债。
蒲察闻得此言，只轻轻一笑，低下头来。他晃了晃杯中那葡萄美酒，接着抬起头来，浓眉微蹙，用女真语对元祯说道：“十四王，这一年，我不会再开新的铺子了。原有的商铺，也不会再扩张。不过，只此一年。待到明年，我会回金国，替你再赚更多钱。”
元祯缓缓笑了，挑眉看他，沉声说道：“晃斡出，不用急。今年，我也会待在燕乐。深藏不露，暗中蛰伏，方可以小搏大，以退为进。”
蒲察只是替他赚钱，虽知金元祯有夺嫡之心，但对于他在朝中如何筹谋，却是丝毫不曾知晓。眼见得金元祯卖起官子来，蒲察也无心多问，只又奉承了几句，这便不曾多言。
金元祯细细打量着他，见他心思早就跟着徐三，飘到了西院厢房里去，不由勾起唇角，稍稍向前，故意对他轻声道：“晃斡出，你曾说过，我是你的恩人，你此生此世，一切都会奉我为先。那我问你，若是我有意，用姜娣，跟你换徐三娘，你换，还是不换？”
蒲察一听，薄唇紧抿，骤地抬起头来。酒盏被他无意一碰，遽然倾倒，洒了他满身酒液，可蒲察却是丝毫未觉，只紧紧地盯着金元祯，半晌都说不出话来。
金元祯未曾娶妻，府中虽有无数美娇娘，但若说哪个是他最为宠爱的，便要数这名唤姜娣的妾室了。这女子乃是宋人，是个居于漠北的贫家女，虽说土生土长于女尊国中，但这性子，却是十分的软弱无能，蒲察每次见她，她都低眉顺眼地，随侍于元祯之侧，肩似鸢耸，膝屈似羔，倒比金国女子还要乖顺不少。
若说姜娣有甚么长处，还要数那张脸，美得十分端正，谁都不能否认了去；还有那身段，亦是前凸后翘，玲珑有致。
蒲察对她，绝没有过丝毫非分之想。但是上京的人都知道，十四王最宠的就是这姜娣，便连她那名字，都是金元祯亲自给起的——要知道，在金国，大多女子，只有一个方便称呼的乳名，连个正经的大名都没有。姜娣能有大名，且能被皇子赐下大名，这可是莫大的殊荣，已然是宠爱到了极致。
此时蒲察听得金元祯要将姜娣赐给他，作为交换，要夺了徐三去，蒲察手心冒汗，一时也摸不准他是在随口玩笑，还是在有心试探，亦或者，是真有此意。
他手攥成拳，扯起唇角，笑了一下，随即低声道：“交换？十四王，我是个商人，商人之间以物易物，都是拿自己的东西去换。姜娣是你的人，但是三娘，她……不是我的。十四王，还请收回这个玩笑罢。”
金元祯噙着一丝笑意，却是不肯将他放过，只又逼问道：“那她若是，日后成了你的人呢？到那时候，我说要换，你给不给我？”
金国女子的地位，比这大宋的男儿还要卑微许多。只要嫁了人，无论做妻还是做妾，就成了丈夫的货物，从头到脚，都任由夫君处置。这交换妻妾之事，在辽金国内，并不罕见。
蒲察咬紧牙关，随即退后数步，对着金元祯重重磕了个头。他俯首而跪，额头死死抵着地面，分明是数九寒冬，背后却已然汗湿一片。
金元祯眼睑低垂，收敛笑意，居高临下，看着这如山一般的男儿跪在地上，接着便听得蒲察咬牙说道：“我当年发过誓，若是对不起十四王，那我就不得好死。三娘是我心爱之人，我第一眼见着她，就知道她是我要的女人！我不要姜娣，我只要三娘。十四王若是也想要她，我就和她一同赴死。”
金元祯眸色深沉，轻抿了口那雪茶，随即勾起唇角，要她笑道：“晃斡出，你又多想了。我方才所言，不过是玩笑之语。徐三娘是你的人，你是我的好兄弟，兄弟妻不可欺，这个道理，我……还是明白的。”
···
徐三回了西院之后，唐小郎见她脸色很是难看，心上一惊，赶忙给她沏了茶汤，又叫她在椅子上坐下，给她揉捏起了肩颈来。徐三眼睑低垂，面色稍缓，便在此时，忽见徐荣桂脚步匆匆，从门外走了进来。
那妇人面带愁色，在徐三身边坐下，又靠近她身侧，低声怨道：“老三，这都好些天过去了，怎么那个郑七，一点儿信儿都没了？她该不是反悔了罢？”
早些时候，徐阿母还对这门亲事，颇有几分不满，话里带刺，怨了贞哥儿好几日。可近些日子，那郑七也不露面，也不递话儿，徐阿母这心里，反而惊疑不定，生怕那人反悔了去，这一门亲事又落了空。
徐三给她倒了碗茶，随即揉了揉眉心，有些疲倦地宽慰她道：“阿母莫急。崔娘子先前跟我说了，村匪一事，瑞王并未责罚郑七。她身在营中，不得随意出入，一时没了信儿，也是再正常不过。下回我再见崔监军时，定要托她问问那郑七。”
徐阿母点了点头，随即蹙眉叹道：“其实回头想想，那郑七也有她的好处。既然你弟弟点了头，肯嫁过去，那我也不想别的了，只想在这燕乐城中，给他买个小院子，就算在嫁妆里头了。这人成了亲，也不能没个住的地儿，你说是不是？”
徐三笑了一下，随即温声道：“贞哥儿的嫁妆，这几日我也想过了，姑且算是列了个单子出来。这两日，咱母女俩再商量商量，也能定下来了。至于这宅子，待到过完了年，我便出去寻看。阿母不用担心，一切都有我在。”
徐阿母呵呵笑了，高兴道：“徐老三，你是咱家撑门立户的顶梁柱，你娘我可不就指着你呢吗！待你过了省试，当了官儿，那郑七看在你的面子上，也能连带着对贞哥儿好些。儿子嫁了人，女儿上了京，我的好日子可就来了。”
徐三淡淡一笑，也不多言，又与她闲谈几句，这便将她送回院中。徐阿母走后，夜色萧萧，急雪打窗，徐三坐于案前，手捧书卷，静静读了半晌，只觉得心烦意乱，状态不佳，效率也不是很高。
她摇头轻叹，干脆搁下书卷，轻抿了口茶，眼望着明窗雪絮，兀自发起神来。唐小郎见她不再看书，便缓步上前，先提着砂瓶，给她满上茶盏，接着便眨着一双狐狸眼儿，笑眯眯地轻声道：“娘子，奴要洗衣裳了，娘子可还有甚么要洗的？”
徐三一想，随即一笑，道：“帕子脏了，合该洗了才是。”说着，她探入袖内，抬手一摸，哪知摸来摸去，却是甚么也不曾摸着。
徐三紧抿着唇，沉下脸来。唐小郎见状，微微蹙眉，不解道：“娘子这是怎么了？”
徐三心上愈发烦躁起来，她又仔细摸了一番，却是一无所获，看来那帕子，当真不知丢到何处去了。
唐小郎看着她额上浮出薄汗来，显然是十分着急，只觉得眼前这徐三娘，看起来很不对劲，跟往日大不一样。他连忙提步上前，娇声笑道：“娘子莫急，不过是个帕子而已。奴再给你绣一个便是。娘子想要甚么花样？是要绣鸳鸯还是牡丹？”
这小郎君心知肚明，知道徐三最爱的绣样乃是荷莲，但他偏偏不在此时提起这莲花绣样。他不想看徐三复又忆起晁四郎，为了徐三，也为了他自己。
徐三却是心绪如麻，合了合眼儿，又对唐玉藻低低问道：“你可还记得，那帕子都绣了甚么？”
唐玉藻不知她怎么突然提起这个，满心疑虑，只得缓缓应道：“依着娘子的意思，绣了个花儿，绣了两株草，因奴不识字，又请咱在寿春时的邻人娘子，绣了娘子名讳中的一个字。”
花是碗莲花，草是通泉草，而这个字，即是一个挽字。似这般绣样，只要旁人见了，就晓得这帕子乃是徐三所有。
徐三眼睑低垂，抿了抿唇，没有说话。半晌过后，她唤唐玉藻去摆洗漱之物上来，那唐小郎见她如此萎靡，心里头也是猜度不定，只得在伺候她洗漱之时，轻声细气，讲了些玩笑话儿，也好逗她高兴。只是他讲得自己都乐了，那徐三娘却仍是淡淡的，心不在焉，不知在思虑何事。
夜里头徐三躺在榻上，虽勉强入梦，但却睡得极不踏实。黑暗之中，恍惚之间，她复又梦见了前生的自己，也梦见了……那一段悲剧的婚姻。
那时候，她的名字还叫江笛。这名字是她自己改的，父母给她起的原名是江娣，打从上小学起，她就闹着要改名，直到母亲生了弟弟，才算准了她改。
其实江笛长得很不错，比徐三如今这张脸，还要好看上不少。但是江笛的个子太高了些，又散发着女强人的气息，实在不讨男人的喜欢。她妈妈逼着她，来回相亲了几十次，但因为她太高，且还穿高跟鞋，因为她性子太冷，不会撒娇服软，因为她工作太忙，不是出差，就是加班到深夜……微信里所有的相亲对象，不是被删除或拉黑，就是永远都不会再联络。
三十岁那一年，江笛迎来了她人生中的最后一次相亲。她原本不想去的，但介绍人是她的重要客户。客户赏识她，又跟她拍胸脯保证，说这一次的男方，绝对是他认识的单身王老五里，性价比最高、和她最般配的那一个，又说他早就想介绍两个人认识。那个男人叫袁震，后来成了她的老公。
其实那个客户说的没错，按照世俗的观点来看，两个人确实非常般配。
从相貌上来看，他们都算是普通人里比较好看的；从身高上说，江笛可以随意穿高跟鞋，不用为了迁就，不得不穿平底鞋；从职业和学历上来说，江笛是律所合伙人，政法大学的硕士，而袁震，投行男，虽然说是本科学历，但却是top2的数学专业高材生，两个人，可以说是势均力敌。
江笛后来回想，觉得两个人之所以能走到一起，还是因为两个人的原生家庭，各有各的难处。
江笛出身于一个重男轻女的家庭，家里条件一般，收入来源主要是她的爸爸。江笛背负着的，是一个巨大的、吸血的无底洞，她父母就好似蚂蟥一样，要求她无条件地、无限期地，回馈给她的弟弟。
而袁震，虽然外表看起来相当光鲜，但却是农村出身，父母务农，穷亲戚一堆，麻烦事没完，完全是个教科书一般的凤凰男。但他比其他凤凰男要好上不少，因为从某种角度而言，他是真正的凤凰。即使对他满心厌恶，江笛也从未质疑过他的能力。
她和袁震在一起，是因为他们的硬性条件真的非常般配，对于结婚来说，实在是再合适不过。袁震长相英俊，热爱健身，知识渊博，出手大方，也非常浪漫知情趣，更还对她反复说，选择她是因为深爱着她，绝不是为了找个人结婚。
爱？
这个字如针刺一般，将徐三从梦中扎醒。她浑身虚汗，怔怔然从榻上坐起，摸着黑起了身，持起砂瓶，给自己倒了碗茶汤。待到茶汤入口，徐三又被那冰凉一激，立时清醒了过来。
徐三叹了口气，揉着眉心，正估摸着眼下是甚么时辰，忽地听得窗下有些响动。她蹙起眉来，披上外衫，支起窗子一看，却见风雪之中，蒲察正哈着气，搓着手，见她露出头来，先是一怔，随即咧嘴笑道：“布耶楚克，卯时了，我来叫你了。”
眼见得蒲察如先前所约，叫她起身习武，徐三勾唇轻笑，压低声音道：“我还想你要怎么过来呢，没想到你这家伙，竟然翻墙过来，真是胆子不小。以后就别这样了，还是光明正大，从前门过来罢。”
蒲察却抿了抿唇，笑着摇了摇头。他捂着手，哈了两下气，低声道：“我想了想，你以后要当官，要是别人知道，你跟辽金的人走得近，对你不好。”说到这里，他咧嘴笑了，又道：“所以咱们，要偷着来，不能让别人知道。”
他这番话，可以说是半真半假。昨日金元祯那所谓的玩笑话，实在让蒲察惊疑不定，思来想去，打定了主意，日后再不跟金元祯提起徐三娘，去见那十四王时，也绝不再带上三娘一起。
他原本还想过，要不要让徐三搬出金元祯这宅子，只是若是让她搬出，金元祯那里只怕又不好交代。反正三娘只住一年，一年转眼即逝，有他看着、护着，约莫也出不了甚么岔子。
而徐三听得他这番话，却是微微一怔。崔钿也跟她说过类似之语，但她却从未跟蒲察提过，不曾想他自己倒先想到了这一层，且还来提醒她了。
徐三一笑，也不再多言，只自屋中拿出了个小袖炉，叫他揣在袖中，于檐下稍候片刻。蒲察捧着那小炉，只觉得心上暖融融的，接着抬起头来，露着一口大白牙，对徐三咧嘴一笑。徐三看在眼中，也不由弯起唇角来，只放下窗子，匆匆换起衣裳来。
没过多久，她便收拾妥当，自后门出去，进了蒲察府内。蒲察这院子大，只住了他一个，外加几个小厮，大部分地方都处于闲置，用来舒活筋骨，习武练身，真是再合适不过。
二人入得一间很是开阔的空室之内，徐三才一抬眼，蒲察便递了根长棍给她。徐三蹙起眉来，细细端详着手中长棍，接着便听得蒲察神色认真，很有师父的架势，皱眉说道：“布耶楚，我替你想过了。你的底子，虽说在女人里，算是不错，但你之前，没练过功夫，就算你是……是奇才，现在捡起来，也晚了。”
他稍稍一顿，再也装不了严肃深沉，到底还是忍不住笑了，手握长棍，对徐三说道：“我还学过一句汉人的俗话，叫做‘拳怕少壮，棍怕老狼’。那些什么拳什么腿的，比的都是力气，你不行。但是棍，不拼力气，适合你。而且用棍，可以一个打十个。”
蒲察所言，确实在理。徐三先前也有些了解，所谓棍法，比的是巧劲儿，讲究的是刚柔并济，如果眼睛看的准，脑子转得快，手也能跟得上，便是徐三这般的女子，也能胜过蒲察这般的壮汉。
她轻轻抚着那棍身，抬眼看向蒲察，心上却是微微一动。她看得分明，蒲察当真是一心为她着想，半点都做不得假。他为她做到如此地步，反令徐三有些愧疚起来，真不知自己何德何能，竟得他如此真心。
···
蒲察小师父的武术教学，先热身，再自己亲自示范，剩下的时间，便是徐三手执长棍，自行练习，而蒲察则从旁指导，不住地纠正她的姿势及动作，又教她如何使力，以及对战之时，又要如何破解对方的招式。
二人练习之时，蒲察发觉她最占优势的地方，便是这惊人的腕力及臂力。他替她选的这棍法，还当真对她十分合适。蒲察眼看着徐三绑起裤腿，神色认真，手持长棍，一挥一扫，越看越是兴味十足，心中又起了思量。