方才她见韩小犬左手紧攥不放，便猜他那手里，多半是藏了甚么要紧东西，又见地上及他裤脚处均有殷红新血，便猜这东西乃是一件利器。方才那妇人说了，除非是傻子，才会有逃出去的念头，而这韩小犬脾气虽倔，却断然不是愚钝之人。他闹上这一出，十之有八九，并不是为了逃奔，而是想借机寻死。
之前那妇人提过，说他去翻那魏大娘的首饰，翻到一半，被抓了个正着，如今看来，他分明是想找来些寻死的东西。又是首饰，又是利器，那便只能是魏大娘的宝钗了。再看他一手便能将那物事握个完全，多半是趁乱将那钗子折断，藏在手中，伺机而动。等到身边没人儿了，又或是入了夜，他便要用这断钗，寻个了断。
听得徐挽澜说了断钗二字，韩小犬心上一沉，喉间一动，沉吟片刻，终是缓缓摊开了左手，露出了那染血的断钗来。徐挽澜眼明手快，立时将那断钗收入袖中，随即又听得那男人沉沉问道：“你说流香酒不好喝，却不知是哪里不好？”
徐挽澜勾唇一笑，随即道：“流香酒么，好处自然是多。一来，它乃是开封府的禁中御酒，二来，它名头好听，盛酒的玉壶多半也很是好看，三来么，便是物以稀为贵，寿春县城里见不着，那它自然算是稀罕物。只是酒是用来干甚么的？是用来助兴及酣醉的。它若是不能让我喝得大醉淋漓，大呼快活，那我要它何用？还不如把这御酒摆在案前看着呢。”
言罢之后，她又端起那盛满羊羔酒的白瓷小盏，伸袖送到韩小犬唇边，接着提高声量，故作冷声道：“我与你言尽于此，你可不要敬酒不吃吃罚酒。这羊羔酒，你是喝也得喝，不喝也得喝！”
韩小犬闻言，知道她突然来这一出，是为了做给那看守的妇人看。这韩郎君沉沉垂眸，薄唇微启，终是轻抿了一口那所谓羊羔美酒。不知为何，此时喝来，他倒也不觉得难以下咽了，便连那膻腥味儿，仿佛都消泯不闻，惟留杏仁木香之味，萦于齿间，久久不去。
徐挽澜见他肯喝这酒了，心上不由稍安，随即压低声音，对他笑道：“这钗子虽是断了，但上头还镶着珠玉呢，也能换几个银钱，我就拿走了啊。你可莫要作那小人，将此事告与旁人，打翻了我这如意算盘！”
徐挽澜劝过了韩小犬，这便折回席间。众妇人已是酒酣耳热，眼见得她跨过门槛入内，便纷纷调笑起来，道：“瞧这小娘子，春风满眼，桃腮晕浅，可见是颠鸾倒凤，大大快活了一番，倒教我等，艳羡不已。”
徐挽澜假作羞赧，含笑低首，待坐入席间，又举起酒盏，缓缓道：“未能陪姐姐们纵酒尽欢，实是我有错在身。我且自罚三盅，还请姐姐们宽谅。”
一妇人笑道：“知你才沾了荤腥，正是瘾头儿大的时候。咱们自是能宽宥你，只是你才罚三小盅，这岂不是不将咱几个放在眼中？三盅哪里够，非得要三十盅，将你这小娘子灌得酩酊烂醉不可！”
徐挽澜一听三十盅，立时头皮发麻，接着好一番巧舌如簧，讨价还价，总算是给自己打了个对折，喝上十五盅便可交差。这几位妇人，都是富贵商贾，论起讨价还价，还是人家在行，徐挽澜能砍下一半，已然是十分能耐。
这前十盅黄汤下肚，徐三娘倒还算得上能轻松应对。可一到第十二盅，这酒的劲儿便如潮涌般蹿上头来，徐三娘心底叹了口气，只得半趴在桌上，摆手笑道：“好姐姐，饶我一回，且让我缓一会儿。待缓过神儿了，我立时把剩下的喝完。”
其他妇人见她如此，倒也不曾相逼，只将她暂时饶过。徐三娘饮了这么多酒，再想吃甚么菜，也全都吃不下了，往日里朝思暮想的那些珍馐美味，此时一瞧，都觉得有些腻得慌。
魏大娘在旁瞧着她，忙给她夹了两筷子菜，接着打量着她醉眼朦胧，却还强自镇定的模样，不由扑哧一乐，道：“却不知我现在跟你说事儿，你明日酒醒，还记得不记得。”
徐挽澜虽然酒量不济，饮少辄醉，一醉就犯困，但她这脑子，即便醉了，也是明白的。此时听得魏大娘之语，徐挽澜连忙强撑着坐直身子，笑道：“阿姐，你放妥心，我就是了忘了我姓甚名谁，家在何方，也必不会忘了你交待我的要紧事儿。”
这话听来夸张，引得魏大娘眯眼而笑，哪能料到面前这小娘子，是当真忘了她前世家在何方了。一别五载，音尘两处隔，茫茫无所觅，她这脑海之中，只还残余着些许琐碎片段，至于这些片段的前因后果，却都早已模糊不清。这笑谈之语，细细品来，却是令人吁叹。
魏大娘不解个中真意，只缓缓说道：“我方才给我那几个姊妹送了信儿，后日便让她们来我这儿，把这家产，彻底分划明白。按理来说，该不会再有甚么岔子。只是我为求心安，便想让你来我府上。到时候若真有甚么变故，也有你帮我应对。对了，你那奴仆的衣裳，我方才也令裁缝去找他量身了，等做好了，便着人送到你家去。”
徐挽澜笑了笑，连忙应道：“阿姐，只要你不嫌我，我当然乐意来。你这儿有酒有饭，让我天天来我都乐意。”
她稍稍一顿，接着压低声音，拉起魏大娘的手儿，蹙眉说道：“阿姐，你莫怪我狗拿耗子多管闲事。我去给我那奴仆送饭时，恰好瞧见那韩小犬，也在院子里头。那小子分不清好赖，又不晓得轻重，我哪里瞧得过眼，便上去说了他一通。谁曾想我这番口舌，倒也不曾白费，瞧着他那副模样，似乎是将他说得服了软儿了。”
魏大娘眼睛一亮，喜上眉梢，反握住徐挽澜的腕子，急声道：“好三娘，你真是个能耐人儿，却不知你怎么说动他的？”
徐挽澜一笑，撒起谎来，缓缓说道：“我给他喝了点儿那羊羔酒，又问他这酒好不好喝。结果那小子是风钻进鼓里，犁田甩鞭子——吹起了牛皮来，说甚么官家都给他赐过酒，还有甚么禁中御酒。我一听他吹牛皮，立时将他看透了。这小子，富贵享惯了，吃软不吃硬。他若果真是硬骨头，早就寻死去了，现如今他还活着，且还有心思吹牛皮，可见他只是一时骑虎难下罢了，我么，就好人做到底，给他砌个如意踏跺，扶着他下那虎背。”
魏大娘一听，觉得有理，心上自然高兴，只是这高兴之余，她也生出了几分顾忌来。这魏大娘眼上眼下，打量着那徐三娘，随即面上带笑，可眼中却并无笑意，压低声音，缓缓说道：
“三娘子，你莫不是怕我打骂那贱蹄子，才特地出去，提点劝诫那韩小犬？便好似你先前跟我说，上衙门前不能见血，便好似你替那揭不开锅的蔡老儿打官司，便好似你非说那吴樵妇是情理法不协，便好似我那二妹妹，说起从前旧事时，你那眼神儿，也是倏然一变。就说这给奴仆送饭的事儿，搁了别人，也做不出来。”
徐三娘听着，心上重重一跳，便连这窜头酒意，都吓得清醒了几分。她收敛心神，佯做一叹，随即露出了些少女特有的委屈与可怜来，哀声叫屈道：
“阿姐莫怪，我生来是个心软意活的多情种，见不得人家可怜。这几人既然找了我，我便不好把银子推出门。玉藻饿了大半个白日，肚子里咕咕作响，我又没恁多规矩，自然惦记着他。至于这不能见血的事儿，绝不是我诓阿姐。我只输过一场官司，寿春县里人尽皆知，而那事主，恰就是那赵屠妇。打从那官司起，我便有了这忌讳，我跟旁人，都是提起来过的。至于韩小犬这事儿，我还不是念着阿姐，想替阿姐促成好事？”
徐三娘向来是不语带笑，安然自若，魏大娘倒还不曾见过她这副委屈模样。她心上一软，兀自想道：这徐三娘嘴皮子再厉害，说到底也不过是个十七八的小丫头，寿春县都没出过，天天捧着律法读，又能见过甚么大世面？只比那三尺童子多识些字罢了。小丫头不知世事险恶，常有怜悯之心，倒也不算是坏事，等她年纪大了，自然就明白过来了。
魏大娘思及此处，缓缓一笑，轻抚着徐挽澜的手儿，口中低低说道：“你莫急，阿姐是你的知心人儿，又岂能看不出你的好赖？只是阿姐我，不得不多嘴两句。这男子啊，没一个好东西，千万别轻易可怜他。”
她垂下眼儿来，又道：“我还不知道你的心思？你肯定是在寻思，这魏阿母虐杀外室，惹了亲生女复仇，那这魏大娘，怎么不引以为戒，长个记性？你却是不知那男子……能可恶可怕到甚么地步。前朝末年，金国大军打到了开封府，掳了官家，索要金锭。那做官家的贼货便说，我没得银钱，倒可以拿女眷相抵。皇后抵得万两银子，妃嫔便是几千两，公主郡主，无论长幼，无论婚配与否，全都卖了，一千两一个，就连宫中仆妇，哪怕七老八十，也绝不放过。七凑八凑，总算凑够了数，这官家自己呢，这都国破家亡了，还在那儿吟风弄月，写诗作画。你说这臭男人，可恶不可恶，当恨不当恨？”
徐三娘笑意收敛，举箸不言，紧抿红唇，便听得魏大娘缓缓说道：“你在我这儿吃的这些菜，都不是寿春人吃的菜样儿。这甚么金陵丸子樱桃肉，都是苏菜，这是因着我家阿母，乃是从应天府迁来的。也不能说迁罢，逃难过来的。那时候太祖还未救世，我阿母在应天府嫁了人，却因三年无所出，被赶了出来。她无路可去，只得随便依附了个男的，阴差阳错，来了这寿春县。那男的待她不好，天天打得她皮开肉绽。幸而太祖开国，移风易俗，废教弃制，我娘才算得了救。”
魏大娘说到此处，却是蓦地一叹，随即笑了笑，道：“算了，苦处不必说与人听。咱姐妹聚在一块儿，合该趁着这花朝月夕，良辰美景，今朝有酒今朝醉。三娘子，这苦海茫茫，八万四千，你纵有副菩萨心肠，又哪里普渡得了一切众生呢？”
徐三娘连忙举杯，笑着自嘲道：“我是个甚么货色，我自是再明白不过。我尚且是泥菩萨过江，穷得叮当作响，费甚么劲，还想着普渡旁人！”言罢之后，她连忙将那本想蒙混过去的余下三盅，一并饮罢。
再絮语一番过后，徐三娘意兴阑珊，又见金乌西坠，玉兔东升，便觉天色已晚，这就请辞而去。魏大娘特意令奴仆赶车，送她归家。因徐三娘推说自己醉酒，需人在旁照看，便没让唐玉藻跟在车后头用腿走，令这唐小郎也一并入了车厢里来。
白日里头，这唐小郎眼见得她与韩小犬说了好一会儿话，在他看来，这徐三娘又是巧笑倩兮，又是斟酒举杯，定然是对那韩小犬有了欢喜之意。这小郎君的心里面，自然是醋海兀起翻波，酸风酸雨不休。
他拿眼儿瞥着徐三娘，一面持起帕子，替她那额角轻轻拭汗，一面拈酸吃醋，悄声问道：“奴今日瞧着娘子，和那郎君说了好一会儿话。却不知说了甚么要紧事，竟能说这么久，且还用得着给他倒那美酒喝。”
徐三娘醉得头晕脑胀，此时正倚着车壁，掀着帘子往外看，唐小郎也不知她这是在张望甚么。唐玉藻这声音本就压得极低，再被这辘辘轮声一压，加上那徐三娘的心思也全不在此，因而这徐挽澜，根本就没听清他说了些甚么。
唐小郎瘪着嘴，只憋着股劲儿，净等着她回话儿安抚自己，哪知道等到的却不是自家娘子的抚慰之语，却是那徐三娘对着那车妇喊道：“劳烦娘子勒马罢，我就在这儿下了。天色已晚，你赶紧回魏府里歇息去罢。”
唐玉藻没等来温言抚慰，自是委屈得不行。这小郎君瘪着小嘴儿，眨巴着桃花眼儿，一边将手里头的小帕子绞来绞去，一边慢吞吞地跟在徐挽澜身后，下了车来。
唐小郎这满肠心思，眼下全都付在了那徐三娘身上，光顾着一个劲儿地胡思乱想，也顾不上看身处何地，脚踏何方。而那徐三娘，虽说神志尚还清楚，但这脚下的步子，却好似摆起了太极阵，打起了八卦掌，是忽左忽右，忽行忽止，整个人已然是玉山将崩，摇摇欲坠。
唐小郎一见她这醉相，连忙迈步上前，将她搀住。他紧紧挽着徐三娘的胳膊，隔着那薄薄青衫，但觉得这小娘子酣醉之后，便连这副身子都热了几分。肌肤虽不曾相贴，但那股暖意，却是格外之真切，倒令这唐小郎一时间心荡神摇，骨酥筋软起来。
一主一仆，东倒一阵，西歪一回，一个甚么话儿也不说，瞧着好似烂醉如泥，另一个满心绮念，俨然已是魂不守舍。这黑灯瞎火的，伸手不见掌，四下行人亦是寥寥无几，走了好一会儿后，唐小郎瞧着两边不大对劲儿，总算是回过了魂儿，兀自一惊，连忙拉住徐三娘，急道：“三娘，咱们怕不是走岔了罢？”
他一犯起急来，便连这声音里都带上了些哭腔：“这下可好了，你醉得糊涂，奴又不识路，咱两个便是走到天亮，只怕也是寻不着路，摸不着门儿。”
徐三娘见他慌了神儿，兀自觉得好笑，便故意叹了口气，满面愁容，醉醺醺地戏弄他道：“唉，那可怎么着是好？那咱两个，只能幕天席地，餐风饮露了。唐玉藻，你也莫嫌弃了，赶紧跟那乞儿打个商量，让他给咱腾块地儿。”
言及此处，她又慢悠悠地抬起头来，唉声叹气道：“啧，瞧这天色，后半夜是不是要下雨啊。咱俩真是雨打黄梅头，烂眼招蝇子，倒霉透了顶。跟那乞儿一个炕席，还要再被浇成个落汤鸡。”
唐玉藻信以为真，稍稍犹疑一番，接着蹙眉道：“娘子说的，既是醉话，又是胡话。奴这样的，跟乞儿睡一个炕席，也就睡了，反正奴生来身微命贱，是黄花女儿配太监，享福没有受苦多。娘子……”说到这里，他眼儿一亮，又喜道：“娘子，方才那魏大娘，不是赐了你几个银稞子么。咱兜儿里有银锭，还怕找不着过夜的地儿？”
徐三娘总算是逗够了他，摆了摆手，轻笑着道：“行了。我虽是醉了，却还没疯了傻了。我不过是来这巷子里，找相熟的娘子说会儿话。这前街后巷，四面八方，我早就熟门熟路，都能算得是‘识途老马’了。”
唐玉藻闻言，知自己受了骗，上了当，便小嘴一瘪，又露出了那副委屈兮兮的可怜相来。徐三娘瞧在眼里，不由失笑，玩笑似地扯了他胳膊一把，这便拉上他，朝那帽儿巷的深处里行去。就如同那杏花巷挨着花市，这所谓帽儿巷，附近住的则大半都是手艺人，靠那一方之艺、一技之长，觅衣求食，糊口度日。
徐三娘走到巷子里头，在一户人家前站定，接着挽袖抬手，叩门寻见。不多时，便有妇人拔了门栓，推开门板来。
唐玉藻立在徐三娘身后，悄然抬眼，先朝那院子里瞧了过去，却见那小院儿里黑沉沉地，连盏油灯都没点，半点儿人气儿都无，着实有几分瘆人。这唐小郎抿了抿唇，又轻轻转头，把着眼儿看向那妇人，可因着四下漆黑，月色无光，只模模糊糊地能瞧出那人的结实身形，至于那眉眼，却是怎地也瞧不真切。
那妇人开门见了徐三娘，一声不吭，只稍稍侧过身去，而那徐三娘，也不曾出言问候，大步上前，径直走了进去。唐玉藻瞧得稀奇，心上生疑，连忙提步跟了进去。
徐挽澜进了院子，随手拿了个杌扎，即所谓的马扎，一屁股坐了下来。她坐稳当后，又对那站着的唐玉藻招了招手，遵嘱道：“你也甭站着了，感觉寻个杌扎，随便找个地儿坐下罢。”
唐玉藻连忙依言坐下，接着又见徐挽澜叹了口气，对着那妇人怨声道：“瞧阿姐你这日子过的，黑咕隆咚瞧不清人，抽鼻子一闻，又全是血腥气。若有那不知情的，还以为是闯进了虎窟狼窝，撞着了九关虎豹呢。跟黑山老妖住的那黑风岭似的，有那过路行人，统统抓入洞府，先剥皮抽筋，再剔骨食肉，无论长幼，一个不留！”
那妇人的声音极平，说起话来，缓慢沉闷，毫无起伏，只缓缓应道：“屋里头除了我，也没得旁人，犯不着点灯，且还省了油钱。倒是你，怎地想起来我这儿了？这酒气冲天的，也不知是去哪里荒唐了。”
徐三娘闻言，低下头来，垂眸笑道：“今日与人家说话，三番五次地提起你来，这便来看看。”
这妇人不是别人，正是那徐三娘提过几次的赵屠妇。徐挽澜自打当了讼师之后，只输过一桩案子，那案子的事主，便是这赵屠妇。
接赵屠妇这案子时，徐三娘还没甚名头，才不过上了几回公堂，小露了几回身手。彼时她性子还没被磨平，心性很不踏实，总觉得自己有穿越这样的金手指，便肯定要比旁人多些能耐。赵屠妇这案子没人敢接，偏她不知天高地厚，毫不犹豫，接了下来。只可惜她虽能言善辩，巧舌如簧，却也鸣不得这等不平，挽不了如许狂澜，终究还是一败涂地，铩羽而归。
思及往事，徐三娘不由得叹了口气，接着强打精神，扬起脸来，朝那赵屠妇笑道：“阿姐，你上次给我做的白粥，实在好喝得很。今儿我被灌了一肚子黄汤，吃不下那油油腻腻的玩意儿，这一路寻过来，只惦记着你那白粥。你要不要做与我喝？”
稍稍一顿，她又厚着脸皮，笑着补了一句：“我偏爱喝稀的，你可别给我做稠了。若是太稠了，我尝都不带尝一下的。”
赵屠妇也不吭声，只摸着黑，朝着那灶台边上走去，这便给她烧水作锅去了。徐三娘见她走了，缓缓站起身来，悄无声息地寻摸起来。唐玉藻在旁看着，也不知她这是作何打算，只得蹙起眉来，眯眼细看。
他但见那徐三娘猫着腰，一路摸到了晾衣绳底下，接着蹲下身来，摸着下巴，琢磨了一番，又不住地拿手在地上按来按去，也不知在按些甚么。过了一会儿后，她又站起身来，用那鞋履的边沿，在土上磨蹭出了个坑来，然后蓦地又半蹲下来，眼明手快，自怀里掏出了个甚么物件，再之后就将这物件埋到了土里去。
唐玉藻瞧着稀奇，忍不住想追问个究竟。待那徐三娘又摸黑回来后，他搬着马扎，凑到这徐挽澜跟前，小声道：“娘子这是作甚么去了？”
徐三娘酒意未褪，微微伸起脖子，凑到他耳畔，哑着嗓子笑道：“她不肯受我接济，我便想了个法子。她身量不高，晾晒衣裳时，常要踮脚。我把魏大娘给的那银稞子，埋到这晾衣绳底下，到时候她一抬脚，必会有所觉察。”
唐玉藻一怔，低低说道：“却原来她是买不起油，并非是不愿点灯。奴还真当她是个怪人呢，未曾想到，却是个可怜人。”
这一主一仆正交头接耳，说着话儿，忽地听得墙外闹将起来，似是有妇人骂天咒地，聒噪不休。虽隔了十数米远，其间又有一墙相隔，可那妇人的声音，入得唐小郎与徐三娘耳中，却是每字每句，都听得一清二楚，便好似那妇人就站在二人眼前，指着他俩的鼻子骂似的。
徐三娘蹙起眉来，才听得那泼辣妇人说着甚么“丢了银钱”，“赶出门去”，心里便立时有了思量。想来多半是家里有人丢了钱，偏生这妇人又是个看重钱的，因而便大动肝火，不胜其怒，非要将这人赶出家门，以作惩戒。
这等家事，徐三娘懒得插手，便连听都懒得听。她抬了抬眼皮子，这就打算闭目养神之时，忽地听得那妇人骂骂咧咧，说甚么要把那“晁老四”赶出院子，让他在门前街上过一整夜。这“晁老四”三个字听得徐三娘先是一愣，睁大了眼儿，接着就站起身来，扒到后门边上，悄悄拉了条门缝，弯着腰，眯着眼，朝外窥探起来。
这晁姓本就稀少，若是姓晁，还生了至少四个孩子，那就更稀少了。徐三娘趴在门后，定睛一瞧，心上不由一叹——果不其然，这因丢了银钱，而被赶出门外，不得不到街上来过夜的可怜郎君，不是旁人，正是那杏花巷外的卖花郎，晁四郎。