崔知县在躺椅上打着盹儿，那引路的婢子一瞧，连忙寻了个月牙凳，让徐三娘在旁坐下，好慢慢地等。幸而这徐三娘的运气实在不赖，她这屁股才沾上那小凳，便听得鼾声乍然而止。
徐挽澜立时站起身来，却并不急着上前。这人刚睡醒的时候，难免头脑有些混沌，若是被吵醒的呢，往往还要再发上一顿脾气，徐三娘摸不准她，生怕讨了她的嫌。
崔钿歪倒在那黄檀躺椅上，手支着下颌，懒懒抬眼。她瞥得徐三娘立在跟头，不由一笑，坐直身子，招了招手，道：“带状纸来了？拿过来，赶紧拿过来。昨日晌午，我看完那秦娇娥连夜赶出来的状纸，便寻思着你甚么时候过来，早就急着看你如何应对了。”
徐三娘心上稍安，这才缓步上前，毕恭毕敬，将那三封状纸呈了过去。崔钿一面接着，一面吩咐婢子，快声道：“小娘子，且先抬张小桌儿过来，再做些冰食。这五炎六热的，我不过打个小盹儿，就浑身是汗，实在难受。”
那婢子领了吩咐，忙与人抬了张黄花梨的茶案过来，并再拎来了一方月牙凳。崔钿下了躺椅，坐到月牙凳上，将那状纸一份份展开在茶案之上，细细品阅起来。她看起来倒是极快，一目十行，不消片刻便完全读罢。
徐挽澜低着头，暗中观察着崔钿的神色，却见崔钿笑了两声，高声道：“写的着实不错。我跟你说老实话，官家近年颁下来的新律法，我还没来得及细读，若不是你提起，我都不知道还有这等规矩。”
徐三娘笑了笑，平声道：“新法于年初方才谟印颁行，累累十二卷，拢共有五百零二条之多。也就我等做讼师行当，为了换几两银子，买米下锅，一等新法颁下，就通宵彻昼，一字一句，细细研读。娘子那时候还不曾做官，未曾细读，也是正常。”
崔钿挑了挑眉，呵呵一乐，笑道：“你是个会说好听话儿的，偏巧我也爱听人说好听话儿，倒是投了我的胃口。只是我心里也清楚，咱也不能光听人家捧着不是？高兴罢了，该学什么、该读什么，还是要去学，去读。”
她既然爱听好听的，那徐三娘也不吝于多说两句。她抿了抿唇，笑眯眯地朗声道：“娘子既然愿意去学去读，那便称得上好官二字。从此以后，咱们寿春县便多了一位听讼明快、雪冤理滞的好官，官清而民靖，如阳春煦物，实在是一方之福。”
徐三娘先前其实就看出来了。当日钓月楼上，崔钿刚进来时，多少还是带着几分笑的，然而秦娇娥这一开口，辞锋逼人，与质问无异，登时就令崔娘子这小脸儿一下子就沉下来了，那几分笑意，也变作了冷笑。
这也并不奇怪。满打满算，这小娘子才十八岁，放到现代，说不定大学都还没上呢，多少还有几分小儿女的脾气。再加上她又是左相之女，门庭显赫，富贵尊荣，从小到大，惯常是被人捧着的，她虽是个明白人，可难免也沾上些娇纵任性的习气。
此时徐三娘说了这一番好听话儿，果然逗得崔钿喜笑颜开。她抚掌笑罢，随即却摇了摇头，叹道：
“这寿春县虽也算山明水秀，可比起开封府来，实在是无趣得很。一入了夜，街巷空空荡荡，连条狗都没有。想吃点儿什么稀罕物吧，也统统只有京都才吃得着。真该每日都将你召来，听你插科打诨，变着花样儿地捧着我，倒也能消不少烦，解不少闷儿。”
二人正说着话儿，婢子款款前来，摆了两碗冰食在案上。崔钿一见这冰食，那原本耷拉着的眉眼，也立时鲜活了起来，忙不迭拿起小瓷勺，舀了一口，送入齿颊之中。
她细细品着那冰食，十分享受地眯起了眼儿来，徐挽澜看在眼中，忍不住在心里笑叹道：果然还是个半大孩子。她原本觉得自己装少女已经装得够像了，可一遇上真少女，还是自愧弗如。
叹过之后，徐三娘低头看向自己这碗冰食，却是穿越以来不曾见过的花样儿。她一面舀食碗中之物，一面出言问道：“我倒不曾见过这等花样，却不知这是何物？”
崔钿抿了抿唇，挑眉道：“这是奶冰，打西域传来的。我先前见开封府里随处可见，还以为天底下人都吃这个的，不曾想到了寿春后，买也买不着。我渴得不行，可谓是日思夜想，便干脆自己教了那厨娘做，试验了好几回，总算是学得了七八成。”
这所谓奶冰，便是牛乳与碎冰的混合之物。牛乳里加了樱桃、荔枝等冰果子，冰块将冻的时候便搁了蜜糖和珍珠粉，轻舀一勺含入口中，立时便觉得奶香四溢，清甜可口。
徐挽澜作为一个现代人，都没这么吃过，这头一次吃，也有几分惊艳，兀自叹道：这京里来的贵女，果然见过世面。她都牵肠挂肚的吃食，果真是十分美味。
眼见得崔钿吃得快活忘言，徐三娘却是心上一动，朗声笑道：“娘子若是想日日召我来，我自然乐意得很，不为别的，就为了这碗奶冰，我也心甘情愿，随叫随到。”
崔钿闻言，微微一笑，默而不语。徐三娘轻轻一顿，随即又道：“这寿春县，确乃一隅之地，没甚么新鲜玩意儿。只是我有区区一言，娘子不妨一听。现如今你驻守一方，秉钧持轴，这寿春县里该有甚么，不该有甚么，不全都是你说了算么？”
崔钿听了这话，持着小勺的手凝在半空当中，眼儿也直视向徐挽澜，定定地瞧着她，道：“你这话是何意？”
徐挽澜连忙笑道：“我土生土长在这寿春县城，没甚么大见识，娘子若觉得不妥，全当我是说笑便是。方才娘子讲那京都府，当真是人稠物穰，花天锦地，我听了，自是稀罕不已。我听说开封府还有草市、夜市、水市等，咱们莫不能有样学样，学一个来？寿春县城虽说地方不大，却也是坐守要津，六通四达，平日里还有不少外地来的，特来此吊古寻幽，赏月吟风，只不过停留不久罢了。”
她生怕崔知县觉得她有僭越之嫌，无自知之明，于是稍稍一滞，又笑眯眯地道：“我出这主意，实在是为了我自己。我这辈子，怕是出不了这淮南西路了，更不用提到京都府开开眼界了。要是能多吃些稀罕东西，看些见所未见的新鲜玩意儿，那我可知足了。”
徐挽澜说这话之前，崔钿对她虽还算喜欢，可这喜欢，不过是皇帝之于弄臣的喜欢，为的是消烦解闷而已。毕竟聪明人说的奉承话儿，总要比笨人说的好听些不是？然而徐挽澜说完这番建言之后，崔钿对她，却是多了几分另眼相待。这主意算不上多高明，但是却正中崔钿的下怀。
她一拍茶案，笑道：“你这主意，我很是欢喜。阿母早先给我下了定论，说我就是个贪吃懒做的，见天只想着招财纳福，可偏生她还要将我逼到这官道上。若真指望我言不及私，一心为公，我可没这等觉悟。你说得对，现如今这地方我做主，那我便非得把它建成‘小开封’不可！”
徐挽澜敢说这话，自然是早看穿她乃是膏粱子弟，过惯了快活日子。徐三娘别的不会，专会投其所好，同时也不难为自己。
崔钿享乐惯了，养得骄纵恣肆，绝不是那等为天地立心、为生民立命的人物。幸而她不是愚钝之辈，亦不失赤子之心，又因着生养在富贵门第，多半也不会做出那受赇枉法的贪污之事。因而徐挽澜，也愿意捧着她，顺着她，明里暗里帮扶着她。
崔钿听徐挽澜的建言之后，一扫颓态，精神焕发，又留了徐挽澜一同用午膳，拉着她说个不停不休。午膳罢了，因崔钿要开堂审案，徐三娘不便久留，这才请辞而去。
她告别之时，崔钿整着衣衫，与她说话的态度也亲近了不少，但笑道：“一码归一码。别以为我不知道，先前李阿姐做知县时，明里暗里，偏帮了你不少。明日上了堂，我和你可不论交情。你若是输了那秦娇娥一头，我可只会幸灾乐祸，落井下石。”
徐挽澜拜了一拜，含笑道：“幸灾乐祸才好，出了事，惹了灾，哭也没用，合该付之一笑。落井下石更好，石头多了，踩着石头，便也有出头之日了。”
隔日东方既白，鸡鸣叫罢，徐挽澜早早起身，这就开始梳洗裹帻。虽说今日要唇枪舌剑，连辩三案，且不知是赢是亏，徐三娘却仍是意气自如，从容不迫，悠哉悠哉地坐到了桌边，享用起了早膳来。
按着这时代的规矩，男人是万万不可上桌吃饭的。往常徐阿母不在时，徐挽澜眼里可没这规矩，常常软硬兼施，逼着弟弟贞哥儿与她同坐同食。只是这贞哥儿，却着实是个胆儿小的，他素来不敢坐下，往往是立在她边儿上，小脸儿憋得通红，急匆匆地吃上两筷子，这便逃也似的，随便找个由头，去做旁的事了。
今日徐阿母在家，贞哥儿便只能在自己房中用膳，且还必须要等到阿姐阿母吃完之后，他才能动筷子。至于唐家小郎这做奴仆的，便更是可怜，天还没亮就得起身，先忍饥挨饿，炊火烧饭，接着还要服侍徐三娘梳洗盥漱，整整一个早晨，都只能空闻着麦饭豆羹之香，却是一丝半粟也入不得口。
若是旁的奴仆，多半都是肩劳任怨，可谓是黄牛咬黄连——吃苦耐劳。只是这唐家小郎，早摸准了徐三娘的性子，晓得她外冷而内热，心软而意活，故而这唐玉藻，在徐挽澜面前，向来是有一分的辛苦，便卖弄一分的委屈，接着再以此为饵，钩来她一分的心软。
眼瞧着徐三娘要往县衙去了，唐玉藻趁着徐阿母回房，便借着收拾碗筷的空当儿，近了徐挽澜的身侧，假作无意，笑眯眯地道：
“早先便听人说，娘子替人打起官司来，当真是‘枪刀不见铁，蜇人不见蝎’。可惜奴出不得门，不然若是能亲眼见识一番，那可当真是三生有幸。”
徐挽澜一听这话，不由轻笑，先拿巾帕拭了拭嘴，随即便抬眼看向唐小郎，笑道：“你这鹦鹉学舌都能学错，原话那是‘枪刀不见铁，杀人不见血’，分明是明夸暗损，埋汰我黑白不分呢。你这一大清早，赶着我出门之际，还要在这儿暗骂我一通，你这是何居心？”
唐玉藻弯着一双桃花眼儿，只低头拿抹布净着桌子，笑吟吟的，却是默然不语。徐三娘眼上眼下，扫量着他，见他袖子湿了大半，多半是浣洗抹布时沾上了水，又听他腹中咕咕作响，可谓是蝉腹龟蛇，饥不可堪。即如唐小郎事先所料，这徐挽澜，到底还是动了恻怛之心。
她心底暗叹一声，随即佯做随口一说，道：“你既没开过眼界，今日我便替你向阿母请情，让她允你出去。等三桩案子了结，就带你东游西逛一番。”
唐玉藻喜逐欢容，却是不敢就此放松。徐三娘是一道关，徐阿母便是又一道卡。若是讨了徐阿母的嫌，那他这如意算盘，真是不打也罢。
待到徐阿母打屋里头走出来，坐到这凳子上，徐挽澜把这话儿一说，徐阿母果然是不大高兴，皱眉道：“带他出去作甚？男人合该守在家里头，大门不出，二门不迈。这做奴仆的，便是得了宠，也不能生出那等歪心思来。”
唐小郎闻言，心上一紧。徐三娘却是不慌不忙，笑了笑，道：“有我看着，他敢生甚么心思？实在是阿娘你考虑不周，我才要带他上街一转。”
徐阿母皱眉不解，嘴一撇，尖声利气地反驳道：“我哪里考虑不周？他能进咱们家的门儿，算不得是我的考虑？”
徐三娘饮了口茶，漫不经心地应道：“你瞧瞧他这衣裳，都是和贞哥儿混着穿的，且不说这衣裳短手短脚，极不合身，就说这主仆两个穿一身儿衣裳，真是足上首下，冠履倒施，没半点儿规矩。等旁人来了咱家，把这事儿传出去，平白污了贞哥儿的名声。”
徐阿母一听，立时没了脾气，但她这人，便是知道自己错了，也是死鸭子嘴硬，绝不服一丝的软。她只斜睨着低眉顺眼的唐小郎，冷哼了一声，道：“行了行了，知道你能说。赶紧出去赚银子，攒你自个儿的婚币彩礼去罢。”
徐三娘立起身来，转过身去，边往门口走去，边负手而笑，道：“得嘞，我这做闺女的，这就给你赚买瓜子儿的钱去。”
走了两步，她回过头来，挑眉看向唐小郎，朗声道：“你还愣着作甚？赶紧欢天喜地迎上来，也不枉我为你费这一番口舌。”
唐玉藻闻言，先是一怔，随即眯眼而笑。他连衣裳也顾不得换，当然，也没得换，这就带上薄纱遮面，提步跟了上去。
一主一仆到了县衙，唐玉藻停了步，候于人群之中，徐挽澜则是大步上前，行走如风，入了堂中。
唐小郎不曾见过这等场面，自是新奇不已。他踮脚举踵，延颈而望，遥遥见得三班六房，立侍两旁，好似天师下界，煞神临凡，威严至极。再细细看那一干吏役，虽都是女子，却个个生得人高马大，身躯壮实，更有甚者，面沾假须，须髯如戟，左臂雕青，右腿刺花，这副狰狞面貌，着实令唐小郎望而生畏，被吓唬得不轻。
他暗暗咂舌，忙又看向徐三娘，却见这娘子穿着青布衫儿，淡淡钗梳，玉珠坠耳，正笑容可掬，半弯着身子，与一跪在地上的小老头儿说些什么。那小老头鹤发鸡皮，瘦骨棱棱，更有沉枷铁索在身，瞧起来十分可怜，这不是别人，正是那因着一块墓穴宝地，摊上了这一滩污泥浊水的蔡家鳏夫。
与徐三娘对打这一桩案子的，自然是穿着红衫儿，梳着高髻的秦娇娥。而立在她身侧的，即是将蔡家老儿举告到衙门来的那妇人，因与蔡家鳏夫沾亲带故，姓氏也是一个蔡字。
两方垂手恭立，只蔡老儿因被收狱，不得不伏首跪在堂前。而今天这一日，两个冤家对头，连辩三堂，自是引了不少赴官听审的闲人，群聚而来，围到了仪门前头，便连那向来没谱儿的崔钿崔知县，都不曾姗姗来迟，不多时便行步登堂，坐到了匾下案后来。
崔知县高高在上，不语而笑，先瞧了瞧傲然而立的秦娇娥，又看了看低眉带笑的徐三娘，接着挽袖抬手，大力一拍惊堂木，高声道：“人既都来齐了，那便也毋需多待。有冤的赶紧报冤，本官今日，便替你吐气伸冤！”
她此言一罢，秦娇娥便抱拳上前，先将这案情高声陈述了一遍，随即斜睨着徐三娘，负手说道：
“这蔡家老儿，其罪有二。一来，我朝国策有言，男子若非贵籍官籍，断然不可识字，更不可著书立作。二来，依照国策，这著书立言之人，怀铅吮墨之时，必须将女子作为书中主角。识字已是大罪，著书更是罪上加罪，足可见这蔡老儿有谋逆不轨之心，当喂以锯末，吞以泥鳅，再行‘三分’之刑，杀一而儆百。
而我身侧的这位蔡娘子，依照国策，属举报有功，更算得上是大义灭亲，实当奖拔公心，赏一劝众。蔡老儿早年丧妻，无儿无女，又无营生可作，蔡娘子时常接济，亦算是十分有心。蔡老儿别无长物，只后山有一块地，尚能换些银钱。他伏法之后，依情依理，都该将这后山宝地，奖予蔡娘子之手。”
喂以锯末，顾名思义，便是把锯末和水兑到一起，逼着犯人吃下。所谓吞以泥鳅，就是将细小铁钩放入鱼腹之中，让犯人吞下。这两种刑罚加在一起，犯人便会肠胃出血，腹痛难忍。而无论犯人死活不死，都会被处以“三分”之刑。
这所谓“三分”之刑，是开国那位女皇帝创立的刑罚手段，指的是砍成三段，先砍脑袋，再行腰斩。
总的来说，其实这个宋朝的正经律法，也就是徐挽澜背的那本《宋刑统》，比起前朝，还算是人性化了不少，但是只要涉及到违反国策这重罪，那刑罚就只能用惨无人道四字来形容了。若是哪一个胆敢违抗女尊男卑之制，那他就必要遭到折磨与虐杀。
年过七十的蔡老儿听过之后，自是汗如雨下，几乎瘫软坐地。唐玉藻听得亦是心上发慌，连忙看向那默然不语的徐三娘，却见徐三娘耷拉着袖子，袖子里藏着手，手死死提溜了蔡老儿一下，迫得蔡老儿又坐直身子来。
崔钿听罢，点了点头，道：“行了，你这长篇大论，我听明白了。我现在就帮你，一条接着一条，问问那徐挽澜，看她有何反驳。”
她笑眯眯地看向徐挽澜，开口道：“徐老三，你憋坏了罢？那你就说说第一条，这识字之罪，你有何辩驳？”
徐三娘闻言，面不改容，毫无惧怯，笑问道：“蔡老儿，你今年多大岁数？”
蔡鳏夫声弱气微，颤颤巍巍地答道：“老儿七十有五。”