何庆进来道：“主子，尚衣监的人来了。候着听您的话呢。”
皇帝从自己乱七八糟的思绪里回过神来，放下折子道：“让人进来，你们都出去候着。”
何庆应是，皇帝又张口唤住他。然而手却在案上胡乱地敲着，半晌没吩咐出声。
何庆小心道：“主子爷。您吩咐奴才听着呢。”
皇帝这才抓了抓后脑勺，开口大：
“那个……你啊，你去问一声梁安。明日给和妃的衣裳打理出来没，什么样，什么色儿的，回来说给朕听。”
何庆一听这话就乐了，面上又不敢表露，忙点头应声。
刚要出去的，却又听皇帝捏着下巴自己在那儿嘀咕：“石青色和香色，哪一个柔和些。”
话音未落，又见他何庆竟还没出去，陡地发作道：“还杵着干什么！还不快去！”
何庆忙连滚带爬地滚了出去。尚衣监陆太监正心惊胆战地等在门口。皇帝是从来不会亲自过问尚衣监的事，就算有赏罚也是张得通和何庆那处置，今儿半夜的，皇帝把他唤过来，他正摸不着头脑，忙一把拽住出来的何庆。
“哎哟我的庆公公，这是主凶还是主吉啊。”
何庆嘻笑颜靠道：“哎哟喂，我这儿可有大差事，您不要拉我，我跟您说啊，您这事主大吉，皇上过问起穿戴的事啊，咱们就准有赏赐。您呐，一会儿进去好好替咱们主子爷参详参详啊，要是参详得好，过了明后日，我亲自去翊坤宫，在和主儿面前，给您老请赏啊。”
陆太监被他说糊涂了。
“您这什么意思啊，又是参详又是和主儿的。感情主子爷要和奴才讨论明儿穿什么呀。这可真是夜里悬白日了！”
“就是夜里悬白日，您这一辈子的，多半也就这一遭了。若好，岂不是大富贵。我说啊，您千万别顺着万岁爷的意思，那一顺他的意思，可不就要埋汰了吗，明儿是咱们万岁爷的大日子，他自己不晓得，我们可得醒着神，十二万分仔细地张罗伺候不是。”
说完，他一把扯开陆太监捏在他袖子上的手。
“哎哟，我得去替您和主子爷探大信儿去了。我走了呵。”
何庆来的时候，王疏月正与金翘梁安一处在铜镜前给大阿哥挑明日的衣裳。
大阿哥叽里呱啦地跟王疏月说今儿一早皇帝考他书的情状。王疏月半蹲在铜镜前，手叠在膝盖上，含笑听他说着，时不时帮他挑一挑压在衣领下的辫子。梁安和金翘则拿着袍衫玉带一样一样地在他身前比划。
“欸，主儿，您瞧这大朱红色绣云纹的好看不好看，咱们大阿哥精神，这么穿一身，在带那顶万字纹金边沿儿的如意帽，多鲜亮。”
金翘一面说，一面撑着手中的衣裳，比给王疏月看。
王疏月点了点头：“嗯，大阿哥喜欢吗？”
大阿哥道：“和娘娘喜欢，儿臣就喜欢。”
王疏月笑开：“那就它了，你金姑姑的眼光向来好。”
梁安道：“主儿，别光顾着大阿哥，您明儿穿什么。”
王疏月托着腮，“嗯……要不穿那件儿褐红的衫子吧。”
梁安回想了一下王疏月说的那件衫子，道：“主儿怎么想起哪一件了，那件颜色是好看，像正色，但又不是正色，且既不是绫罗也不是绸缎，也就袖口绣了些花样，寡得很。”
王疏月拿过金翘递来的如意帽，冲着镜子给大阿哥带上，一面道：“就是寡些才好，那衫子在宫里原我是不配穿的，有心的人，一个不好说，就要问我大不敬的罪。好容易明儿能回一趟家，没了宫里规矩管束着我，还不能放肆一回？”
金翘道：“宫中非皇后不得着正红。你哪里懂主儿的心。”
王疏月回头笑了笑：“你也想错了，我没有那份心，我就想啊，能在外头好好自在一日。”
正说着，外面宫人道养心殿的何公公来了。
梁安忙亲自出去迎。
王疏月见他肩头有雪，朝窗上看了一眼。
“这又下雪了吗？您怎么这会儿过来了。”
何庆跪下请了安，又道：“皇上挂念和主儿，要奴才来瞧瞧，看主儿睡了没。”
王疏月起身笑道：“咱们这儿给大阿哥看衣裳呢。”
何庆见屋子里又是端镜子，又是烧炭火的，到松了口气儿，他原正怕自个白眉赤眼地替皇帝问会王疏月明日穿什么会尴尬，恰好王疏月这里也正摆这起子事，他便忙顺问道：“和主儿，您明儿穿什么。”
王疏月应道：“去年在木兰，主子穿了一身妆红色的行服，我瞧着好看，我有一身褐红色的，比那妆红的暗些，明儿想穿出去。”
何庆笑道：“对对，和主儿，您人白，穿红的就显得更白了，一定好看。”
王疏月笑了笑，让金翘带了乳母来，带大阿哥下去安置。这才走到何庆面前，“万岁爷还没歇息吗？”
何庆躬身道：“还没，今儿像是政务多。和主儿，奴才跟您说啊，咱们万岁爷啊，又没翻牌子。”
王疏月垂头，轻应了一声。手指相互绞缠着静静落向小腹前。
何庆这个人的嘴巴没什么把门，为着能让王疏月知道那皇帝硬壳心下的柔情，总是该说不该说的都说。王疏月这一个月的信期拖得很长，今日将才要结束，可不知，是不是因为大阿哥的事，动了忧思，今儿晚瞧得时候，又有了鲜色。
不说这茬，算之前的，前前后后，也大约行了七八日的光景。
皇帝愣是独寝了七八日。
“和主儿，万岁爷待您再没可说的。”
王疏月笑笑：“我如今就怕，回来得挨皇后娘娘的祖宗家法了。”
何庆道：“那不会的，咱们主子娘娘的好性子，宫里谁不知道，再说，不有万岁爷吗，谁又敢说什么。退一万步说，和主儿，若皇后娘娘真对您动了家法。您肯为咱们主子待您的那情挨吗？”
王疏月道：“您是又要把这话，说到主子面前去是吧。”
何庆抓了抓后脑勺，“架不住万岁爷乐意听啊。”
王疏月掩唇笑了几声，然后又点头道：“肯的。”
何庆脸上也笑开了花：“欸，奴才就说嘛，和主儿和咱们万岁爷情比金还坚，和主儿，奴才给万岁爷回话去了。您早些歇着。”
说完，乐呵呵地去了。
梁安送了何庆回来，一面进来一面道：“要奴才说，这何公公，真快把死的都说成活的了，主儿，他这大半晚上的来，就为替皇上来瞧一眼您歇了没啊。”
金翘正在一旁收拾将才搜罗出来比划的衣物，出声应他的话道：“奴才看，怕是专程来问主儿明日穿什么的，我还没伺候主儿的时候，就听张公公说过，万岁爷，在咱们主儿的穿戴上顶用心的。”
梁安道：“你可别说了，说了都是埋汰。你瞧见咱们主儿那身葱绿氅衣没，去年在木兰，搭着一件嫩黄色的坎肩穿出来的，那可真是……还好咱们主儿天生丽质，生得好看，要不然……”
“瞎说什么。你哪里知道我喜欢。”
“主儿……”
“行了，收拾好了安置吧。越发惯得你们没规矩了，连我的主子都敢胡乱编排。”
那晚，王疏月睡得特别香甜。
梦里身在木兰广袤无边原上，他那身妆红色的行服配着鹿皮裳，迎风猎猎作响。铁条上烤成炭的肉，他被火堆熏红的脸，一切都特别的生动。
却不知皇帝纠结了整整一个晚上。何庆回来的时候，尚衣监的人还没有走，他回了一句王疏月明儿要穿那间褐红色衫子，尚衣监的人忙说，褐红色与皇帝那身香色的袍子最契。谁知皇帝一门心思想自己能在王授文面前先得温和些，免得他看着自己又是一副战战兢兢的样子，让王疏月心里不好受。于是，尽管尚衣监的人提了香色，他还是觉得香色过于深沉。
何庆没了言语，啥也说不得了。
但第二日，他在养心殿前看见皇帝穿了一身墨绿色袍子神清气爽地走出殿门的时候，下巴都要掉倒地上了。尚衣监的陆太监恨不得把他下巴摁回去。
“我说，庆公公，这可是万岁爷的意思。”
“我知道。这还能是谁的意思。可……为什么非得是墨绿。”
陆太监同他一道站在的月台上，看着皇帝的背影道：“皇上说了，这色儿，平易近人。”
“平易近人啊……”
王授文觉得，自从吴灵死后，整个王家没有比今日更热闹过。
家里人都知道了要接驾，前前后后忙得人仰马翻，去外头传戏得戏，定席的定席，比他都要上心。也就是在这个时候，王授文看知道，吴灵虽死，但却给他调出了了这些个多么利落能干的下人。他王家还能操持下去，也全靠这些人忠心耿耿，不离不弃。
其实王家的奴才本来就不多。王授文自诩是文华清贵，不大喜欢那种世家大族蓄奴纳婢之风。于是，吴灵死后，王授文又打发出去了一些奴才，管事的下人，就只留了一房姓赵的，从前是吴家过来的陪房，如今他们儿子也大了，人称赵三，独挡一面揽下了他爹的活路，管着王家的进出项。
王授文从来不过问家里的事，一应都交给他去置办，于是，这回接驾的事宜，赵三来问他，他倒成了个一问三不知的糊涂爷。赵三无法，只得调转枪头，去请王定清的主意。
王定清回京以后，皇帝把他放在户部做了个堂官，别看品级不高，却给了他专折专奏的便宜。他原本就和王授文不一样，没在京城官场上混过，进士及第后就到地方上外任，快人快语，针砭时弊，是个爽快利落的人，恰皇帝也敢在这个时候用他。
如今各州县“耗羡归公”的改革如今大兴，过了年，他又要动身去山东那边替皇帝巡查改制之效。加上他虽然老大不小的了，但还没有成家，因此也就没有另置宅院，仍在王家大宅子里住着。
王疏月是他唯一的妹妹，过去又因为父亲把她一个人放在卧云精舍，几年几年的见不到一次面，上回见面还是四年前，他好不容易回京来，撞上她的生辰，王疏月应是央这着他带她出去，去三庆园听了一日的戏。
那会儿她还是个叽叽喳喳说个没完的丫头。如今一晃，已经成了宫里的主儿了。他还形单影只地和自己老爹对着，王家一门，看似因家里的这位娘娘已然荣极，却是一门两只光棍，这光景，王定清也觉得脸红。
这日候驾，两个男人孤孤单单地杵在门口。
下人们都只能在二进院里跪着等。王授文扫了一眼冷落的门庭，不由侧身跟王定清嘟囔了一句：“你的婚事，要不要趁着今日跟娘娘提一提，如今，咱们家都得看娘娘的意思，爹不敢胡乱给你做主了。”
王定清道：“娘娘是主子，她但有意思，儿子遵就是了。”
说起来，他很想念王疏月，他这人和皇帝有点像，也是清冷意寡的人，这一生仅剩的一点温柔都给了自己这个妹妹。可如今一晃眼过去四年，她的模样他都有些记不清了。
正想着，赵三从前面大街上欢天喜地跑来：“来了来了，咱们小姐回来了。”
王授文和王定清伸长脖子望去，果见前面行来一辆马车。
之前内务府过来传旨时就已经说了是私行，此时不见仪仗，只有张得通和和何庆双双穿了常服跟在马车旁。王授文和王定清忙跪下，叩头不再话下。
马车在王家门口停下。
皇帝从车上下来，又一把将大阿哥抱过来，向车上的王疏月伸出一只手。
“扶稳当，好生下来。”
王疏月穿着那身褐红色的衫子，外面罩着白狐狸毛的披风。
皇帝则是一身墨绿无暗绣的素袍子，腰挂青干种的雕龙纹玉佩，带着和大阿哥一样的的万子瓜棱帽，虽是穿得自在，但面上的表情还是和王授文在南书房见惯的那种冷冽一模一样。
王疏月扶着皇帝的手下了车。
一眼就看见了跪在门前的王定清。四年没见了，自家兄长好像黑了一些，但却胫骨强劲，一双修长的手摁在地上，骨节分明，清隽好看。
皇帝将大阿哥放在地上。大阿哥好奇，但皇帝在前面，他又不敢放肆，便跑到王疏月身边，仰头眨巴着眼睛。
皇帝在出宫前给了自己无数暗示，什么平易近人，什么君臣同乐……总之一定不能让王疏月觉得，王授文在皇帝身边的差事不好当。
然而，这会儿见王授文和王定清那伏地跪迎模样，愣是像要跟他过不去一样。
皇帝回头朝王疏月看了一眼，却见王疏月眼底似泛了泪光，心里更不是味道，压着性的，冲着王授文道：“你们先起来。”
“谢皇上恩典。”
王授文说完，正要起身，却又听皇帝道：“王授文，朕说了朕这回是私行，百无禁忌，朕的话，你当什么了！”
这话听着似乎是在问罪啊，但王授文一时又不知皇帝是在恼他什么。
即便如此，刚直起来的膝盖，还是“噗通”一声又跪了下去。王定清无法，也只得跟着自己父亲一道跪下请罪道：“臣等罪该万死。”
那膝盖砸地的声音，听得皇帝恨不得翻白眼。
他抿了抿唇，手在背后握成拳头。
“王授文，这是你王家门口，别把你在宫里对着朕那一套搬出来。”
王授文懵了，这位爷今日看来是不好伺候啊，怎么请罪好像也不是，那他这会儿他还是该站呢，还是该跪着呢。
正不知如何是好。
一只柔软的手却扶住了他的手臂，白玉镯子衬着那凝雪一般的手腕子。
王授文一抬头，却见是王疏月，半弯着腰立在他面前。
“父亲，女儿扶您起来。”
王授文忙一个头磕了下去：“使不得啊娘娘，臣受不起。”
王疏月笑了笑：“父亲，咱们主子爷都说了，这回是私行，百无禁忌。您再这样，女儿也只能跪着了。”
说完，她便作势要屈膝，“欸欸欸，使不得使不得，臣这就起来。”
王疏月扶着王授文站起身，大阿哥则乖巧地跟王授文作揖，唤他老大人。
大阿哥这一代的皇子都还小，大阿哥年纪最大，但也还是个六七岁的孩子，压根未到结交朝臣的年纪，因此其后势力多是母家的，然而成妃是蒙古旧藩出身，亲族之中并无近支在朝为官。如今过继到自己女儿身边，他王授文和王定清到是自然而然成了他的倚仗了。
王授文这人为官有一门程英等人没有的脑子。这也是他和皇帝多年相处磨出来的智慧——政事上勤谨，家事上装聋作哑，王疏月入宫，虽是为他和王定清的前途铺路，但他面上只把王疏月当宫里的主子，她越是承恩受宠，他越要尊重疏离她。
王定清还没修炼到王授文这个老朽的地步，见到自己多年未见妹妹，眼眶里都泛了红。
他太想念她了。
母亲走后，王疏月算是他唯一的牵挂，在西南地方上，他听说贺临被囚，就已经为她之后的前途担忧得要死，后来又听说她辗转进了宫，更是难安。如今见她气色尚算好，秀秀静静地跟跟在皇帝身后，一副年轻妇人的模样，身旁还跟着大阿哥这么个孩子，不由安慰。然越是心头暖热，眼皮里就越忍不住烫水。
他忙低下头去掩饰，到底还是叫王疏月看见了。
“哥，我回来，你怎么反哭了。”
“哦，是是，臣知罪，臣在娘娘面前失礼了。”
皇帝见这一而再再而三的请罪，心里着实无奈，他是想给王疏月一日的平静踏实，让她能在家里和父兄好好说几句话，松快松快，但显然王授文和王定清习惯了朝廷上的相处方式，这会儿跟他是没这份默契了。
“王授文。”
“欸，老臣在。”
“你还要让朕在你门口站多久。”
“啊……这……老臣……”
他那请罪的架势一起来，眼看着就又要跪下去，皇帝忙一手撑住他的手臂。抿了抿嘴唇，强压性子道：“朕说了，朕这次是私行，是私行。”
“既是私行，主子，您也改个口吧。”
身后传来王疏月的声音，王授文闻话一惊，忙给王疏月使眼色。
皇帝似乎没有听清她说什么，回头问道：
“改什么。”
张得通和何庆在旁也皆一怔，说起来，自从入了宫，他们从来没在皇帝口中听到过一个“我”字儿了。
王疏月看着父亲眉头都快皱到一处去了，只得垂眸笑笑。
“算了，是我放肆了。主子，我引您进去。”
说完，她蹲下身来对大阿哥道：“要姨娘抱着你吗？”
大阿哥挠了挠头，看了看皇帝，又看向王疏月：“您是和娘娘，您不是姨娘。”
王疏月顺过他的辫子，“今日咱们在王大人家里面，是你阿玛的私行，咱们啊，得改口。来，姨娘抱你进去。”
大阿哥似懂非懂得张开手。楼主王疏月的肩膀，孩子过了五岁，可真是一日一日地见长。王疏月搂着大阿哥直起身来，不由道：
“哎哟，再过一两年啊，姨娘啊，就抱不动你咯。”
正说着，旁边突然伸来一只手，“给我。”
何庆听着这个“我”字，立时笑开了脸，扯着张得通的袖子小声道：“师傅，听见没听见没。”
张得通心里也是莫名的触动。
他是跟着皇帝一路从少年时代走过来的人，这位主子爷平时有多么严肃，心有多硬，他不是不知道，他做梦都不曾想到，自己有生之年的，还能听到皇帝将自称换回“我”字。
“听见了听见了，你混球子松手。还不快跟着去。”
这边皇从王疏月手中抱过了大阿哥，低头看向王疏月。
“是要我改这个口是吗？”
这换王疏月愣住了。皇帝一手抱住大阿哥，腾出一只手来摸了摸王疏月的鼻头，饶有兴致地看她愣神。
“王疏月，我改了，你怎么傻了。”
“我……我没有，就是觉得……我罪该万死。”
“得了吧。你们一家子罪该万死，谁伺候朕……我。”
他舌头打了个结，暗有些尴尬，于是人一下子习惯性得绷了起来。也不再看王疏月，单身抱着大阿哥径直走到里面去了，大阿哥求救似的看向王疏月。张口无声，那口型，只管叫她跟去。
王疏月望着皇帝的背影，摇头笑出了声。
“父亲，哥哥，你们也自在些，不然，主子该不自在了。”
王授文并张得通几个人跟着皇帝走到前面去了。
王疏月与王定清则行在了后面，前面皇帝也没传人过来催，也像是默准了他们二人单独说几句话。
“兄长回京，我也算安了心。这几年都不得见兄长，也不知兄长在云南过得好吗？”
“臣一切都好，只是挂念娘娘，臣在外头一直听说娘娘身子不好，如今愈了吗？”
王疏月仰头笑笑：“我无妨，反而这回见父亲，像老了好些。”
王定清朝前面看去，王授文的腰的确比前几年看着要佝偻。
人命受天定。父子，母女的缘分说尽就尽。着实伤感。
“母亲走的时候，娘娘在身边吗？”
王疏月摇了摇头，“没有，我也不及送最后一程。但这个罪过在我，要应也应在我身上，兄长是王家唯一香火，我这辈子已是如此了，有了大阿哥，后面还有没有子嗣的造化，我都不强求了，倒是兄长，切莫再耽搁。”
王定清站住脚步：“娘娘既有命，臣没有不遵从的，但凭娘娘做主。”
王疏月仰头望着他。
“兄长，我做什么主呢，我一直觉得，母亲的话是对的，仕途艰难。我入宫，看似是你们的倚仗，却也是你们的隐忧，父亲和你处世不易，你若再不能得一知心，知冷暖的人，让我如何面对母亲。我什么主都不做，但愿兄长能得一心人的，从此白首不相离。”
她这一席诚恳而富温情的话说完，王定清却莫名地有些心疼这个妹子。
四年来，他到没怎么变，但她却比从前要稳重多了。但不变的还是她的那颗心，和母亲一样柔软，关照人情，体贴冷暖。
“只要娘娘好，臣万死不辞。”
王疏月摇了摇头：“兄长且莫再说这样的话。我想你们好，我既已入宫，我的结果和造化，都在我的主子身上，兄长不要挂念，朝政之余，多自在些，也替我劝劝父亲，他习惯在劳心，要多关照关照他自个的身子。”
说着，他朝后面的马车上看了一眼。
“我这回出来啊，也从宫里带了好些补养身体的东西出来，好在这回主子在，不然父亲是断不会让我尽心的。这几年他只当我是和妃，但我的话从宫里传出来，早没了亲情滋味，逢年过节，跟着赏赐一道递出来，入了父亲的耳，也着实不像个女儿说出来的。所以，他也不知道，母亲走后，我这个做女儿的，心里有多挂念他……”
“是，臣会把娘娘的意思，说给父亲听的。”
王疏月点了点头，垂下了眼。
雪风把枝头幽香四溢的花吹落她的肩头。
若换成少年时，王定清定要替她拂去，或调一朵鲜亮的，给她簪鬓。但这会儿，他只能规规矩矩地站着。
“好久好久，没跟哥哥去三庆园听戏了。”
“娘娘想去吗？”
“想啊，不过能回来，已是大恩，再不能放肆了。”
“若臣当时在京，一定不会让娘娘入宫。”
王疏月抬手，自拂去肩头的花：“哥哥，其实缘分天定，我在主子身边，过得很好。”
正说着，前面何庆走回来。
“主儿，前面王老大人请您呢。”
“知道了。”
“欸，那您和王大人啊，快着些。前面戏啊……要开锣了。”
王家是个三进院。沿南北轴线安排倒座房、垂花门、正厅、正房、后罩房。每进院落有东西厢房，正厅房两侧有耳房。院落四周有穿山游廊及抄手游廊将住房联在一起。大门则开在东南角上。这会儿戏台则是搭在后面的园子里头。
王家的人不多，行走的人知道是接驾，皆屏息以侍。除了王授文的声音之外，周遭再听不见人声。
其实从前明到大清，朝代更替了，但官宦之家的娱兴也就那么几样，尤其是请客做东道，都有一定的定例，无非就是戏酒两样。但这两样东西，王授文是都不擅长，凭家人和王定清张罗安排的，于是如今要他从戏文上着手，陪着皇帝说什么，他还真说不出来。
戏班子是仍是在大栅栏班底里挑的。
现唱的是《黄柏央大摆迷魂阵》。
那是升平署的大戏，弋阳腔，锣鼓唱词都热闹。皇帝从前倒是听过。这会儿兴致也不高，正跟王授文在那儿干坐着，王疏月并王定清一道行走来，方破了那阵君臣之间，不论政事，共处闲时的尴尬。
“主子，戏好听吗？”
皇帝掐了开一粒瓜子，应她道：“没什么太大意思。”
王授文听了这话，立时又站起了身，皇帝忙出声挡住他道：“王授文，你要再请罪，朕就当真治你的罪。”
王疏走到皇帝身边坐下，亲手斟一盏茶呈给他。
“我瞧恒卓看得有趣。主子若觉得没意思，那要不，我陪主子去走走。”
皇帝正觉再和王授文坐下去，又要把朝廷政务拿出来议了，实在不是他带王疏月出来的原意。王疏月一说，他便站起身往戏台下走。王授文也跟着站了起来：“臣陪皇上一道……”
皇帝头也不回，两三步转到戏台后面去了。
王授文不死心，又道：“那臣让奴才们跟着您……”
王疏月见父亲如此紧张，一面跟上去一面道：“父亲，不用了，女儿伺候着就好。”
园中道上的梅花开得正艳。
王疏月跟着皇帝在穿山廊上慢慢地走着，下人都回避得远，四下静悄悄的，只听到风吹枝头雪，砸地而碎的声音。
“你难得回家一次，不同你父兄家人说话，跟着朕做什么。”
王疏月跟了几步上去，走到他身侧，在宫里的时候，他身侧的位置，除了皇后以外，是没有人能与他同立的。那是尊卑，嫡庶的区别，即便是皇帝的手牵着王疏月，她也不能放肆的走到与皇帝并肩的位置。
然而今日，她却想犯一次法，挽着皇帝的手臂，慢慢地走一程。
皇帝侧面看了一眼她挽在自己手臂上的手，抬头道：“手怎么这么凉。”
“冬日里都这样，过了这个月，开春就好了。”