这日黄昏。孙淼来传福晋的话。
免去王疏月剩下的责罚，并令她出宫。和这个恩典一齐传来的，还有王家夫人病故丧讯。然而夫人真正的死，却已经是前日的事了。
王授文只在的乾清门前看了一眼出宫的女儿。
宫门前在查出宫令，她孤零零地立在宫门前，抬头望着青灰色的天空，静静地候着。没有显露哀痛，甚至没有流泪。她仍然穿着孝服，长发绑成一根素净的辫子，在辫尾用瓦兰色璎珞束着，整个人淡得快要融进紫禁城的灰白之中。
她似乎有感应似的，也像王授文这边看过来。
父女二人原本都在隐忍，然而这一个对视却彼此红了眼眶。王授文忙背过身去走到石狮后面去站着。
直到女儿走出乾清门，瘦弱的身影消失在昏时乾清门外的霞光之下后，他才走出来。
他还不能归家，还要去南书房议政。
指望谁来体谅是不可能的。
偌大的紫禁城压住了很多东西，寻常的人喜怒哀乐，都悄无声息地湮没其中。
王授文一路都在回想自己的夫人曾经说过的话。这么多年，在子女的事情上，夫人向来与自己意见相左，比如，他想让儿子考科举，夫人却想让他去管他们在老家的那座桂花园。他想让王疏月做贺庞的侧福晋，夫人却说，在长洲给他说门亲事，家世不用多么显赫，只要那家富贵，家里的孩子有志做个不登科的雅士就好。
他没在意过，毕竟他才是一家之主。家族嘛，不管在哪个朝代，都是要兴旺发扬才好，哪里能越过越回去，从官宦之家，做成乡绅去呢。女人的眼光就只顾着眼前的那么一点点。果然还是要不得的。
王授文一直是这样怼她的。但她和王疏月一样，人明快，从来也不生气。被怼到脸红了。也只说：“妾说这些，不过是想老爷还有这两个孩子，以后都能过得舒坦些。”
这不还是目光短浅吗？要想舒坦，他们这些前明的遗臣，早就丢掉官衔被发配到不知道什么地方去了，一家老小连饭恐怕都要吃不上。哪里会有如今的显赫地位和宽敞府宅。
所以，女人的话，还是听听就好了。
可是，如今她再也不会开口了。王授文却觉得心里空落下来，好像每一走步都踏不实在。
他就这么从乾清门虚浮地摇到了南书房。
今日原本不该他在南书房值守，皇帝却不知为何将他传召过来了。他心里有悲痛，却不能露悲，路过敬事房的时候，还特意让人取镜正容理衣冠。这才肯过去。
此时南书房的气氛沉郁。
恭亲王并其他几个议政王大臣都跪在南书房门前。王授文走进去向皇帝请了安。皇帝只是背对着他抬了抬手，连一声“伊立”都没说。
王授文见除了自己意外，内阁学士程英也在，程英下首站着的那个人王授文也认识，是户部的司官乌嘉。这个人原就是皇帝府上的包衣奴才，在地方上历练了几年名声很是微妙，尤其是在山东一代清剿流寇，是出了名地比流寇还流氓，皇帝这回把他放到户部去清理四川军营的空饷，起初还没弄明白自己主子意思，手脚放不开，但自从被申斥之后，简直是疯了一般地抓攫，狠不得把贺临的四川大营整个剖了来。
其实所有人都知道，但凡在外带兵，钱是第一要事，没有钱，哪里有人来卖命。所以各地的军营都在想方设法地抓钱，掏朝廷的，征地方的，处处是烂账，朝廷呢，大多时候睁一只眼，闭一只眼，也没认真查过。但看了这回乌嘉在户部查账的那架势，再一看看着外头恭亲王的那副情景，王授文暗想，该来的也许今日就要来了。
皇帝一直没有说话。始终背向众人，沉默地站在悬匾下头。
他一手撑着书案，灯盏就在他手边，伺候灯火的宫女，此时连油都不敢上前去添，黄昏的天光都敛尽了，书房内光线昏暗。门稀开一条缝，张得通贴着缝小心进来。
“皇上，恭亲王爷……晕过去了一次，这会儿……”
晕过去了，这是得跪了多久。
王授文看了一眼程英，程英未露声色，只是冲他摇了摇头。
“呵……”
皇帝突然冷笑了一声，“程英，王授文，你们是跟着皇阿玛一路过来的老人了，你们看看，”
他转过身，一面笑一面指向外头。
“看看皇阿玛的儿子们，朕的兄弟们如今是什么德行。”
王授文知道皇帝这些话说来给外面的人听的。并不是当真要他们回什么话。
忙顺应道：“皇上息怒，切勿怒急伤身，万要保重龙体。”
皇帝是真想保重“龙体”。
在乾清宫伤了腰后，他到现在都还在疼。周太医说怒气伤肝脏肾脏，他已尽力克制，但整个议政王大臣会议，显然是以老七起头，拿老十一的事来掣肘他。他要削这些碍手碍脚的王大臣，他们也偏不让他顺意。
王授文的话意思也很明显，这事急不得。
“把恭王扶进来。另外，让老十二他们也不要跪了。都进来。”
王授文，程英乌善这些人自是退到一旁。
恭王被张得通亲自扶了进来，皇帝没让这些人磨蹭规矩，直接让免。恭亲王却执意要跪下去。张得通扶不住，也只得跟着一道跪了下去。
皇帝坐在书案后。
“七弟，乌嘉的折子你看过了吧。”
“奴才看过了。”
皇帝挑眉笑道：“奴才？好个奴才。
他一笑，腰处涨疼，然而这疼到没有惹得他冒火，反而分散了他内心焦灼。
恭亲王磕了个头。他比皇帝还要小一岁。但身体一直不是很好。小的时候就靠药养着，大了后也就淡了争权夺利的那份心。常年服药，如今看起来却比皇帝要年长些。身量又偏矮，同贺临站在一起，简直不像是一母同胞的兄弟。这会儿因为疲倦缩蜷着身子，人就先得更萎靡了。
“皇上，奴才知道十一弟有罪，奴才也不敢替他开脱，但是，请皇上想想，咱们这些兄弟，废太子被圈，早年战死者有，后疫病死者有。皇上，奴才求您顾念手足，再给老十一一个机会吧！”
“你要朕顾念手足，那朝廷的王法谁来顾。十万两的空饷，四川巡抚隆全都披枷带锁回京，押在刑部等着问罪。你跟朕说，老十一关不得？”
他问完，恭亲王不敢应声。
皇帝向椅背上靠去：“好，宗人府圈不得嘛，照你的说法……对，你怎么说的来着……哦，怕有人戳朕的脊梁骨，说朕眼里容不下这个军功赫赫的兄弟。那好，贺覃！”
他一把将手中的折子摔到人膝前。“你给朕找个地方，去关这个奴才！”
恭亲王被皇帝斥得眼前一阵一阵发黑。
多布托那颗棋皇帝在贺临身边埋了快十年都没动，可见从多久以前开始，皇帝就已经把自己这个将军王的弟弟看在眼里了。就算他真的是弑君杀父夺来的皇位，但他动心忍性这么多年，一举拔刀就直捏要害，很难想象，他这些年，在他们看不见的地方经营了多少。
不得不说，他们这几个兄弟，要论权术，早已全部都输给他，甚至是皇阿玛，也输了。
“恭王，给朕回话。”
“奴才……奴才惭愧。”
这句话却引来一阵沉默。
天起风了，而后又下起夜雪来。过了黄昏的雪比白日还要冷，何庆在一旁给炭炉子里添炭，火星子蹦出来一点，烫到王授文的手背，他眉头不禁一跳。
其实，贺临是死是活，他已经不关注了。
他只是不愿意自己的女儿也跟着搭进去，永不见天日地搭进去。
先帝的皇子，无论如何是死不了。皇帝要考虑的不过是用什么名目，把他关到什么地方去。他看得出来自己的女儿对贺临的维护，但她毕竟是个女人，哪里压得过天理国法，和这些皇家子弟权力相争。但是，她已经见罪了皇帝太后，放眼整个京城官户，谁还能要她，到头来，恐怕只有跟着贺临去。
可若是当真跟了贺临去，这一辈子，怕是再也见不上一面了。
才经丧妻之痛，尚不可表，又眼见分离在前。
王授文头一次有些怀疑自己，甚至觉得自己夫人那几句糊涂话，好像能噘出些滋味来了。
“皇上，承乾宫的宫人来报，老贵妃在大行皇帝的灵前哭得昏死过去。这会儿主子娘娘已经过去了。让奴才们传皇上知晓一声。”
恭亲王跪着不敢抬头，不能起来，也不能说话，只把眼眶烧得热红。
皇帝低头看向他，突然笑了一声：“为他一个大清的罪人，致其兄，其母，皆遭大罪。”
说着，抬手只向乾清宫方向：“朕让他在皇阿玛的灵前跪着，都是大不孝！”
“王授文，替朕拟旨，削去先帝皇十一子爵位，交还丰台大营给乌里台看管，你替朕告诉乌里台，这个人，朕是要议罪论死的！”
王授文虽知今日局面，听到‘议罪论死’四个字，还是心惊肉跳。
“张得通，摆驾承乾宫。朕亲自去看看老贵妃。”
说完，皇帝站起身，径直出了南书房。
雪风灌进来。
恭亲王哑着嗓子，喊了一声：“额娘，完了————”
眼前一黑，终在王授文面前栽倒。
生杀与夺叫人胆寒。王授文看着倒在地上恭亲王，如灌雪水，两腮尽僵。
转眼到了大行皇帝出大殡的前日。
宫门下过钱粮，周太医在养心殿倚炉中烤膏药贴子，何庆蹲在地上帮他稳着烛火。一面不时回头去看靠在榻上看书的皇帝。
皇帝有个习惯，独寝前总要翻那么几页书，过于疲倦握着书睡过的去的时候也是有的。所以张得通一直要他们这些人上夜的时刻谨着，伺候这位睡过去的爷搁书盖被。这一日皇帝到像是兴致索然，翻了一本又搁下，闭着眼眼神，偶尔翻个身，也不知道是睡着没睡着。
何庆一问时辰，见已晚了，便对周太医道：“您一会儿教教奴才，奴才去伺候万岁爷贴上。”
谁知话音刚落，就听皇帝道：“朕还没睡。”
周太医连忙站起身，托着膏药走到皇帝榻前跪下，宫女悬起帐子，将炭炉移近，皇帝随手从木施上抓了一件袍子披上，翻身坐起来。一旁的宫女细致地替皇帝卷起后襟，接着又有人掌来烛火。
皇帝没说话，由着一众人伺候。自个转头看着周太医调弄的黑膏子，喉咙里笑了一声。
何庆抬头道：“哎哟，万岁爷，您这几日都没乐一声。”
皇帝抬手点了点周太医铺在前面的药案，道：“朕在想，周明啊，你的药不是黑的就是臭的。”
周太医首一抖，连忙道：“臣罪该万死。”
皇帝摆了摆手，“起来。”
说完自己反手摁了摁后腰处：“你这东西还得贴几日？”
周太医抖了抖衣襟站起身来道：“皇上疼得好些了吗？”
皇帝嗯了一声，“松快不少。”
“那今日这一膏贴了就不必再贴了，将好，明日大行皇帝出殡，皇上行路上，也不需再多这样事。”
皇帝重新靠下：“何庆，给周大人赐坐。”
周太医还从来没与皇帝一道对坐过。太医院是伺候伤病的，寻常时候，哪有主子受了他们的苦楚，还肯让他们多坐的？于是，皇帝这一赐坐，还真叫他有些慌了。
“皇上，臣……”
皇帝刚捡起将才看的那本书，回头见他额头上濡出了汗，摇头笑道：“朕让你坐就坐，有件事想问你。”
“欸，是……”
何庆端来一张墩子，放到皇帝的榻边。周太医只得沿着墩子的边沿坐下来，谨慎道：“不知皇上要问臣什么事。”
皇帝的目光还是落在书上，声音听起来也是漫不经心。
“哦，也没什么。朕有那么点印象，去年先帝给王家传太医，传得是你吧。”
“回皇上的话，是臣。”
皇帝翻了一页书：“夫人的病究竟如何，还有几分可治。”
周太医不太明白为什么皇帝突然问起了王授文家的女人。但听这语气，显然还不晓得这王家夫人已经病故的事。如今宫在办大丧事，王家的夫人虽有诰命，但这个时候死，连皇后和太后都不一定顾得上。
“这……”
他话声犹豫，一时不知道该怎么回。
皇帝到也没多大在意，看了他一眼淡道：“实说便是。”
“是，回皇上的话，王家的夫人，已于十三日前，病故了。”
“病故了？”
皇帝扣书一想，他跟福晋提让王疏月出宫是十日前的事，这么一来，竟是没能让她赶上……
“死在什么病上。”
“回皇上，还是去年的旧病。”
皇帝半晌才“哦”了一声。过后也不再提这个事，有一搭没一搭得跟周太医论了几句养身的闲话，打发他跪了安。
何庆替周太医提着药箱子出来，一路把他送到日精门前面。周太医没忍住，回头问何庆道：“皇上今日怎么问起王家那位夫人病来了。”
何庆被宝子惨状给吓到了。如今哪里肯在旁人面前乱说皇帝对王疏月的想法，只陪笑打哈哈道：“奴才哪里知道主子的心事，许是体谅王老大人吧。毕竟为了先帝爷的大事，老大人都快一个月没回过家了。”
周太医仍然觉得这事蹊跷。
何庆道：“对了，周太医，这回去送殡，您会随扈吗？”
周太医摇头道：“太医院有排值，我到没看到自个的名字。”
何庆道：“也是，您还得留在内廷照看老贵妃。”
这一句话，到让周太医在意了：“什么？老贵妃娘娘不去送殡吗？”
何庆道：“大人还不知道啊，皇上下了旨意，说老贵妃病体不便，就留在寿康宫里修养了。如今除了您，旁人都搅扰不得。”
周太医额头冒冷汗，何庆这话听起来到像是张得通授意，让他刻意来说给自己听得。皇帝这样安排，到时候若是裕贵妃出点什么差错，他的脑袋就要交代了。周太医之前听说了十一爷被削去爵位压入丰台大营的事，再一想老太妃的处境。胃里一阵酸寒。
这些女人，男人，连死都不能死。
他这么想着，竟哆哆嗦嗦在御药房翻滚了一夜都没合眼。
次日大行皇帝的灵柩出东华门，移往茂陵的殡宫停放。皇帝亲自扶灵，文武百官随往，百姓跪送。声势之浩大。
仪仗行前，御道上烧大法船，烟高十丈，哪怕是在高门内院之中也能看到。
王疏月在跪在母亲灵前，静静地听着外面的动静。
归家后她再也没出过家门的，每日守在灵前，吃喝皆不怎么在意。
她还是未出阁的女儿，人情往来也不大方便。好在在皇帝的大丧期，京城戒备，人们也不大肯往来。王疏月的姨母便让她留在灵堂中，一应外面的事，都不需她插手。
姨母叫吴宣，是疏月母亲的长姐，嫁在京城一官户人家做续弦，过得也还算安乐。吴宣没有身孕，平时待家里的晚辈就十分好，如今见自己妹妹留下的这个女儿着实可怜，更是打心眼儿里的疼她。
又见她吃喝不顾地守着灵，人日渐消瘦，即便如此，也从不听她痛哭。
那性子，模样，都越看越像自己的妹妹。
“月儿，厨房熬了粳米粥。多少吃点吧。”
法船烧过，御道上的声响渐燥耳。吴宣从二门进来，正遇王疏月焚过一轮香。
见吴宣过来，还是全了个礼。
“姨妈，疏月不饿。”
“不饿也吃点。”
说着，她亲手将碗从萍露手上端了过来，送到她手边。“女儿家哪里经得起这样折腾。要不了几日，这皮肤啊，指甲啊，就得黯淡了。听姨妈的话，去歇歇，你母亲从前是留过话的，连你哥哥都不让回来，就是怕你们这两个孩子太过伤心。”
王疏月见吴宣亲自端着粥碗，忙接了过来。
吴宣顺势扶着她从灵前站起，走到一旁的圈椅上坐下。
那米粥熬得恰到好处，王疏月吃了两口，胃里稍暖些。
“姨妈，这些日子，辛苦姨妈替我们照看了，等哥哥回来，我们兄妹再好好跟姨妈磕头。”
吴宣理了理她额头前的碎发。见她脸上伤痕已经基本上平复下去了。只剩下长新肉的地方还微微有些发红。便隔着绢子用手轻轻地去触了触。
“还疼吗？”
“早不疼了。”
她露了个淡淡的笑容。面色苍白着实令人疼。
吴宣将那柔软的女儿身子搂进怀里。
“傻丫头啊，若你的母亲知道你吃了这些苦，一定痛死了。你和定青，叫我一声姨母，我啊……却一直把你们当成是自己孩子，别说什么磕头的话，你哪里知道，姨妈有多心疼你。”
王疏月靠在吴宣怀中点了点头。
“姨妈，娘走得时候，有没有话，留给我和哥哥。”
吴宣喉咙里一哽，低头看着她，强忍下泪道：“你知道的啊，去年春天就病得不大能认人了，去的时候……很安静。”
“那真好。”
吴宣一下一下抚着王疏月背脊，轻声道：“你的娘亲这辈子，最心疼的就是你。”
“我知道，娘亲总觉得她亏欠了我，让我在长洲一个人住了那么多年，但其实……月儿过得挺好的。倒是哥哥多年在外，很是辛苦。”
“是啊，你们的娘，没能看到你们成婚，终究是个憾事。月儿，皇家的人都复杂，你母亲一直不愿意你搅入其中，奈何你父亲……”
“姨妈。”
她温声打断了她的话语，抬起头来凝向吴宣的眼睛。
“您放心，我会让母亲和您都安心。”
吴宣忍泪点头，“好孩子，你娘亲一定会在天上佑着你，佑你这一生啊，平平顺顺的。”
再勇敢坚强的人，也会有累的时候。
吴宣身上的青香木味道像极了王疏月的母亲，王疏月在吴宣怀里，不知道不觉的睡了过去。
醒来的时候已经是傍晚了。
吴宣不在，外院却在吵闹，王疏月摁了摁太阳穴，撑着椅背站起身来，正要推门出去，却见的萍露匆匆走进来。
“前面怎么了。”
“没……没怎么，小姐，您饿了吧，来……”
“到底怎么了。谁来了吗？”