楚北捷站在番麓身后，瞥醉菊一眼，“你可让娉婷伤心多时了。”
“白姑娘？”醉菊一连受了几次刺激，连忙用手抚着胸口，仿佛眼前冒出了一团一团烟火似的光芒，让人感动得直想哭。她吸了几口长气，断断续续问，“白姑娘她……她还活着？太好了……太好了……孩子呢？那孩子……”
“晚点再闲话家常吧。你看，我脖子上还有东西呢。”番麓截断她的话。
醉菊心情正激动，一手擦着眼泪，瞪他道：“你这时候还敢对我大呼小叫！你知道你身后的人是谁？小心他一刀抹了你的脖子。”
番麓听他们对话，已经猜到身后是镇北王。
别的对手对他来说当然不在话下，但遇上镇北王的利刃架在自己脖子上的情形，他再厉害十倍也逃不过去。他比别人看得开，索性听天由命，收了惧意，嬉皮笑脸问道：“你舍得？”
当着楚北捷和楚漠然的面，醉菊被他这么一问，大为窘迫，涨红了脸，“你你……你一直欺负我，我要王爷杀了你为我报仇！”
番麓正要说话，脖子上的刀锋突然一掠，顿觉微微刺痛。
“呀！”醉菊看见番麓的脖子被划出一道血痕，吓得差点魂飞魄散，惊呼道，“王爷，王爷，我说笑的，你千万别……”
楚漠然见他们两人这般模样，早就猜到几分，向楚北捷投去一个询问的眼色。楚北捷默默点了点头后，楚漠然正容道：“打情骂俏，闲话家常，以后再找时间。城守大人，这次我们来，是想和你谈点事情的。”
番麓机敏过人，镇北王忽然现身且柔这样一座小城，还能为了什么事？回言道：“你们盯上我这个小小城守，不过是为了那些过路的军粮。实不相瞒，何侠因为贵丞相的事，把我们这些城守不当人看，小猫小狗都敢来作践老子，老子早受够了窝囊气。一句话，要我向镇北王投诚也没什么，但我有一个条件。”
楚北捷听他一开口就道破自己的来意，不禁微微诧异，心想：这么一个稀罕的人才，怎么被委屈在小小且柔了？见他说了一堆，忽然提出条件，大概已猜到七八分，把刀刃稍微松了松，不再贴紧他的脖子，然后朝楚漠然示意。
楚漠然问：“什么条件？”
番麓想了想，居然改口，“呃……错了，我且柔怎么说也是一座城池，一个条件来换不划算，我要两个条件。”
楚漠然也是第一次遇到生死关头还这么吊儿郎当的人，当场愕住。
醉菊知道他的为人，抬眼看他脖子上渗出的血珠，暗自着急，在心里骂他这个时候还敢招惹楚北捷，嘴上却急道：“你少说两句行不行？”不知道为什么，她的手一直在发抖，想着为了白姑娘，王爷多少也会给自己两分颜面，又用哀求的眼神去看楚北捷，“王爷，他这人性子如此，你别怪他。”
番麓看她那样子，心里比吃了蜜糖还甜，不顾自己性命还未保住，哧的一声笑出来。
醉菊又急又恼，狠狠掐了一下他的手。
楚北捷冷眼看这两个人之间的小动作，思忖片刻，沉声问：“把你的两个条件都说出来。”
番麓早知道楚北捷会接受，笑道：“第一，我要醉菊。”
醉菊低呼一声，脸红过耳，站也不是，藏也不是，垂了头不敢看人，小声骂道：“我又不是一样东西，你怎么可以向王爷要呢？”
番麓道：“我是在和镇北王谈条件，与你何干？”一句话堵得醉菊几乎气晕过去。
楚北捷点头道：“这个条件，本王答应你。”
番麓问：“她又不是一样东西，你能让她答应跟着我？”
“这个容易。”楚北捷缓缓道，“我用刀刃对准你的指头，然后问她答应不答应。她说一句不答应，我就切你一个指头下来。保证没有切够十个，她就会答应了。”
连番麓也不禁愣住，喃喃道：“这个方法倒够绝的。”
三个男人静了静，不由得一同大笑起来，楚北捷借着这个当口儿，把刀从番麓的脖子上撤了下来。
醉菊被他们笑得脸色通红，咬牙道：“男人真不是好东西，你们都是一伙的。”又恶狠狠对番麓道，“就算你手指脚趾都被切了，我也懒得理会。我又不是卖身给王爷的奴婢，你们谁也管不着我！”
楚北捷淡淡道：“试试就知道了。”
醉菊暗自心惊。她知道楚北捷向来说一不二，而且，听楚漠然的话，楚北捷本来就打算杀了且柔城的城守。
醉菊见过权贵们谈笑间生杀予夺的事，生怕自己真把番麓给害了，竟不敢再倔犟，闭紧了嘴不再做声。
楚漠然问：“第二个条件是什么？”
番麓笑道：“还没有想好呢。以后提可以吗？”
楚北捷见番麓机敏过人、性情豪放，对他已生出赏识之心，加上他对醉菊的那般心思，于是开诚布公，微笑道：“可以。”
番麓问：“镇北王带了多少人进来？”
“进来的只有我们两人。”
“居然只有两个人？”
番麓暗暗吃惊：他胆子可真够大的。凭镇北王的来头，他若是被发现了，立即会引来全城官兵，万一被困住，绝无生机。
楚北捷却轻描淡写道：“两个人已经足够了。”
他和楚漠然本来只是打算进城打探情况，没想到刚刚潜进城守府，就遇见城守大人微服私访，更想不到的是，他带在身边做伴的，竟然是娉婷一直痛心思念的醉菊。大好机会，楚北捷当然不会放过。没想到一条死胡同竟让且柔一役峰回路转，柳暗花明。
三人都是智勇之士，立即商定晚上再在城守府邸里碰面。
楚北捷准备告辞时，番麓问：“你不怕我反悔？”
楚漠然瞅醉菊一眼，应道：“有醉菊当人质，不怕你反悔。”
番麓脸色一变，沉声道：“你们休想带她走。”他想了想，脸上浮起威胁的笑容，“我要是一刻不见她在眼前，立即向上面告发你们。不然你们现在就把我杀了。”
楚北捷见他如此紧张醉菊，倒觉有趣，低声道：“我们不带她走。你带着醉菊当人质，我们带着她师傅当人质，两边都安心了吧。”
这时，胡同外传来人声，楚北捷警觉地朝楚漠然使了个眼色。时间紧迫，两人朝番麓点了点头，不再多言，迅速去远了。
番麓站在原地，看着他们远去。
镇北王果然名不虚传，别的不说，那潜匿刺杀的功夫，就少有人能匹敌。和楚北捷打交道，除非有一国之君那样森严的护卫，否则任谁都要提心吊胆。这么想着，手臂忽然被用力摇了几下。
番麓转头一看，醉菊一脸兴奋，眼睛睁得圆圆的，“你听见没有，是师傅！师傅也来了，啊……我没有听错吧？我没有听错，是不是？”她深深喘了几口气，捂着怦怦跳的心，叹道：“老天爷啊，所有的好消息都在今天收到，出来散心真是对极了！白姑娘没死，王爷来了，师傅也来了……”说到后面，竟揉着眼睛轻轻哭起来。
番麓本来一脸不耐烦，见她哭了，只好哄她，“高兴的时候应该笑，为什么哭了？天黑了，我们回去吧。”
醉菊仍轻轻哭着，摇头道：“我心里一下子太多事情太乱了，脚也软软的。你别管我。”
番麓嬉笑起来，“我为你把且柔城给卖了，我心里更乱呢。不过，从现在开始，你是我的人了，我就吃点亏，抱你回府好了。”
他这么一说，醉菊不由得忧虑不安地看他一眼，轻声问：“你为了我要和云常从前的敌人联手，心里是不是挺难受的？”
番麓哼了一声，“云常王族都死绝了，何侠将来一定建立新国，我这样做，谁也不能说我卖国。要卖，也不过是卖了何侠而已。有什么好难受的？”
楚北捷初探且柔就收获不少，心里高兴不已。回到且柔城外的营地时，他对楚漠然吩咐，“今天的事，你先不要对别人说，我要给娉婷一个惊喜。”
楚漠然道：“霍神医也会喜出望外呢。”
“那当然。”
两人商量好后，一同进帐，一圈的人都在等他们的消息。娉婷正担心楚北捷久去未归，见了他的身影，才暗自松了一口气，站起来迎上去问：“且柔城里情况如何？我这里和大家商量了一下，拟了几条计策出来，但每条都有点破绽。要想在不惊动云常军的情况下占了这座小城，可一点也不容易。”说完，将桌面上刚刚写好的卷子递给楚北捷。
楚北捷大略看了几眼就放下了，脸上浮起笑意，“本王想到了一个最好的办法。”
他是主帅，此时如此笃定，那“办法”自然是个好办法。众人大喜，纷纷问道：“王爷有什么办法？”
“我们几个光明正大地进城，按照规矩拜见城守大人，大家坐下来平心静气地谈谈条件，劝他帮我们对付何侠。”
众人本来认真地听着，但在楚北捷轻描淡写地说完后，都不由得泄了气，个个苦笑道：“王爷拿我们开玩笑呢。”
娉婷却深知楚北捷绝不拿军政大事开玩笑，想了想，问楚北捷道：“王爷今天潜入了且柔城守府？那位城守是何侠提拔上来的，还是贵常青提拔上来的？”
这问题一针见血，楚漠然垂手站在一旁，心中大叫厉害。
要不是因为番麓身处贵常青一派，受到何侠一派的蛮横压制，就算有醉菊在，番麓也不见得会一见楚北捷的面就卖了且柔。
楚北捷见娉婷乌黑的眼眸瞅着自己，忍不住握了她的小手，轻声道：“又让娉婷猜到了，本王真想让出这个主帅的位置呢。除了这个，还有别的原因，娉婷再猜一猜。”
旁人见他们两人亲密无间，于是都不做声，含笑看着。
娉婷低声道：“要再猜一点，大概是王爷出手了，让那城守尝到了几分厉害吧。”
楚漠然忍不住赞叹道：“不愧是白姑娘，这也能猜出来。王爷潜伏刺杀的功夫可是令敌国大将都心惊胆战的。”
楚北捷仍是笑着，“还要猜深一点。”
娉婷蹙眉想了半天，摇头道：“再深就不行了，我又不是神仙。”
“给你一个提示，今夜我要带霍神医一起进城。”
“哦？且柔城守有极看重的人染了重疾？”
要是这个城守受何侠一派排挤，又遭楚北捷出手胁迫，再加上救治骨肉至亲的急切，要他通敌，倒真的有可能。
楚北捷道：“谁没有极看重的人呢。反正且柔的事情已胜券在握，这次连本王都不得不感叹天意造化的垂青。晚上你和我们一起去就明白了。”
快到傍晚时，楚北捷真的领了娉婷，请来霍雨楠，挑选了几名精干的下属，大家换了装扮，趁城门未关时从容不迫地入了且柔城。
楚漠然趁着娉婷不注意，悄声问楚北捷：“属下想着想着，还是觉得有点犯险，万一那城守反悔，将王爷出卖了怎么办？我们跟着王爷倒不怕什么，属下只担心白姑娘和霍神医……”
楚北捷平静答道：“你还没有遇上心爱的女子，等你遇上，就知道那人为什么绝不会反悔了。怎么，你不信本王的眼光？”当主帅识人最为重要，楚北捷看人极少出错，他这样一说，楚漠然也放下心来。
一行人来到城守府外，向府役报称是城守大人的故友，从外地来投奔番麓的。府役早得了番麓的吩咐，知道这一两日会有这么些人来到且柔，于是立即跑进府里通报。
不一会儿，番麓亲自迎了出来，一见楚北捷就拱手道：“好久不见，老兄身体还好？”言毕亲热地携了楚北捷往里走。
跟随楚北捷的几个精兵都不知道这城守大人的葫芦里卖的是什么药，出发前他们都想着，到敌人的城守府来必定是九死一生，此刻见了城守的模样，才稍稍放心，但仍不敢大意，手都握着剑柄，寸步不离地护在楚北捷身后。
只有娉婷相信楚北捷不会莽撞行事，这样做必有把握，于是莲步轻盈地随他进了城守府。
番麓领着众人进了内室，遣退不相干的人后，才松开楚北捷的手。楚漠然在一旁介绍，指着娉婷道：“这位就是白姑娘。”
娉婷从未见过番麓，哪里知道这男人和自己假死一事有着错综复杂的关系，只当他是初识之人，有礼地微微颔首。
番麓知道，若不是这个女人，自己此生都不会和醉菊相遇，想起醉菊，心里微漾，朝娉婷古怪地笑了笑。
楚漠然又指着霍雨楠道：“这位就是霍神医。”
此话一出，番麓露出肃容，居然扑通一声，双膝跪了下去。
霍雨楠大惊，知道这人对镇北王紧要非常，连忙要扶他起来，“不敢，不敢，城守大人哪位贵亲病了，请带老朽去看看。老朽不才，医术上倒还过得去。”
番麓硬挺挺跪直了，“没有人生病，只是求您老一件事。我叫番麓，人长得帅，身体也壮，射得一手好弩，对人一心一意，聪明伶俐，学什么都比别人快……”
他连珠炮似的唠唠叨叨说了一堆。除了楚北捷和楚漠然，其他人都听得一头雾水。番麓终于把自己有的没有的长处都数完了，又问霍雨楠：“您看，我这样的后生，您老人家还满意吧？”
霍雨楠被他弄得晕头转向，以为番麓是想拜在自己门下学医，可他今生只有醉菊这个徒儿，并不想再收一个，但又知道此人对镇北王的大计甚为重要，万万不可得罪，只好含糊道：“城守大人如此俊杰，令人称羡啊。”
一听这话，番麓立即接着道：“那请您老受我三个响头。”
“不，不！使不得……”
霍雨楠话音未落，番麓已经咚咚咚地连磕了三个响头，然后直起身来，脸上没了之前的一本正经，嘻嘻笑道：“这下可不能赖了。您老受了我三个响头，我以后就管您叫‘岳父’了。”
此言一出，不但霍雨楠，连娉婷都愣住了。
众人面面相觑，番麓却像打了一场大胜仗似的，生龙活虎地从地上跳起来，冲着楼下大声叫道：“媳妇！番麓的媳妇，快出来拜见你的师傅，也就是我岳父。”
他把醉菊骗到小屋里，再三答应了只要楚北捷一出现就告诉她。但楚北捷他们来到后，番麓却没有立即通知醉菊，而是先用迷魂阵在霍雨楠这里硬是要了个“女婿”的名分。
醉菊一直在小屋里忐忑不安地等着师傅和白姑娘的到来，猛然听见番麓在楼上喊话，马上站起来，疯了似的往楼上跑，一跨进房门，看见满屋子熟悉的面孔，先是对着娉婷哽咽着叫了一声：“白姑娘……”目光再一转，终于亲眼瞧见消瘦了许多的师傅就站在面前，虽然心里早有准备，但整个人还是怔了。
一时间，房中静得连针落地的声音都可以听见。
醉菊呆呆站了半晌，双肩猛然颤动，大哭起来，“师傅！师傅！”
霍雨楠瞪着眼睛。
醉菊露面的剎那，他已经什么都听不见了，只觉得自己就像踩在云彩上，从天而降的惊喜把他心里所有的忧愁都炸飞了。
醉菊，是醉菊那个小丫头……
那身板，那尖尖的下巴，那乌黑的眼睛，那表情……都是醉菊那孩子的。
一双不失睿智的老眼里渐渐笼罩上一片氤氲，他嚅动着唇，却没有吐出一个字。
一阵温暖涌来，有人紧紧抱着他，那人的哭声钻进他耳里，那声音熟悉得让他这个老人也忍不住想痛哭一场。
“师傅……师傅，徒儿总算见到你了……”
霍雨楠低头，眼中一片蒙眬，看着心爱的徒儿就伏在自己怀里百感交集地哭着，竟也无措起来，只知道像从前那样，用手轻轻抚她的背，什么都不顾上问，只喃喃道：“孩子，孩子……”
娉婷屏息看着这一幕，直至心口胀得发疼。旁边有人扯扯她的袖子，她缓缓把脸别过去，眼中晶莹欲坠，楚北捷对她笑道：“到我怀里哭吧。”
娉婷伏过去，忍不住抽泣起来。
这两位姑娘哭得梨花带雨，连霍神医的眼圈也是红的。
楚漠然在一旁抿着嘴笑。其他人终于明白楚北捷说的“胜券在握”缘由为何。
番麓静静站了一会儿，见醉菊还哭个不停，凑过去逗她，“别哭了。你师傅答应让我做女婿，我已经给他老人家磕了三个响头，喂，你也磕三个吧。”
醉菊抹了抹脸上的眼泪，瞪他道：“谁要你磕头！”她刚才哭得厉害，此刻眼睛又红又肿，嗓子也有点嘶哑了，她又问番麓，“我的师傅，你怎么可以叫‘岳父’？”
番麓对醉菊言听计从，痛痛快快道：“好，那我也叫师傅好了。”
霍雨楠见了徒儿，满心欢喜，好不容易止了泪，见他们颇有默契地吵嘴，再细看醉菊两颊，居然泛出红晕，顿时明白过来，心里的欢喜又多了一重，鼻子竟又有点忍不住发酸，赶紧呵呵笑道：“叫‘岳父’就好，只要你好好待我徒儿，也不用磕头，‘岳父’、‘师傅’随你叫。”
醉菊大羞，“师傅啊！”
她不叫还好，这一叫，所有人都笑了。
娉婷在楚北捷怀里抹干了眼泪，抬头正要说话。楚北捷怕她怪自己隐瞒了见到醉菊的事，赶紧道：“正事要紧，我们先不要闲聊了。”
众人都知道情况紧急，立刻回过神来。番麓摆开一张桌子，把一卷轴往上面一铺开，不再嬉皮笑脸，“这是且柔附近的地形图，上面朱色的五条线，就是军粮经过且柔的路线，他们都会在且柔歇脚。”
这幅地形图是番麓自己绘的，比一般的地形图细致了许多。楚北捷看罢，赞赏地看了他一眼，微微点头。
醉菊不懂行军打仗，在师傅那里哭了一场，又想起娉婷，于是对霍雨楠道：“师傅，我们到隔壁去，醉菊帮你捶捶背好吗？”说完又看看娉婷。娉婷满脸泪痕，朝她笑了笑，眼里满是无法言喻的欢喜。醉菊走过去笑着对娉婷说道：“白姑娘，我们到隔壁去吧。”
娉婷也迫不及待地想和她互诉离情，于是两人一起搀着霍雨楠到了隔壁房间。
三人围坐在一起，醉菊亲自沏茶上来，一人分了一杯，然后一边慢慢为师傅捶背，一边将自己和娉婷分开后的事讲了一遍。因为怕师傅和娉婷生番麓的气，醉菊把番麓做的坏事隐去了十之八九。
霍雨楠听了，笑道：“你口口声声说他坏，其实人家也没做什么坏事啊。”
娉婷则问她：“你喜欢他吗？”
醉菊脸颊微红，蹙眉娇嗔道：“谁喜欢他！”
霍雨楠和娉婷一看，心里都明白：醉菊是真的喜欢他。
三人聊着天，隔壁的男人们也谈得热火朝天。
楚北捷向番麓说了他们一开始的打算，番麓顿时笑起来，“这事王爷找对人了，我在军中混了多年，军中的事都很清楚。云常军里哪些将领可以笼络，哪些将领立场坚定，我通通清楚。”
楚北捷大喜，当机立断道：“这样最好，烦请番城守立即列出名单，我们好逐一算计。”
娉婷在隔壁向醉菊诉说了别后的经历，想到她们都以为对方死了，各自被悲伤日日夜夜煎熬，不知流了多少泪，不禁欷歔不已，又说起活泼可爱的长笑，才渐渐止了眼泪。
聊完了天，娉婷回到隔壁房间，一进门，她便问：“商量好了吗？”
楚北捷转头笑道：“天赐我良才。呵呵，军粮的事，稍有变更，这下一定要请白军师帮忙了。”说完对娉婷作了个揖。
娉婷知道他又和自己说笑，转身让过，对楚北捷说道：“我不中王爷的圈套，受了这个礼，一定有事让我为难。军粮的事，到底有什么更改的地方呢？”
她目光转了一圈，周围众人神神秘秘，个个一脸兴奋，一定是楚北捷想了什么妙计出来。
楚北捷瞅着她笑，过了一会儿，才道：“我们不下毒，下药。”
娉婷听了，蹙眉思索，片刻后秀眉忽然舒展开来，幽幽叹道：“真是妙计。王爷放心，王爷要的药，娉婷能制出来。”
其他人见惯了娉婷的足智多谋、神机妙算，只是微笑听着，番麓不由得朝娉婷多打量了两眼，暗自吃惊。
商议结束后，番麓安排众人在城守府住下，只对府役们说这些人是自己的老朋友。别了楚北捷等人后，他依旧向醉菊的房间走去。
刚到房门，醉菊突然跑出来，挺身站在门前，“你来干什么？我今晚要陪师傅聊天。”
番麓戏谑地看着她，“那明晚呢？”
“明晚也不许你来。”
番麓耸耸肩，转身就走。
“喂。”醉菊怕他生气，赶紧把他叫住了，问他道，“你见了他们，觉得怎样？”
番麓想了想，忽然长叹，“我终于明白为什么何侠和贵丞相铁了心肠，不择手段也要阻止他们在一起了。”
楚北捷，白娉婷，这两个人在一起，天下还有谁能与他们一较高下？
如今看来，当初何侠举一国之兵力，与北漠联盟，把白娉婷从东林抢过来，倒是大有道理……