王庭大殿内，突迦与胡狄商议道：“大汗，这五蛮子心狠手辣，行事又难以预料，根本不在那人的谋算之内。弄不好我们丢了城池又折兵，一点儿好处也捞不着。依我之见，这个和议不成也是好事。这个议和使虽然顶撞大汗，他说得却很有道理。此人且留下，若能为我所用再好不过，若是他们再兴兵来犯，就阵前杀了他，以示断盟。”
胡狄点头道：“嗯，不错。”
“另外，此人胡搅蛮缠必有缘由。五蛮子诡计多端，说不定已在准备有所动作了。我们屡次被他占了先机，这回不可不防。不如分出两路骑兵去袭扰他燕州大营。不求取胜，只让他不敢轻举妄动。”
胡狄依允此计，立刻唤了两员大将进来，如此这般的吩咐去了。
东方昨天去议和，燕州大营的兵马随后就倾巢而出，只留了不足三千散卒各据营寨。茶茶倒也清闲了，每天只做出自己和承锦的饭菜来。哲义被怨念地留在了大营，说是给承锦和茶茶跑腿，还要负责看守那个钉子。
承锦倒没什么难伺候，她只是坐在偏帐里并不出去。偶尔茶茶去了，跟她写两个字对答几句。好不容易又是一天过去，夜色黑沉时，茶茶趴在床上翻着本兵书打发时间，看得颇有些无聊。真是奇怪，承铎若是在，有时候忙他的事也不会跟她说一句话。但他若坐在那里，她的心里就不像现在这样空落落的。
茶茶终于看得昏昏欲睡了，一脚踢开被子，躺了进去。夜长天寂，不谙时日。她不知睡了多久，忽然被一阵尖啸声惊醒。茶茶蓦然坐起，营帐外有些微火光，还有兵戈之声。茶茶瞬间明白是怎么回事，跳下床便穿衣服。
她刚刚穿上外衣，哲义已顾不得避讳，一拉帘子奔了进来，手上握着刀急切地道：“骑兵来袭击大营了，姑娘快随我走。”
茶茶整好衣裳，走到帐门前，却不急着出去，掀起一角往外看。
哲义催促道：“东西二营的兵马抵挡不了多久了，我已让他们带了公主西撤，我们再不走就来不及了。”
西撤？看这阵势也有两三千人，都压得这样近了，往西走也未必能逃出去。他们总不至于是来占据大营的，来了总要去，躲过这一时便好说。说话间，已有骑兵挥着马刀冲进了中军。茶茶摇头，急忙一拉哲义，手指一扬，往大营外指去，示意他去找承铎。
哲义也顾不得这许多，拽着茶茶就要走。茶茶拉住他，镇定地摇头，表示自己没事，推哲义快走。她毕竟手无缚鸡之力，若是随哲义往乱军里冲，哲义保不住她，也保不住自己。刀光一闪便有马匹冲到眼前，哲义举刀去抵挡。
茶茶撇下他，径直走到承铎书案边上研墨。哲义与进帐的胡人刀剑相交已打得难分难解，不一会儿砍倒两人，便引了更多的人过来。茶茶仿佛置身事外，并不理会哲义挡在门口厮杀，却不慌不忙地铺开一张白纸写字。
哲义见这边的人越聚越多，情知要带着茶茶全身而退已是不可能。如今寡不敌众，自己能挡一时，终究救不出茶茶去。茶茶如此镇定地写字，想必会拖延时间，只有找到承铎，才能解决问题。哲义也不容多想，一刀挥出，大声道：“姑娘保重！”
茶茶缓缓点头，眼不离纸。哲义砍开一个缺口，纵身出去，一路徒步冲杀，渐行渐远。一个高大的胡人将领此时回了头去看茶茶。茶茶手腕优雅地一转，已缓缓搁了笔，一派平静地抬头望向他们。
那胡人将领走到案桌边，便见那白纸上竖写着一行整齐的胡文，“我乃华庭公主，奉旨和亲。”
胡狄大汗翻看着手上的一块金牌，上面刻着他的图腾，镶嵌着七彩宝石。两月前，为了表示和亲结盟的诚意，他特地命人打造了这块金牌与议和文书一起送到上京，作为送给未来汗妃的礼物。
他望了一眼下面站着的女子。她虽然只穿着素色长衣，裹着暗色披风，头发散乱着，却像一块新烤的糕点散发着清新甜美的气息。她一紧张，面上就浮出两个酒窝若隐若现。这怯生生的样子如晨霜月季，似秋月玲珑，让人一见心怜。
胡狄露出一个自以为亲善的笑容，向那女子道：“你既然拿着这块金牌，这么说你就是华庭公主，本汗的汗妃？”遗憾的是，这句话经过突迦的翻译失却了它本身的关切味道，没让那女子露出一分感激神情。
承锦稍微镇定了一下，点头道：“不错。”
“那你为什么会在燕州？燕州大营的人都到哪里去了？五王现在哪里？”
突迦一连串地翻译完。承锦心中警铃大作。她虽对承铎与东方的计划不甚清楚，但承铎出兵必然是为了对付胡人。现在胡人察觉了，若不把这件事圆过去弄不好承铎就要吃亏了。承锦心中大喊：天啊，你快让我想出个合适的理由来吧！
人有时让条件一逼，很多潜能就即时开发了出来，比如说谎。
只一转瞬，承锦已经说出了口：“我随议和的大臣一同来的，以便议和成功就和亲。和亲若能成功，想必大汗也不会言而无信，休兵是一定的。燕州大营的兵马是从底下各州调来的，如今要休兵，自然也要回本州防卫，否则粮草供应不上。”
“上月诏书一下，便八百里快递到了燕州，燕州各部人马已南调。”她一边说上文，一边想好了下文。“我五哥前日收到皇兄的密旨召见，也无心再战，已连夜回京去了。”
她把这番话说得模棱两可。让承铎无心恋战，还把兵马都南调，莫非是京城出了乱子？还是朝纲不稳逼得皇帝要先除内患，以至于急忙把她都送到燕州来指望拿她换个太平？你就自己猜吧。
岂料这一猜正中了胡狄下怀，自以为得逞，忍不住就面露喜色。倒是突迦想了想，问承锦道：“你说兵马南调是什么时候的事？”
“就是本月吧，陆陆续续……我也……不太清楚。”承锦假作思索，其实计穷。
正在这时，一个高大的将领上殿来，看了承锦一眼，趋至胡狄身侧，耳语了几句。胡狄转望突迦道：“阿勒泰说，昨夜袭营，他的手下也捉到了一个华庭公主。”说话间，便有人带了进来。承锦转头看去，正是茶茶。茶茶不动声色地与她交换了一下眼色，缓缓走到殿前。胡狄顺着殿侧火光看去，这女子几分秀气，几分清淡，神气之间透着冷静，如旷野通达，人声绝迹。然而她眼波一转，又如冰雪初开，沁人心脾。
她略看了一眼上面的几人，便对胡狄大汗低头屈了屈膝。
突迦也疑惑，问那将领：“你们在哪里找到她的？”
那人回说：“在燕州大营中军，她住的帐子等级比别人的高。”
突迦便问茶茶：“你是华庭公主？”
茶茶点头。
“那她是谁？”突迦手一指承锦。
那胡人将领插话道：“她好像不会说话，不过她会写我们的字。”
胡狄也皱了眉，问道：“没有听闻十三公主是个哑巴啊，你又怎么会写我们的字？”
茶茶站着不动，突迦便从旁边案上拿了粗纸炭笔放到茶茶面前。茶茶蹲下身果然写了几行胡文：“我小时候生重病，以致口不能言。这是皇宫秘事，外人并不知道。正因如此，一直无人愿谈婚嫁。”她露出三分哀婉，印入胡狄眼中，觉得女人不能说话实在不是什么大罪过，神色反而柔和了许多。
茶茶接着写道：“大汗愿意娶我，我也一直仰慕大汗当年平定漠北的奇勋，便学了胡地文字。”
平漠本是胡狄几十年前的发家之战，当初一战成功才有了今日的霸业。他不知茶茶无聊时就翻承铎的书案文档，莫说他打了什么仗，就是他用了什么战法她也了如指掌。现在五十好几的人了，还有美人仰慕，心里觉得这个女子真是怎么看怎么可爱，胡狄忍不住问道：“你当真仰慕本汗？”
长殿火光下，突迦也看不真切，只低声道：“大汗，这两人各称自己是公主，其中透着古怪，需得小心。后来那个眼睛有些奇怪，中原人的眼睛都是黑的，她的好像有点儿蓝。”
胡狄点点头，嘴里却道：“不过是个女人，能作出什么怪来。”
承锦看出他对茶茶的意思来，插言道：“大汗错了。她是西域人，在上京长大，从小跟随我作丫环，原想替我出嫁。我想两国之间应以诚心为先，才自己来了。她在乱军中为保性命，才谎冒我名。大汗细想便知。”
突迦听承锦这样说，暗暗点头。茶茶却抬手写道：“她虽没说错，却说反了。正因为她想替我和亲，才会这样说。我今天到此，绝无理由再让我的丫环代嫁。大汗详察才是。”
两人各执一词难以分辨。胡狄原有一张十三公主的画像，却觉得两人都不像，都比那画像美上不止十倍。突迦从旁道：“这两人真假难辨，不如让喀喇昆仑神做个决断吧。”胡狄依言召上大巫师来。
胡俗最信鬼神，大至王汗，小至庶黎，每岁必祭祀，疑难必问询。若是神灵作出的指示，即使是汗王也不能违背。少时，一个面目乌黑的佝偻老者握着一个乌黑的什物上来，向胡狄行过礼便走到大殿正中，对着茶茶和承锦坐了，放下一个粗瓷碗，注上水，将两块一黄一白的石头扔了进去，手中握着那奇形怪状，有些像象牙的东西喃喃念咒。
承锦不曾见过这些东西，但见这老者容貌可怖，不知他意欲何为，背心不由得升起一股寒意。她忍不住转头去看茶茶，茶茶抛给她一个宽慰的眼神。她认得那碗里的石头是胡地的楂达石，从牛羊腹中得来，浸水佐咒可以呼风唤雨。
那巫师手上拿的是筊杯，一般以木雕成象牙形状，从中一剖为二。剖面平为阳，侧面拱为阴。一阴一阳是正卦，问事则顺遂；两阳为未定；两阴为不利。看这样子，他是要借楂达石的神力来掷筊定论。
茶茶心底很瞧不起这胡人的巫术，像筊杯这种东西，做点儿手脚，你要什么就能掷出什么来。胡人又将神灵看得如此郑重，岂不是将国家之事都交到了巫师手上。若如此，还不如像高昌一样，让巫医称王。
那老人念完了咒，忽然大喝一声，吓了承锦一跳。他一把将那筊杯抛到茶茶面前。两瓣木雕滚了两滚停下，一平一拱。本来突迦与胡狄都疑心茶茶是假的，岂料现在神说她是公主。殿上众人的目光全都落到了承锦身上，承锦不知何意，面上只好强作镇定。那老者收回筊杯来又短短地念了几句，再喝一声往承锦面前一抛。
承锦盯着那木雕，其中一瓣一下扣住，另一瓣兀自摇摆，也是一平一拱。殿上的人除了那个老巫师面无表情，其余的人都呆住了。
半晌，胡狄迟疑道：“这……喀喇昆仑神说这两人都是公主，这……”
突迦也默然道：“神灵之意不明，能不能再问一次。”
承锦觉得这种法子不靠谱得很，急忙止住道：“我国中不信此神，你对我再掷也不灵。尔等既信此神，再掷便不敬。”
胡狄想想也是，便问承锦：“你既然拿着本汗的金牌，就该做本汗的汗妃。”
如今落在他手里，承锦不知该如何回答。
胡狄又转顾茶茶，带了几分和蔼，“你可愿意嫁给本汗？”
茶茶徐徐点头。
胡狄脱口道：“好好。如此你们也不必论真假，一并嫁给本汗便是。”
承锦脸色雪白，茶茶却抬头对那老毛子笑了笑，笑得他魂儿都快没了。
王庭后院的偏殿里，承锦站了半日，才坐下来。她们两个昨夜先后被捉住，一路应付，现在好不容易松懈下来，都有些疲惫之色。承锦向茶茶道：“大殿上，你不该招惹他，现在只怕他对你有些意思了。”
茶茶四顾，看见暖阁那边摆着个小小的神像，前面供着香炉。茶茶也不管那是什么神，将香灰倒在炉下的浅白铁皮盘子上，抚平了，拿了一支香棍在上面写字。写一个字抹一个字，“我能应付他。”
承锦摇头道：“不可。和亲的人本是我，与胡狄成婚也应是我，断然没有你去替我的道理。五哥若知道，也绝不会应允。”
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