伍子胥沉吟着，缓缓说：“阵前换将，对军心不稳。”
“我有说要换掉他么？”阖闾微笑，“只是他初战失利，怎么也该受到惩罚吧？”
“微臣建议大王，与其惩罚末支将军，不如下诏褒奖他，激励他。”伍子胥淡淡说，“吴国将士，向来勇猛向前，重名誉，轻生死。王如果责备他的失利，恐怕诏书一到，末支将军就会自刎，以谢大王！”
阖闾冷笑。
“他出战失利，你却要我褒奖他？！”
“末支之败，是天意，不是人事。”伍子胥说，“您不责备他的失利，反而褒奖他的勇猛，他更会誓死效忠大王。败军之将，不是不可以言勇的。”
“有趣的说法。”阖闾微笑，“那就如爱卿所言！”
他俯身，看向跪着的副将，说：“你带话给末支将军，朕知道他的苦处，战事失败非他之过，他只管安心作战。朕等他班师回朝的佳音！”
副将一震，猛然抬头，感激得连连叩首，哽咽着说：“大王英明！末将一定将话带给末支将军！”
阖闾微微一笑，转眼看向群臣中的歧籍。
“歧籍，你这头猛虎该准备出动了。”
群臣散去以后，阖闾伸手，取了案上密密刻着军情的竹简，随手投入了炉火中。
炉火立刻暗了暗，又旺了起来。
歧籍静静站着，等待他的吩咐。
阖闾沉思地看着他。
眼前的青年，有和他相似的眉眼，与精干而张力十足的身躯。
虽然同为王族，却有着不同的命运。
歧籍作为王族旁支中最有将才的人，吴王僚不敢用他，又因为他的身份没有阖闾高贵，可以随意打压，于是调他去了闽南，开拓疆土。
一去十年，多少少年轻狂的梦，都湮灭在那片穷山恶水之地。
公子王侯，本该在帝都京城，纵马观花，高楼听笛地尽了一生。而歧籍的故事里，却没有一点旖旎清淡的色泽。
阖闾篡位后，就召回了他，赐他高官厚爵，给他金玉美人。有人猜，是阖闾重视他；有人说，是阖闾忌讳他。
阖闾只是不敢随意用他。
不过，长着獠牙的猛兽，他既然不忍把獠牙拔除，又不愿让这獠牙咬向自己，那么——
——偶尔放出去练练，也是好的。
“你和越国交战的经验，可算丰富？”阖闾好心情地问。
歧籍垂手，恭谨地答：“在闽界十年，与越军争地，臣对他们的用兵略有心得。”
“正因如此，本想让你攻下越国都城的。”阖闾浅叹，“这也将是我吴国历史上，少有的丰功伟绩。”
歧籍默然。
“但是这次泽民叛乱，表面上只是边远地区的事件，不会动摇国本。但是扯到神鬼之说，又有什么亡国的预言，看来，还是需要你先去平定泽地了。”
歧籍跪下。
“为大王效命，死而后已！”
阖闾摆手。
“我不需要你死。我只需要你出兵，回来的时候，把干将剑，和那小孩的人头，放到我的面前！”
他厌倦地挥手：“你去吧。别忘了我的话。”
歧籍离开片刻后，伍子胥的身影从王座后转出。
他看着歧籍离开的方向。一些微淡的阳光从门口洒进来。
“你刚才为末支说情，表演得很好啊。”阖闾轻笑，“不知他听到了，是感激你，还是感激我呢？”
“他会感激微臣。而对大王，他将是感恩。”伍子胥淡淡说，“大王不要他死，但是，他会为大王死战，甚至战死。”
阖闾抬眼看他。
“你很明白我。”他厌倦似的说，“那么，歧籍怎么样？他会为我死战么？”
“不会！”伍子胥的声音，依然没有一点感情的变化，“他不会为您而死。”
“为什么？”阖闾好奇似的问，“他的感激，他的效忠，他的赤忱，都是那么的真实而完美。”
“就是因为太完美了。”伍子胥唇角泛起一个微弱的笑，“您，真的相信他么？”
阖闾慢慢抬头，眼睛上翻看向殿顶，叹息着说：“你总是最明白我的！”
承欢在庭院里，漫无目的地走着。
这个庭院非常大，大到即使他随便走走，也会迷路的地步。
阖闾似乎偏爱颜色浓艳的花。像这一片庭院中一簇簇，都是鲜红色泽的山茶，那色泽看久了，像是能够闻到浓郁的血腥气一样，使他厌恶。
他看到一处殿角，似乎有些眼熟。
那殿角下瑟缩着的一株花树，奇怪地以好几层丝绢围了起来，做成一个精巧得密不透风的丝笼。
承欢凑上去看了半晌，也不知道这是用来做什么的。可是这处景致，的确很熟悉……
他忍不住伸手摸了摸眉角的伤痕。
伤口已经好了大半，摸上去也不觉得痛楚。使他奇怪的是，那天他违抗阖闾的命令，以那样的方式挣扎开束缚，阖闾却始终没有责罚他？
是的，他想起来了……
这丛花树，就是他放置那只残蝶的地方。
他心中一动，立刻蹲下身，伸手撕开了丝笼的一角。
眼睛凑上去，一开始只看到里面绿的叶，红的花。过了好久，忽然看见红红绿绿之间，一只白色的翅膀一闪。
——原来阖闾竟然让人，用丝绢把这丛花树围起来，让那只残蝶能在这方寸之地活下去么？
承欢凝神看着那只在花叶间缓缓移动的蝶，不知不觉地，眼底划过浅浅的温柔。