新发现的死者燕韶南自然去仔细看过，很清楚这些可怜的姑娘并非死于意外，而是被蓄意虐杀，死者纤纤弱质，身体没有习武的痕迹，到是头发枯黄，手上有常做家务活儿留下的薄茧，尚未断裂的指甲修得很粗糙，种种迹象表明她们的出身很寻常。
这叫燕韶南想起她头一次进京，在黄家枯井中发现的那具女尸——窦兰兰。
窦兰兰是去年三月三赶庙会时失踪的，失踪到死当中有一个月的时间，身上多处外伤都是死前所受，同样是被囚禁虐杀，如无意外，凶手应该就是这伙匪徒了。
她记得当时是伍驸马家的管家侄子投案，说窦兰兰的尸首是他从一伙外地人手里买来的，花了二两银子。
这条线索如今可以捡起来接着往下查。
伍附马、肃王、梁王、定西侯……这个案子竟然涉及到了这么多的权贵，令她不由得心生警惕。
崔绎看她愁眉深锁，不由缓和了语气：“眼下不宜惹怒对方，那就照信上所说，拿银子赎吧。”他顿了顿，又补充道：“反正花的又不是我的钱。”
燕韶南觉着他这话颇有几分孩子气，一时有些啼笑皆非。两天时间太紧，确实没有更好的办法，她斟酌了一下，同意了崔绎的意见：“也好，正好借此看看对方会不会履行承诺。咱们虽然顾念郡主安危，不好明着派人跟踪，这么一大笔银子，运去哪里总会留下蛛丝马迹。”
说到这里，她打量对方两眼，好奇地道：“国公爷，您好像心有定论，只要钱如数交出去，便一定能把人赎回来？我能问问您这份笃定由何而来么？”
因为前世那两家人就瞒着他，悄悄把人赎回来了。
崔绎遂一本正经地道：“我不是同你说过，遇刺之后，我有了点预知的能力么？”
燕韶南不以为意，崔绎总说预知预知，但对现实毫无用处，充其量是马后炮，上位者想要故弄玄虚，最好不要拆穿，由他好了，她好脾气地道：“国公爷真乃神人。那就先这么着吧，什么时候去许宋村赎人，我跟去看着，另外我反对把隐娘三个交出去。”
再是心急救人也不能乱了阵脚，任敌人予取予求。
隐娘三人是对方后加上的，燕韶南想以此来试探下那些绑匪的态度。
另外这几天她借着“明琴宗”的威慑力，由宿明义嘴里问到了不少她觉着有价值的东西，主要是关于秦琼英这个人的，以及他们几个是怎么和那些绑匪勾结到了一处。
事情要从秦文星卧底金风寨说起。
督捕司这个地方，想加入不容易，想脱离更难。
秦皑在密州同胡人打了十年的仗，十年间看过太多生死，等到了刑部组建督捕司，自然把军中那一套也带入其中，督捕司最早用的是身负命案的江湖客，秦皑捏着他们的生死，将其作为消耗品，出黑签就当是带罪立功了，后来发现江湖中人不得力，他便搜罗了一批苗子，从小开始培养。
秦皑给他们灌输为君王朝廷不惜己身的思想，从未想过放这些人脱离组织，恢复自由。
直到金风寨的势力越滚越大，朝廷上下慌了神，需要最出色的密谍卧底去使反间计，这是一个送死的任务，秦皑为叫秦文星去得安心，被迫答应事成之后给秦琼英和秦小豪两个安排旁的营生。
但事后秦皑不知怎么想的，还是食言了。
隐娘、宿明义平时对两个小的诸多照顾，便劝琼英和秦小豪要隐忍，和秦皑对着干不会有好下场，琼英听话，面上乖巧忍而不发，秦小豪性子直，为此受了不少教训。
不久之后，隐娘受命调查京城频频发生的少女失踪案，顺着线索追查到城南黑市，遇到伏击铩羽而归，她私下告诫琼英，叫她注意安全，不要再去城南逛街。
琼英面上应了，私下里却瞒着大家和对方搭上了线。
两下里一拍即合，由她从中穿针引钱，隐娘和秦小豪很快也投向了对方。
四人中宿明义年纪最长，本来还有些犹豫，但当琼英拿出朝廷许多高官权贵作恶的铁证，流着泪问他忠君是否值得，哥哥的死意义何在，宿明义悚然而惊，有一种被从梦中叫醒的感觉。
他问燕韶南：“我是个粗人，想不明白这世上什么是对，什么是错，什么是善，什么是恶，所以我决定不再多想，只做对自己有利的事。你敢保证自己不是在助纣为虐？”