“放心，您死不了。”花园走廊的斜侧角落里，从一个花坛后面游走出两条花斑小蛇，看上去与遍布王宫的蛇类宠物没什么两样，但却发出古怪的通用语：“倒是您后面左边，打太阳伞旁边的那一位，可以安排他去死。”
话音未落，那个蛇人果然摇身急撤并扬手爆出一团白蒸蒸的焚云术！周围数个侍从、卫士走避不及，被浪头般冲击八方的焚云一烫，瞬间死伤好几个。所幸尊贵的蛇王有护身魔符，瞬间张开一面‘灵动法球’将自己和身边几个侍从包裹起来，险险避开这一击。
就这一乱的功夫，那蛇人就跑不见踪影了。而刚才发话的那条古怪小花蛇则起身暴涨，变作黑袍的麦哲伦牧师立在国王面前：“外面的蛇人已经高喊着‘争取自由、维护传统’，手持武器冲进来杀你全家啦。我进来的时候，最外面的王宫卫队已经开始向一个什么‘王叔’投诚了。”
“混账！！”灵动法球内的蛇王愤怒的张开毒牙和嘶嘶乱穿的星红蛇信：“这老不死的家伙又来作乱，上次真该把他杀了！！”却见对面黑袍人类笑了笑：“作乱的又不是一人。你要是早能杀了他们，就不会有今天。这不是你的过错，只是时局非人力所能扭转罢了。陛下你可有好去处？别跟我说，你没准备过啊。”
“不知道还行不行。”蛇王有些惊栗的咕噜着：“朕做的都是有利于国家长远的事。支持朕的蛇人在哪里？他们怎么没出来？”对面东郃子只是摇头：“陛下现在说这种气话有什么用？得到你好处的人还没形成有组织的利益集团，只有新利益集团才能打倒旧利益集团。连新利益集团都没形成。如此一盘散沙，如何斗的过盘踞在中上层的利益集团？再说，旧的武士集团难以在短时间内转型，这是历史惯性，很难扭转的。只能说陛下急了些，也手软了些。”说着他将手中法杖向右边一指：“快走吧，他们的探子和杀手已经来了。”杖头‘乓！！’的爆闪一道雷电，把四十步开外的隐身探子炸飞出去。
蛇王当即打开传送戒指，就在戒指发出充满希望的传送绿光时，突然‘砰！！’的猛烈爆炸！！巨大的毁伤能量把蛇王炸飞出去。还炸断了一条胳臂！要不是他身上其他保护法术起了作用。这一下他就完了！
当其他蛇人侍从慌乱走避或不敢上前时。东郃子急忙飞身过去施展治疗法术，封闭住断裂流血的臂膀并唤醒昏死过去的蛇王，虚弱的蛇王一睁眼就骂起来：“%￥#@，居——然——偷换——朕的传送——戒指。哼——哼哼——朕还有后手——快带我走！我必——有重谢。”
东郃子命波努克将他一把扛起。按照他的说法绕进不远处一间宽阔的仪典大厅。这里有森严工整的壁画和一排排粗壮的蛇头喷泉雕刻。在其中一个蛇嘴里面居然还藏着个宝珠似的东西。虚弱的蛇王拿过宝珠。稍微念动几句咒语后，珠中冒出的正宗传送光芒就把两人‘嗖’的传送到一个——四周都是大海的岛屿上！从天空中像彩虹般绚丽的太阳可以判断，这里是某个异界位面。
“咦？”东郃子好奇问道：“不是蛇神的位面？”断肢还没恢复的蛇王咧嘴惨笑一下：“你觉得蛇神们还站在我这边吗？好了。回头看看。看到那座山峰了吗？我们现在就去那里。”后面岛屿中确实有一座粗壮的‘山峰’突兀的矗立在茂密热带植物与椰树中，但其色泽不是石质，更像是粘土硬化而成。有点儿像半毁灭的高耸城堡。
“那里有弗米蚁人。”蛇王解释道：“他们还算讲信用，我还放了些东西在那里。”他长长叹了一口气又说道：“我早就知道可能有今天，现在正好可以用那些东西东山再起！！”可东郃子却劝道：“你还想这个？不如找个地方当富家翁吧。你多少有些人脉，我们雇你做个高级顾问，价钱上绝对不亏待你——”
“住口！！”蛇王大是恼怒：“失国之恨岂能说了就了！！你可知——”怒到一半又强压怒气，免得触怒了身边的高人：“你还是帮我把胳臂再生出来，不能这么狼狈的去见蚁王。”可对方也没生气，一边用高等‘再生术’一边半笑着说：“你失啥子国哟。你以前真的拥有整个国家吗？你真的能调动国库里的钱吗？你真的能调动所有军队吗？你真的能让大臣官吏们按要求办事吗？你派人查下面的鬼事时，你派的人真的会老实查吗？你真的能实施你的国家规划吗？你见过家里的家具跟自己阳奉阴违、讨价还价吗？”。
正在不断愤怒的蛇王一下噎着了——是呀，家具会跟自己讨价还价吗？
但旋即他就找到了一个极好的反驳借口：“像你这么说，那世上没有一个国王能真正的完全掌控他的国家！难道所有的国王，包括那些英主、雄主，那些伟大的君王都不曾拥有他们的国家吗？！”
这么严厉的质问只换来对方耸了耸肩：“除非你管一个或几个村子，自己能走访每一户人家，能直接控制下面每一个人，否则你就要分权。要么封建、要么官僚，要么即封建又官僚。封臣的封臣不是你的封臣，官僚管不了的你更管不了。实际上就是失控的状态。比如：哪一个伟大的君王真能把自己国家内的贸易和商人都管住？为什么那些强悍的君王总是要限制商业与商人？”
蛇王的胳臂已经被粼粼法术再生出来，情绪也稍微缓和了一些，仔细想想。确实没有哪个君王真能把国内一切人和事都管死了，纵然有那么一两个，也是昙花一现，而且付出了亡国或被骂做千古暴君的代价。
“所以说啊，再强大君王也只能拥有一部分社会资源，比如他自己的土地、产业、他能掌控的税收。其他资源则由各种势力瓜分。身为君王，必须用这些资源维持并压动一种‘杠杆滑轮结构’，去撬动其他社会资源为自己的目标服务。比如政府、比如宗教、比如舆论，还有最常见的军队。一旦这些‘杠杆滑轮结构’失灵，或是自己的资源如土地、产业、能控的税收崩溃。他也就崩溃了。由于任何一个君王只能用一部分资源去‘撬动’另一部分资源。所以从本质上讲，他只是个引领者或逼迫者，从来不是什么‘拥有者’。从未拥有，何谈失去？”
“你真啰嗦。”蛇王不想再谈：“像按照你的说法。流传几千年的老道理都是屁话了？”对方扶着他向那巨峰似的蚂蚁‘城堡’走去：“本来就是忽悠人的鬼话。就像‘得民心者得天下’一样。那是说给底层人听，忽悠他们的！是舆论与意识形态‘杠杆滑轮结构’。你做了这么长时间国王，还没看穿这把戏？”
蛇王的火气又上来了。失国之痛竟被这神棍说的如此轻巧，实不可忍：“狼群中，狼王自当拥有一切；鹿群中，领头雄鹿自动拥有整个鹿群。这是天地亘古就有的道理，岂是你巧言令色可以抹杀的？！”
对方只是无赖的一撇嘴：“那只是一种粗放管理的模式，用到大规模群体或者需要复杂合作的群体就不灵啦。有很多群体动物就不用这种管理方式嘛。比如有一些林蚁——哟，前面那些弗米蚁人也是林蚁吗？”。
蛇王意识到问题严重了——那些弗米蚁人是没有国王的！！他们最上面是一个七到十几人组成的‘委员会’，下面又一层层的设了很多‘委员会’，但实际上他们并非严格的等级管理，很多最下级的蚁人可以跟最高委员会的蚁人频繁接触，并无丝毫障碍。所谓的‘蚁王蚁后’什么的，其实只是个‘繁殖工具’，甚至有的‘蚁人堡’发生蚁王蚁后死去的情况时，会向其他‘蚁人堡’借用蚁王蚁后！
神哪！太乱了！自己以前没太注意，但现在要是去那里的话——肯定会被这神棍笑话的！
就在他纠结的时刻，神棍旁边沉默的保镖波努克说话了：“远处有很大动静，好像是很大很重的东西过来了！是海啸吗？喂，你这地方也不安全啦！！”
蛇王和东郃子屏息才隐约听到一些微弱声音，蛇王立刻叫起来：“是嗜肉体软泥怪！快走！！必须在那东西赶来之前躲到弗米蚁人的堡垒里去！！”东郃子拉着他们飞腾而起，并说道：“别大惊小怪的，就算是巨型软泥怪，也有办法对付。再说它们的速度也不快。”
正说着，飞到半空中的他们就看到远处海面上出现大片‘浪涛’似的东西，正以惊人的速度向这座岛屿涌来！见这情景，连蛇王都大叫起来：“看见没？它已经来了！！快快快！要是被它追上来就完了！这东西专门吃肉，就算一丁点儿肉味隔着十几哩都能把它引来！它定期游荡各个岛屿，吃掉岛上有肉的一切东西！不管是巨兽还是昆虫！只有弗米蚁人的堡垒可以抵挡一阵子。”
“你确定那不是海啸？”波努克觉得海中那一大片东西实在太大了，好似数座沉没在海中的雄伟城堡在快速移动！无法想象有这么庞大的软泥怪，而且速度快如浪涛，快的过火了：“实在不行就飞高点儿，直接躲过去得了。”
蛇王则急说：“不行！那东西会闻到我们的肉味，然后召唤出会飞的怪物来攻击我们，上次我就吃了亏，差点儿被它吃掉！而且它还有其他古怪法术，如果你们不想被丢进另一个不知名空间的话，那就快飞去弗米蚁人那里！”
很快他们就飞临弗米蚁人的庞大坚土城堡上方，并看到蚁人们拿出亮闪闪的魔法标枪还有光泽高档的法杖，准备对他们几人发动攻击。然后蛇王拿出一个魔法符文，对着下方那些蚁人们闪了几下，蚁人便收起了武器并指示他们降落在大门口一片环形空地上。
很快，几个身穿铠甲的蚁人——没错蚁人身上确实有特制的金属铠甲，簇拥着一个法师或术士打扮的头领过来。还好它会通用语，很快跟蛇王接上了头。当听到蛇王告知：“有嗜肉体软泥怪来了。”蚁人急的直放屁。
幸好这‘屁’不臭，人类形态的东郃子完全闻不到，只有嗅觉敏锐的蛇王与波努克‘享用’了。这屁就是蚁人们的‘吼叫’，随风一飘，周围的蚁人都惊慌动作起来，还有蚁人跑到粘土岗哨上去放‘狼烟’，散发出东郃子都可以闻到的强烈气味，迅速扩散到周围和整个蚁人堡垒。
当周围蚁人们呼呼啦啦行动起来，布置防御时，他们已经被带领着匆匆进了庞大的城堡，里面虽然也是特质的粘土建筑但通道还算工整，上下四壁皆似人类建筑，就是台阶太浅，走下去的时候不太适应。
通道中里面居然还种植了一些发光的菌类植物，并非普通的黑糊糊蚁穴。一些大厅室厚壁上还有一层层深深的‘方格’，正有休息的蚁人从里面钻出来准备战斗。甚至还有块头比亚巨人还壮硕的‘兵蚁’，气势汹汹的裂开锯齿大颚，手持大圆盾和一人长的魔法利剑往上层‘咚咚’走去。
要是在主世界，这种家伙一颚就能轻松剪掉亚巨人战士的脑袋，身上的铠甲再加上体表的虫甲，足够他们以一当十，成为破阵猛士！可在这里他们也显得渺小而紧张，他们被派去守卫上下各层的入口，而东郃子一行人也被带到上层一个厅堂而不是防守严密的下层。
这里上下四壁粗糙的好似农家土屋，但这‘土’异常坚固，比砖头硬好几倍。过了一会儿还有许多臂腿粗壮工蚁推着一辆辆独轮车，里面装着泥浆似的东西，从这里来往匆匆。随行的蚁人还抱歉道：“这里是会客厅，但现在情况惊急，只能做过道和堆放场。等紧急情况过后，再请长老来与几位见面。”
东郃子好奇问：“他们要去干嘛？”对方很紧张，连复杂的口器都在乱动，让口音都有些不稳了：“要去——堵——门，那嗜——肉体异常凶残，铜门铁窗都挡——不住，只要有一点缝隙就会被它钻进来，必须把所有缝隙都糊上，尤其是顶部的通气口——要是被它钻进一部分，就麻烦大了。”
波努克也好奇起来：“你们的魔法呢？我们感觉到你们这里有很多魔法，用魔法对付它！”可对方直摇头：“它能扰乱我们的法术，让我们的法术变得乱七八糟。尤其是它覆盖整个城市时，城里的魔法阵能不能正常运转都难说。”
1524分身与天罗
很快，地面传来微微的持续震动！
“它上岛了！”蚁人头领叮嘱道：“各位不要随便施展法术，否则会给我们带来麻烦！”这话让东郃子很感兴趣：“要是用了法术，会发生什么事儿？”旁边的蛇王抢先答了：“所有的法术都会错乱，也许你要放个火球，却召唤来一只鸽子。你要把自己传送走，结果给自己放了一个石化术。”
蚁人头领点头：“这还算好的，经常会出现法术爆炸甚至‘魔化武器’的效果变成了锈蚀术，那可真要命！”说话间可就听到上下四方传来关门关窗的声响，连大小出气口都封闭了，顿时气闷了许多。还有各种紧张的喧哗——弗米蚁人们已经封闭了所有入口，工蚁正在用糊状物封住门窗缝隙并加固，两人高的穿铠兵蚁们则手持尖矛一簇一簇的守在各个通道处，准备迎击入侵的敌人！
砰砰砰！！！’猛烈的撞击好似山峰般的海啸打中了蚁堡！剧烈的震动就像风暴大浪疯狂拍打万吨轮，让里面的东郃子都有些担心：“干~~~不会冲进来吧？你们这土制堡垒结不结实啊。”蚁人有些紧张的上下张望，似乎对这强过花岗岩的堡垒还是不放心：“是用特质的粘液加工过。有许多部位还经过特殊加固。比硅质岩还结实。但那怪物力量很大~~~腐蚀性也很强~~~”
‘哗啦啪啦啪啦~~~~’斜上方忽然传来一连串破碎和坍塌声！接着就是惊呼、砍杀、乒乒乓乓的碰撞和一些声响，连这里的蚁人也开始给自己套防护性法术：“我要~~说一下~~~怪物的一部分身体进来了~~~它们会干扰施法甚至~~~破坏已有的法术效果，最容易出事的就是杀伤性法术，防护法术要好些。大家先把自己保护~~~啊？”
他身边的东郃子已经浑身扭动膨胀，变成了一尊亮闪闪的秘银熊人，臂长身宽宛如推土机的架势，顿时把旁边的蛇王都吓了一跳：“你是熊首天？？！你~~~你~~~你到底有何意图？”旁边波努克忽然插嘴：“敌人来了！”宽大通道里，一群工蚁正惊慌挥舞手中工具，去劈砸几个鲜红并且蹦跳不止的软泥怪。轰轰的软泥怪诡异的很，不但能躲避劈砸。还能反跳到工蚁身上。瞬间吞噬他们的甲壳与血肉。
在‘叽！！嘶！！！’的蚁人惨叫声中，几个肉红色软泥怪又分裂成好几个小软泥怪，一蹦一跳就过来了。当臂长体状的秘银熊人手发一道道赤红的超自然霹雳击燃这些小鬼时，他感觉这种作战效能太低了。还不如变个风暴触手怪。放冰风暴和粉碎音波干死这些乱跳的东西：“冰冻法术也不能用吗？软泥怪很怕这种法术。还能把它们冻着！”
“别！！千万别！！”蚁人头领急的从屁股处喷出阵阵化学气体：“堡内的大部分魔法阵都停了！就是怕被它利用！”正说着斜上方一个通道就传来‘砰咚！！’一下的破裂声，让蚁人头领拉着他们急走：“糟了！被它攻破一个入口。快躲到深处去！”
他们沿着蜿蜒的硬土楼梯向下撤的时候，下面却源源不断有高大如墙的兵蚁急忙上来。他们试图去阻挡冲进来的瑰红色嗜肉体。可很快就发现——冲下来的是泥石流般的可怕洪流，嗜肉体的一部分身体！
‘叽！！嘶！！！’瑰红‘泥石流‘夹杂着蚁人和被腐蚀的遗骸汹涌冲入各个通道！就像粘稠的触手伸到各个深处，甚至要追上东郃子一行人了！在负责断后的波努克眼前就是一柱充满通道的红色粘液凶猛冲击过来！他已运起‘大龙爪手’和酸性抗力，虽然不怕被软泥怪腐蚀掉，但用拳脚对付这些软软的东西~~~~~完全使不上劲啊！
什么震慑拳、北斗神拳，对上软泥怪全废了！
他运转神功，招出一柄长矛似的龙角武器，仓促布上一层‘神焰击’后去刺涌到身后的艳红‘泥水’，果然烧的这‘泥浆’回缩。他正大喜的上下连刺，逼退‘泥水’，忽见矛头上的法术神焰一下扭曲变换，成一道‘恐惧术’反射回来！
恐惧术虽动摇不了波努克，但那受刺激的‘鲜红泥浆’猛地连闪光芒，光中召唤出数个炼狱大黄蜂、火元素隼和其他古怪东西，扑腾扑腾就扑面冲来！当波努克舞动长矛将它们纷纷击飞时，心中焦急起来：原来它能召唤怪物助战，又能扭曲法术，普通拳脚刀剑对它伤害则有限，这如何是好？？
幸好，东郃子释放出一道道超自然力的闪电，完全无惧嗜肉体的曲魔影响，将追赶的‘血泥’打的冒火冒烟，暂时退却。趁着这时间，他们撤到了第二防线，这是一个宽如篮球体育馆的庞大空间，这个空间周围是数个斜向上的通道，里面布置了~~~~居然布置了大量弩手，甚至还有弩车！
然后就听着一阵阵泥石流似的震动和涡涡大响，上方数个通道哗啦哗啦冲涌出汹涌的瑰红‘泥石流’，但这里的空间太庞大，冲散开后整个流动速度顿时大减，就在此时防线通道里的蚁人们纷纷激射弩箭，全部没入瑰红‘泥浆’中。
“他们在干嘛？”这次是波努克惊诧了：“穿刺对软泥怪基本无用！他们脑子混了吗？”而旁边的蚁人头领有些激动的反叱。把礼节都忘了：“你瞎叫什么！箭上涂了特殊的药剂，对软泥怪很有效果。”
几人一看，周围蚁人们都将弩箭浸入一种不知名的软膏里，当射进瑰红的软泥怪体内时，软泥竟出现大片大片的硬化现象！
这种攻击好像恶疾一样，让软泥怪非常不舒服，它剧烈扭动的液态躯体，顿时掀起十几米的瑰红大浪！大浪四下冲撞，撞的整个大厅轰隆震动，说不定下一秒就要震塌！但蚁人头领安抚道：“没事。这里的土质都进行过强化。跟钢铁一样结实。它弄不垮。这里就是专门为对付它而修建的。”
波努克又开始用他的元素耳语摸索这里的土质墙壁：“这里的土~~~质地跟外面的又不一样。这真的是‘土’吗？是不是经过魔法处理过？”蚂蚁点头：“用变化系法术处理过，将其质地变成了特殊质地。”
“怎么有点儿像金属？”波努克疑惑道：“你们把粘土变成了金属？这要多大工程量啊。”但对方摆动虫爪：“我们可没那么多钱。是让土质变得有金属特征。本质上还是土，只是更加坚韧。就像用‘魔化武器’可以让刀剑盾牌性质改变，更锋利、坚固。但本质上还是刀剑盾牌。”
波努克对这种变化非常感兴趣。一个劲儿的摩挲墙壁。几乎忘了观战。而难受的软泥怪也极度厌恶身体被硬化的情况，随着射进软泥中的弩箭和硬化膏越来越多，它的软泥躯体变成一块块大大的硬石纷纷坠下。最后自己受不了。又像退潮的‘红水’，哗啦啦的缩回上面去了。
然后这庞然大物又在上层通道里来回搜索一番，卷走其余的蚁人后便撤出了城堡，向远处森令席卷过去。所到之处，在地面犁出宽如足球场的长长破碎痕迹！煞是惊人。但更惊人的，则是土堡深处，蛇王放在这里的秘密——打开一扇雕刻着奇怪魔法符号的魔力之门后，里面两尊土巨怪造型的粘土魔像，看护着一个不起眼的小箱子。打开之后是几分散发着保护性魔力光芒的契约。
“金色魔纹会的巨额票据！”东郃子原以为会藏着大量金币或者祖传神器什么的，不过这位蛇王显然比魔幻小说里的大王小王们聪明多了，才没搞那些没用的。而是绑上大后台，变相储存了钱还有~~~~~~居然还有一张租赁神器的契约！！