两人在二楼附近再次进行了一通搜查，找到了开启211房间的门卡。
除此之外，再无别的收获。
手腕上的黑色数字在递增着，很快，就要接近211。
211到240间，仅有半小时。考虑到分散四周的怪物的影响，两人提前把身上所找到的六个部件带到了五楼，放入了z所说的水晶棺材内。
六份身体部件，拼出了人形，只剩下头部未知。
这个尸体……是z的尸体。
当然不可能了。
z只是数据和算法代码堆积生成的产物罢了。
那，这会是谁的尸体？
z。
为什么要将这个青塔的人工智能……命名为z呢？
青之塔。
这动态变化，青白交替的高塔最顶端，究竟会有怎样的真相，等待着二人。
陆冷星压下脑中思绪，手腕上的数字最终跃至210。
还有一分钟。
沈铭昭将门卡放在门外的感应器上，绿光亮起。
分秒涌动。
黑色数字——变动为211。
211室的门，被打开。
屋内一片漆黑。
房间内的灯开关早就失灵，沈铭昭拿出手电，哪知光亮了几瞬，又迅速地灭了。
电池用完了。
四周恢复黑暗。
黑暗中二人对视，无声传递讯息：小心。
这间屋子很宽敞，放置着各种设备和器件，两人谨慎地移动步伐，在黑暗中朝屋子深处走去。
未走几步，身后传来重响。
砰。
门被关上了。
随着唯一出口的关闭，屋内的灯突然亮起，大盛的白炽灯映于二人周身，陆冷星不禁抬手挡住眼前。
眼前是七个，身穿粉白护士服、拥有硕大兔子头颅的怪物。
整整七个，将两人团团围在中央。
她们的脚踝上有着锁烤，所以即使现在对着二人再如何张牙舞爪，都无法靠近。
但是……
陆冷星低下头。
手腕上的黑色数字已经变动为212了。
但眼前这群怪物还在动。
那扭曲而硕大的兔子脑颅晃动着，空洞的兔眼溢满鲜血，纤细的身形，却拥有骨骼扭曲的姿态。
z的声音，宛如鬼魅。
“亲爱的二位作弊——呃不，亲爱的二位同学！现在摆在你们眼前的人，是【z之间】附带的小小谜题——【杀死一只兔子】！！”
“在刚刚的等比人体模型那里，两位获得了一把手.枪吧？可惜的是，枪里只有一颗子弹！”
“只有一颗子弹，意味着只能杀死一只兔子。可在二位同学眼前，却有七只兔子。”
“这七只兔子不受素数的限制，可以随时随地自由杀人，你们别看兔子们这样激动~~还不是因为在这间房间里等你俩等太久啦！”
兔子护士将身形扭曲成诡异的形状，嘎吱响音而起，朝陆冷星探过头来，毛绒而血腥的头颅几乎要贴在她眼前。
“小心！”沈铭昭急急挡在她身前。
“不用担心啦两位作弊怪！这七只小可爱都被锁链拴着，现在当然是攻击不到你俩的！但说的是现在喔，待会怎么样，可不好说啦~”
沈铭昭举起那把仅有一枚子弹的手.枪：“z，这个迷题到底要我们做什么？”
“很简单喔，七只兔子中，有且仅有一只兔子是可以被杀死的。只要杀死了这只兔子，剩下的六只就会被按下暂停机关，对你们不再构成任何威胁！”
“二位要做的，就是在一分钟内找出这只兔子，开枪——杀掉她！”
“有且仅有一次机会，一旦杀错，或是超时，等待二位的——当然是gaover啦！！！”
“ga——over——即是死亡！！！”z在广播的那端哈哈大笑，“虽然你们俩是作弊怪，可z想让你俩真的死掉，就有办法真的死掉喔！！你们想动什么手脚，根本瞒不过z~~~”
“空间转移？回溯时间？nonono！青塔的规则既是一切的规则！青塔的秩序既是一切的秩序！第四维度的河流是最严格、最可怕的河流！在青之塔中，你们根本不可能忤逆命运！！”
陆沈二人凝着眉眼，在这声声刺耳的广播下，什么话都说不出。
这个可怖的人工智能。
真的……什么都知道。
“那么，现在——选择开始！！！”
“沈铭昭！”z一声令下，陆冷星便迅速反应了过来，“她们身上有工作牌，写着员工号！”
七个怪物护士，七种员工号码，分别是：7211、7213、7253、7283、7307、7331、7369。
“素数……要杀的一定是素数号码的那个！”
兔颅护士朝二人不断地伸出手臂，沈铭昭将陆冷星护在身后，挡下了所有攻击。
他很快明了了过来，眉宇却愈发凝重：“陆冷星，这七个怪物的号码……全都是素数。”
陆冷星一怔。
“这……”
“想也明白，z定下的谜题，不会那么简单。”
她凝眸望去，这姿态扭曲的护士小姐们，身上除了员工牌号外，再无其他区别。
七个中，只有一个是可以被杀掉的。
如果杀错……就会gaover。
时间分秒涌动，沈铭昭沉着眉眼，大脑飞速思考起现有的一切线索——素数，必然同素数有关，四位数的素数，7开头的素数……7211、7213、7253……
大于1的自然数，除了1和其本身外，不能被其他的自然数整除，此为素数。
7211、7213、7253、7283、7307、7331、7369。
他在脑海内再度过了一遍这些数字——没有错，每一个都是素数。
那……要怎么选？
七个怪物中，只有一个是正确答案。
倒计时蹿涌不息，几近最后数秒。
数字。
素数。
七者选其一。
“素数……”陆冷星喃喃出声，“沈铭昭，你再从头开始，背一遍素数表。”
沈铭昭望向她，记忆如水，清晰连贯而读取自如：“2，3，5，7，11……”
他顿住了。
素数。
全为……素数。
二人四目相对：“7253！！”
“沈铭昭，开枪！”
沈铭昭应声而动，五指收紧，朝员工号为“7253”的怪物护士扣下扳机，子弹激掠过空气，穿过硕大扭曲的兔型头颅，唰。
7253。
不仅本身是素数，拆开来看，组成其的每一个数字，7，2，5，3，亦为素数。
allprimenumbers.
怪物倒了下来。
随着她扭曲变形的身躯跌落于地，脖子上硕大的兔子头套也掉了下来，滚在一旁。
另外六个护士怪物则统统立于原地，僵住身形，不动了。
陆沈二人走近地上的怪物。
头套滚在一侧，沾着红色的奇异液体，长而复杂的管线缠绕着，亮光灭了。
哗。
有什么东西，从头套里侧，滚落而出。
是一颗头颅。
年轻男性的头颅。
沈铭昭蹲下身去，捡起那颗头颅。
他怔怔着神情，指尖微颤。
“沈铭昭，你怎么了——”
陆冷星在他身旁蹲下，目露不解。
“……没什么。”沈铭昭捧着头颅站起身，“走吧，谜题已经全部破解了。我们去把最后的部件放到棺材内。”
沉甸甸的头颅，放入水晶棺材之中。七样身体部件集齐，拼凑出了一具年轻男性的躯体。
两人手腕的数字此刻为230，他们在规定时间内，完成了这层谜题房间的任务。
“恭喜玩家，【z之间】谜题成功解决，房间大门开启，登上青之塔顶层的楼梯将在三十秒内升起。”
青之塔，最顶层。
第九层楼，按照青塔的规定，是奖励房间。
两人打开医院的大门，最后的环形楼梯映入眼帘。
陆冷星回想起第七次轮回时，z说过了这样一句话。
——“真是奇怪呀——那么高的一座塔，怎么可能只有九层楼？没错，青之塔只有九层楼，但是，却拥有着108间的谜题房间，和82间的奖励房间。”
偶数楼层为谜题房间，奇数楼层为奖励房间。
所有房间为动态置换状态。
但……奖励房间的数量少于谜题房间。
奖励房间……只有82间。
陆冷星在脑内做了简单的换算。
这会否意味着——
青之塔第九层，是唯一的。
唯一一间，无论如何变化，都不会改变的楼层。
——“既定路线之中，不需要考虑到青之塔八层之后的事。按照我所观测到的碎片，回溯能力者是无论如何也抵达不到八层之上的。”
无论如何也到达不了的青塔塔顶。
若如沈铭昭所言，他们现在身处的，已是一个不该存在的时空。
会发生什么样的事，没有人能料到。
“沈铭昭。”
皮鞋踩在环形楼梯的阶梯上，发出微顿的足音。她叫住了他。
“怎么了？”
“刚刚那具尸体……你认识吧。”
沈铭昭自知瞒不过她：“嗯。”
“是谁的尸体？”
“沈钊。”
沈钊，沈铭昭的哥哥。
青之塔的建造者，落日拯救计划曾经的负责人。
“为什么他的尸体，会出现在青之塔第八层呢。”她缓缓道，“那也并非真正的尸体。这是某种暗示，对吧，沈铭昭。”
“你曾经对我说过，你的哥哥，沈钊，他在青之塔建造完后就去世了。他是……因为什么而死了？”
沈铭昭的手抚过旋转楼梯金色的扶手，偌大的高塔空间内，静悄悄，唯剩下二人的气息。
“确切来说，他不是死了。而是消失了。”
“消失了？为什么？”
“因为他的异能。”
“铭昭，我昨晚做了一个奇异的梦。梦里的我不像是我，周遭的一切也很不可思议。我好像在操纵着什么东西，又好像……有什么东西在操纵着我。”
“哥，你一定是太劳累了。今天晚上好好休息吧。”
沈钊摇了摇头：“我知道你会感到荒唐。但我觉得，我好像也……拥有了异能力。”
“可……你已经在实验室测试过许多次了，药剂都对你无用。”
注射和口服都没起到任何效果。进化药剂只会对生理年龄在18至22岁左右、有血缘性兄弟姐妹的青年男女产生作用，觉醒某一种奇异的力量。沈钊显然不符合这一要求。
可他并不愿接受这个事实。
在实验组组长的明令禁止下，他仍然偷偷为自己注射过数管进化药剂。沈铭昭发现时已经迟了，他被送入a城域医院，昏迷了近一周，才醒转过来。
沈钊的身体在药剂作用下变得虚弱，机能不断下降，人常常陷入半清醒半癫狂的状态，沈铭昭前去医院看望他，他抓住弟弟的手臂，囔囔着各种不可思议的话。
“铭昭，用你的平行碎片，看一看我的未来！快帮我看一看！”
漆黑的碎片。
那是真真正正的碎片，撒乱一团，狼藉不堪。
一周前他的碎片还不是这副光景。
短短的七天内，发生了什么？
“哥，你冷静一点。你不能再注射进化药剂了。”
“我知道了，我明白了！就是进化药剂！就是因为进化药剂！”
“哥，你先冷静一下，我知道是进化药剂，但它不适合你的身体，你别再胡闹着使用了——”
“不是偶然。铭昭。药剂不是偶然被研制出来的。从来就不是！一切都……不是偶然。”
“铭昭，我身上真的有了异能力。我能和……别的时空的意识……连接在一块儿。”
“别的……时空的意识？”
沈铭昭跨上下一层阶梯：“我一开始并不相信，以为他只是太过执着于药剂的异能，出了幻觉。但，后来……”
“每次成功连接后，我的记忆就会短暂消失，所以才想不起来。原来是这样……原来是这样……”
“铭昭，我们总以为，‘进化药剂’是在失误下研制成的结果……因为我们最初的目的根本不是异能，而是雪原病毒的解药。”
“可以那个时候的研究所而言，我们根本就创造不出进化药剂——这种难以用当下科学逻辑描述的存在。这是超越我们所处时代的产物。这是……未来的产物。”
“根本没有任何的误打误撞。一切都不是偶然。”
“是我，前几天的我，在那一瞬间和我的意识桥接在一块，造就了药剂的诞生。”沈钊喃喃自言，“而前几天的我，也并非是前几天的我，而是未来某个时空的我……”
“哥，你都在说些什么？时空意识桥接……？你真的觉醒了异能吗，可是——”
“铭昭，我明白了。我可以继续用这个异能，桥接更多的时空，你的平行碎片只能够看到未来，却没有改变的能力。但我不一样，我觉醒了这个异能，只要我不断使用能力，去和更早前的自己桥接，我就可以——”
沈钊望着弟弟，笑了出来：“我能改变这一切。”
沈铭昭并不确定，那天之后，哥哥是否有改变了过去，抑或未来。
昨日为过去，明日为未来。
凡人之躯，浩瀚的宇宙沙漠间微小砂砾的集合体，身处于过去与未来的交错路口——时间是河流，也是沙漠。
河流和沙漠，都有自己无可忤逆的法则。
他推开了实验室的门，一片空荡，哪都找不到沈钊的身影。
桌子上，静静躺着一封信。
——铭昭，亲启。
沈铭昭怔怔然地摊展开那封信，匆忙中草草写就的字迹，映入眼帘。
“当你看到这封信时，我一定已经不在了，所以，你就把这封信当作我的遗书吧。
“你是对的，铭昭。我们都只是凡人，即使拥有了超越凡人之躯的能力，到头来却还是一样。我们不能去打破时空的法则，一切都是有代价的。我已付出了代价，只希望你不要重蹈覆辙。
“我知道，你从未认同过我和父亲的做法。我们把自身的意愿强加于你，明明不是你的错，却让你成为那个做出抉择的人。你有千万种理由责怪我们，可却并没这么做。铭昭，是哥哥对不起你。
“但我恳请你——就当是我最后的恳求——既已走到这一地步，万万不可再回头。你现在所能做的，就是将落日拯救计划彻底实现，不管发生什么。这确实是仅有一条的，能拯救地原星的道路。
“至于我的下落，你不必探查。这是我为拥有异能力付出的代价，倘若某个时空之神可怜你我兄弟二人，或许会让我们在将来相见。倘若，根本没有这样的神明，那你……就当沈钊已死。
“最后最后，无论你现在心中所想为何，都请一定将计划执行，这是哥哥对你最后的请求。
——z.”
最后的落款，来不及写上全名，就只留下了“钊”的缩写字母。
沈铭昭说完这一切后，停在了阶梯之上，不动了。
“陆冷星。”
陆冷星仍旧沉浸于方才他说的有关沈钊的事，尚未回过神。
于是他又唤了一遍她。
“怎么了。”
她亦停下脚步。
层层环绕的旋转楼梯，即将踏入的青塔最顶。
“我们……出塔吧。”
她一怔。
“现在还来得及。我们身上没有项圈，可以直接离开青之塔，不会受到任何惩罚。”
她自然而然地蹙起了眉：“沈铭昭，都到这里了，你怎么还说起这种话——”
她踏上了一步阶梯，和沈铭昭处在同一高度：“若你想让我退缩，就不该和我进入青之塔。我们都一块上到这儿了，谜题房间也好不容易才破解，为什么突然……”
她摇了摇头：“我不会答应的。”
就算她不说，他也该知道。她是不会同意的。
“陆冷星，倘若异能真的有代价呢？”沈铭昭望向她，“你我身上的力量，在拥有之际，就注定要付出某种的代价……尤其是你，你的异能，沈钊的异能。倘若这个代价——是消失。”
“彻彻底底的，从所有的时空中消失。仿佛从未出现过这么一个人。”
“我为沈钊举办过一场葬礼，只有一部分人出席。葬礼上，百里姐妹哭得很厉害，尤其是姐姐。我知晓百里晚晴一直很喜欢哥哥，她让我替代哥哥完成他的心愿。我答应了她。可她……她忘了哥哥是谁，就在葬礼后的几天。”
“不止是她，还有实验组的其他人。他们在一块工作，研究，那么多年。他们十分尊敬沈钊，认同他的一切决策，把他称之为百年一遇的天才。可他们也忘记了他是谁。”
“我不知道发生了什么，为什么会变成这样。我找到了百里晚秋，把和哥哥有关的所有事情，从头到尾同她叙述了一遍。她相信了我的话，但她也的的确确……记不得哥哥是谁。”
“仿佛一夜之间，沈钊消失了，不止是肉.体，连同所有留下的记忆，都消失了。”
“只有我，只有我还记得他是谁。因为我的……平行碎片。或者是因为，我过目不忘。”
“可这样的记忆……还算是记忆么？只有你一人记得的人，只有你一个人知道的事。”
“我……我不希望，你变成那样的存在。”
她和沈钊的能力如此相像，同样周旋于平行时空之中，同样想改变时空中注定会发生的事。
倘若，倘若陆冷星——
完完全全的消失，没有任何人会记得。
“我知道，你想救林葵月。”
有什么不可承认呢，就算哪处觉得酸涩，也便承认了罢：“他对你而言是……很重要的人。所以你才会把佛珠送给他。”
“我们现在从这里下去，离开青之塔。趁这个时空路线没有歪曲到无法修正，一切都还来得及。有这么多人活下去，已经很不容易。你不可能谁都救得了的。”他沉下嗓音，像自嘲，像低语，“你又不是……圣母玛利亚。”
赌上自身消失的代价，去寻求每个人都能活下来的奇迹。圣母玛利亚。
陆冷星在台阶上坐了下来。
环形楼梯，像一个蜿蜒的梦境。
“啊，说到这个，你知道吗，我小时候有一本最喜欢的漫画书，里头的主角，就叫做玛利亚。”
她在台阶一侧拍了拍，示意他也坐下来。
“漫画的内容我基本都忘了，只记得一些。那时候我认的字还没那么多，我总缠着我爸爸，给我念里头的对白。”
“‘玛利亚踏上冒险的旅途，神秘的丛林部落，幽暗的沼泽陷阱，诡异的敌人怪物，这一切都不能打到这个看似柔弱实则坚强的女孩，因为她只有一个目标——拯救危难中的人！’嗯，就是类似这样的中二对话。小时候可喜欢了。”
“那时的我，问爸爸，为什么玛利亚能那样勇敢，明明只是个小女孩。拯救他人、拯救世界，那不是大人该做的事么？况且，在大多数的故事里，还总是男主角才会去做的事。”
沈铭昭在她旁边坐了下来，目光落在身侧的人。
一旦落下，便再不舍得移开。
“那时候我还在上小学，大家都不喜欢这本漫画书，因为玛利亚太可怜了，一直在冒险的过程受伤，受伤，摔倒，得到的东西再一次失去……可她从未放弃，沿着原路返回，她就可以回到自己的家乡。她曾是一国的公主，王后和国王都很疼爱她，还有英俊的王子在等待她。回去的话，就可以继续做一个幸福的公主。可她没有这样做。”
“我问爸爸，为什么玛利亚做出了这样的选择？那时的他，跟我说——”
说了什么呢？
那个久远的周末午后，在小陆冷星小小的房间内，他都说了些什么？
陆罗辉哈哈大笑，大掌落在陆冷星头上，猛劲揉了揉：“小陆同学，你知道吗，人的一生，其实特别特别短。”
“等你上了高中，会背到一篇课文，让爸爸想想哈，苏轼写的？还是陶渊明？‘哀吾生之须臾，而羡长江之无穷。’你知道这句话是什么意思吗？”
那会儿小陆冷星才多大啊，怎么可能明白这超纲大道理。顶着被老爹揉得乱糟糟的黑发，仰起小脸：“不懂！”
“这句话的意思是，我们普通人的人生，怎么活都很短，而像长江啊，河流啊，这些事物，却拥有很长的时间。等爸爸老了，有白头发了，等你长大了，出落成大姑娘了，水啊河流啊，都还是原来那样。”
“喔，这样子呀……”小陆想了想，“那会让人有点难受。”
她伸出手，碰了碰陆罗辉硬硬短短的碎发：“大陆同学，你可不要长白头发啊。”
“你老爸离白头还远得很呢！说回正题，小陆宝贝，我们出生在的这个世界，最强大的敌人就是时间。从宏大的层面来看，不管人这一生怎么过，到最后都得变成这样——”
陆罗辉做了个抹脖子的动作。
表情和姿态都很逼真，小陆的嘴张成o型，缩了缩身子。
“但这不意味着，我们短暂的一生毫无意义。”
“你问爸爸，玛利亚为什么这么勇敢？因为她找到了自己想做的事。”
“她在很短很短的人生里，一下子就找到自己想做的事。这可不是谁都能做到，大人也好，别的故事的男主角也好，人活着，就是为了个目标。找着了这个目标，就得全力以赴去达成。”
“玛利亚的目标和别人的有些不一样，一旦定下这样的目标，她就必须经受比别人更多的困难，就像你所说的，她在故事中失败了一次又一次，失去了珍贵的亲人和伙伴，可却从来没有放弃自己的目标。往前走，往前走，这个小女孩一直在往前走，明明回了头就能继续当个公主，她却从没这么想过。”
“因为她明白了自己想要做什么。甚至明白了——一辈子能做成这样一件事，已经足够了。”
陆罗辉信誓旦旦：“这么看来……玛利亚还真是个不简单的小姑娘。”
同样不简单的小姑娘陆冷星，手指头搭在下巴上，沉思。
对一个今年过完生日才堪堪八周岁的小女孩而言，老爸这一通又玄又绕的大道理，很是难懂。脑瓜子里使了劲想一想，觉得自己想明白了，再使劲想想，又不明白了。
陆罗辉摸了摸鼻子，感到些许教育超纲的自责：“小陆同学啊，这些话你现在可能不太懂，等长大了——”
“爸，你的目标是什么呢？”
小陆伸出两只手掌，比划了个窄窄小小的距离：“你在这——么短的人生里，找到自己想做的事了吗？”
这真是个严肃的问题。
“当然啦。”陆罗辉清了清嗓子，“你老爸的人生大事，就是——保护好你们姐妹、母女三个人，以及所有需要我帮助的人民。”
小陆的脑瓜堂堂然敏锐了一回：“那如果有一天，要保护我和妈妈妹妹，就不能保护那些人民呢？”
这真是个大问题。
“我会全都尽力保护。”
“你耍赖！都说了，要保护我们，就不能保护其他人！”
“这，这是闹哪出啊小陆同学，你们母女三人也是民众的一份子，还能单拎出来考你爸的？”
“如果！我说的是如果嘛！如果遇到这样的问题，你会怎么做？”小陆手团成团，当作话筒，递到了陆罗辉嘴边。
骑虎难下，机灵不过自家闺女。老爸无可奈何地接受了采访：“我会全都保护的，不管是谁。只要事情发生在我眼前，只要我还有那个能力。”
这样道理全占的回答显然说服不了这会儿钻上牛角尖的小姑娘：“什么嘛，这和刚刚说的一模一样！你根本没有好好回答我！能保护的，只有一边的人！”
“你这是不是有点太严格了，小陆同学……”陆罗辉挠了挠头，“可老爸我还是会这么做。”
“所有人都想保护？”
“嗯啊。”
“保护不了怎么办？”
“想办法。使劲想办法。具体问题具体分析，你现在这样笼统地问，我也不能给你写个计划方案。”
“那如果……所有人都想保护的代价……是唯独保护不了自己呢？”
“我还是会这么做。”
“为什么？”
“都说了啊，这就是我在这——么短的人生里，好不容易才找到的想去做的事。一辈子只要做这么一件事，就已足够。”
“他做到了。”
陆冷星坐在旋转楼梯的台阶上，眼前是一圈、一圈重叠交绕的楼梯。让她回想起童年时期，那个名叫玛利亚的小姑娘踏上的冒险旅途中，也曾有相似的风景。
“他救了八岁的陆冷星，也救了二十岁的陆冷星。天平两端，他都救到了。”
他是她心底的英雄。
“沈铭昭，摆在眼前的，有两条路。一条或许轻松一些，走上去便是走了，也没人会责怪你，因为这是正确的道路。是大道坦途、明哲保身，是大多数人都会选的道路。”
“还有另一条路。”
“这条路一点都不好走，被人质疑，被人唾骂，不被理解。一旦踏上，不能回头。为什么要走这样的路？”
她望向他：“因为我也找到了想做的事。”
——“妈，爸到底做错了什么？”
“他什么都没做错。”
“你胡说！他就是错了！他死了！死去的人什么都做不到，一点意义都没有！”
母亲搂紧了她。
“他肯定错了……他丢下了我们……他丢下了……我……”
就为了那样的东西。
为了那样的东西牺牲自己，一点意义，一点价值都没有。
她不能变成陆罗辉那样。这个抛下妻女的男人说过的话都是狗屁，他说要看着小陆同学出落成大姑娘，上高中，上大学，结婚，有自己的小孩。他什么都看不到了。他根本保护不了她们。
她跑到了那条人工河，装着手表的盒子早都被冲得老远，上哪里找回来呢？