埃瑟丝被完全隔离了。
她被安排住进窗户深锁的客房，除了第一天交流外，她没再看见红蝎或雷曼，只有送餐的沉默女佣会从门底下──看来像宠物出入口的小门将食物推进来，除此外她无法与任何人说话，只能坐在装潢奢华的房内对着墙壁发呆。
这天下午，深锁的房门终于被人敞开。
“埃瑟丝·伊莱小姐，”一群提枪的大兵从两旁将埃瑟丝包围，其中穿着西装的老男人像毒蛇般严厉地盯着她，傲慢神情始终没变，“很庆幸红蝎与雷曼先生达成共识，你的朋友将受到应有的款待，且能安全离开这栋房子，但最终结果取决于你……”
他噘起嘴，顿了顿道：“配合度。”
管家哈瑞斯单手比划，两旁大兵立刻架起埃瑟丝的手臂。
“等等！你们要做什么！”埃瑟丝惊恐地瞪大双眼，“你说的协议是什么？红蝎呢？让我和红蝎谈谈！我要知道发生了什么！”她挣扎地扭动身体，哈瑞斯上前重重地甩了她一巴掌。
清脆声响让室内瞬间安静下来。
“从现在开始你是个‘物品’而不是‘人’，老实点对大家都好。”哈瑞斯抬眼扫过身后大兵，那人立刻将布糰塞进埃瑟丝口中并用胶带贴牢，像绑匪般将女人架走。
阴郁天空持续下着小雨，埃瑟丝被大兵和哈瑞斯带出别墅，他们经过一区枯萎的杜鹃花园，失修的园艺像恐怖电影里的荒废墓园，接着他们来到车库外，紧密的铁卷门有些生鏽，扭曲的铁板甚至用厚重胶带封锁，看起来诡异至极。
哈瑞斯显然有点抗拒接近，他从胸口掏出手帕捂着鼻子，像预防什么臭味或细菌，然后快速地敲了两下车库铁门。被刻意熔切成出入口的铁板微微晃动两下，没多久门开了一条缝隙。
“哈瑞斯？”幽暗里传来不确定的嗓音。
“是，葛古蓝先生，是我，马丁·哈瑞斯，”管家不耐烦地皱起眉，顺手推了推虚掩的铁门，“我想吉娜已经和你说过今日会带新药过来，现在把门打开，葛古蓝先生，我没有多余的时间在这浪费。”
“喔，吉娜似乎说过，等等！别让阳光进来！该死，那些光线害我眼睛好痛！我不希望被刺瞎双眼，好吗？”门后的男人将门反推回去，生鏽螺丝发出刺耳摩擦声，“让它自己进来，我不会锁门。”
他使用‘它’而不是‘她’。
哈瑞斯捂着鼻子深深吸了口气，脸色发青地转头对大兵说道：“你们都听见葛古蓝先生说的，让伊莱小姐自己进去。”
埃瑟丝不断摇头，被封住的嘴只能发出微弱的抗议声，但她没有商谈余地。哈瑞斯抢过大兵手中的长枪对准她的脑门，道：“别耍花样，伊莱小姐，如果你对朋友还有一丝仁慈，就自己走进去，我们都不希望有谁受伤，对吗？”
哈瑞斯像海盗将埃瑟丝逼向跳板的末端，她是将死之人。
虚掩的门重新拉开一条裂缝，漆黑的里端传来细碎杂音，像有人正在搬动桌椅，还有器皿碰撞的细碎声响。埃瑟丝盯着细长枪管，在众人目光下缓缓地后退，每步踩在湿润的草地都显得异常沉重，直到脊背踫上冰冷的铁门。
“你的朋友真该感谢你的牺牲，伊莱小姐。”哈瑞斯冷笑了一声。
话刚说完，苍白枯瘦的手臂像蛇从门缝窜出，抓着埃瑟丝将她拖进门内。
“可惜她们永远不知道真相。”哈瑞斯放松紧皱的眉，轻声笑着。
……
瞬间陷入黑暗让埃瑟丝摸不着头绪。
她像吓坏的小狗蹲在角落不断发抖，漆黑空间瀰漫着某种药水刺鼻的味道，她慌张地撕下嘴上胶带，将布糰吐出后急促地呼吸。耳边不断传来物品挪动的声响让她神经衰弱，忽然一只冰冷的手扯住她的头发，力气大得几乎将埃瑟丝拖行。