齐明毓在崔扶风出门后，弯腰，伏到案上无声地哭。
兄长去世前，无忧无虑，夏日府里园子里莲池里玩水，衣裳湿淋淋，兄长也不责怪，有时还被他纠缠不过，那么大个人陪他下水。冬日把水榭围起来，烧了火炉，烤肉喝酒，年纪小酒量差，喝醉了，兄长回家，笑呵呵把他从水榭抱回房间。
祸从天降，兄长被下大牢，接着去世，一点时间都不留给他。
失去亲人的痛楚在漫长的时间里没有变淡，反越积越浓，痛里又蔓延开彻骨寒意，五脏六腑僵冷。
大嫂像兄长一般护着他，疼爱他，齐明毓想努力去学习一切，只为变强，能站到崔扶风前面，为她挡风雨。
可是他太没用了，他什么都帮不了崔扶风，齐明毓有一股面临万丈深渊的恐惧。
他怕极像失去兄长那般失去大嫂。
听得脚步声，崔扶风回来了，齐明毓飞快擦了擦眼睛，坐直身体。
“大嫂，陶二郎答应了没？”
崔扶风摇头，从陶家镜坊出来时满心沮丧，一路走下来倒看开了，将陶柏年提的条件告诉齐明毓。
“是我异想天开了，齐陶两家同行，陶二郎怎么可能答应教我营商之道。”
“不教就不教。”齐明毓倒欢喜，思索着道：“不然，咱们请先生到家里来教，我跟你一起学。”
“有本事的大商哪瞧得起当先生那点报酬，没本事的，请来又有何用。”崔扶风失笑。
齐明毓登时丧气。
“慢慢来，总是有法可想的。”崔扶风道。
拜师的事暂搁一边，有一件事倒得立即着手办。
陶柏年坦承他事先得知孙奎欲让齐陶两家献镜一事，他自然不可能未卜先知，当是刺史府里有耳目。
崔扶风唤来齐安，让他暗中了解刺史府孙奎下属僚官情况，收买一个做眼线，留意孙奎动静，暗中搜集孙奎罪证。
齐家献五万枚护心镜给朝廷，湖州城哗然。
大家不知崔扶风乃是被孙奎逼迫，含血咽泪无奈而为，只当齐家财大气粗为扬名献护心镜，为齐家的财势倾倒，崔家作为亲家，很是跟着出了一回风头。
“五万枚护心镜，那得多少钱，她就这么献出去，真是不把钱当钱。”
崔百信一面骂崔扶风败家，一面眼红眼热，更紧地盯着崔梅蕊和崔锦绣，寻思着把家业交女儿，兴许会比自己经营更好。
天气热，崔百信里头房间歪着，，有一下没一下摇着扇子。
外头忽然嘈杂起来，各种声音里隐约大女儿低低哭泣，小女儿清声轻叱。
崔百信皱眉，起身走了出去。
掌柜伙计半围成圈，崔锦绣挡在崔梅蕊面前，对面站着一个身着绸缎肥肉颤颤的男人，男人一脸涎笑探头看崔梅蕊，崔锦绣扬着头冷盯着男人，“我崔氏布庄不是寻欢作乐之所，请客人自重。”
崔百信明白了，这是大女儿被人调戏了，小女儿在为她出头呢。
男人看到崔百信出来，讪讪道：“不知这是崔东家的女儿，失礼了。”灰溜溜走了。
那男人是崔氏布庄的老主顾，闹了这么一出，以后也不会再光顾崔氏布庄了，崔百信满腹怒火，狠瞪崔梅蕊，“没用的东西。”
“阿耶，屋里说。”崔锦绣推崔梅蕊，挽扶崔百信往里走。
“真是没用的东西，你又不是勾栏里的姐儿，他不自重，你当表明身份，哭什么哭。”崔百信大骂。