“那我们呢？我们也能一块儿去么？”二姐忍不住凑上前，又被妇人抓住头发一把拽了回来。

“这……陛下未曾吩咐。不过既是苹烟姑娘的家人，只要苹烟姑娘难舍，自然该一并接去。”

四姐哇一声哭出来：“娘，昨天我和皇后娘娘打架，揪她头发。你可千万叫五妹别把我丢下。”

老骑将有些不耐烦了：“请问人究竟在哪里？”

“上山砍柴去了……这就回来！这就回来！”

苹烟背着柴草吃力地往回走，正下山坡，突然听见村里喧哗。她抛了柴草奔到一棵大树边，向下一看，士兵们围住了自家草舍，正在与家人说着什么。

她心中慌乱，俯身藏在草间，只盼那些兵士早些走了，又怕他们动手伤害家人，一时心乱如麻。身子渐渐紧缩成一团，觉得手心冰冷。

但半个时辰过去，天色也渐黑，那些士兵还没有走的意思。而且，家人竟然走到村边来呼喊了。

“小五儿……不，皇后娘娘……你在哪儿啊？皇上派人来接你啦——”

苹烟心里如电光触动，不由落下泪来。

是他……他竟然还记得自己么？

她还记得当年与他在一起的最后时刻。

“这个天下曾经是我的，”那少年说，“而且以后也将是我的。这也不是谎言。”

“为什么？”苹烟望着少年却觉得如此陌生，“为什么你又决心去重新争夺天下？”

“因为从前，我以为我逃开了，一切都会过去。但现在我发现我错了。我逃走，只不过是让别人把本属于我的一切拿去毁坏践踏。我再也不会容忍他们这样做，我要打败所有曾想毁掉我、从我手中攫取一切的人。我心爱的女子，还有我的皇朝，所有我失去的一切，我都会夺回来。每一个企图抢夺走我心爱之物的人，都会付出代价!”

他转过头，“以后我的一生也许都会在戎马征战中度过，我的身边只会有死亡与鲜血，苹烟，你不要再跟随我了。”

苹烟呆呆地站在那里。为什么他会是未平皇帝，为什么他不仅仅是初识时的那个游荡少年。那时他答应要带她去寻找一个没有战火的所在，可现在……他为了更多的事情，忘记了过去说过的话，正像他所说的，为了还一个债，又欠了更多的债，他这一辈子，终于要为偿还这些诺言而劳碌了。

“他有他心爱的一切，有他必须守护的一切。只是……那与我无关。”

苹烟流着泪，不知自己是在哭还在笑。手紧握着，看天空若隐若现的星辰。

“我以为我能把你忘记了，我的心已是死灰，现在，又何必让我活过来？让我再悲伤一次。”

夜幕已来临，苹烟还是没有回来。

“这是怎么了？平时里早该回来了啊！”妇人顿足，嗓子早喊哑了。

“娘，山上太黑，我找不到五妹啊。”三哥从山坡上滑下来，浑身都是树枝刮出的血痕。

“不会……不会偏这个时候，掉到山崖下头去了吧……”二姐呆呆地说，被妇人一巴掌打哭。

“既如此，我们在此休息一夜，继续等候吧。”老骑将摇摇头。

第二天，晨光已现。苹烟还是没有回来。

“要不要上山去找？”年轻校尉问。

老骑将叹了一声，摇摇头：“你觉得她为何不回来？”

“或许真是在山中迷路了吧。”

“她天天上山砍柴，怎可能迷路？若不回来，自是已听见我们呼喊，却不想回来了。”

“怎么还有这种人？皇上要召她入宫，却还不肯来？”

老骑将笑着：“你还太年轻，不知道世上福祸相倚的道理。只怕这女子，却比你看得清透。”他一扬马鞭，“我们走吧！”

妇人扑上来：“官爷！官爷！你们不带我们走了吗？我们一定把小五找回来的，我们这就去找！”

“她不肯去，难道我们把她绑回去不成？”

“这小五不懂事理，我定要狠狠训她！但你们莫丢下我们啊！当年那小子……不，那皇上，还在我们家住过，吃过我给他做的饭呢！”

老骑将问：“你们走了，那苹烟姑娘回来怎么办？”

“这……这……我们给她留话！她看见了，自然就会下山来找我们。她老娘和姐妹都进了宫，她怎么可能还不跟来？”

老骑将叹了一声：“你们倒真是好父母，好姐妹。走吧走吧！你们是皇亲国戚，我哪敢不带你们？这就请上路吧。”

苹烟就站在山坡上，注视一行人远去了。

都走了，终于一切都清静了。

风吹动竹林，喧哗如海。她就这么望着自己的家人乘车远去，眼泪在颊边慢慢地流，心却静如这落落空山。

“那天你要我离开你，我答应了。我既答应你的事，便不会反悔。”

她愿为他付出所有。而此刻，她付出的，是一生的孤独。