第二日，宋命唐使入中原觐见，李煜亲命韩熙载北上。他奉召却多日闭门不出，李煜几番命其入宫，却都托病于家中。宫中遣人入韩府却见得四下歌舞未歇，哪里是缠绵病榻的样子。
宫人暗表来意，“大人如若收敛些随我等入宫听召，不日便可拜相……”
韩熙载举杯大笑，“韩某放浪形骸于国无益，不如今朝有酒今朝醉。”宋长期以来对江南虎视眈眈，真命天子已现，不过是时机未到如此偏安一时，这种情况下，他如何能够接受拜相，更不愿自己成为千古之笑谈。
来人无法，却见他频频相邀，觥筹交错，一袭《韩熙载夜宴图》呈于李煜面前，声色为韬晦之所，每每夜宴宏开，与宾客纵情嬉游。
“此人绝非北上人选。”
李煜微微一笑，手指将那画卷起，“他不过是不愿涉足是非地罢了。可惜，除了韩熙载，朕无法信托第二人。”
皇命不改，韩熙载奉命北上出使中原。
临行之前，他竟一反常态遣散府中百人歌姬。
去了，便再难抽身事外。
南岸近日雨水连绵。
江畔有女子撑伞远眺。许是刚刚送走了离人，身后的小丫鬟看着江风不歇取了件披风来给自家小姐挡风。
距离虽远，仍能看见上等的绣工。该是大户人家的女儿，衣食无忧，愁得便是归人何返而已。
两鬓斑白，江南到底是温润醉人一方鱼米之乡，歌舞罢了浮华背后一样花开遍，韩熙载于船上远望金陵，突然想起李弘冀。
今时今日，如果是他会是什么样子。李弘冀或许不肯千金上贡偏安一时，那么是不是现下早已四方烽烟不尽？
若是李弘冀在，恐怕如今江边便不会再是撑伞送别的场面。
早些日子府中一些闲散门客听了他出使的消息异常愤懑，“这等进朝上贡逢迎的差事扔给了大人去做。他若有些骨气……”说着说着觉得自己言行可诛九族，渐渐没了声音。
井底言语匹夫之勇，韩熙载并无憎恶之意，相反格外坦然，“皇上仁善，若不如此岂非生灵涂炭。”
李从嘉，李煜。