“薄伽梵，”高大的鸟王说，“我看到因陀罗和阿耆尼了。他们已经撤离地界，正朝这边来
毗湿努嗯了一声，站了起来。“我们走吧。”
他回头看了步銮一眼，又返身走过去，轻轻掀开了帘子。
甘露天女依旧在沉睡，卷发轻拂在甜美的脸庞旁。
迦楼罗耐心地等着。他已经见过类似的情形太多次，知道毗湿努会对沉睡的少女做什么。
那就是什么也不做。毗湿努只是注视着她。
然后他放下了帘子。“走吧！”他说。
迦楼罗抱起了毗湿努，展开火焰般的翼翅拔地而起。
“回白洲吗，薄伽梵？”他说。
“不。”毗湿努说，“我要去那罗之海上去。”
迦楼罗低头看着他，微微张大了眼睛。
“去那罗之海上？现在？您要扔下这个宇宙吗？”他问。毗湿努苦涩地笑了笑。
“我倒真希望能扔下呢。”他说，“该做的我已经做了。钵罗诃罗陀的束缚还在起效，剩下的事情我再不能过多干涉。随他们怎么做吧！我不管了。不如学着你朋友舍沙的样子，好好睡一觉。那罗海是唯一一个能让我不受干扰的地方了。”
“薄伽梵……”迦楼罗迟疑了一下，“我还记得，当年我第一次冲上天界，为了寻找甘露而和众神大动干戈，就要和因陀罗交手时，你突然岀现，说可以把甘露给我，让我从龙蛇手中赎回自由。我问你为什么要这么做，你对我说……‘谁胜谁败对我没有任何意义。如果非要有战争的话，我就让它用最快捷和损失最小的方式结束。’”
毗湿努沉默了一会。
“迦楼罗，我的朋友……”他说着，声音突然奇异地转折了，变得无比洪亮，又无比低沉，如同光线般向着四面八方扩散开来，犹如夜空通过星辰在低语，大地通过季节低语，时间通过白天黑夜的变换低语，饱满地填充了所有的空间和时间。
“金翅鸟王啊！在三界中，没有我必须做的事，也没有我应得而未得的目标，但我仍然从事行动。我原本不知疲倦，一旦停止行动，所有事物都会跟着停下。如果我不行动，万物就会停止生息，那我就会成为混乱制造者，毁掉了这些众生。所以我不可以停止行动，但我绝不为了目的而行动。”
迦楼罗充满惊讶和敬畏地听着，他怀抱着那个少年好像已经只剩个空壳，但又化身成了宇宙万物，他怀抱着毗湿努的肉身，同时又是在毗湿努体内飞翔。
“……为了维持这个世界，我行动而不执着。”毗湿努说着，他的声音又渐渐变低了，只是一个普通少年的自言自语，因为感情而沙哑，因为疲倦而宁静。“我本应当这样。而我现在已经越界了。我不愿看因陀罗死掉，只是因为害怕再没有人喊我‘诃利’。虽然湿婆那家伙不动脑子，但他这一次说得很对。我私心太多，变得爱管闲事起来了。这不是好势头。”
“薄伽梵……”
“……何况我的干涉并没有任何好结果。我害了钵罗诃罗陀。如果我太关心拉克什米，将来也会害了她……”
毗湿努这么喃喃地说着，闭上了眼睛。
迦楼罗突然觉得手上的重量一空。他低下头，怀抱里是空的。少年已经无影无踪。
金翅鸟王抬头看向天空，星辰沉静地闪烁着，大气稀薄醉人。守护神已经回归到了天上之天、宇宙源头的那罗海上。
此后也许千年万年，他都不会再现身于这个世界上了。
拉克什米眨了眨眼睛。
步銮微微摇晃着；紧那罗们将它扛在肩上行走。她轻轻拉开步銮的薄纱，朝外看去。伐楼那的军队还在朝前行进。火把的火光照耀下，周围士兵们的表情带着点做梦般的古怪，甚至就连走在她身旁的哥哥闻杵也一样。
她感觉有些奇异，好像她刚刚做了一个不甚愉快的梦，有谁不经她允许从她这里取走了一个吻。
那个吻没有感情，没有欲望，仅仅带着一点好奇，就像碰上嘴唇的是一把在冰雪中浸过的铁剑。这叫她觉得害怕。不过，与此同时，似乎也有另外一个人在注视着她，他的目光她觉得很熟悉，就像是她从小到大一直被这样的视线包围和守卫着，犹如灯塔守望大海，港湾守望河流。
你是谁呀，她在心里轻声问着。
步銮就在这个时候停了下来，前面的队伍里似乎有些混乱。
“兄长，怎么啦？”她探出头问。
闻杵正在和前面的传令兵说话，听到她的问话，回过头来皱了皱眉。“拉克什米，回到轿子里去。你不合适看这样的场面。”他回答说，“天帝和火神已经和我们会师了。”
说“会师”并不恰当。因为还跟在天帝身后的残兵败将已经很难称为一只军队了。他们只是一群从泥浆和血里滚出来的影子，像暴风后的树林一样东倒西歪地挨在一起。
西方之主宰、海洋之王伐楼那缓慢地从他海兽所拉的步銮里走下来，朝因陀罗和阿耆尼走去。海洋之王不像他的同辈诸神们选择了年轻强壮的外表。他身材高大，身披缀有海浪的长袍，行动中有种行云流水般的优雅，不过也可能会被称作是蛇般冷血爬行动物一样的油滑。深碧色的长袍在他身后波涛起伏，带着咸味的海风从他衣袍中透岀。他没有胡须，皱纹深深镂刻在脸上。
“欢迎，陛下。”他的声音犹如在巨大的洞穴里回荡的海潮，有着低沉的共鸣，仿佛贴着听者的胃部说话。
因陀罗神情有点木然。他不看自己身后的士兵，也不看伐楼那身后的军队。
“说说看你的打算。伐楼那。”他的声音毫无光彩，像是现在他身上的盔甲。
“我建议所有军队撤回天界，现在我们应当转为防守了，陛下。”
旁边的阿耆尼皱起了眉头。“放弃人间，永寿城便很难守住。这样伯利很快便长驱直入，直接打到弥庐山脚。”他警告说。
伐楼那将深如汪洋的目光转向阿耆尼，但并未说话，只是微微一笑。那真是个潮湿的、挂满海藻般的微笑。从那微笑中，阿耆尼读出了海洋之王的意思。在手中依旧握有大量兵力的伐楼那面前，兵败如山倒的天帝并没有什么选择的余地。
“那么我建议放弃永寿城，”海神说，“天神可以迁往另外的国都，抗击阿修罗的入侵。”
阿耆尼在努力克制自己的怒气。“你是说逃到你的西方之国去？”他说。
伐楼那看向因陀罗。天帝似乎完全没有留意他们的交谈。他怔怔地注视着前方，思想好像还滞留在地界。伐楼那微微鞠身。“只要陛下开口，我随时愿意献出我的国土。”他说。
“永寿城要是完了，你的海国更守不住，我实话告诉你，伯利为报仇而来，没有把整个天界打下来之前他不会停止！”
阿耆尼怒吼起来。他看岀了海神的谋算：这样他就可以将天帝留作筹码，用来和阿修罗谈判，和他们划界而治。
但伐楼那正眼都不朝他瞧，只是注视着天帝。
“当年建议陛下杀掉伯利父亲的人是我，”他声音柔软，“我自然会担起全部责任，但具体怎样做，我全听从陛下裁断。”
因陀罗依旧没有开口。伐楼那看了他一眼，又看了一眼阿耆尼。
“要是，”海洋之王轻声说，“陛下不反对的话……”
他的话没说完，整个大地都震动起来。
那是种原始的战栗，来自这个世界最古老的记忆，最古老的恐惧。
因陀罗浑身一震，第一次抬起了头。
“这不可能，”他说着。
阿耆尼和伐楼那同样抬起头，惊愕和恐惧同时岀现在他们眼中。
海洋之王的军队沸腾起来。在人间，在地界，在天国，所有的生物此刻都屏住呼吸，满怀恐惧，仰头看向天空。
——那条龙。尾巴上带着所有的星辰，从天海之上掉下来了。