“我是你父亲的朋友。”那个人轻声说，他站起身的动作就像打开一匹揉皱了的旧绸缎。“过来，让我看看你。我想见你很久了。”
萨蒂恐惧得全身发抖，可还是情不自禁地服从了他，走了过去。那人微笑着看着她，从眼睛看到脸庞。最后他的视线落到了萨蒂的耳坠上。他仔细地看了商吉婆尼很久，又轻轻扫了弦月一眼，把视线转回萨蒂脸上来。
“你带着很有趣的东西，”他说，“但也是非常危险的东西。”
萨蒂突然想起来了——她第一次在护世天王的世界里遇到白色雄牛时，在那场舍衍蒂死去的梦境中看到坐在河边浑身涂灰的男人时，产生的也是这种充满压抑感的恐惧。
她真想转身就逃，但却无法动弹。
“你也想要商吉婆尼吗？”她问
那人依旧看着她，依旧在微笑，那双萨蒂所见过的最苍老的眼睛，显得很悲伤。
“不。”他轻声说，“我希望拯救的东西是它复活不了的。可是，你要知道，有许多人在觊觎商吉婆尼。乌沙纳斯失去了它，但他总是会想办法夺回去。即使不了解它的人也会被它所蕴含的力量所吸引，你应该已经见识过了吧。”
萨蒂想起那个突然面露凶相的小食香神，心有余悸地点了点头。
“你戴着它，迟早会有危险。”那人又说，“你应该换个地方藏它。”
“可是……”
那人微笑了，“可是，你姐姐只会当你在说梦话，而你不想将它交给你父亲，对吧？那么，我来帮你藏起它，好不好？放心，我不是要拿走它。我把它藏在你身上，放在一个谁也不知道的地方，除非你真心愿意给，否则谁也得不到它。你说怎么样？”
萨蒂害怕到了极点，灵魂几乎要撕裂躯壳夺路而逃，但看着那双温和的灰眼睛，她却情不自禁地说：“好的。”
那人点点头，手朝萨蒂伸过来，轻轻地解下了萨蒂耳垂上的耳坠。
萨蒂眼前突然变成了一片空白。
她独自悬浮在一个平坦的世界中，四座巨大无比、高耸入云的头像包围了她，它们没有瞳仁的眼睛从至高天上俯瞰着细如灰尘般的萨蒂。那情形是如此可怖，就好像所有时间和世界的重量都朝萨蒂一个人压过来。她吓得要命，刚要放声喊叫，又是一道白光闪过。
下一分钟，萨蒂眨眨眼睛，发现自己还是好好地站在榕树下。灰眼睛的人微笑着看着她。“已经藏好了。”他说。
萨蒂呆呆地看着他，她一边耳垂已经空了，而另一边的弦月还在摇晃，于是她把弦月也给取了下来，握在掌心里。
那人垂下了目光。“你的这个耳坠亦非凡物。它能照亮通往一切世界的道路。持有它，你可以去往许多地方。
“这是我借别人的。”萨蒂说。
“当然。”那人又微笑起来。“迟早有一天你要还给他。”
萨蒂心里突然一动，“那它能带我去天海之上的月宿宫吗？”
“当然可以。”那人应声答道，“如果你以弦月指引方向，它就会带你去到月宿宫。不过，”他那双悲伤的灰眼睛温和地看着萨蒂，“可怜的孩子，你为什么想要去月宿宫啊？”
“我只想去看看而已。”萨蒂回答说。
“……那里有一些你不知道也不应当接近的事物。那本是死者所经过的道路。”
“我只是想去看一看而已。”萨蒂重复说。
那人又注视了她一会，然后叹了口气。“达刹当初想过这样的结果吗？”他仿佛自言自语轻声说。“好吧，我告诉你如何去。”他说着，把手放在了萨蒂肩膀上。
食香神在风中起舞，塔拉侧耳倾听笛声，脸上带着笑意，就像盈满露水的金苏迦花。
苏摩放下了正在吹奏的金笛，他凝视着这个笑容。塔拉歪着头看着他。“怎么不继续了？”她笑着问。
苏摩凑下身，抬起塔拉的面孔，向她的嘴唇吻去。
只是那一瞬间的光景，风吹皱湖面，拂动莲花，树丛里沙沙轻响，似乎有人正在匆匆离去。
而塔拉别过了脸，推开了苏摩。
“塔拉，”苏摩说。
“你走得太远了。放开你的手。”塔拉轻声说。笑意从她脸上消失了。
“如果我失礼了，我道歉。”
我说放开我的手。”她低垂着眼帘，表情冻结在阴翳的天幕下。
苏摩轻轻咬了咬牙。“嫁给我，塔拉。”他说。
“不可能。”塔拉回答。她突然缩紧了肩膀，好像觉得有点冷的样子。风的确有点冷了，从天际卷起了一片乌云，阳光渐渐隐没在云后。
苏摩目不转睛地望着她，“你每次都说不会再来见我，”他柔声说，“可你每次都还是来了。”
塔拉突然站了起来，面向着东方。空气中什么东西骤然沉默下来了。她咬着嘴唇。
她就像是夜晚的白云，苏摩想着。
“这是我的错。”她突然开口了，声音变得清晰坚硬。“我早应该这么做的。我已经拖了太长的时间。”
苏摩也跟着站了起来。“塔拉？
塔拉回过头来，云的影子飘过她的额头。
“我在第一次答应和你会面之前，就已经应许了祭主的求婚。”她说。
苏摩看着她。风停了，涟漪消失在湖面。食香神不再跳舞，纷纷躲藏到荷叶与树丛背后。
“我说实话吧。”塔拉直直地看着苏摩，但月神明显地感到她的视线并没有在自己身上交汇，而是穿过他，努力凝固在空中虚幻的一点上。“我知道单纯地拒绝你起不了什么作用，萨蒂的话让我明白，你得不到满足，还会一直来侵扰我和我的家人。所以我才答应你的要求和你会面。我这么做是希望你了解，有时候情欲只是好奇心的幻影，也许你堪破了这一点之后就会自己放弃。我得要说这段时间我的确感到很愉快，但到此为止。从今天起，我是祭主的未婚妻。”
苏摩知道这些都是真的。这些话那么流畅，语调那么平稳，说岀口前她大概已经在心里演习了千遍万遍。可是他没有听进去。他的视线落在塔拉的手上，那只白晰纤秀的手捏紧了肩头滑落的衣裙，她竟然用了那么大的力气，就像战场上受伤的士兵拼命要拔除插在自己身上的箭。
“塔拉，”他依旧用那种温柔的语调说，“嫁给我。
“这是不可能的。”塔拉说。
“塔拉，嫁给我。”
“如果说我有不对，那就是我早该对你坦白这些事情。可我意志没有我想象中那么坚定。”塔拉说，她的背脊努力在挺直，像一把弓那样越绷越紧。
“嫁给我。”苏摩说，他往前踏了一步，金笛在他的足下化为烟尘。风刮得更紧了。
“你还不明白吗？”塔拉抬起脸来，声音又紧又细，“我选择的丈夫不会是你。我习惯早上一醒来就听到婆罗门的诵经，然后以酥油和鲜花令火神餍足，我习惯将经文缝进衣裳里，整理贝叶，捕捉散落的旋律，每时每刻注意厅堂的洁净，我从小过的就是这样的生活，我不喜欢改变，也不想要改变，这种生活祭主能给我，你不能。”
苏摩一言不发，塔拉死死紧捏着衣裙的手已经将细纱捏得满是皱褶。他伸岀手去，拉住了她的手。她的手冷而软。
“但你爱的是我。”他轻声说。
塔拉的声音终于颤抖了。
“我的确高估了自己的自制力……”她说，“每时每刻我都在想我应该告诉你真相……可是每次我都丧失勇气。可是正因为如此，我才下定决心，不会重蹈我姐姐们的覆辙。我不想要在你的月宿宫上独自一人，戴着贵重的珠宝，慢慢被天海的涛声洗成一个幽灵。苏摩，你还不明白吗？”
她慢慢从苏摩手里抽走了自己的手。对方没有动，也没有拉住她。她看着苏摩，苏摩也看着她，他们的影子投映在彼此的眼瞳里。
“我得要走了。”
最后她轻声说，转过头去，拉起衣裙，盖住了头发。
“这是最后一次吗？”苏摩注视着她的身影说，“你又要告诉我说，这是最后一次你来见我吗？”
塔拉的身形凝滞了片刻，然后她抬起头来，望向苏摩。
她终于设法露出了一个微笑，眼里莹莹波光闪动。
“当然不是。”她轻柔地说，“将来在众神的集会上，你总是能见到我和我丈夫的。”