李凌云归家歇息数日，想了又想，还是在家中给子婴雕了个牌位，烧了些金银帛纸过去。
胡氏看着他的举动，这才明白李凌云貌似迟钝，心中却曾把子婴真当作弟子来看待。
明珪也言出必行，让下仆送来帖子，邀请李凌云去参加明崇俨的丧礼。李凌云请胡氏备下厚礼，刚要去书房，却被突然赶来家中的谢阮拦住，说是被幽禁的太子要见他。
到了东宫后门外，李凌云便看见一张破席裹着具无头尸体放在门边，他奇怪地问：“那尸体是谁？怎么身上还穿着青色官服？”
谢阮张望了一下，对李凌云伸出手指。“嘘，你小声点，那是太子典膳丞高政，负责太子饮食起居的。”
“负责饮食起居的东宫臣属，难道不用审问就可以直接杀了？莫非他暴起反抗封锁东宫？”李凌云一时间丈二和尚摸不着头脑。
“不是三法司动的手，”谢阮连连摇头，“他是左卫将军高真行的儿子，爷爷是高士廉，太宗朝的功臣。陛下知道他牵扯此事脱不了干系，但法外开恩将他遣送回家，让他的家里人自己训责他。”
“训责为何会让他变成这副模样？”东宫后门终于打开，李凌云随着谢阮走了进去。
谢阮闻言，脸上有些唏嘘之意。“高政被送回家，才走进家门，他父亲高真行就迎面而来。送他回去的金吾卫街使说，高政刚喊了一声‘阿耶’，高真行就拔出佩刀，狠狠刺进了他的喉咙，他叔叔高审行也赶过来，一刀捅进他的肚腹，之后他堂兄高璿上前把他的脑袋砍了下来，高璿还将头颅‘弃之道中’，高真行更狠，把儿子的尸体扔在衢路之上。这事连陛下都看不过眼，便让人把尸体收到这里，准备跟东宫其他被处死的仆役一起葬了。”
李凌云想象着高政的惨状，有些无话可说。他随谢阮来到了东宫寝殿，刚进殿中便看见满地狼藉，一个男子缩在坐床上，抱着膝盖，喃喃自语着。
“殿下，你要见的李凌云来了。”谢阮并不如何恭敬地随便拱了拱手，旋即小心地护在李凌云身边。
男子从膝上抬起头来，他的相貌与天后有些相似，也有一些像凤九，他只穿着一身内裳，看起来蓬头垢面，双眼无神地朝李凌云瞧来。
眼神凝聚在李凌云身上片刻之后，太子尖叫起来。
“李凌云，你满意了？她会杀了孤的，那个女人，她会杀了孤的——”
李凌云不声不响，听着太子李贤对自己哭诉。
“你看到了吗？他们把高政的尸体放在门外，就是要告诉孤，孤会像他一样死去。”
李贤说到这里，却又破涕为笑。
“你为什么要查明崇俨的案子，他跟你到底有何关系？你知道这回朝中死了多少人吗？张大安、刘讷言，他们全都遭到贬职流放，高政被家人当街私刑处死，曹王被牵连，他身边连坐的何止十几家人……人头滚滚，这就是你要的吗，李凌云——”
“我只是查案而已，找到了真相，其他事与我无关。”
李凌云想起了赵道生说的那个故事，他厌恶地看向李贤。“如果当初不强迫赵道生雌伏，太子殿下也未必会有今日。”
说罢李凌云拂袖而去。在他身后，李贤的笑声带着如泣如诉的鬼魅腔调，飘进了他的耳中。
“看着吧！李凌云——你看着吧——孤很快就不是太子了。孤会死的，你也好不到哪儿去——孤不过是让手下杀了个人，你不也杀了人吗？你会有报应的！孤诅咒你——孤会在地狱诅咒你——”
东宫中回荡的惨叫声，连一丝一毫都未传入上阳宫中。
天皇李治露出了有些悲苦的神情。他凝视着面前容光焕发的武媚娘，她的脸上虽也染上了岁月的痕迹，却依旧那么美丽。从她的脸上，根本看不出任何懊恼或怜惜，她正用冰冷的眼神告诉他，作为他不可或缺的左膀右臂，她已对太子李贤的将来，做出了最终决定。
“真的不能宽恕贤儿吗？”他问道。
武媚娘挺了挺高耸的胸，温声劝道：“为人子心怀谋逆，就应大义灭亲，不能轻易赦免罪行。”
李治语塞地看向妻子，感觉眼前金碧辉煌的宫殿变得暗淡无光。
“有时我会想……贤儿到底是不是你亲生的，为何你总是不愿给他多一点温情？”
武媚娘闻言，眼神略略软化，似乎陷入了回忆。“小时候，他的兄长，你我的第一个儿子弘儿身体欠佳；而贤儿总是跃跃欲试，野心勃勃。我必须打压他，否则弘儿这个太子会被自己的弟弟挑战，弘儿的身体受不了这样的挑衅和背叛。”
“那后来呢？弘儿没有了以后呢？”李治眼中又有了希望的光。
“后来，越被压制的，越会反弹。”武媚娘抚上丈夫的手，因日益被病情折磨，李治的手背变得瘦骨嶙峋，“如果贤儿还是太子，他即将打败和吞噬的就是生他养他的父母了。稚奴，我们不能冒险。”
李治眼中的光散开了些，他低头沉闷地问：“三百甲胄……藏在东宫马房里，那些东西，还有那个赵道生，媚娘，你到底有没有在其中做些什么？”
“我怎么会害自己的儿子？我是他的母亲啊……他是我十月怀胎生下的孩子。就算不适合做太子，我也不想要他的性命。”
武媚娘握紧了李治的手，李治感到不同寻常的力道，抬起双眼，发现武媚娘的眼角流下泪来，她眼中的冷漠一扫而空，取而代之的是锥心刺骨的痛楚。
“你就是这么看我的吗，稚奴？一个意图陷害儿子，杀死儿子的母亲？”
“……是我错了，媚娘。”李治痛苦地闭上眼，“是我们偏疼弘儿，可他体质虚弱，太早死去，而我们又没有教好贤儿……”
“这么说来，我与稚奴同罪啊！”武媚娘说着，朝着丈夫靠过去，轻轻地把他揽在怀里，“贤儿不做太子之后，我们好好对他就是了。”
“罢了，这样也好……”李治吸吮着妻子身上的体香，感觉头脑越发昏沉起来。
明崇俨的丧礼阵仗办得极大，远远地就能看见无数纸人纸马，道旁也站满了念经超度的术士。
谢阮知道李凌云不重排场，便弄了与他官位相称的马车过来接他。李凌云在车上看见那些奇装异服的术士，好奇地问：“子璋阿耶在术士中名望这么大吗？”
谢阮拨开车帘瞟了一眼，冷笑道：“那是因为丧礼上东都官员几乎全部到场，这些术士赶来，不过是凑个眼缘。万一傍上个官，说不定还能被推举入宫，做第二个明崇俨，有这样的机会，怎么可能不尽情表现？”
说着马车已到了地方，二人下车整理过衣袍，被人迎进布置好的灵堂之内。仆人恭敬地道：“谢将军、李郎君，主人在与人见礼，一会儿就过来引你们去行礼。”
说罢仆人转身离开。谢阮因是天后身边的红人，不时有人过来搭讪。李凌云被晾在一边，顿感无趣，于是便下意识地去寻找明珪的身影。
来到灵堂，见明珪披麻戴孝在跟客人说着什么，李凌云心中稍安。但等明珪朝他走来时，他却紧紧地皱起眉头，死死盯住了明珪的靴子。
明珪很快来到他面前，刚要对他行礼，他却一把抓住对方的手腕，制止了对方。
“你不是明子璋，说，你是谁？为何与他长得一模一样？”
那“明珪”先是吃了一惊，接下来却露出笑容，小声道：“李大郎好眼力，不要张扬……随我来。”
“明珪”领着李凌云来到明崇俨棺前，手指棺中明崇俨的尸首道：“大郎请看。”
李凌云低头看去，发现明崇俨那颗原本藏在盐巴中无比干瘪的头颅，如今看起来竟如活的一般，甚至面色还有些红润。
“……这是……”李凌云迟疑地俯身查看，他靠近尸首时，竟闻到了一股甜甜的蜂蜜味。
“明珪”在一旁道：“这种东西你也见过，是特制的蜂蜡，可以用来易容，你应该很熟悉。”
李凌云猛地起身，抓住“明珪”的衣领将其拽到自己面前，同样的甜味扑面而来，他凝视片刻，伸手朝着“明珪”的鼻梁按去。
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