谢阮手扶着刀柄，看向不断延伸向树林深处的半开竹子，感慨道：“没白折腾半天，总算有了个好消息！”
用竹子做的引水槽一直延伸数百丈，随后穿墙而过，将水引入了一座道观里。
此观隐藏在密林深处，众人绕到道观前方，发现正门处悬挂的牌匾上，用潇洒的字迹写着“紫阳观”三个大字。
这道观虽然规模看起来不大，但所用的砖瓦制作精良。置身其中，感觉无比清幽。高墙瓦片上隐约可见少量青苔，可见这座道观修建年头尚短，难怪此前问遍周边村落，也没人知晓此观的存在。
“玲珑小巧，倒是很符合术士在山中清修的需要。”明珪说着上前敲敲豹首门环，不多时，一位身穿灰袍，唇红齿白，估计只有十二三岁的小道童便打开了木门。
为查案方便，谢阮和明珪穿的都是官服，鱼袋、佩刀无一不齐。小道童年纪虽小，可见众人这副打扮，却未露出惊讶神色，反而面带歉意地对众人施礼道：“我师父紫鹤真人眼下不在观中，前几日他见了个客人，一起下山论道，至今未归。若各位客是来找我师父的，那今日恐怕是见不到人了。”
“出门见客？”明珪与谢阮对了个眼，众人心知这紫鹤真人怕是早已一命呜呼了。
明珪上前一步，温和地问那小道童：“你师父出门时可有告诉你，他什么时候回来？”
那小道童眨眨眼道：“说来也怪，我师父只不过是去东都附近，也没多远，也就三十多里地。按他走路的速度，最晚昨日也该回来了。不过说来也没什么，我师父修炼内丹有所成就，东都城中有许多达官贵人都很喜欢留他讲道，不准时回来也是常事。”
答案已见分晓，李凌云正打算问个透彻，谁知却被明珪伸手拦住，后者在他耳边小声道：“大郎不要着急，道童年纪尚小，你现在告知真相，他要是一激动大哭大闹起来，到时可能什么都问不出来。”
李凌云一想也觉得有道理，只好耐着性子站在明珪身边，仔细地听明珪与道童的交谈。
比起李凌云，明珪对怎么套话熟门熟路，先是表达了一番对紫鹤真人的仰慕之情，然后以事急需要寻人为由追问道童，是什么人把他师父给约了出去。
那小道童回忆一番，说是早些时日有一名身材魁梧的术士前来拜访，自称道号陆合。当时小道童的师父正在修炼内丹，很少见人。后来那术士委托了小道童，给他师父传去了一封书信，表明诚意，想要以道会友。
这陆合道人好像在医道方面颇有建树，后来便渐渐与小道童的师父交好。就在五天前，陆合道人前来拜访后，便与小道童的师父一同下山去了。小道童的师父只说去两天就回，结果却迟迟未归。由于术士随性云游的情况并不少见，小道童也并未在意。
听到这里，众人几乎可以百分之百确定，这个紫鹤真人，就是焚尸院中被烤焦了的那个倒霉蛋。
然而明珪依旧耐心问道：“只知那人道号，寻找起来颇为困难，不知你可记得这术士的形貌？了解这些更利于我们尽快找到你师父。”
“诸位如此焦急，找我师父究竟是为何事？”小道童起了疑心。
明珪正想找个什么理由搪塞一下，谁知那小道童又打量了众人一番，觉得面前几位从穿着打扮来看颇有来头，竟自问自答起来。“我师父确实修行深厚，他依靠这山上的泉水截取水中天地之灵气，在体内丹田处修炼出了内丹。你们是想找我师父询问他是如何进行内气修行的吗？”
李凌云不止一次听到“内丹”二字，终于忍不住问道：“内丹是术士修行高深的表现，可你师父是如何确定自己有内丹的？”
那小道童不由得多看了李凌云两眼，咕哝道：“咦，你们找上门来，难道不知我师父已修出内丹？这有什么好确定的……”眼看着李凌云就要露馅，明珪连忙接话：“知道是知道，就是没有亲眼见过。都说内丹是长在人体内的，往往都是术士羽化升仙之后将其留于凡间，可你师父明明还活着，他是怎么确定的？我们自是觉得惊叹无比。”
“你们是好奇这个啊。”那小道童笑道，“像你们这样来询问的人不少，很多都是知名术士。我师父他身形消瘦，体内修炼的内丹极大，甚至在他运气时，用肉眼都可以明显看到。若是用手抚摩，也能感觉到圆滚滚的一颗。说来你们可能不信，但当你们亲眼见过，亲手摸过后，你们就不会再有疑问了。”
“原来如此，”明珪眉开眼笑，“那更要亲自见一见真人了。我家中姑母修道极为虔诚，曾捐建过不少道观。近日姑母心中一动，觉得要寻个有道高人助她修行。我听说你师父修道有成，所以不畏路途遥远赶到这里，想见他一面，没想到真人刚好出去，可我姑母对此事追得很紧，所以……”
经明珪这么一番解说，小道童也打消了疑虑，与众人描述起那个陆合道人的形貌来。
那道人是一个年纪三四十岁的壮年男子，身穿灰白道袍，留着长长的头发，身高体貌与李凌云推测出来的凶手特征如出一辙，连喜穿长靴、走路歪着脚这样的细节，都没逃过李凌云的判断。
那小道童或许是听明珪说姑母想要捐助道观，感到非常心动，有些知无不言言无不尽的意思，他又主动告诉众人：“那陆合道人看起来并不十分讲究，但在医术上却颇有高明之处。我师父看了他拿来的药丸，说是此人本领非常高深，而且师父服用药丸后，多年顽疾有所好转，顿感舒畅，极其见效。”
“药丸？”李凌云皱眉道。
小道童点头道：“可能是我师父修炼内丹太急切，有时总有一些内气不顺的现象，导致下腹坠胀疼痛，不过吃了此人的药丸后，痛苦减轻了很多。”
李凌云问：“你师父是不是经常尿急，有时还尿中带血？”
“你怎么知道？师父说这是因为他修炼内丹太快，导致内气运行不畅，境界不稳，所以才会有这种问题。”
“刚才你说你师父以山泉水练内丹，他是不是喝完泉水后内丹越来越大？”
“不错，我师父每天除了山泉水外不喝其他水。师父说自从他偶然饮此泉水，便感觉内丹越结越大，所以特意在这里修建了这座道观，就是为了能用泉水修行。”
听到这儿，李凌云对明珪耳语：“凶手从死者体内取走的便是那颗内丹了。”
说完他又看了一眼茫然不知的道童。“此间来路都是山路，那陆合道人前来拜访，是否带有坐骑？”
小道童稍加回忆后回道：“术士跋山涉水，坐骑是必然要带的，郎君没说错，陆合道人前来拜访时牵着一头毛驴，毛驴身上驮着行李袋，其中一个装有草料。他头一回来时，我师父避而不见，谁知那陆合道人颇有耐心，在门前用草喂起毛驴来。我师父读了书信，又见他不到黄河心不死，这才被迫出门。”
李凌云见小道童被蒙在鼓里，有些不忍，于是他看向明珪。“关于死者与凶手的种种推断都对上了，还是实话实说吧！”
“死者？凶手？”小道童听见这两个词，吓得眼睛圆圆地瞪起来，“什么死者？谁死了？”那小道童有了不好的预感，连忙伸手拽住明珪的衣袖一迭声地追问。
谢阮急性子，忍了半天也有些不耐烦了。她到道童身边晃一晃腰间鱼袋，道：“我们是东都大理寺狩案司的人，前来办案，你师父紫鹤真人三日之前已经死了。”
那小道童闻言吓了个趔趄，一屁股坐在地上，直着眼睛大喊道：“师兄……师兄你们快出来，这些人说师父死了！”
小道童一声叫喊，观中立即冲出来四五个与他打扮一样的道人，只是这几位年纪看着要稍大一些。几人连忙把那小道童搀起，其中一位二十岁出头的男子先是上下打量了一番众人的衣装，接着上前对众人行礼道：“我叫道衍，是本观的大师兄，我家小师弟方才无礼了，敢问诸位从何而来？我师弟说我们师父死了，这事可是真的？”
谢阮无心为难这些道人，拱手一礼后，便将来意一一说明。道衍听说自己师父惨死，显得极为愤怒，握拳仰天长叹：“师父沉迷于修炼内丹，把道观都搬迁到这僻静之地了，从未曾得罪过谁，而且他老人家着实心善，我们这群师兄弟都是他捡回来的孤儿。那陆合道人与我师父无冤无仇，为何要用如此丧尽天良的方式将我师父置于死地？”说着，他带头跪地，其余道人见状也跪倒一片。“还请各位尽快抓到这个恶人，为我师父报仇雪恨。”
明珪将他们搀起。谢阮道：“这是情理之中的事，我们便是为破案缉凶而来的。不知这道观中可还留有与陆合道人有关的物品？不论什么都有可能帮我们找到线索。”
听谢阮这么说，泣不成声的小道童突然抬头道：“有，有那凶手留下的东西。”
说完他冲进观内取出一封书信。“那陆合道人第一次前来拜访时，我师父避而不见，他就让我把这封信转交给师父，师父看完书信才勉强见他的。”
谢阮伸手接过书信，用手背生硬地擦擦小道童的眼泪，轻声道：“放心，我们一定会抓住那家伙，让他从此不能危害其他人。”
闻言，那小道童本来强忍着的眼泪又脱眶而出，他大哭道：“我师父死得好冤枉，修行多年却被这样一个恶徒给杀死。”
明珪在一旁看不过眼，轻声安抚道：“我刚才所言非虚，等回到东都一定打发人来送一笔钱款，助你们熬过这段时日。”
众道人闻言连忙过来致谢。李凌云小心地戴上油绢手套，从谢阮手中拿过那封书信，缓缓展开。
只见那封书信中这样写道：
“贫道以医修行，最近悟出大道真理。贫道得知仙尊有至上法力，差一步可荣登极乐仙界，现今前来拜访，交流贫道悟出的道家精华，并有无上妙药可调理内气，望能助仙尊一臂之力。”
明珪在一旁也看到了内容，皱眉对李凌云道：“刚才小道童说，凶手用药丸取得了死者的信任，这封信中他也称自己是以医修行，看来我们的推论没错，凶手当真是一名医道。”
取得书信这一重要证据后，众人又进入道观查验了一番。可惜的是，那陆合道人赠予的药丸已被死者吃光用尽，没能留下一丁点。
听观中道士说，这次陆合道人能把死者约出，是以为死者调制丹药为借口。由于死者服下药丸后有明显效果，所以他这次才会信以为真。他哪里能料到，此去会被人剖腹取丹，并在焚尸院中大烤活人呢？
确定道观中除这封书信之外再无其他线索，由于就目前几桩案子看，凶手作案的时间间隔越来越短，所以李凌云也不敢耽搁，众人离了道观，一路披星戴月，返回了东都城。
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