“你忘了高阳公主吗？要知道，李氏皇族从来就不缺疯子。”凤九没有多说，转过身扬长而去。
橘色温暖的烛光里，徐天独自思考着。他想起了在宴席上给自己亲兄弟下毒的李建成和李元吉；想起了陛下那个曾经身为太子，却闹着要做草原“可汗”，跟男宠纠缠不清的兄长李承乾；又想起了和辩机和尚偷情，在陛下登基之后还掀起叛乱，引得长安城勋贵人头纷纷落地的高阳公主；还想起了东宫那位如今笃信自己不是天后亲生的太子李贤。
于是，他不由得结结实实地，在炎炎夏夜里，打了一个冰寒无比的冷战。
紫色的幽魂从东城里飘然离去，走向了奔流不息的洛水。
在河边，一叶极细的黑色扁舟诡异地静止在奔涌的河水中，河岸上已经打开了一个狭窄的黑洞，等那道紫色的影子登上扁舟后，扁舟开始移动，这时候才看得出扁舟的尾部，坐着一个从头到脚用黑布蒙得严严实实的人。
扁舟移动，是因为这人握住了扁舟侧面那完全涂黑的锁链，通过拉拽锁链，扁舟逐渐朝洞中移去。没入洞中之后，凤九从怀中取出一枚夜明珠，在微光里寻到关闭洞口的机关，一掌拍了下去。
外间的河岸震动着，那个洞口逐渐变小，最后完全消失了。一只被惊醒的长颈水鸟从草丛中往那个方向看去，什么也没发现，就缩起脖子继续沉睡起来。
没了外面的水流声，拉动锁链的声音变得嘈杂刺耳。扁舟在地下水道中穿行，这叶扁舟行使的水道和鬼河市里的一样狭窄，但看起来更加规整，在夜明珠下微微的反光里，可以看出水道的墙壁是由坚硬的石头堆砌而成的。
在东都宫殿下方，有许多这样的水道，它们大多是用来向洛水排出宫中污水的，但这一条却不太一样，它是一条独立的水道，没什么排泄物的恶臭，反而散发着清新的活水气息。大半个时辰后，扁舟终于来到了水道的尽头。
黑影放下手中的铁链，胳膊上突出的肌肉不由自主地上下跳动着。水道这一端的机关远比河岸那头的更加精巧，通道口滑开时几乎没有发出任何声音。
凤九缓缓转动一块很不起眼的砖石，看着逐渐打开的通路，他有些愣怔起来。他知道这处机关所用的材料并不是最好的，这是为了在非常时期，毁掉这条通路时，不会轻易让人察觉，因为这其实是一条留给皇族逃命的密道。他很有信心，就算在千百年之后，也不会有人能分辨出这条水道有何与众不同之处，人们只会把它当成一条普通的宫中排污管而已。
想到这里，凤九觉得自己有些好笑，一个只能活数十年的人，却在操心着千百年之后的事情。然而只有这个时候，他才能清楚地感觉到，自己身体里还有一部分属于贺兰敏之，只有那个不愁吃穿的大唐贵族，才有这种思虑过多的闲愁。
他瞥了那黑影一眼。“返程之后，你胳膊上的肌肉会因过度使用而撕裂，回去养好身体，之后再来听用。”
说完之后，凤九从洞口走了出去。他缓步来到一座设计精巧的庭院中。院中那座楼足足有五层之高，被修筑成典型的道观模样，而它看起来却比东都城中最华美的道观还要精致得多。
此时夜已深，但楼中还亮着灯光。凤九直接推开虚掩的楼门走了进去，接着，他顺势跪坐在被染成紫色的草席上。
他无声地从怀中掏出两匣案卷，放在貌似质朴，却是用上好桃木制成的八卦几案上。他把案卷推到那位黑袍中年男子眼前。
几上镶嵌的玳瑁薄片反射着室内温润的光，在这样炎热的夏夜，蒲团上男子的袍服竟有五六层之多。他的衣物每层都异常轻薄，如蝉翼一样透明。在最外层的玄色轻纱上，可以看到用金银线绣着的诸天星辰图。
被他穿在最内层贴身的那件衫子，呈一种看起来带红的黄色，这是大唐最为高贵的服色——赭黄，它彰显着这位中年男子有着绝非寻常的身份。
男子并没伸手去拿那两个匣子，而是发出了长长的叹息声。“在年初的时候，朕去了一趟隆唐观，访逍遥谷的潘师正潘真人，然后又去了启母庙，再拜了一次神。吐蕃今年已完全占据了羊同、党项及诸羌之地，其境东接凉、松、茂、嶲等州，至此，吐蕃南邻天竺，北抵西突厥……自汉魏以来，西戎的规模，应该是以此为最大最盛了。所以朕恳求了神明，希望我大唐其他事可以顺利一些，又特意改了元，从调露改为永隆，以期兴旺。”
男子自称“朕”，他正是大唐天皇李治，而他所在的这座园子，便是位于宫中的皇家道观。只是没人知道，这位皇帝为何会在深夜面见凤九，而他身边，竟连侍奉的宦官都看不到一个。
李治缓慢地说着，凤九安静地听着，似乎这两个人现在都不怎么着急。“兴许，是苍天看朕诚恳，所以三月时，裴行俭大败东突厥阿史德温傅、奉职二部，可汗泥熟匐被自己的部众给杀了，还提着他的脑袋来投降，总算是叫人心里头觉得安妥了不少。只是，朕还求了个别的事，却好像……不怎么顺心的样子。”
李治伸手摸了摸案卷匣子，一碰到木头，就像被烫了一样缩回手，又发出一声轻叹。“媚娘跟贤儿，为什么一定要搞成这个样子呢？明明在隆唐观时，潘真人就提点过了，宫中不宜再造杀孽……”
凤九抬起双眼，看着对面那保养得极好，须发皆黑的男子，他脸上那悲悯的表情，却让凤九不由自主地想起了李治的权相舅舅——长孙无忌。
他并没有忘记，长孙无忌在遭这位陛下贬谪前往黔州的中途，被许敬宗命中书舍人袁公瑜一路追至黔州，严厉审讯谋反罪状。诸般压迫导致长孙无忌尊严扫地，无路可走。最后，那个曾经权倾朝野的老人，选择了自缢的死路。
上元元年时，陛下追复了长孙无忌的官爵，随后又命其孙长孙元翼承袭了爷爷的赵国公的爵位。在这之后，李治还下令将这位舅舅的尸骸陪葬于太宗昭陵之内。
世人如今都认为，长孙无忌的死，是天后武媚娘暗中差遣许敬宗所为，可凤九却很清楚，那时候的武媚娘，实力绝对没有大到可以肆无忌惮，轻易处死陛下的亲舅舅的地步，更别说长孙无忌还有着在太宗皇帝凌烟阁中留下画像的贞观功臣身份。
只论今晚，连天后这样手眼通天的人，也完全没有发现李治跟凤九的这场私下会见。这位被天下人赞为“仁慈纯孝”的皇帝陛下，在武媚娘身后，已经谋划了太多不为人知的事情。
他的皇后，曾是他父亲太宗皇帝的女人，但为了得到武媚娘，他跨过了重重阻碍；为了除掉自己的舅舅，他也克服了前朝留下的种种难题。
这位眉目温善的陛下，对天后武媚娘的偏爱，很大程度上是因为二人性情极为相似，惺惺相惜——在名分大义之下，二人其实都有着为王者的果决和孤冷，以及狠绝与无情。
“为什么，贤儿会相信自己不是媚娘所生呢？”天皇李治担忧又烦恼地说道，“这种闲话明明就没有证据。那些人总是喜欢给朕生事，他们的心思是不是始终都在三哥那里？父皇说三哥‘儿英果类我’，他们就记得牢牢的。就算三哥的母亲是前隋的公主，可朕才是父皇和母后的儿子，是嫡子！唉，要是舅舅在就好了，舅舅从来认为，只有朕才有坐上这个位置的资格……”
凤九垂下眼眸，他不能让对面的九五之尊察觉此时他心中的荒谬感——太宗第三子李恪，文武双全，血统高贵，在李氏皇族中备受尊敬，因为卷入高阳公主谋反案而死，但事实上后来查出的一切都证明，李恪根本没有谋反，他是被诬告拖下水的。至于为何有人诬告，诬告又怎么能轻易让一个封王被杀死，当然是又一件与李治有关的不为人知之事。
“陛下为什么不干脆拔掉那些碍眼的钉子呢？”凤九尽量忍住心中的嘲讽之意，问这个问题时只展现出了他的困惑。
“你不懂，”李治摇摇头，“虽然有时候麻烦了一点，但他们到底是忠于李氏的。只要忠于李氏，就必须要忠于朕，那么他们不管做了什么，始终不敢在朕眼前搞得太过分，留着他们是有用的。再说，真相未必就如媚娘所愿，就让那个孩子去查吧！”
“去吧！朕累了……这桩案子也拖得太久了，而且朕也很想知道，贤儿这个孩子，到底有没有胆子杀人。”李治悠悠地道。
凤九收起匣子，对皇帝陛下叩首后推门而出。在他身后，天皇李治自言自语：“如果不是贤儿，又会是谁呢？不过不管是谁……嗯，反正明崇俨都是个不折不扣的倒霉鬼……”
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