李凌云终于等到了他与天后的第三次相见。
入宫前，他与明珪就已提前做好了准备，打算跟武媚娘好好说说明崇俨案和此三桩怪案间的关联，谁知他刚开了个头，天后脸上便出现了不耐烦的神情。
“太粗略，”武媚娘道，“你打算跟我说的，都写在谢三娘递交的信里了，我让婉儿给我读过，说这些案子是同一凶手所为，还是有些勉强。”
“杀人自然有目的，以上案子中，凶手都将死者摆成无法解释的奇形怪状，恐怕与术士修行有关。如今没有您的旨意，无法细查详情，才会显得如此粗略。我相信要是让我接手，得到大理寺的案卷，前往案发之处封诊，至少能证明这个猜想是否正确……”
李凌云表现得有些急躁。武媚娘叫人给他端了碗冰镇蜂蜜水，不疾不徐地道：“听说你们封诊道查案，一定要求得真相，如今你却只凭猜测，就让我为此下旨？李大郎，你可知道，如果这些案子查出来与明崇俨案毫无关系，大理寺会如何编派我的不是？”
“难道……大理寺现在就不编派天后了吗？”李凌云端着蜂蜜水，莫名其妙地看向武媚娘。
天后闻言一愣。李凌云又道：“难道谢三娘没把大理寺在东都城外抓人的事告知天后吗？”
武媚娘反应过来，他冷不丁说这句话的意思，是指大理寺明知宫中让他查案，都敢直接抓人，背后自然不知道说过她多少坏话。
仔细一想，武媚娘也感到有些好笑。她指着李凌云道：“你们谁说李大郎不通人情的？他这不是很懂吗？”
武媚娘笑了好一会儿，才正色道：“你既然也知道大理寺对我命你们查案不满，身为臣子就要为君上着想，我确实不好就此为你下旨。但如果你们能拿出更有用的证据，大理寺自然没话可说。”
“要是有证据，又何须天后下旨？不如直接把凶手抓了，把案卷砸在他们脸上就是了。”李凌云听得有些生气。
武媚娘又一阵朗笑，笑声很有须眉英气，随后她袖手道：“今日就到此为止，你先出宫歇着，明子璋留下来。”
李凌云将蜂蜜水交给一旁的宫女，愤愤地道：“既要查案，为何又让人歇着？我就是不明白，天后相继命我阿耶、杜公还有我查案，不就是要找一个真相吗？既要找真相，就需不拘一格，但凡有可能的，都要试过才对。”
武媚娘笑着摆手。“来人来人，把这个痴儿给我叉出去。”
命令一下，几个金甲卫瞬间围拢上来，他们手中的直刀也不出鞘，在李凌云肋下一架，当真把他从殿中一路给叉了出去。
武媚娘对明珪招招手，又对上官婉儿摇摇头。后者机敏地拍了三下手掌，殿中人顿时走个精光，就连上官婉儿与谢阮也没有留下。两女离开时随手扣上殿门，并一左一右守在门口，不许外人进入。
武媚娘在坐床上懒懒躺下，单手托于脑后，捏着面前贴金大漆果盘里的葡萄，吃了几颗。虽然年岁已大，但她那种成熟女子的风情，却很有一些灼灼逼人的味道。
明珪在她对面的席上恭谨地跪下，轻声道：“至今为止，李大郎的办案本事，据我看一直是十分可靠的。”
“谁怀疑他的本事不可靠了？只是本事要用对地方。”武媚娘欠身做欲吐状，明珪起身到她身边伸手接着，武媚娘吐了几颗葡萄籽到他掌心里，又躺了回去。
这个举动，对身为长辈的女子和身为子侄辈的男子而言，实在是过于亲密，但是武媚娘和明珪好像都没有半点不自然的意思，似乎他们彼此间这样做已不止一次两次了。
“明崇俨的案子交给李大郎，必定能找出天后所要的‘真相’。”明珪手腕一翻，葡萄籽落在了地上的赤金唾盂里。
武媚娘斜乜着明珪道：“子璋慎言，子为父讳，怎么能直呼其名？”
“天后叮嘱得对。”明珪嘴上说着，脸上却没有什么惭愧悔改之意，“李大郎对他阿耶的案子上心，对我阿耶的案子也是志在必得，天后放心就是。”
武媚娘把葡萄放下，皱眉道：“子璋你可以确保一切无虞吗？”说着，她伸手去拉明珪衣袖。
“臣确保。”明珪顺势起身在床边坐下，温情地凝视着这位看上去比实际年龄要小许多的女子，“天后要相信臣的安排，有李大郎在，就一定逃不出我所算计的结果……至少，天后想要的必能得到，不会有变。”
“那就去做吧！”武媚娘仍皱着眉，“明崇俨死去足足一年有余，我心中总是挂念，他对我，对天皇，还是忠诚的……此事要是不了结，子璋也总是陷在这事情里不得自由，我还有许多事要子璋你去做，这样不好。”
“实在不妙。”明珪伸出一指，揉着武媚娘隆起的眉心，悄声道，“天后眉间都有皱纹了，是臣无能。”
“为国操劳，固我所愿也。”武媚娘微微一笑，那双妖娆的眼眸中有了刀光剑影，“你就看着办吧……”
“臣明白。”
不知从哪里来的一股旋风，骤然吹起殿中幔帐，半透的幔帐顿时如蛇狂舞。
“贤儿小时候是极为乖巧的，长大了却总是喜欢做一些蠢事，作为他的母亲，我很为难啊……”
从殿中传来了武媚娘幽幽的声音，但很快被淹没在狂乱的风里，化为呜呜泣音……
李氏宅院，李凌云房内。
明珪与李凌云面对面地跪坐在席上，后者面色难看，双眼盯着对面手捧冰冷蜜水的明珪。
明珪今日穿着常服，一身白色襕袍，头上系着黑色青纱幞头，显得格外儒雅，但腰间银制浮雕花草纹的蹀躞带过于贵气，怎么看都不像是寻常读书人。
“天后让人把我给叉了出去，金甲卫把我叉到殿门外还不算，竟然一路叉到了宫门之外，所见者甚众。”李凌云话音未落，明珪一口蜜水就喷到了他脸上。
“抱歉抱歉，”明珪连忙卷起衣袖，擦拭李凌云的头脸，苦笑道，“我也没想到会这样，叉得也太远了，我以为把你弄出门就算了。”
“无所谓，”李凌云拉开明珪的袖子，郁闷地道，“本来以为入了宫，见了天后，就能请下旨意，却没想到会是这个结果。”李凌云翻翻面前整理出来的两本封诊录，上面还有许多空白之处。他有些无奈地道：“不看尸首，不实际查过凤九给我的这两桩案子，你阿耶的事绝不可能有进展。”
“那就查。”明珪道。
“是啊！也没有什么办法……咦？”李凌云猛地睁大眼睛，一把掐住明珪的胳膊，“你说什么？”
“我说，既然查了这两桩案子，可以让我阿耶的事情有所进展，那就查啊……”明珪吃痛，叫道，“大郎放手，好痛。”
李凌云不好意思地放手。“我手劲大了些，平日剖尸断胸骨练的。”解释完，他又连忙追问：“这话什么意思？怎么查？莫非是天后改了主意，下旨了吗？”
“你昨天也在宫里，天后也说了，明着同大理寺过不去是不行的，原本查我阿耶的案子，大理寺已经颇为不满了，天后怎么可能下旨？”
听明珪这样说，李凌云不由得泄气。“那你又说要查？没有旨意，如何查得来？却不知天后为什么那样忌讳大理寺……”
“有谢三娘跟凤九郎，凭什么不能查？”明珪的笑容极为亲切自然，李凌云看在眼里，莫名产生了安定感。于是他老实跪坐好，瞅着明珪那双温厚的眼眸道：“明子璋，不要吊我胃口了，到底是什么章程，快一一道来。”
“大郎是欺我与你为友乎？”明珪故作惊讶，却眼带笑意，“罢了，也不瞒着你了。天后昨日虽然没有下旨，但后来单独见我时，却给了我一些暗示。”
“什么暗示？”
“谢三娘是天后的人，而凤九郎摆明也是天后的人，这两个人大理寺都不可能惹得起。之前大理寺要处置你我，但到现在也没什么动静，这说明什么？”
“说明什么？”李凌云愣愣地问。
明珪知道李凌云在这方面非常愚钝，只好叹道：“这说明，如果你我不出面，让谢三娘与凤九郎两个人上，大理寺必定不敢追究。”
“是这样啊……”李凌云想了想，歪了歪脑袋，思索着说道，“我觉得谢三娘不是关键，凤九郎才是让大理寺避忌的缘故，否则在东都城外，就不用等凤九郎来给我们解围了。”
明珪听得一愣，拍腿大笑起来，语无伦次地道：“李大郎……哈哈……这话你藏好了，绝不可以在谢三娘跟前说……否则，她一定会给你个终生难忘的教训。”
“阿嚏！”谢阮身穿红罗裙，臂上戴着两个金臂环，身后缠着一条白地泥金缠枝纹的帔子，脚踏明珠线鞋，站在明氏前院中的树下。
冷不丁打了个大喷嚏，她抬起手，毫无女子形象地揉了揉鼻头，费解地自言自语：“这是热得伤风了？怎么这两天，我总是喷嚏不断？”
话刚说完，她就看见明珪和李凌云中间夹着凤九朝她走来，三个男子看见她时，脸上表情都有些呆滞。过了片刻，就见凤九转头问明珪：“这女子……是谢三娘吗？”
“应当是，看着很像，一般女子可没有这么高。”明珪小声应道。
谢阮见这两人鬼鬼祟祟的模样，正要发飙，却见李凌云大步走到她面前，用欣赏的目光上下打量她，突然说道：“谢将军这样穿很好看。”
谢阮挑眉看看李凌云，在他脸上没看出调侃的意思，便抬手提起红罗裙问他：“你真的觉得好看？”
“真的好看，额上的花钿也好看，只是没见你这样穿过。”李凌云点点头，又问：“谢将军今日这样穿，是有什么缘故吗？”
谢阮到底只是个十几岁的少女，没有女儿家不喜欢被人夸赞的，一时之间，她也忘了明珪和凤九方才的故意作弄，长长叹了一口气。“天后让换的，说是再不穿裙插钗，我就要忘记自己是个女子了。”
“啊？”李凌云吃惊道，“可谢将军就算穿着男装胡服，也是个很好看的女子。”
“……果然痴得厉害。”谢阮无奈地看着他，“李大郎有时真让人不知用什么表情面对才好。”
“怎么了？谢将军不是说，穿男装只是为了方便吗？”
“是是是。”谢阮见他又要追问，连忙堵住他的话头，“天后让我随婉儿在宫中习琴，我本不喜欢那些叮叮当当的丝竹玩意儿，所以没换衣裳就赶过来了。不过你们到底找我有何事？”
面对难得做女子打扮，显得异常明丽动人的谢阮，明珪和凤九都觉得很惊艳。此时听见她提及正事，他们这才反应过来。明珪忙让下人在院中铺设银丝草席，照例摆上了木几和瓜果。
众人围着几案坐下。谢阮仍是武人一般盘腿而坐，更是自己上手，拿了一块井水湃过的蜜瓜来啃。
在场的其余三人早就习惯了她这样的做派。明珪清清喉咙道：“前日，天后留下我单独说话，按她的意思，虽然我们还是不能跟大理寺正面冲撞，但可以暗中施为，不拘一格地把案子查了。”
凤九闻言冷笑道：“什么不拘一格，在座四人，大理寺唯独不敢不给我颜面而已，你们不就是要拉我下水吗？”
“那就有劳凤九先生了。”李凌云与明珪早串通一气，见凤九跳进坑中，二人不给他反应的机会，连忙起身对凤九长长一揖。
“不敢受礼。”凤九抬手一边托住一个，冷冰冰地说完，却听见了谢阮的笑声。
谢阮用手背擦得嘴唇上的口脂一片血红模糊，笑道：“凤九郎演什么戏，你又不是什么好请的人，今天明子璋一请就来，天后肯定早就在你那儿招呼过了。”
凤九眯起狭长的眼睛，双眸中光芒闪烁，最后脸上绽出笑容。不知为何，李凌云发现他笑的时候，看起来竟与天后武媚娘很有一些神似。
“谢三娘最会拆台，”凤九叹道，“但也没有说错，天后的人今天一早就来找过我，让我配合你们。”
说着，凤九从怀中摸出那枚白玉如意，在自己头上轻轻按摩，微微合眼道：“说吧！要我做些什么？只是先跟你们说好，若是让我的人玩命，那我一定是不做的。那些人或许在别人眼里算不得人，但跟了我，我总要保全他们的性命。”
凤九声音轻轻柔柔，但越说到后面，话语里的肃杀之意越浓，就连李凌云也听出了一些不对味的地方。他皱眉道：“只是从大理寺里偷些案卷，总不至于会死人吧！”
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