“既然李大郎是赢家，那你为什么还要带杜衡回来？”武媚娘抬起敷好蔻丹的手看看，又换了另一只手伸给宫女。
“本来想找个地方杀了的，可是李大郎不让，他说杜公可以杀，但一定要在他求见天后之后，否则天后要他办的案子，他宁可不办，大不了回牢里去。”
谢阮将腰间的配刀摘下，恭敬地双手捧到武媚娘眼前。“谢阮自知失责，拗不过李大郎，还请天后责罚。”
“你可真是长大了，都学会先斩后奏了，人都领进了宫，才找人来告诉我——”武媚娘垂着眼帘，慢悠悠地说道。
哗啦一声，冷汗津津的谢阮已跪在了地上。
这异乎寻常的动静总算惊动了李凌云，他转头看向那扇屏风，虽看不清，但也能隐约看见谢阮红色的身影正跪在地上，这情景让他顿时皱起眉头。
想了想，李凌云朝旁边一言不发的明珪走去。
武媚娘拿起宫女手中的纯金小碗放在几上，用细长银勺缓缓搅动着，里面似血的蔻丹随她的动作旋转起来。
“跪什么？说吧，他是怎么说服你的？”
“此案死者有三人。杜公说凶手跟她们有深仇大恨，所以才会连续杀人；李大郎不同意，认为凶手可能只是跟那三人发生过口角，凶手是为了坐实狐妖作祟的传闻才继续作案的。”
武媚娘蛾眉微挑。“那真相如何？”
“第一名死者罗氏掌握了凶手丁氏与其丈夫的一些秘事，并以此要挟丁氏，与丁氏之间的确算有很深的仇恨，所以被丁氏给灭了口；而余下两名死者，却是因官府误信了狐妖作祟的传闻，丁氏故意杀死她们制造恐慌，让人对狐妖害人之说信以为真，借此逼迫罗氏的丈夫离开本地，好让自己的丈夫取而代之。”谢阮停了停，有些心虚。“李大郎他说……受害的三人中，杜公说中了一人，算不得全败，而他也不是全胜，因此闹着要面见天后，让天后来判定胜负。”
武媚娘的最后一根手指也被裹好，她抬起右手，谢阮连忙站起来，将直刀别回腰间，扶着武媚娘走下地。
“李大郎，谢阮说的是真的吗？你要我亲自来判定胜负？”武媚娘在屏风后问。
李凌云看向明珪，后者对他点了点头。
“回天后，是真的。”李凌云叉手为礼。一双穿着镶嵌明珠、金线绣飞凤的线鞋的脚缓步走进他的视线。
“抬头，让我看看你。”
李凌云依言抬头，终于和大唐最尊贵的皇后见了面。
正如传说中的那样，武媚娘的相貌大气尊贵，方额广颐，面颊丰隆，眉眼里有一种成熟妩媚的风情，但她的目光却异常深邃宁和，令人无法从里面读出她的思绪。
“三人中杜公的确说中了一人，但你说中的是两人，虽是险胜，可按数量看是你赢了。胜者与败者有时候并无多大差别，胜负往往就在一线之间而已。”
武媚娘朱红的唇角翘起，笑了起来，脸上用朱砂点的面靥凹下去，形成一个酒窝，使大唐天后圆润的面容染上了几分稚气。
“杜公一直是我阿耶的助手，他办案经验丰富，为人老到可靠，培养了无数弟子，对我封诊道而言是不可或缺的栋梁，还望天后可以留杜公一条性命。”李凌云双眼直视武媚娘，诚恳地请求。
“别着急，你先听我说个故事……我入宫不久就被封了才人，在太宗皇帝跟前侍奉笔墨。有一次，异邦献上一匹骏马，这马神骏非凡，但是性子极烈，每次只要有人骑到它背上，就会被它摔下来，就连御前的金吾卫官员也一样。”武媚娘从李凌云身边悠然踱过，慢慢说着，“因它脾气暴躁，太宗就给它起名叫‘狮子骢’，意思是这匹马好像狮子一样，过于桀骜不驯。”
武媚娘一面说，一面缓缓经过杜衡面前，又朝李凌云转过身。
“太宗喜欢这匹马，可无法驯服又让人头疼。它还经常踢伤养马的官员。于是太宗就向宫中询问，有没有人可以想个办法驯服这匹狮子骢。当时我跟太宗说，我可以办到。太宗很是惊讶，奇怪一个小女子如何能驯服烈马。于是我对太宗皇帝说：‘妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁檛，三匕首。铁鞭击之不服，则以檛檛其首……’”武媚娘伸出手，被包起的指尖轻轻落在李凌云的脖颈上，缓慢地划过，“‘又不服，则以匕首断其喉——’”
李凌云只觉脖颈一凉，伸手去摸时，武媚娘的手指已收了回去。
她对李凌云微微笑着，眼神像锋利无比的刀光。“李大郎，你竟敢对我提要求，难道你也想做那狮子骢吗？”她的声音很轻，但仿佛一块巨大的石头砸在李凌云的胸口，让他顿感喘不过气。
“天后说过，我赢了便答应我一件事。”李凌云没有回避她的视线，看向武媚娘冰冷的双眼，有些艰难地道，“既然是我赢，那我恳请天后信守承诺，不要杀杜公。”
“那我就饶他不死，”她的声音冷冽，显得有些怒意，“但是，你可以顶撞我，让我安排的生死赌斗成为儿戏，那你就必须明白，你能保他不死，我也能让你们封诊道就此消失。你是什么身份，敢威胁我？狮子骢就算有日行千里的潜质，如果不能为我所用，杀了也没什么好可惜的。”
说罢，不等李凌云回话，武媚娘已回到屏风后。她话锋一转，嘲讽地问：“说起来，你难道不觉得，或许是杜衡为了夺取首领之位，才害死了你阿耶吗？”
“不是杜公。”李凌云认真答道，“我敢肯定，绝不是他。”
屏风后安静片刻，才缓缓传来武媚娘的声音：“为何这么说？”
“我早就推测过阿耶的死与杜公是否有关。若是杜公杀了我阿耶，那他也有一万种法子杀我，以他的封诊本领，在杀我之后必能轻而易举地洗脱嫌疑。就连狐妖案那个大字不识的草民丁氏都知道，斩草务必要除根，所以她才会陆续制造案件，要把罗氏的丈夫也赶走，以绝后患。到了杜公这里，杀父留子，难道不怕我揭穿后报复他？这根本不合情理。”
听了李凌云的话，杜衡抬起头，惊讶地看向他。
“我封诊道天干十支家族各自收徒，其中除我阿耶与我之外，并没人能在封诊技艺上超越杜公，他只要杀了我父子二人，那么天后和陛下要的‘千里驹’就只剩下他，哪怕事情败露，因为天后要用他，他也不会有性命之忧。如果是他杀了我阿耶的话，他根本没必要让我活下去，谁会蠢到坏事做一半，还给自己留个强敌呢？况且，我的封诊技艺超过了杜公是明摆着的事，若留着我，在天后面前，他‘不二之选’的位置定会不保，他杀我阿耶，却不将我灭口，岂不是挖了个坑，把自己给埋了？”
李凌云对屏风深深一礼，道：“以上，还请天后明鉴。”
“说得有道理，看来你阿耶的确不是杜公动手杀的。可是，你这样忤逆圣意也是大罪。”屏风后，武媚娘突然轻笑起来，她懒懒问道：“明子璋，你来说说，我今天要不要留这忤逆小子一条命？”
“从赌斗的情形看来，杜衡确实不堪用，是劣马。”明珪来到屏风前，站在李凌云身边，恭敬地回答，“可要是千里驹没有劣马同行就不肯往前走了，那您的马车岂不是要原地踏步了吗？依臣看，倒不如留下劣马，两马并辔而行，马车或许会跑得慢一点，但是终究还是能跑起来的。”
“你倒是好心——”武媚娘冷哼一声，地上跪着的杜衡身体随之微微一抖。
“臣其实也不是好心，而是有私心，”明珪别有深意地看一眼李凌云，又向着屏风深深一揖，“天后明鉴，臣一直指望李大郎，希望他能找到臣父亲的死因。再说，李大郎的阿耶就是在查臣父亲的案子时为人所害的……臣相信，哪怕为了这个缘故，李大郎也一定会竭尽全力缉拿凶手。”
李凌云闻言双瞳一缩，难以置信地看向明珪。
身为大理寺少卿的明珪，会跟天后的亲信谢阮混在一起，并对自己格外迁就，处处帮扶，他其实早猜测过明珪这样做一定事出有因，只是他没有想到，明珪父亲的死，竟然跟自己父亲被害之事联系得如此紧密。
李凌云有心问个仔细，但此时明珪却不理他，眼观鼻鼻观心地静静等待着武媚娘的决定。
武媚娘摆摆手，言语里没了刚才的威胁之意：“罢了，李大郎，明子璋说的你都听见了吗？你父亲留下的这桩案子，我是打算让你负责的，你现在怎么想？”
“既然是我阿耶的最后一桩案子，那么我李凌云必破此案。”李凌云收回目光，看向屏风，“但我阿耶绝不能死得不明不白，还请天后允许，让我一同查清阿耶之死的真相。”
“你父亲李绍的案子我让杜公查过了，他已有了结论。可既然你有所要求，那么你先安心破了此案，我便允你亲查，以此作为给你的奖励！”说罢，武媚娘拂袖而起，飘然离去。
风把她的声音送进了李凌云的耳中。“需要什么，谢阮和凤九会帮你们。记住，以一个月为期，案子要是破不了，你们这封诊道就没必要留在这个世上了。劣马也好，千里驹也罢，要是不堪用的话……恐怕还是杀了的好。”
上阳宫外，一道玄色的身影快速从站在路边的骏马身旁闪过。他的动作惊扰了打着响鼻的马，让它惊慌地错动脚步，发出咴咴的嘶鸣。这道身影却没因此停下，径直朝右掖门走去。在他的身后，一名青袍男子紧追不舍，快步来到他面前，伸手拦住他。
“我不是故意瞒你，只是之前还不到说的时候。”
李凌云转身换个方向，绕过明珪，语气冷硬地道：“看来凤九没说错，我是太好骗了，所以才让你一直瞒到刚才。”
“这事跟你的赌斗又没关系，再说就算我告诉你，你也未必肯信我。”明珪连忙朝李凌云追过去。
“什么不信你，你不说我要怎么信你？你只是旁观我们的赌斗，因为不知道我和杜公到底谁能赢，所以你觉得没必要提前告知不是吗？谁在赌斗里赢了，谁就负责查你阿耶的案子，提前示好没有必要。这我明白……你让开。”
李凌云瞪着明珪，面无表情地再一次绕过他。明珪长叹一声，在李凌云经过时拽住了他的衣袖。“仪凤四年五月，也就是眼下这个时节，东都发生了一桩大案，当时朝野震动，而大案里死的那个人，就是我阿耶。”
“去年？五月？”李凌云皱眉想了想，有了记忆。
“去年五月初三，正谏大夫明崇俨在京郊御赐的六合观中被盗贼杀死。据说凶手手段残忍，将他剖腹挖心，头颅也砍了下来，且案发后，明崇俨的头颅不翼而飞。天皇、天后震怒，在京中大索贼人……只是后来并没听说此案告破，难道你说的就是这桩案子？那你阿耶，岂不就是明崇俨？”
明珪点头苦笑。“当时左右金吾的人卫全部给派了出去，就是为了彻查本案，不光刑部和大理寺，整个三法司的人都调动了，可那杀人凶手至今没被抓住。”
李凌云眉头攒成一座小山。“这可是精锐尽出，再说按天后所讲，我阿耶当时也在查这桩案子，怎么可能还没有破案？”
“如果有人从中作梗，又有什么不可能？”说起这话，明珪平时温和的眼中露出冷漠，“陛下曾下令，让我阿耶给各位皇子看相。当时我阿耶说英王李显的相貌最像太宗皇帝，五官很有英武之气；而相王李旦相貌高贵，有常人不能比的后福；至于太子李贤……我阿耶是这样评价他的：‘不堪承继大位。’看相的事虽然大家都知道，但我阿耶其实只在天皇、天后面前说过这句评价。”
明珪恨恨地咬牙道：“我阿耶给太子李贤相过面后，天皇、天后也明白这种话不该被太子知道，所以二圣下令，不许把这句评价对外泄露半个字。可是宫廷之中耳目众多，没过多久，我阿耶的话就传开了，当然太子也必定能够听见。传言四散后没多久，我阿耶在六合观炼丹时就被人杀害了。”
“听你的意思，你阿耶的死是太子动的手？”李凌云问，“可有什么实质证据？”
“没有，如果有的话，这案子也不至于成了悬案。至于我为什么怀疑是太子，你应该也能想明白，朝廷出动了这么多人马，天皇、天后也下了皇命，时间过去这么久却还抓不到人，难道其中没有蹊跷？”
李凌云想了想，没有言语。
明珪诚恳地继续说下去：“天皇、天后向来宠爱我阿耶，这案子久久不破，天皇就追封他为侍中，并提拔我为秘书郎，权当补偿。天后把我安排进了大理寺，官拜大理寺少卿，无视在查案时亲属应当避讳的原则，让我跟你阿耶一起继续密查此案。”
“你说我阿耶的死与此有关。”李凌云问道，“那他到底是怎么死的？”
“李公介入此案后不久，就在家中被人袭击了。”见李凌云瞪大了眼，明珪内疚地道，“我也没想到会牵连李公，还害死了他。正如天后所言，杜公当时就介入调查了他被杀的事。他……是在家中祠堂里身中两支弩箭，失血过多而死的。具体调查的细节，天后已下令给封存起来了。”
说到这里，明珪突然对李凌云重重行了一礼，道：“还请大郎助我，找到杀我阿耶的真凶。明珪可以为之肝脑涂地，在所不惜。”
李凌云许久后才道：“我明白了。”
说罢，李凌云就绕过他，向前缓缓走去。
明珪急忙在他身后喊道：“大郎……你到底愿不愿……”
“你不要跟过来——”李凌云抬手阻止，“我现在心很乱，打算自己走回家去，顺便整理一下思绪，而且我姨母和弟弟还在家里等我。明日……明日午后，你到我家中找我，我再跟你一起去查你阿耶的案子。”
在滚滚洛水的水声里，李凌云向前大步走去。在他的身后，明珪久久地望着他的背影，又缓缓地弯下腰，满怀谢意地一揖至地。
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