好日子没过多长时间,太后就又病了。挣扎十余日,过了元宵节,正月二十三，崩于。乾隆甚恸，举国致哀。
十二不顾道路冰封,带着娇娇与一双儿女,千里奔骑,回到京城奔丧。远远望见京城,便嚎啕大哭。娇娇也带着一双儿女,悲悲切切紧随其后。
太后停灵,十二便一路哭到慈宁宫，跪在灵前,久不起身。娇娇抱着谷穗小阿哥，牵着绵蕊，哭的泣不成声。尤其绵蕊，两只眼睛，哭成核桃模样。进了慈宁宫，甩开母亲，奔到太后棺椁前，抱着棺材，死死不肯撒手。嘴里直说：“儿来晚了，儿来晚了。”哭着哭着，小身子晃了两晃，一头栽倒在地。
十二、娇娇只顾哭灵，哪里留意这些。还是乾隆扶棺看见，亲自上前，抱起孙女，命奶嬷嬷抱下去，传太医好生照顾。
舒倩在大殿见了，心疼不已，偏偏不能亲自照顾小孙女。哭起灵来，愈发伤心。
乾隆看在眼里，略有宽慰。
不同于皇后哀恸发自内心。诚嫔、顺贵人则是肉疼。太后一去，宫中再无护佑之人。一面哭，嘴里还一面说：“太后娘娘，您这么就走了，往后，谁管我们呀，谁管我们呀！”
乾隆听了，心生怒气，不便发作，回到养心殿，便不吃不喝，跟自己置气。
小达急忙回答：“确有此事。年前药丸已经制出来了，现在若兰大夫正在实验药效，看看有什么副作用。想必，到了今年年底，就差不多了。”
乾隆点头，“朕听刘墉说，小儿蛔虫病，在民间甚为常见，防易治难。既然能治，自然是好事。你往后，要多加留意啊。”
小达听了，心里琢磨一番，随即赔笑，“皇阿玛看重儿臣，儿臣自是不敢推辞。只是，儿臣毕竟只是粗通皮毛，又要忙着研习佛理。恐怕，没有多少时间，来管理此事。恳请皇阿玛体谅，再派朝廷通晓此事官员来管吧。”
乾隆见小达不贪权，很是满意，“也好，那你就暂留京中，好好研习佛理。至于杭州医学院，朕会派礼部、太医院人共同管理。”
小达答应下来，陪着乾隆说几句话，推说探望皇后，告退出来。站在养心殿下石阶前，摸摸光头：好个乾隆帝，一句话，就把我辛辛苦苦建起来的医学院给私吞了？得亏我聪明，及时放权，给你台阶下，要不然，不知道怎么跟我玩心眼呢！
到景阳宫，当着十二的面，拉着舒倩诉苦。舒倩病着，浑身乏力，随他发牢骚。十二倒是开口安慰：“皇阿玛做的没错。那个医学院，本就是朝廷出资办的。院长自然也要朝廷派员才合理。再说，医疗关系民生，老百姓对教书先生、治病大夫，都极为尊敬。与其给西藏活佛脸上再贴金，不如握在自己手中。还好你聪明，及时顺坡下驴，否则，只怕，要横遭猜忌了。”
小达看舒倩一眼，冷笑不语。过了一会儿，问：“东北水利修建如何？”
十二把东北那边水道疏浚之事说了，又提到广建河网，便利浇灌。“这是件大事，没个三五年，只怕难成。”
小达笑笑，“只怕，你这一回来，想再回去，就不容易啦。还是好好想想，如何总结总结，交给继任去办吧。”
活佛之言，果真应验。皇后病愈之后，乾隆就派十二南下，查看水利河道，并要求他带着工部侍郎，将所见所闻绘制成册，附上解决问题方略，一同呈上。
十二沿着京杭大运河，直至杭州，再由海路，途经福建，来到广州，察看珠江水系。沿珠江水系北上，通灵渠，回到长江水系。再由运河至开封、洛阳，西进直到河套地区，穿戈壁，到回疆看了坎儿井、天山运河，顺便见了几家回疆干果商，入了股，带点儿干果，坐车顺着丝绸之路，返回中原。到华北之后，察看海河水系。顺着河道，直达天津卫。再西望回京。