“还有，”我又说：“你们去打听一下这届秀女的情况，越仔细越好。”
可人仍是点头。
我们回听雨轩不提。
隔两日秀女情况打探回来，春菱道：“储秀宫中现共有十六位小主，最出类拔萃?，就是小姐见过的梨雨与兰珠两位。梨雨小主今年十五，是浙江巡抚付大人的千金，擅长歌舞；兰珠小主今年十四，为山西郑道台的掌珠，精于刺绣女红。两位小主因容貌长于他人，彼此惺惺相惜，已结为异姓姐妹。”
我点头道：“有劳姐姐。那件事情……”
春菱低声道：“毫无进展。杨长安这几日暗地里盯着郑栓儿，却只见他一切如常，根本就没动过咱们那几竿竹子。虽说他这次去而复返确实惹人生疑，但也只怕是咱们太过小心。”
我眉头微拧，疑惑地看着春菱道：“难道……”一语未完，突然小腹中猛然扯痛，我低呼出声，捂着肚子弯下腰去，额上顿时沁出粒粒冷汗。
宋佩昭火速赶来。拿了脉，又扎过针，皱眉道：“娘娘胎儿胎音极弱，您已见红，恐怕……有先兆流产迹象。”
我一惊，想起前一个没有出世的孩子，心中陡地大惧……先前还不觉什么，此时快要失去方知珍贵不舍，一时母性如潮，“哗”地将我淹没。我低呼着，伸手紧紧捉住宋佩昭的手，“不要。求大人替本嫔保住这个孩子。”
宋佩昭脸俊美的脸一片飞红，“娘娘，下官知道这个孩子对于您的意义，只是……”
我低声恳求：“大人，无论如何您得想办法保住这个孩子。哪怕要本嫔为此赌上性命，也在所不惜。”
宋佩昭长叹口气：“只怕……难度很大。”
我脸一冷，皱眉道：“大人！你不是前几日刚刚说过胎儿一切正常么？怎么说变就变？”
宋佩昭道：“下官也在纳闷。娘娘虽怀孕时间不大好，但调理得早，应无大碍。前几日胎儿确实一切正常，现在却无故出现先兆流产迹象——而娘娘娘娘一切起居饮食，下官均事先查验过。您也并未接触过什么能引起堕胎的食物或者气体。现只有一种解释，就是这个孩子先天有问题，不如趁发现得早……”
“不要！”我几乎是低叫着，仿佛一只受伤了的小兽，“琴姐姐临终前曾托付大人你，要好好帮助本嫔，若你执意要本嫔流掉这个孩子——莫说是我，就是琴姐姐在天之灵，也断不会原谅大人。”
宋佩昭目中一愕，有深深的痛楚，在他眼中冉冉升起……随既眼眶微红，久久不得言语。
宋佩昭之言，再度引发我对郑栓儿的怀疑。命杨长安悄悄拿了郑栓儿日常用的花肥交给宋佩昭回去验看。隔两日宋佩昭过来，说：“果然花肥中混着药物。幸好下官入宫前，曾与家师一同见过此药。这是一种南诏密药，名字叫做‘玉庭春’，其性寒，无色无味，能作通经活血之用。这药有个特性，可与植物相互混合，共同生长。因此，若有人将此药混和在花草肥料内，让花草根须吸收，再同根须传给枝叶，最后由枝叶将此药散发于空气之中——有身子之人常处于此环境下，无疑于置身于一个大的毒气场中——最易引发流产。”
好毒的计策！我背心一凉，叫郑栓儿过来盘问。
实事当前，他终于招供，如丧家犬般垂着脑袋，“是杜主子让奴才做的。药是杜主子交给奴才，让奴才混在玫瑰花花的花肥之中。杜主子说这药无色无味，不过让植物枝干略略变色罢了。这玫瑰花在咱们院中很多，因杆上又布满小刺，长些斑点本不易为人见。不想……”
我俯看着他头顶，冷冷地说：“你知道本嫔为什么会发现？你的杜主子竟不知道听雨轩中种有竹子么？竹子根须之间，原本在地下相互连接。尤其现在是春季，正是青竹扩张势力之时。竹根一旦在地下与其他花草相触，便会吸收到其它花草周围养份。你这奴才在玫瑰中下的毒，不少转入竹中。竹子枝竿青翠修长，一旦有异，却很容易发现。”又长长地一叹：可惜本嫔好好的几竿子翠竹，生生让你们给毁了。”
可人一张小脸气得雪白，恨恨道：“主子倒心疼竹子？竹子紧靠着您厢房的门窗，兼又枝叶茂密，吸了那‘玉庭春’可比种在玫瑰中接触您时间更长，毒性又更大些？”
“嗯。”我点头。吩咐杨长安：“你现就带人将听雨轩中的花草尽数连根拔了，送到杜贵人的暖香居里去。”
待杨长安答应着去了，我再看向郑栓儿：“栓儿，还想活命么？”
他又喜又疑，道：“奴才还能活命么？小姐虽然心善，可此次奴才犯下的，却是谋害皇子的大罪……”
我缓缓地吃了一口茶，微笑道：“不是没害着么？如果你去指证杜素金，本嫔保你不但无罪，反而有功。本嫔向来说话算数，你原是听雨轩的人，应该知道。”
郑栓儿迟疑道：“这……可是……奴才家人全在他们手中，若奴才反手指证杜主子，奴才全家便会有灭门之灾。”
我冷笑：“杜素金不过一介宫女出身，朝中也无什么靠山，既使有皇上宠爱，只怕也没这么大的道行罢？究竟怎么回事？你这奴才快与本嫔说实话。若半句谎言——你意图谋害皇子，罪同谋逆——难道本嫔就不会在皇上面前请旨杀你全家么？”
郑栓儿闻言，浑身一颤。
屋中其他人也是一怔，悄悄拿眼光瞅我。
郑栓儿白了脸，我脸却更白……终于，他一脊背软，叩头如捣蒜，“小姐，奴才罪该万死。可奴才做下的事，与奴才家人全无半点关系。奴才将知道全告诉小姐，请小姐饶了奴才家人。”又说：“杜主子的后台是皇后娘娘。此事奴才也是无意之中听见杜主子与皇后娘娘贴身宫女的谈话，方才得知。”
郑栓儿发下重誓：“奴才所言句句属实。若有半句谎言，全家人让雷劈死。”
我轻轻地叹了一口气，淡淡道：“去罢，本嫔便不杀你。待会杨长安回来，你跟着他去锦绣宫，与良妃主子讲明此事的前因后果。本嫔自会找个说辞，让李总管为你换个别的去处。”