七
不是朱成碧。
这是常青冲入室内之后的第一个想法。
他先是松了口气，紧接着心又悬了起来——眼前受苦的女子虽然不是朱成碧，却也是他认得的人。
之前，不，应该说是在遥远的未来，他随朱成碧前往阳澄府，要吃无肠公之时，曾前来阻挠他俩的那名细腰女。
连那能映出必然发生之事的雾镜也在，它整个被镶嵌在了细腰女教人强行打开的壳内。那细腰女身上贴满咒符，眼看是被人活生生地制成了镜架，已经气息奄奄。
听到他的脚步声，她却像是有了精神，愤愤地笑了起来。
“国师大人，蒙你所赐，一直逼迫奴婢观看未来，你想不想知道，奴婢最终看到了多远的未来？”
她垂着长发，像是根本看不清常青，只将他当作了段清棠，一股脑地说了下去：“你不是想将我们斩尽杀绝吗？结果到头来，你如今所做的一切都付诸东流！哈哈哈哈哈！”
这笑声耗尽了细腰女最后的力气。她很快便低下头去，再无动静，唯有身旁的镜面上雾气涌动，仿佛风暴的入口。
不能看！
常青在心中警告自己。一旦观看，便无可更改，再无转圜余地！
然而就在此刻，那支生花妙笔却在他的背上撞了一下。
他毫无防备，朝镜面上扑了过去。
镜面上的雾气顿时消散了，将细腰女所见的未来也呈现给了他。
又过了许久，常青的手才从雾镜上放了下来。
“这是未来？”他自语道。
“这是未来。”白泽在他心底回答。
“你早知道这一切会发生，所以才想要引她去寻段清棠的坟墓？”
“不。”白泽回答，“我之前并不知道我能成功，还能成功得这样彻底。”
“你不会成功的。”常青慢慢地握紧了双手，“我会阻止你。”
他终于明白了，那在汉白玉宝座之后写下“可救阿碧”的人——无论他是谁——他真正的目的，就是想让自己在此刻来到此处，从而从雾镜当中，看到那样可怕的未来。
“你也知道的，雾镜所映出的一切，必然发生。”白泽道。
“这雾镜也曾经映出过我血肉模糊的死亡。”常青反驳，“而我现在依然在这里。”
“那是因为有一只愚蠢的凶兽不惜为你逆天改命。你不会忘了吧，她为此向我献祭了一颗心。”白泽冷笑道，“饕餮之心，可不是普通的祭品。”
“我也能逆天改命。”常青回答道，“要知道我们此刻身在五百年前，段清棠的杀阵未成，黑麒麟也没有现世，一切都还来得及。”
对的，只要他更改了现在，就再不会有那样的未来。
连同他和她共有的相遇，也会一并遭时间的洪流所淹没。
可即使是这样的代价，他也自认为自己付得起。
“区区一个人类？”白泽嘲笑道，“虽然你现在越来越像我，可你依然只是个人类。要做这种事，你需要继承我全部的妖力。”
“你以为我不明白吗？”常青伸手抚摸着自己的前额，慢慢地道，“此刻你就快要死了，提这种建议，不过是因为你想要完全地吞噬我的神智，想要完全继承这个身体而已！”
“也许是的，”白泽在他耳畔嘶嘶地笑着，“但是，也有可能，你并不会被我吞噬。也有可能，结果正好相反——你继承了我的全部妖力，反而吞噬了我！”
若果真如此，他还能算是人类吗？
还是，他会成为新的白泽？
一瞬间，他再度望见那阔口宽脸、双目犹如燃烧的黄金的兽，脖子上还系着自己当初画给她的铃铛。
他望见她生出利爪来，毫不留情地踩断了自己的手臂。
白泽大人。她这样叫他，语气中仇恨汹涌。
那一刻他胸中剧痛，比被折断的手臂还要厉害。
可即使如此，也比不上他今日在雾镜当中所见的未来。
生花妙笔悬停在常青面前，嗡嗡作响。
常青只稍微眨了下眼，便又回到了山桃树簇拥之下。对面的棋盘旁边，坐着满头白发，额有红纹的白泽。他看上去跟常青一模一样，手中捏着枚黑子，朝他翘起了唇角。
“怎样，要不要赌一把？”白泽问，“要不要赌上你所有的一切，去改变那个必然发生的未来？”
常青没有回答。他只是朝白泽走去，将手心中出现的白子扔上了棋盘。
一瞬间，黑白两子彼此交缠，彼此旋转，混为了一体。
“让我们来下，最后一局！”
八
重剑在霍依然手中嗡嗡作响。
自段清棠现身后，它便明显地兴奋起来，剑身上时不时有光华涌动，就像是有活物在封条之下左冲右突，想要挣扎脱身。
霍依然因而始终保持着对段清棠的戒备。
段清棠对此毫不在意，反倒是对他们身旁的汉白玉石碑群表现出了浓厚的兴趣。他守着石碑，喃喃自语，甚至还伸手抚摸着上面残留的符文的痕迹。
“依你所说，如今该是五百年后？大唐已经不复存在？”段清棠忽然转头，朝霍依然问道。
“我是如此说，国师可愿意相信？”霍依然反问。
“我原是不肯信，但看这风化的程度，若没有几百年的时光……”段清棠说到这里，忽然止住了，像是颇为感慨，“天地悠悠，亘古往来，宫殿楼阁，皆为废土。这五百年后的神州大陆，总该是百姓安居乐业之所，再无妖兽兴风作浪了吧？”
霍依然回之以沉默。
段清棠等了一阵不见她回答，诧异地问怎么？我辈出生入死，只求子孙后代，能有一处安宁之所，免于妖兽侵袭，难道竟是不可得？”
“国师这次忽然现身，当是场意外。”霍依然却没有正面回答，而是以她一贯的冷静分析着，“以国师神通，必定是要想方设法归返五百年前。若是对现在的事知道太多，恐怕会影响你归返之后的作为，未必是什么好事。”
段清棠微微地眯了眯眼睛。
“你倒是聪明……”他嗤笑道。
这句话刚起了个头，他们头顶上便响起了拍翅声。霍依然抬头望去，但见原本已经飞走的妙音鸟群，竟然又重新返回。天幕之下，有无数鲜红的面纱盘旋飞舞，一双双雪白的、属于女子的手朝着霍依然伸了过来，有的指着她怀里的剑，也有的指着段清棠。
她们在朝她急速地歌唱着，就像是在警告。
这剑怎么了？
霍依然的脑海里刚来得及闪过这个念头，眼角便瞥见了段清棠的动作
此刻正慢悠悠地从道服宽大的袖口中滑落出来的，是一根澄黄生光的长笛。
传说中杀死过无数妖兽的绿桐。
“住手……”霍依然大喊。
已经晚了。
段清棠将笛子凑在嘴边，吹出了一个单音。这个就像是随心所欲，胡乱吹奏的音符，却在他们身周法阵的层层共鸣和反射之下，被生生加强了无数倍。
转眼间，妙音鸟的哀鸣声也加入了进来。她们是擅长歌唱的鸟儿，本就对声音异常敏感，这一下遭到的刺激过大，竟有不少当场双耳流血，捂着头从空中坠落。
霍依然朝她们跑了几步，终究还是停住了。她面前是不断挣扎着的妙音鸟们，鲜血和残羽混迹在一处。可她身后的绿桐笛还在继续吹奏，丝毫没有要停止的意思。
“快住手！”
事态紧急，她也顾不得重剑的异动和妙音鸟们的警告，终究还是出了手。但她并不想真的杀死对方，只是翻转了手腕，用剑身拍向了段清棠手中绿桐的末端——若一击得中，笛声必然会被迫停止。
这一击她虽未尽全力，但也催动了剑气呼啸，未曾想到，却在中途便遭遇了莫大的阻力。
那段清棠伸出了一只手，手心中光华流转，竟是靠单手接住了剑身。
不仅如此，从他手心中还传来一股吸力，将重剑牢牢地吸住了。
“奇怪。”段清棠终止了吹笛，望着那剑道，“这倒是少见。”
霍依然想将剑再夺回来，谁知此刻剑身上的响动越发厉害了，连带着封印用的布条也朝空中飘浮，一根根地松散了。
一瞬间，她耳边充满了冤魂的嚎叫声，其中最响的，却还是段清棠的一声呼喝松手！”
这一声轻柔得很，却犹如雷霆万钧。
霍依然竟因此摔了出去，只觉得两耳轰鸣，伸手一摸，便是鲜血。
段清棠手心上悬着重剑，朝她走过来。
“我再问你一遍，这五百年后，可还有什么作恶的妖兽？”
霍依然连嘴角都淌出血来，却只给了他一个轻蔑的笑。
“也罢。”段清棠叹道，“你不说，我自己也能读。”
他将绿桐在霍依然的头顶轻轻划了划，霍依然顿觉浑身一颤，仿佛有狂风刮过全身，又朝头顶涌了过去。
而段清棠望着她头顶的空中，就好像那里正展示出来只有他一人能读取的影像。
“这是……夔龙？还有狌狌？姑获？原来你是专门猎捕妖兽的赏金猎人，这五百年后，居然有如此之多的妖兽祸害一方？”
并不是如此！霍依然很想这样喊。并不是所有的妖兽都是人类的敌人。例如被你毫不留情地伤害的妙音鸟，就是我的朋友。
我们的确曾经彼此厮杀不休，可我们也在学着和平共处。
霍依然拼命地回想着记忆里曾有的温暖片段，想要将那些珍贵的影像也传递给段清棠。可她一抬头，望见了段清棠怀中那把重剑。
那剑身上封印得有数不清的冤魂，自她得到它以来，一直在竭力控制。没想到这剑到了段清棠的手中，却如鱼得水，一鼓作气地冲破了封印。此刻剑身上的冤魂已经升腾起来，将段清棠包绕在其中。
她无论想要传递给他怎样的温暖回忆，都是徒劳。
“扔掉它！”霍依然喊。
段清棠却充耳不闻，他还在看着霍依然的回忆。
“究竟是为何？”他喃喃，“那么多的流血牺牲，却还是要跟野兽共享土地，我辈的所作所为，又有何意义？”他忽然沉默了，接着轻轻地笑起来黑麒麟，穷奇军……原来是这样！秋子麟啊秋子麟，我原先只想着夺取通天引，没想到却忽略了你！”
“扔掉这把剑，它会吞噬你！”
“是吗？”段清棠终于回应了她，“若它真如此危险，你为何不曾被它吞噬？更何况，它与我如此协调，真是难得。”
伴随着这句话，有更多的冤魂，自段清棠身上升腾起来——那些被他杀死，又无处可去的妖兽的魂魄，带着痛苦和仇恨呼啸着，跟剑身上原本的冤魂融合为一体。
可段清棠看不见这一切，他还在由衷地赞叹着好剑，确实是好剑啊！”
几声细软的啾啾声打断了他常青公子？！是常公子吗？终于找到你了！”几只青鸟悬停在段清棠的上方，但它们对他的身份仍有怀疑，迟疑着没有靠近。
“快逃！他并不是……”
段清棠只轻轻地挥了挥手，霍依然便朝一侧摔了下去，双目紧闭，失去了知觉。
而那几只小小的青鸟，也被重剑上的冤魂缠绕着，瞬间吸成了干尸，啪啪几声，掉落在地。
随着鸟尸一起掉落的，还有几封用蜡封在竹筒里的信。
段清棠一封接着一封地读着。
“全都是写给常青公子的求救信，我跟他有那么像吗？”他故意朝一旁昏迷不醒的霍依然问道，“这封就更有意思了。‘朱成碧掌柜发了疯，捉了我家主母大人，说要做蟹黄蛋炒饭’……”
怎么可能？他认识的那只饕餮虽然馋得很，却也懒得出奇，既有莲灯和尚这名大厨在身边，断不肯自己亲手做饭的。
区区五百年时光，就将她变成了厨娘？莫非，跟这个叫做常青的人也有关系？
无夏城，天香楼。
他将这六个字反复在指尖摩挲着，几乎要磨穿了纸背。
看来，非得去一趟江南不可了。
九
茫茫的戈壁滩上，一只小小的蚁狮在荒草和石砾间爬行。
要再过五百年，它才能修炼出上半截人形，再盗了玉石宝座上的定魂玉日晷，方才具有了施展大型幻象的能力，在戈壁滩上凭空幻化出一座繁华的城市，并且最终，吸引来了附身常青的白泽和赏金猎人霍依然。
然而此刻，它只不过是一只普通的小虫，正从藏身之所爬了出来，准备寻一些落单的蚂蚁充饥。
谁能想到，一团庞大的阴影从天而降，朝它扑了过来，阴影中金眼灼灼，招摇着一对山羊般的长角。
蚁狮吓得魂飞魄散，只晓得倒地装死。那阴影中又生出了利齿，作势要咬
“阿碧。”从一旁传来了温和的男子声音，略带着警告意味，教那利齿悬在了半空，“那是什么？你连手都没有洗，就要胡乱吃东西？”
声音的主人接着教育道。他是名三十来岁的僧人，穿着件风尘仆仆的缁衣，下摆都让沿途的荆棘丛给挂破了。
那阴影只得放过了蚁狮，悻悻地转了向，朝这僧人扑了回去，居然化做一个只有三四岁的小姑娘，委委屈屈地趴在了他肩膀上。
“肚子饿！”小姑娘控诉，“好久都没有零嘴儿吃！”
“这一路上如此荒凉，能有个活物就不错了，哪里来零嘴给你吃。”跟在他们身后的一匹马开口说道。
这马可相当了不得，它身有鳞片，头顶龙角，怎么看怎么是一副麒麟模样，连那背上崭新的马鞍，都坠着华丽的流苏，编织着璎珞和宝石。
正是临时化为马形的秋子麟。
在他旁边的两人，自然便是莲灯和尚和朱成碧。
贞观十二年的十月，莲灯和尚带着通天引从长安出发，步行前往敦煌，要将通天引封印在敦煌的藏经洞里。
这一日，是十月初四。
而此刻，距离秋子麟被斩断双角，化为黑麒麟，只有不到十二个时辰。
“说真的，这马鞍也太沉了。”秋子麟扭转着脖子，抱怨道，“喂，阿碧，明明你才是坐骑！你来背一会儿！”
小姑娘外形的朱成碧朝他吐舌头，做着鬼脸说道汝先打得过我再说！”
“你……”
“你俩若是觉得辛苦，不如现在便回长安去。”莲灯插话道，“贫僧靠这一双腿也能走得到敦煌。”
这一对儿活宝顿时闭了嘴。
莲灯接着朝前走去，秋子麟亦步亦趋地跟在后面。
朱成碧在莲灯肩膀上挂着，百无聊赖，终于还是忍不住问道为什么我不能直接驮着汝飞去敦煌？”
“此乃修行。”莲灯不动声色。
“那为什么遇到活物也不能吃？”朱娘越发委屈了，“我不管，下次再有活物出现，无论是谁，我都一定要吞了他——”她忽然止住了话头，翕动了一下鼻翼。
“等会儿，我也闻到了……”秋子麟在后方说。
“很好吃，很好吃啊啊啊！”
上一刻还乖巧地趴在莲灯和尚肩上的小姑娘，转眼间便膨胀了形体，成为遮天蔽日的庞大阴影，朝一侧涌了过去，重又凝出身形。
“这次我一定要吃掉！咦咦咦咦？”
莲灯和尚跟秋子麟赶了过去，望见被朱成碧揪着衣襟按在下方的，竟是名年轻俊俏满头白发的人类公子。朱成碧此刻恰好又是成年女子的模样，头顶生角，耳垂明珠，眉间描画着一朵艳丽的桃花。
她趴在这人身上仔细嗅着。两人在草丛间大眼瞪着小眼，垂下的发丝都绞缠在一处。
“段……”朱成碧皱了眉问，“不对，你是谁？”
被朱成碧按住这人，正是被定魂玉日晷带到五百年前的常青。
他与白泽的最后一搏，一开始是在棋盘上黑白子间的厮杀，到了后来，最终还是成为了双方神智间的彼此吞噬。
只是，一个人类的意识，如何能与白泽上千年的执念抗衡呢？
属于白泽的种种记忆和情绪，如同洪水般席卷而至，一时间他只觉得自己犹如摇摇欲坠的孤岛，几乎要被连根拔起。
不能忘。不能忘！
常青在风暴之中牢牢抓住最后的一点自我，反复地对自己说她已经什么都不记得了，而我答应过她，由我来念念不忘的。若是连我都忘记了，这世间便再没有人记得——”
就在最关键的那一刻，他耳畔响起了笔灵的叹息。
“你会被撑爆的。”它警告道，“若你愿意，可以将你最珍贵的记忆暂时放在我这里，由我代为保管。”
接着便是一片空白。再醒来时，他发现自己已是满头白发。
内心那属于白泽的声音再也没有出现过，可他也不记得自己究竟交给了笔灵什么。
所幸他依然知道自己是谁，知道自己来到五百年前，所肩负的使命——他是要改变历史，改变命运。
“我是段清棠国师的徒弟，名叫袁锦楣。”常青爬了起来，垂着双手，规规矩矩地道，“我家师尊有口信让我带给莲灯尊者。”
他已经竭力控制自己，不去看在一旁拽着自己袖口的朱成碧，可她偏偏不晓得撒手，还在跟莲灯和尚恳求着：“不能吃吗？真的不能吃吗？明明这么好吃？”
连秋子麟都看不下去了，哄她道：“阿碧，既然这么好吃，你是不是得想个办法把他留下来，省得日后吃不到？”
“有道理！”朱成碧恍然大悟，立刻跑到一旁琢磨去了。
这样也行？！
常青忽然有点儿明白了，为何日后他再遇到朱成碧，她会口口声声地要将自己“留到将来慢慢吃”——原来是有这样的教唆犯在一旁！
“段国师既然专程派你到此，必定是有重要讯息相告。”莲灯问道，“是关于何事？”
“我师尊说，他夜观天象，算出尊者原定要走的潼关道上水源已经干涸，还请改走旁边的以岭道，虽然多花些时日，但一样到得了敦煌。”
莲灯和尚没有立刻回答，只是安静地看着他。
常青面上虽然平静，内里其实甚为心虚。他所说的当然是谎言，潼关道上沿途都有充足水源，也有避风之所，但它直通段清棠的杀阵所在之地。
虽然法阵现在未成，但他并不肯冒这个风险。如果能说服莲灯和尚改走以岭道，则可以远远地避开法阵。
就看对方愿不愿意相信自己了。
“阿弥陀佛。”莲灯注视他良久，终于双手合十，朝他欠了欠身，“贫僧看这位施主颇为面善，就依施主所言罢。”
十
这天晚上，有漫天的星光。
莲灯一行寻了块巨石作为隐蔽之所，由朱娘打了个喷嚏，喷出一团小小的饕餮金焰来，当作取暖和照明之用。若是有普通的野兽路过，远远见到这火焰，也会自动躲避。
常青原本是要走的，可朱娘一直闹着要吃他，哪里肯放手。他一心软，居然任由她将自己拖了一路。
眼下他盘腿坐在火焰旁边，跟莲灯和尚隔着火焰遥遥相望。秋子麟早化为人形，躺在地上呼呼大睡，肚子上还趴着个只有三岁的朱娘，也是睡得不省人事。
说起来，他上一次见到的莲灯，还只是莲心塔里的石像。
那石像是朱娘亲手雕刻而成，雕工粗劣，面目模糊，却自有一股安详自若的神态，仿佛天塌地陷，也不能让此人动容。
如今石像竟然成了真人，常青只觉得恍如隔世，不由得感慨万分。连莲灯跟他说话，他一开始都没能反应过来。
“抱歉，尊者刚才在问什么？”
“贫僧是想问，袁施主不是这里的人吧？”
常青心中一跳，谨慎地回答：“在下是江南人氏。”
“不，贫僧的意思是说，袁施主并不属于这个世界。”隔着金焰，是莲灯平静如古潭的双眼，“你自己或许并无察觉，但贫僧能看到，施主身上有千丝万缕的因缘，如同细小的丝线，全都连向遥远的未来。”
“我……”常青想要解释，却不知道从何说起。
莲灯将一根手指放在嘴上，做了一个噤声的手势：“贫僧不问你从何而来，只问你为何到此？”
为何到此？