“小主，奴婢说，是……是秀贵人，她才是奴婢的主子！”清竹灵机一动，随即说道。
魏凝儿看着清竹，脸上带着一丝嘲讽，真以为她是好骗的吗？秀贵人只怕没那个本事让混迹宫中多年的清竹效忠吧。
这些奴才，个个都是人精，谁不想选个有前程的主子呢，而秀贵人，一直以来就是一个弃子。
“秀贵人为何要害本宫？”魏凝儿不介意与她周旋一番。
“因为她记恨小主！”清竹颤声道。
“净说些不老实的话，沈利，还愣着作甚，将她拉下去！”魏凝儿喝道。
“是！”沈利立即叫来两个太监将清竹拖了下去。
“小主饶命，小主……小主，奴婢冤枉啊……”
魏凝儿扫了屋里面一众奴才，冷声道：“本宫给你们一个机会，现在想离开延禧宫还来得及，若是以后再有人敢吃里爬外，清竹的下场就是最好的例子！”
“奴才，奴婢对小主绝无二心！”
“让众位姐姐见笑了，现如今的奴才真是越发大胆了，不整治一番，倒是要爬到主子头上了！”魏凝儿笑道。
皇后闻言笑了笑：“你早该告诉本宫将这清竹打发去辛者库做苦役的，这番吃里爬外，死不足惜！”
“可不是，若是遇上本宫，早就将她给收拾了！”嘉妃也笑道。
娴贵妃等人却冷眼旁观，直到皇后离去后，才散了。
“去告诉沈利，别将她给打死了，本宫留着她还有用呢！”魏凝儿见众人走后，便对小易子低声道。
“是！”小易子应声而去。
“娴贵妃！”魏凝儿眸色微沉，她早先便料到清竹是娴贵妃的人了，只是没有证据，而且……即便清竹说出她的主子是娴贵妃，又如何，一个奴才的片面之词，又何以让众人信服。
所以魏凝儿并不打算让清竹真的招出幕后主使者，她只需杀鸡儆猴一番便是了，往后谁敢往她宫中安插眼线，也得掂量掂量后果。
娴贵妃回到了翊坤宫后便对身边的暮云道：“让海盛去把贝伦给本宫唤来！”
“是！”暮云领命而去。
贝伦是神武门的护军参领，他手下的人守卫着神武门以及周边的大小宫门，其中便包括苍震门，娴贵妃可是派人下旨让他今日务必守住苍震门，对每个入宫的太监和杂役都严加查看的，为何令嫔还好端端地进了宫来，难不成真的如她所说，她并未出宫？
此番真的是令嫔故意引清竹上钩吗？娴贵妃满心都是疑问，自然，她是不怕清竹将她给供出去的。
“奴才贝伦给娘娘请安！”贝伦在帘子外头行礼道。
“贝伦，本宫让海盛告诉你严守苍震门，今日可有异常？”娴贵妃沉声问道。
“未曾有！”贝伦低声回道。
“嗯，你下去吧！”娴贵妃挥挥手，她可以断定，这是令嫔故意给清竹下的套子了。
贝伦走了几步又回过身，恭声道：“启禀娘娘，奴才记起一件事，午时过后不久，皇上身边的御前侍卫统领鄂宁曾亲自来苍震门，说是奉旨请奴才去问话，还说要派人搜查苍震门附近的值房，奴才便随他去了，岂料到了乾清宫外头候了一会儿，鄂宁又出来告诉奴才，说无事了，便打发奴才走了！”
娴贵妃闻言，神色猛地一变，半晌才对身边的暮云使了个眼色，暮云会意，立即将事先备好的银票塞给了贝伦。
“这，娘娘，奴才……”
“拿着吧，日后本宫用得着你的地方还多，虽然你不是外人，可本宫一向是赏罚分明的！”娴贵妃笑道。
“是，奴才告退！”贝伦这才退下了。
“真是好大的本事，不知道她使了什么手段，将皇上身边的人都尽数收买了！吴书来，鄂宁，胡世杰，这三人如今都是皇上身边最心腹之人，长此以往，她在这宫中岂不是要横着走了，偷偷出宫都有本事瞒下来，还险些将了本宫一军，真是好手段啊！”娴贵妃冷笑道。
“娘娘，那如今清竹还留吗？”暮云恭声问道。
“吩咐咱们在慎刑司的人，不必留，下狠手，将她杖毙了，否则往后她说出去了一些秘密，对本宫不利！”娴贵妃冷笑道。
“是，娘娘！”暮云立即去吩咐了。
乾清宫中，皇帝看着眼前的胡世杰，沉声道：“令嫔真的在这儿躲了两个时辰？”
“是，奴才不敢欺瞒皇上！”胡世杰恭声道。
“嗯。”皇帝微微颔首，他自然记得他曾对魏凝儿说，不能随意去乾清宫，特别是正殿，若是想去，便隐瞒了身份去，那儿毕竟是他处理政务的地方，他身为皇帝也得注意一些，想着魏凝儿为了见他竟然扮作小太监躲了两个时辰，皇帝便笑了起来。
“下去吧！”半晌，皇帝才收敛了笑容。
“是！”胡世杰应了一声退了出去。
吴书来找了个机会立即也跑了出去。
“世杰，小主她到底怎么了？”吴书来低声问道。
“我也不知！”胡世杰还有些纳闷呢，他刚从圆明园回来几日，还没有工夫去见魏凝儿，她便遣了身边的奴才来告诉他，若是皇帝问起，他便告诉皇帝，今儿个上午到午时以后，她都在这乾清宫偏殿之中等着皇帝，见皇帝一直很忙，便不敢打扰。
“算了，你也别去问了，这事有惊无险过去了，咱们可不要多嘴，免得害了她！”吴书来叮嘱道。
“嗯！”胡世杰自然是不傻的。
延禧宫中，魏凝儿等了许久，小易子才从慎刑司回来了。
“如何？”魏凝儿笑道。
“不出小主所料，真的有人要下狠手，不过奴才与沈利一道瞒了过去，把清竹送到冷宫那边去了，现在那位娘娘肯定以为清竹死了！”小易子嘿嘿笑道。
“嗯，小易子，去把沈利唤进来！”魏凝儿沉吟片刻后，吩咐道。
“是，小主！”小易子立即去将沈利唤了进来。
“小主，您找奴才！”沈利打了个千，脸上露出了略带谄媚的笑容。
魏凝儿今日这番雷霆手段，着实把他给吓住了，原本他还担心自个儿会和清竹一样的下场，可后来魏凝儿让他与小易子一道设法留清竹一命时，他便知自个儿跟的主子与旁人是不一样的。
魏凝儿看着沈利，似不经意地问道：“沈利，本宫最后问你一次，你的主子是谁？”
“是小主您！”沈利恭声道。
魏凝儿盯着他，半晌才道：“你在本宫身边多日，本宫并未发现你有丝毫的异样，也不曾发现你背叛本宫。”
沈利闻言心中一喜，却听魏凝儿又道：“但，本宫也不确定你是否真的对本宫忠心！”
“小主，奴才入宫虽久，可以前的主子是先帝的妃子，且早已随先帝去了，奴才忠于小主，绝无二心！”沈利立即说道。
“嗯……虽是如此，可本宫不得不小心些，以后你就不要留在延禧宫了，本宫给你一个好去处！”魏凝儿笑道。
“小主！”沈利大惊。
“别急，既然你忠于本宫，去哪儿也是一般无二的，本宫已回了皇后娘娘，将你派去内务府，往后你可得好好当差。”
“是！”沈利虽有些不情愿，却也不敢多嘴。
“你放心，自然不是让你做个小太监，怎么的也是个管事的，虽然比不上总管梁明，可……只要你不背叛本宫，往后指不定梁明那个位置便是你的了！”魏凝儿脸上露出了意味深长的笑容。
“是，奴才谢小主提拔！”沈利心中暗喜。
待沈利退下后，魏凝儿对站在一旁的冰若和小易子道：“往后，你们便是这延禧宫的掌事宫女和首领太监了，本宫明日便去皇后娘娘那儿回话。”
“这……”两个人立即跪了下去。
“小主，奴婢入宫时日不长，恐怕不能让宫中上下信服！”冰若虽然欣喜，却也忐忑不安。
“奴才也是！”小易子也回道。
“不碍事，只要本宫信任你们便成了，小易子，多去去冷宫关照关照清竹，让她把该说的都给本宫说出来！”魏凝儿对一旁的小易子说道。
“是！”小易子立即应了一声。
一连几日，宫中皆风平浪静，魏凝儿也享受着这难得的闲暇。
“小主！”小易子急匆匆地进了殿来。
“出了何事？”魏凝儿正与陆云惜闲聊，见他这番着急，神色间多了一抹凝重。
“这……”小易子看着魏凝儿，有些迟疑。
“陆贵人不是外人，但说无妨！”魏凝儿沉声道。
“启禀小主，奴才按小主的吩咐，偷偷去冷宫深处瞧清竹，她身上的伤势好了许多，奴才也就未曾久留，出了那破败的小院子后，竟然见到太后身边的绿沫姑姑鬼鬼祟祟地往西边去了，奴才一时好奇跟了上去。”小易子说到此微微一顿。
魏凝儿端起茶杯，示意他继续说。
“奴才见绿沫姑姑进了一处偏院，还将伺候的小宫女给打发走了，奴才便乘人不备悄悄躲在了屋外，往里一瞧，吓了一跳，里面住着的竟然是秀贵人！”小易子忍不住提高了声音。
“绿沫去找拂柳？”魏凝儿有些意外，拂柳想杀绿沫，绿沫竟然还敢去，真是大胆。
“是，秀贵人骂绿沫姑姑，说绿沫姑姑和……和已逝的皇贵妃害了她腹中的孩子……绿沫姑姑却说是秀贵人害死了皇贵妃，最后她们起了冲突，动起手脚来了。绿沫姑姑是有备而来的，她想逼秀贵人喝下毒酒，秀贵人似乎饿了许久，没多大力气，但她却铆足了劲儿和绿沫姑姑拼命……最后……最后秀贵人撞到床头晕了过去，绿沫姑姑便将屋里的床单给撕碎了，连在一起，将秀贵人吊在了屋梁上！”
“死了？”魏凝儿一惊，端着茶杯的手抖了抖，一旁的陆云惜更是惊得将手里的绣框都掉在了地上。
“是，奴才见绿沫姑姑走后，跑进去将秀贵人给放下来，可她已然没气了，奴才又将她给悬了上去。”小易子恭声道。
“又有一条人命被这深宫给埋葬了，也不知你我还能安稳多久！”陆云惜叹息道。
魏凝儿闻言，脸色也不大好看，虽然她恨拂柳，可猛地听到她死了，心中却也不是滋味，活生生的一个人便这样没了。
“没想到，绿沫竟然是皇贵妃的人，她倒是个忠心的，还想着给主子报仇，可……拂柳有那个胆子害死皇贵妃吗？”陆云惜眉头紧锁。
“只怕她没那个胆子，皇贵妃当初在王府与宫中威风多年，人人皆避让，拂柳伺候她许久，对她向来是唯命是从的，后来拂柳成了主子也不敢在皇贵妃面前放肆，如何敢杀皇贵妃。”魏凝儿轻轻摇头道。
“小主，她们拉扯之时，奴才听秀贵人嘶吼道，不是她杀了皇贵妃，可绿沫姑姑当她狡辩，更是下了狠手！”小易子又道。
“皇贵妃死于哮喘旧疾复发，我曾听说，有些东西是可以诱发哮喘的！”陆云惜深吸一口气说道。
“只怕真的有人在背后使坏，可惜啊……拂柳身边的巧儿和梅儿都死了，唯一知道一点真相的人也没了！”魏凝儿脸上满是凝重。
“秀贵人住在咸福宫时，管事姑姑是清竹，她会不会知晓一些蛛丝马迹？”陆云惜突然说道。
魏凝儿闻言，眼中闪过一道精光，随即看着小易子：“好好照顾清竹，别让她死了！”
“是！”小易子心知此事的重要，更不敢有丝毫的怠慢。
“这宫中是谁敢对皇贵妃下手呢？想想我便觉得心中发凉！”陆云惜深吸一口气说道。
魏凝儿摇摇头：“皇贵妃在宫中树敌颇多，我也说不上来。”
到了这日傍晚时分，宫中便有人来告知她们，秀贵人薨了，悬梁自尽。
魏凝儿与陆云惜闻言后，久久不语，尽管她们早已知晓，但此时心中仍有些异样的感觉。
过了几日，魏凝儿因夜里和皇帝出去赏月，染上了风寒。皇帝整夜守在她身边，她昏昏沉沉之时，却在睡梦中唤着傅恒的名字，触怒了皇帝却还不知。
“小主，您醒了！”一直守在床边的冰若见魏凝儿醒了，喜不自禁。
“皇上呢？”魏凝儿记得昨晚皇帝是守在她身边的，可一看天色不早了，才恍然大悟，有些虚弱地笑道，“这个时辰，皇上应该上朝了！”
“小主，皇上昨儿个半夜突然怒气冲冲地走了，去了皇后娘娘宫中！”冰若在她耳边低声道。
“为何？”魏凝儿心中疑惑，随即问道。
“奴婢也不知！”冰若轻轻摇头，眼中满是担忧。
魏凝儿闻言，心中满是疑惑，是何缘由让皇帝深夜丢下病中的她离去呢？他为何会生气？
一连半个月，皇帝再也没有出现在魏凝儿的寝宫之中，魏凝儿心中的疑惑慢慢散去，随之而来的是伤心和难过。他丢下了病中的她，对她不闻不问，还有什么比这更让人难受，更让人心痛的。
待她痊愈后，便与陆云惜一道去长春宫给皇后请安，没承想，到了长春宫门口却遇上了娴贵妃。
“娘娘万福金安！”魏凝儿与陆云惜立即行礼。
“免了，多日不见令嫔了，倒是憔悴了不少，这天越发冷了，你要养好身子才是，若是再病了，只怕太医院的太医们也束手无策了！”娴贵妃笑道。
“谢娘娘，嫔妾自当养好身子，区区风寒倒是难不住嫔妾！”魏凝儿何尝听不出娴贵妃话里有刺，随即淡淡笑道。
“是吗？本宫倒是听说宫中死于风寒的人不少呢！”娴贵妃笑了笑，随即往前一步，低声道，“皇后娘娘的永琏，不就死于风寒吗？妹妹要当心啊！”
魏凝儿闻言，浑身一震，看着娴贵妃的背影，若有所思。
“妹妹别听她胡说，现如今娴贵妃真是越发让人难以招架了！”陆云惜拉着魏凝儿低声道。
魏凝儿微微颔首，两个人一道进了长春宫正殿给皇后请安。
“本宫原本想着今儿个去瞧瞧你，没承想你已痊愈了，不过，这天冷了，也得小心调理身子才是！”皇后看着魏凝儿，笑道。
“谢娘娘！”魏凝儿笑道。
因魏凝儿半月未曾来给皇后请安，嘉妃与愉妃也是许久不见她，免不得寒暄几句。
皇后腹中的孩子已快五个月了，小腹隆起很高，坐了一会儿便觉得吃力了。
“本宫有些乏了，众位妹妹散了吧！”
“是，娘娘！”众人起身行礼后退了出去。
“令嫔妹妹！”刚刚出了长春宫，怡嫔便走上前来。
魏凝儿闻言停下脚步，看着怡嫔，笑道：“怡嫔姐姐唤妹妹有事？”
怡嫔脸上露出了一丝嘲讽：“听说皇上大半月不曾去妹妹宫中了，妹妹病得那般厉害也不闻不问，真是让人伤心啊！”
原本欲离去的娴贵妃等人顿时停下脚步来，看着她们。
“怡嫔，令嫔大病初愈，你就不能少说两句，消停些吗？”嘉妃沉下脸来说道。
“娘娘，嫔妾不过是照实说而已，嫔妾听说连内务府的奴才们也克扣延禧宫的用度了，娘娘您这般心疼令嫔，却也没见娘娘您相帮啊！”怡嫔向来是欺软怕硬的，对于位分比她高的嫔妃不敢得罪，今日却一反常态，竟然连嘉妃也敢挤对了。
嘉妃正欲发怒，魏凝儿却一把拉住她的手笑道：“姐姐何须与之计较，倒是气坏了自个儿的身子！”
怡嫔闻言冷哼一声，正欲开口，魏凝儿却看着她笑道：“自打入宫以来，妹妹自问从未开罪姐姐，姐姐却步步紧逼，从不给妹妹好脸色，落井下石的事儿在这宫中虽常见，但像姐姐这般不知深浅的人妹妹倒是头一次见。”
魏凝儿说到此话锋一转，脸也沉了下来：“皇上的确半个月不曾来看过本宫，宫里的奴才们也有伺候不周的地方，不过这也不劳怡嫔你费心，本宫自会去教训那些不知好歹的奴才……更何况本宫再不济也比怡嫔你强上半分吧，听说皇上可是两三月不曾去怡嫔那儿了，该伤心的只怕不是本宫而是另有其人！”
“我……你……”怡嫔没料到魏凝儿会如此说，气得面红耳赤却不知该如何反驳。
“本宫劝你一句，以后还是少开口为妙，否则引火烧身那便是活该了！”魏凝儿冷笑一声，随即带着身边的奴才走了。
“她……竟然这般嚣张，本宫……本宫……”怡嫔气得直跺脚。
“姐姐少说两句吧！”舒嫔劝道。
怡嫔却甩开了舒嫔的手，气冲冲地走了。
魏凝儿回到了延禧宫后，正欲进寝殿去，却见小易子与青颜两个人在墙角处拉拉扯扯的，不由得一惊，随即走了过去。
“你们在做什么？”魏凝儿微微蹙眉。
“小主吉祥！”两个人回过身来，大惊，立即跪了下去。
“好端端的，这是怎么了？”魏凝儿见青颜脸上挂着泪水，急声问道。
“小主……”青颜张了张嘴，小易子却拉住她，低声喝道：“别说！”
“说！”魏凝儿沉声道。
青颜哭诉道：“小主，奴婢去内务府领今日的用度，何总管却给了旁人挑剩下的，奴婢不过说了几句，他便吩咐那些奴才将奴婢轰出了内务府，奴婢因此跌了一跤，扭了脚。还有……天越发冷了，今日都是初三了，柴炭处那些人还未曾将这月的木炭送来……”
“小易子？”魏凝儿看着小易子脸色一变。
“小主，柴炭处送来了木炭……却不是红箩炭，而是一般的木炭，有一股子刺鼻的味道，烟也大，这哪里是给主子用的，奴才一气之下便让人送了回去，岂知他们竟然不管不顾了！”小易子也颇为头疼，他如今也是受人冷眼，不过因他是有品级的太监，没人敢对他动手罢了。
“真是好大的胆子，真当本宫软弱好欺不成？小易子，带上宫中所有的奴才，把内务府今日发的用度给本宫带上，先去内务府，再去柴炭处，若是不给本宫满意的交代，本宫今日便不会善罢甘休！”纵使她不想计较，却也不愿如此下去了。