“启禀娘娘，奴婢奉了太后的旨意，请娘娘前往松鹤斋！”绿沫恭声道。
“谢姑姑，本宫这便去！”魏凝儿微微颔首，便跟在了绿沫身后，往松鹤斋去了。
到了松鹤斋，魏凝儿惊觉，除了皇后，后宫众人皆到了，立即行了个万福。
“太后万福金安！”
太后却自顾自与身边的娴贵妃说话，连看也未曾看魏凝儿一眼，也不曾叫她起身，让她一直屈膝拘着礼。
片刻工夫，魏凝儿的双腿便开始发颤了，但她却连眉头也未曾皱一下，面色仍旧如常，带着淡淡的笑意。
但她的心中却掀起了惊涛骇浪……太后为何要为难于她？她自问并未曾做出格的事儿，让太后抓住把柄啊。
就在她快要支撑不住时，外头却传来了太监的通传声。
“皇后娘娘驾到！”
“皇后娘娘万福金安！”娴妃、嘉妃等人立即起身问安。
“众位妹妹不必多礼！”皇后脸上带着笑意，只是看见魏凝儿竟然一直屈膝行礼时，眼神猛地一缩，随即立即移开了，上前一步道，“皇额娘万福金安！”
太后却不理会，慢慢端起了茶杯，对她身边的娴贵妃道：“还是娴贵妃最有心，知晓哀家天一热便身子虚，吃不得过寒过冷之物，特意泡了蜜茶给哀家喝。”
皇后心中一惊，昨日她刚巧给太后送了一些上好的菊花茶，菊花可是有些凉的，难不成太后要借此生事，而不是为了昨日侍寝一事？
魏凝儿虽然已经双腿无力了，但见到身前的皇后竟然也拘着礼，太后也未曾叫皇后起身，心下一沉，皇后娘娘有孕在身可是经不起折腾的。
“皇额娘，昨日臣妾派人献给皇额娘的小贡菊，并不是用来泡水喝的。”皇后沉吟片刻后，低声道。
太后却不紧不慢地看着皇后，笑道：“哦，那是作何用？”
毕竟太后这些年来从未为难过皇后，此时这一幕倒是让一旁的嘉妃等人惊诧不已，也噤若寒蝉，个个不敢言语。
“启禀皇额娘，臣妾的原意是要让奴才们将那贡菊装入荷包之中，置放于皇额娘的凤床之上，菊花之香气可安神明目！”皇后笑道，双腿也开始发颤了，而她身后的魏凝儿浑身都冒出了大汗。
但魏凝儿此时更为皇后着急。
“嗯，皇后的心思倒是巧。”太后微微颔首，方才有些吃惊地道，“怎么还拘着礼，行宫之中哪来那么多的规矩，初夏，还不快扶你主子起身！”
“是！”初夏这才松了口气，将皇后扶起。
“令嫔也起身吧，瞧瞧哀家这眼神，愣是没有瞧见你在皇后身后！”太后那冷漠无情的声音在魏凝儿听来，如同仙乐一般。
只是此时的她，双腿已毫无知觉了，在冰若与青颜的搀扶下才一瘸一拐地走到了一旁，坐到了嘉妃身边。
嘉妃看着魏凝儿，欲言又止，却碍于太后面前，不敢开口。
太后扫了一眼众人，随即将目光落到了皇后身上，笑道：“皇后今日气色倒是不错。”
皇后闻言，正欲回话，岂料太后又道：“倒是娴贵妃，身子越发差了，让哀家担心不已。”
“娴贵妃妹妹今日气色确实不大好，可是风寒未愈？”皇后不动声色地问道。
娴贵妃略显苍白的脸上，即使满是胭脂水粉，也难掩她的憔悴。
“烦劳皇后娘娘挂心了，臣妾风寒早已痊愈。”娴贵妃的笑容略微有些勉强。
“那便是昨夜睡得不大安稳，妹妹可让太医开一些安神的汤药，定然会有所缓解！”皇后笑道。
“是！”娴贵妃脸色一僵，随即应道。
太后却沉下脸来，看着皇后微微蹙眉，冷声道：“只要皇后你不从中作梗，娴贵妃又如何会睡得不安稳，哪里需要请太医，喝汤药。”
“皇额娘此话何意？臣妾并未曾对娴贵妃做何不轨之事！”皇后大惊，看着太后，脸色微微发白。
“是吗？”太后眸子里闪过一道精光，“昨日哀家见娴贵妃大病初愈，神色间有些忧愁之色，便让皇帝去陪陪她，岂料你竟然让令嫔去侍寝，硬生生地将皇帝拦在了寝宫之中，害得娴贵妃一夜未眠，你这做皇后的便如此容不下旁人受宠吗？难不成你身子不适不能伺候皇帝，也要让你身边之人去霸着皇帝，枉哀家还一直以为你是个不可多得的贤后，你却让哀家如此失望。”
魏凝儿一听，瞬间明白方才太后为何要为难她与皇后了，原来昨日皇帝竟然是要去娴贵妃那儿，想着娴贵妃与自个儿的恩怨，魏凝儿心下一惊，看着皇后，手心顿时冒出了细汗。
“皇额娘误会臣妾了，臣妾昨日身子不适，不能伺候皇上，皇上临走时说，他政务繁忙夜里要歇在烟波致爽殿，臣妾后来一想，皇上身边总要有个人伺候着才好，正巧令嫔前来给臣妾请安，臣妾便吩咐她去了，臣妾并不知晓皇额娘您让皇上去娴贵妃那儿，还请皇额娘明察！”皇后站起身，颤声道。
太后却不信，冷笑道：“你身为皇后，难不成对这行宫之中的风吹草动还能不知吗？哀家瞧着你是看娴贵妃向来不争宠便不将她放在眼里。”
皇后闻言，浑身一颤，急得眼泪在眼眶里打转：“皇额娘，臣妾自打入王府嫁给皇上起，便日日告诫自个儿，不得对皇上身边的人生出半分的嫉妒来。这些年来，臣妾打理王府、后宫，也不曾让皇额娘与皇上失望，皇额娘今日却说臣妾记恨娴贵妃，真叫臣妾有些心寒。臣妾自知，皇额娘向来偏爱娴贵妃，对臣妾不甚喜爱，可即便如此，臣妾对皇额娘您向来是恭敬有加，对娴贵妃妹妹也是爱护的。”
太后闻言，只觉得一股无名的火气从心底烧了上来，厉声道：“皇后这话的意思，是哀家偏爱娴贵妃而故意针对你了？你身为皇后，竟然说出这般不知进退的话，便是嫉妒娴贵妃，哀家自问对你们向来一视同仁，你却如此说，更让哀家心寒。”
“皇额娘，臣妾并不是这个意思！”皇后急声道。
“够了，哀家瞧着这些年你仗着自个儿出身名门，仗着自个儿受皇上的宠爱越发不把哀家放在眼中，竟然敢出言不逊，真是气死哀家了，还有令嫔，明知昨日皇帝要去娴贵妃的寝宫，竟然穿成那般去狐媚惑主，便是要让后宫不得安宁，你们都给哀家去外头跪着！今日哀家便要立立规矩！”太后一怒之下，作出了重罚。
“太后！”魏凝儿顿时急了，她受罚不打紧，可皇后娘娘哪里能去外头跪着，若是娘娘腹中的龙胎有个好歹，那才会出大事。
“臣妾领旨，谢皇额娘教导！”皇后却微微福身，便在初夏的搀扶下出去了。
魏凝儿心中顿时升起了无数的疑问，却也强行压住，跟了上去。
“皇后……你……”太后见皇后真要出去跪着，一瞬间只觉得头晕眼花，整个人都站不住了。
“太后！”娴贵妃立即扶住了她。
处罚皇后，即便只是让皇后去外头跪着，那也是大事。太后不禁也有些后悔了，她方才是气急了，才那般说。原本以为皇后会服软，跪下请罪，她也就有了台阶下，便作罢了，岂能料到皇后此次竟然如此倔强。
“主子，您给太后认个错，别跪了！”初夏扶着皇后，急得眼泪都出来了。
“皇后娘娘！”魏凝儿追了出来，一把扶住了皇后，急声道，“娘娘，您可不能跪，这万一……万一有个好歹，该如何是好！”魏凝儿说到此瞟了瞟皇后的肚子。
皇后却摇了摇头，示意她不必多说，便轻轻推开了魏凝儿与初夏的手，提起裙摆跪了下去。
“娘娘！”初夏与魏凝儿惊呼一声，也跪了下去。
而此时，原本便在远处一直盯着的太监王禄见皇后跪了下去，立即撒开腿便往皇帝理政的楠木殿跑去。
皇后入主中宫多年来，从未受罚，不仅未曾受罚，即便是呵斥，也不曾受过，此番竟然被太后罚跪在松鹤斋前院，当真让人心惊不已。
娴贵妃扶着太后到了院子里，看着跪在地上的皇后与魏凝儿，脸上那一丝阴狠的笑意一闪而逝，随即便有些诚惶诚恐地看着太后，语中满是不安：“太后，此番只是误会，您快让皇后娘娘与令嫔起身吧！”
太后却拉不下脸来，但她的心中也有些沉重，毕竟这么些年来，她可是从未呵斥过皇后的，此番却因为这么一点小事而……处罚她，闹到皇帝跟前便有些说不过去了。
“太后，皇后娘娘与令嫔是无心之失，并不是有意触怒娘娘，请娘娘恕罪！”嘉妃岂能看不出太后此时有些为难，立即跪了下去。
“请太后恕罪！”舒嫔也跪了下去。
怡嫔见此，也不得不跟着她们一道求情。
娴贵妃神色一凛，随即跪下身去，颤声道：“太后息怒，皇后娘娘乃是国母，岂能因这样的小事被罚，传扬出去世人便会说是太后您容不下皇后娘娘，皇上那里也交代不了，还请太后三思。”
皇后闻言，眼中闪过一道厉色，而她身边的魏凝儿脸色也变了，娴贵妃哪里是在求情，简直是在火上浇油。
太后这些年站在了权力的顶峰，虽然她从不过问朝政，也不大插手后宫之事，可……普天之下又有谁敢忤逆她，不遵她的懿旨，即便是皇帝在她跟前也是恭恭敬敬的。
而娴贵妃这话，似乎像是太后怕了皇后，怕了皇帝一般，太后一听，心里的火气更是抑制不住了，随即喝道：“绿沫，给哀家看着，不到一个时辰，不叫她们起身！”
皇后看着太后怒气冲冲地回了正殿，嘴角微微上扬，不禁冷笑出声。
楠木殿离此处很近，皇上只怕快要到了吧，不然她可不会拿肚子里的孩子去冒险。
“皇后娘娘！”魏凝儿握住皇后的手，眼中满是担忧。
皇后轻轻摇头，笑道：“本宫不碍事，无须担忧！”
魏凝儿想不明白，皇后冒这样的险到底是为何。
松鹤斋前往楠木殿虽然很近，可皇帝此时正与众臣商议国事，王禄哪里敢去打扰，只能悄悄地将吴书来给叫了出来。
“何事？”吴书来低声问道。
“吴公公，大事不好了，太后动了气，罚皇后娘娘与令嫔娘娘跪在了松鹤斋院里！”王禄气喘吁吁地说道。
“什么？”吴书来一听，这还得了，立即往回跑去。
“皇上，出事了！”吴书来到了皇帝身边便低声喊道。
“何事？”皇帝微微蹙眉。
吴书来也顾不得那么多了，随即凑到皇帝耳边将方才王禄告知他的事儿原原本本地告诉了皇帝。
皇帝闻言，惊得从龙椅上站起身来，原本一直挡住右脸的手也猛地拿了下来，露出了他有些肿胀泛着青紫的右脸来。
“皇上！”张廷玉等老臣顿时吓坏了。
皇帝却顾不得那么多，快步出了楠木殿。
“退朝——”吴书来喊了一声这才跟了上去。
松鹤斋正殿外，皇后与魏凝儿已跪了两刻钟，热河行宫之中天气虽然凉爽，但跪在外头顶着日头，哪里有不热的。
“娘娘，您起来！”魏凝儿实在忍不下去了，便站起身来，欲扶起皇后。
“令嫔娘娘，太后有旨，不到一个时辰，您与皇后娘娘不得起身！”绿沫却上前来冷声道。
“绿沫姑姑，皇后娘娘身子不适，还请您担待一二，我自会向太后请罪！”魏凝儿深吸一口气说道。
“娘娘，您还是跪着吧，别让奴婢为难！”绿沫却一把拉住了魏凝儿，欲让她跪下去。
魏凝儿抬起头看着绿沫，眼中闪过一抹厉色，脸色随之变了，她一把甩开绿沫的手，冷笑道：“姑姑好大的阵仗，不仅命令起本宫，还不将皇后娘娘放在眼里，本宫向来对那些不知好歹的人，可不会留半分的情面，还不快给本宫滚开，这里还轮不到你一个奴才来指手画脚！”
绿沫料不到魏凝儿竟然会翻脸，要知平日里魏凝儿对她们都是很和善的，如此声色俱厉还动起手来，一时倒真的将她吓到了。
“娘娘您起来！”初夏也站起身来，与魏凝儿一道要扶起皇后。
就在此时，太后的冷笑声传入了众人耳里：“哀家原先便听说令嫔厉害得紧，不仅一张嘴不饶人，还如同市井泼妇般动手动脚，在圆明园中竟然拿着头上的珠钗想要杀娴贵妃身边的奴才，如今看来果真如此。怎么？令嫔连哀家身边的奴才也要杀？”
“太后息怒，嫔妾不过是教训教训这不长眼的奴才罢了，并不是有意冒犯太后！”魏凝儿深吸一口气，跪了下去。
“哀家竟不知，哀家身边的奴才要烦劳令嫔来管教！”太后冷笑道。
魏凝儿直起身子，抬起头，不卑不亢道：“太后所言差矣，她是奴才，嫔妾虽然不是她的正经主子，却也有资格管教她一个奴才！”
“你……”太后倒是料不到魏凝儿会如此说，一时竟呆在了那里。
魏凝儿又道：“太后，请恕嫔妾大胆，即便昨日皇后娘娘明知太后您让皇上去娴贵妃娘娘寝宫之中，仍旧让嫔妾去伺候皇上，那又如何？难不成太后真因这样的事儿便要处罚皇后娘娘，更何况皇后娘娘已经说了，她事先并不知情，若是知情，皇后娘娘又何须如此？说到底，太后您是借故想要罚皇后娘娘与嫔妾罢了！”
“你……”太后猛地一滞。
“大胆！”娴贵妃厉声喝道。
此时的魏凝儿心急如焚，皇后不让魏凝儿说出她已有身孕之事，再这般拖下去只怕会对皇后的龙胎有影响，魏凝儿只得出此下策，激怒太后，寻得机会助皇后脱身。
“嫔妾是否胡说，太后心知肚明，娴贵妃娘娘您也心知肚明！”魏凝儿说罢给初夏使了个眼色，两个人立即起身将皇后扶了起来。
此时，皇后已然觉得有些撑不住了，任由两个人将她扶起身来，却并不言语，但是她看着魏凝儿，眼中却有欣慰之色，这丫头，不枉费自个儿这些年来护着她。
“太后，此番皆是嫔妾的错，嫔妾愿凭太后处置！”魏凝儿将皇后扶起后，自个儿却跪了下去。
太后看着魏凝儿，眼神闪烁不定，半晌才道：“既然令嫔愿意代皇后受罚，那便在此跪上两个时辰吧！”
魏凝儿闻言不禁松了一口气，看来她料想得没错，太后并不是存心想要责罚她们，不……太后是不想责罚皇后，方才兴许是气急了，而她这时候这般做，正好给太后台阶下，赦免了皇后。
就在此时，外头却响起了一阵喧闹声，众人定睛一看，便见一道明黄色的身影一闪便到了眼前。
“皇后，你怎么样了？”皇帝一把抱住皇后，急声问道。
“皇上，不过是跪了两刻钟罢了，臣妾不碍事！”皇后勉强笑了笑，但略微苍白的脸色却也让皇帝看出她此刻并不太好。
“传太医！”皇帝喝道。
太后却有些看不过去了，沉声道：“皇帝，不过是跪了那么一会，难不成皇后如今的身子娇贵到了那般的地步？”
皇帝闻言，深吸一口气道：“皇额娘，皇后她有身孕了！”
皇帝语中那不可抑制的怒气让众人噤若寒蝉，可下一刻，便被皇帝所说的话给震得愣在当场，包括太后。
“这……哀家不知情！”太后竟有些慌乱了。
皇帝却不语，欲扶着皇后离去，岂料皇后竟然身子一软倒在了他怀里，晕了过去。
“皇后！”皇帝大喝一声，抱着皇后的手也开始发颤了。
“来人，传太医！”太后高声喊道。
整个松鹤斋一时人仰马翻起来。
待四周恢复平静时，魏凝儿才轻轻叹了一口气。
“小主，您不去瞧瞧皇后娘娘吗？”冰若跪在魏凝儿身边，有些不解地问道。
“不必了，皇后娘娘不碍事！”魏凝儿笑道。
“那小主您还要这般跪着到何时？”冰若有些心疼地问道。
“两个时辰，这可是太后的吩咐！”魏凝儿笑道。
冰若虽不知她为何要如此，但既然主子这么说了，她做奴才的自然要陪着。
皇后有孕之事刹那间便传遍了行宫，就连以养胎为名从不走动的纯贵妃也听闻了。
此番皇后晕厥，着实让皇帝担忧不已，幸好太医说，皇后腹中的孩子已满三个月，并未伤到胎气，这才让众人松了一口气。
“皇后你既然有孕在身，为何不告诉哀家，哀家险些酿成大错！”太后听太医说皇后无碍了，顿时放下心来，可是想到皇后隐瞒了她，心中顿时不大爽快。
“皇额娘！”皇帝看着太后，本欲说什么，却忍住了，无论如何，皇帝是不会对太后不敬的。
“怎么？哀家连问一声也不成？”太后的脸色顿时有些难看了。
皇帝深吸一口气道：“皇后她现在身子弱，皇额娘有话改日再说吧！”
“嗯，皇帝你陪着皇后吧，哀家回宫了！”太后虽有些不满皇后瞒着她，可到底皇后有了身孕，她也是很欢喜的，也不计较了，便转身离去了。
娴贵妃定了定神跟了上去。
“太后，皇后娘娘有了身孕却不告诉您，还欣然受罚，这便是要让皇上怪罪您！”娴贵妃在太后耳边低声道。
太后却摇摇头道：“皇后的为人，哀家清楚，她是不会拿孩子来使坏的，更何况是她的孩子。”太后说到此，看着娴贵妃道：“敏若，哀家能帮你的已经帮了，今日险些酿成大祸，哀家这心里直到现在还是七上八下的。从今往后，哀家也不想多加过问后宫之事了，你自个儿好生掂量着吧！”
娴贵妃闻言，心中一沉，却也无可奈何，轻轻颔首。
太后岂能不知皇后这番做的用意，皇后这是在告诉她，不要过多地偏向娴贵妃，否则她定然不会像往常一般坐视不理。
回想这些年来，太后也自知对娴贵妃比对宫里旁的嫔妃要偏爱得多，这不仅仅是因为娴贵妃是她亲自所挑选的儿媳妇，更因她是故人之后，她自然是多方照拂的。