傅恒微微颔首，他终有一日会凭借自己的本事位极人臣，保护他要保护之人。
第二日，众人拔营而去，魏凝儿依旧与公主一道坐在了马车里。大阿哥仿佛将魏凝儿当成他未过门的福晋一般，常常骑着马到马车旁边想要和她说话。
魏凝儿却从不搭理他，自打她听公主说，大哥向皇帝请旨要娶她时，便对大阿哥失望之极，加之后来流言满天飞，魏凝儿更是气愤。
此时的她恨不得一脚将大阿哥踹得老远，又怎会搭理他。
“凝儿，你别不说话，我不该在你未曾点头之前便将此事说了出去……”大阿哥依旧在外头自顾自地说着。
魏凝儿耳朵都快起茧子了，她甚至有些不明白，永璜身为皇上的长子，往后继承大统的机会很大，为何要来缠着她一个小宫女。
“大阿哥，请您不要来和奴婢说这些了，奴婢头疼！”魏凝儿终于听不下去了。
“大阿哥，你要是再不走，本公主不客气了，整天像一只苍蝇似的在我们面前叫，你不烦本公主烦了！”公主拉开帘子吼道。
“我这是诚心道歉！”大阿哥委屈不已。
“诚心？你这是将事情越描越黑，算了，不想与你说话了，你若是再不离去，我便去告诉皇阿玛！”公主拿出了撒手锏。
“我走！”只要公主一闹，他准得被皇阿玛给训斥，自然不愿惹麻烦。
“本公主此时才知晓，我这大哥如此令人生厌。不过，凝儿，大阿哥对你似乎真的挺上心，你瞧瞧他，不顾皇子之尊，低三下四来求你，本公主还是头一次见到呢。”公主在凝儿耳边笑道。
“公主，您不是不知，奴婢心中……”
“我知道，你不要说了！”公主立即捂着她的嘴。
魏凝儿微微颔首，不再多言，但她心中却日日担忧着，生怕皇帝真的指婚，将她赐给大阿哥。
君命不敢违，即便她不怕死，可傅恒呢，傅恒的牵绊太多，而她何尝不是舍不得额娘。
众人车马劳顿，从木兰围场回到京城用了二十日。
此时已是九月末了，在回京的途中，魏凝儿便默默地度过了她十七岁的生辰。
此次回京后，皇帝便下旨去了圆明园，并未回紫禁城。
圆明园坐落于北京西郊，它始建于圣祖康熙皇帝年间。
圆明园最初是圣祖康熙爷赐给世宗雍正皇帝的花园，雍正皇帝即位后，将其建成了离宫，此后便常常住在了圆明园中。
当今圣上即位以后，也大肆扩建了圆明园，使这座离宫更加的恢弘、华美。
圆明园处处体现出皇权的至高无上。皇帝处理朝政和皇室居住的地方是圆明园的核心。
皇帝平日里在勤政亲贤殿处理政务，勤政亲贤殿即养心殿西暖阁前室，位于正大光明殿东面。
朝堂和后宫被巨大的人工湖隔开，湖的形状是大清疆域的轮廓，沿湖分布着九个人工岛屿，环抱于九岛之中的这群宫殿正是皇帝居住的地方，被称为九州清晏。
九洲清晏东边的“天地一家春”，是皇后与妃嫔的寝宫，有大小数个院落，单独有宫门。
将养了一些日子，魏凝儿的伤势也慢慢痊愈了，加之圆明园风景秀丽，她慢慢地也将大阿哥所带来的危机给抛诸脑后了。
这一日，太后却派人来皇后所居住的园子里宣魏凝儿去长春仙馆觐见太后。
“娘娘……”魏凝儿看着皇后，心中七上八下的。
“应该是为了大阿哥的事儿，本宫随你同去！”皇后沉声道。
“我也要去！”公主也想去凑凑热闹，顺便帮帮魏凝儿。
“走吧，是福是祸，去了便知！”皇后叹息道。
魏凝儿听她如此说，心中更是一紧。
到了太后所居住的长春仙馆，魏凝儿着实被眼前的阵仗给吓了一跳，原来，各宫的娘娘们均到了。
“皇额娘万福金安！”
“皇祖母万福！”
“太后万福金安！”
皇后与公主、魏凝儿进了正殿便向太后行礼。
“都起来吧！”太后似乎心情不错。
“皇后娘娘万福金安！”众嫔妃也向皇后问安。
“免礼！”皇后微微一笑，在太后身边坐了下来。
“皇后，今儿个把大伙叫来，是为了永璜的事儿，那孩子打小没了额娘，怪可怜的，你身为皇后，对他的事儿也要上心些，哀家老了，有些力不从心了！”太后语中似乎对皇后有些不满。
“皇额娘说的是，臣妾这些日子也正寻思着，永璜年岁也不小了，是该成家了，臣妾近来也在物色咱们满人勋贵家的女儿，倒是有几个中意的，就是不知永璜可否喜欢？”皇后笑道。
太后闻言，眼前一亮，心道，原来皇后都记在心里，哀家倒是错怪她了。
“好，还是皇后有心！”太后拉着皇后的手笑道。
“太后，臣妾也给大阿哥物色了不少呢！”贵妃娇声笑道。
“好，你们如此疼爱永璜，哀家也放心了，哲妃泉下有知，也会感激你们！”太后说到此对身边的大太监马仁毅道，“去请大阿哥过来！”
“是！”马仁毅立即领命而去。
太后这才看着公主身边的魏凝儿，细细地打量了一番，见她低眉垂眼也瞧不清，便道：“魏凝儿，到哀家这儿来！”
魏凝儿一怔，公主轻轻碰了她一下，她才回过神来，到了太后身前跪了下去。
“抬起头来，让哀家仔细瞧瞧，也不知永璜那孩子着了什么魔，三番五次来求哀家把你赐给他！”太后笑道。
魏凝儿闻言心中一颤，她包衣出身太后定然是瞧不上的。虽然在场的众位娘娘中不乏包衣出身，就说贵妃娘娘，她便是包衣出身，因此早年进王府时只能是个侍妾，连侧福晋都做不了，虽然她的阿玛已是朝中肱骨之臣，可出身却不能改变，只是后来她阿玛立了大功，被抬了旗，她才成为侧福晋。
家族与出身，这对后宫之中的女人来说，极其重要。
“哀家瞧着你怎的如此眼熟！”太后看着魏凝儿不禁低喃道，片刻才转过头看着身旁的皇后，恍然大悟，“你和皇后竟然生的有些相像。”
魏凝儿闻言垂下了头，心乱如麻。
“可不是，太后，臣妾头一次瞧见这丫头的时候，着实吓了一跳，若是不知情的人，只怕要将她当成皇后娘娘的妹妹了！”贵妃笑道。
贵妃此言一出，众人看着魏凝儿与皇后的眼神都有些怪异了。
“贵妃娘娘，凝儿和皇额娘长得像，那就是缘分。依儿臣看，皇额娘就认凝儿做妹妹吧！”公主笑嘻嘻地说道。
“你这丫头，人小鬼大！”太后看着公主笑道。
“皇额娘，凝儿的额娘与臣妾是旧识，凝儿虽是包衣出身，但她的阿玛也曾是正五品的管领，凝儿两次救了公主，臣妾也寻思着给这孩子一个恩典，还请皇额娘做主！”皇后站起身恭声道。
“嗯，哀家也寻思着这孩子不错，聪明伶俐又识大体，更是难得一见的美人坯子，永璜中意她也是情理之中。凝儿，哀家问你，你可愿意嫁给永璜做侧福晋？”太后笑着问道。
魏凝儿闻言，心中一阵恐慌，竟不知该如何作答，她只是一个宫女，如何敢在太后面前拒绝大阿哥，可……若不拒绝，那么她此生便与傅恒无缘了。
皇后也是一阵焦急，可此时她不便开口，否则太后便认为她不关心大阿哥。
公主似乎察觉到了魏凝儿的心慌与皇后的无奈，便笑道：“皇祖母，皇阿玛曾答应大阿哥，只要凝儿点头就让她嫁给大阿哥，可凝儿只是一个宫女，她自然不敢不愿的，要不咱们等大阿哥来了再说可好？”
“嗯。那便等等吧！”太后说罢看着皇后，笑道，“皇后，你看中了哪家的女儿？”
皇后闻言，嫣然一笑：“启禀皇额娘，前些日子，臣妾倒是召见了不少勋贵家的女儿，臣妾瞧着左都御史刘统勋家的女儿是个不错的，轻车都尉德海之女亦然，她们皆出身名门，秀丽端庄，举止有度，臣妾喜欢得紧呢！”
“嗯，哀家听着都是不错的，贵妃可有中意的人选？”太后随即看着贵妃问道。
“湖广总督那苏图有个女儿，臣妾倒是见过一面，她系出名门，又是镶黄旗贵族女子，举止端庄，小模样长得也极为俊俏，只是年岁小了些，却也无大碍，臣妾瞧着倒是不错的！”贵妃笑道。
“那苏图的女儿……”太后闻言微微颔首，那苏图可是两朝重臣。
“娴妃可有瞧上眼的？”在太后心中，后宫众人，她看中的除了皇后便是贵妃、娴妃。
“启禀太后，臣妾瞧着明泰的女儿倒是不错，品行甚好，只是出身稍稍低了一些，能做个侧福晋便是她的福气了。”娴妃不禁有些庆幸，近日来宫中众人为了大阿哥的婚事费心不少，原本她是不在意的，但又怕太后问起来不知如何是好，便稍稍留了个心眼，随意瞧了瞧，如今看来倒是对了。
“好，都是不错的，正巧哀家今日精神头好，秋嬷嬷，派人去将她们宣进宫来，哀家要好好瞧瞧！”太后满脸笑意，吩咐身边的秋嬷嬷。
“是！”秋嬷嬷笑着应道。
不多时，大阿哥便随马仁毅进了殿来。
“孙儿给皇祖母请安！给皇额娘请安，给众位娘娘请安！”大阿哥进殿便向众人行了礼，随即便瞧见了公主身边的魏凝儿，自是欣喜不已。
到了这圆明园之后，魏凝儿便以养伤为由，总是躲着他，公主也拦着他，他已有大半月未曾见到凝儿了，此时自然高兴。
“永璜，皇祖母让人请你过来，是让你选福晋，皇后、贵妃、娴妃都看中了一些，哀家已命人去请了！”太后看着大阿哥，心中很是欣慰。
“皇祖母，孙儿是要……”大阿哥不禁有些急了。
“好了，皇祖母知道你心中所想，等稍后你选了嫡福晋再说吧！”太后打断了他。
凡事都有轻重缓急，既然要给大阿哥选福晋，定是先选嫡福晋，在她心中魏凝儿只能是侧福晋，稍后等大阿哥选了嫡福晋，她再下旨赐婚不迟。
大阿哥闻言眼中闪过一丝黯然，他不禁偷偷地看了一眼魏凝儿，见她低着头，心中更是一紧，凝儿会不会不高兴，不答应了？
若是让他选，他自然是选凝儿一人，可他身为皇子，注定不能只娶一人，可他真的希望能娶魏凝儿做嫡福晋，但如今看来，只怕是不能了。
就在此时，吴书来奉了皇帝的旨意前来长春仙馆。
“奴才给太后请安，给皇后娘娘请安，给众位娘娘请安！”吴书来打了个千，笑道，“启禀太后，皇上请您与众位娘娘前往方壶胜境。”
太后闻言，笑道：“吴书来，哀家与众位娘娘正在给大阿哥选福晋，你且去回了皇上，改日再去！”
“是！”吴书来立即退了出去。
从圆明园去各家请那些小姐们要些时辰，众人在长春仙馆中用了午膳，几位小姐们才在宫女的引领下到了。
“太后，众位小姐们到了！”秋嬷嬷进殿禀道。
“嗯，宣。”太后吩咐道，随即看着身边的大阿哥，“永璜啊，你待会儿可要好好瞧瞧！”
“是，皇祖母！”大阿哥敷衍道，他的一颗心都在魏凝儿身上。此时见魏凝儿从头到尾未曾瞧他一眼，心中有些不是滋味，哪里还有心情去选嫡福晋。
五名官家小姐一一进了殿来给众人行礼问安，兴许是头一次瞧见这么大的阵仗，都有些紧张。
太后将众人一一打量了一番，又细细地问了个遍，这才看着身边的大阿哥道：“永璜，你瞧瞧中意谁？皇祖母便给你赐婚！”
大阿哥匆匆地扫了几位小姐一眼，只觉得中间那位身着淡蓝旗装的，看着不是那样刺眼，便指着她道：“就她吧！”
被大阿哥点到的女子微微一愣，便下跪谢恩。
“好，她是皇后为你选的，是轻车都尉德海之女，伊拉里氏，名茉雅奇。”太后很是满意，这几位中，她也看中了这打扮最为素净却又不失大气的伊拉里氏。其余几位满身珠光宝气，甚为刺眼，她倒是不太喜欢。
众位娘娘见大阿哥选了茉雅奇，均将茉雅奇给夸赞了一番。
“太后，再给大阿哥选一位侧福晋吧！”娴妃笑道。
众人不禁多看了娴妃一眼，心道，这娴妃向来不是多事之人，怎么今儿个竟然如此主动？
“嗯。哀家瞧着明泰的女儿伊尔根觉罗氏舒舒也不错，便给永璜当侧福晋吧！”在场的几位小姐之中，除了明泰之女出身稍低了一些，其余的都是出身名门，乃是重臣之女，做侧室皆是不合适的，侧福晋便只能选这明泰之女了。
大阿哥自然没有反驳的权利，他只关心魏凝儿能否嫁给他。
“魏凝儿！”太后突然柔声唤道。
“奴婢在！”魏凝儿原本就紧张，此时听太后唤她，浑身冷汗直冒。
若是太后开口问她是否愿意嫁给大阿哥，即便她有天大的胆子也不敢说不愿。她一个小小的宫女，能嫁给大阿哥做侧福晋，那是天大的恩典，她若是拒绝了，那便是拂了皇家的脸面，太后定然不会善罢甘休。即便她不怕，为了与傅恒在一起可以将生死置之度外，可额娘和哥哥该如何是好。
见皇后娘娘一脸担忧，魏凝儿的心也沉到了谷底，她明白，此时此刻，谁也帮不了她。若是太后下旨将她赐给大阿哥，皇后娘娘即便帮她说话，也断然不敢违抗太后的旨意，若是太后执意如此，皇后娘娘也无力回天啊！
“哀家欲将你赐给大阿哥做他的侧福晋，你可愿意？”既然皇帝有话在先，太后自然还是要询问魏凝儿的。
“魏凝儿……”太后见她久久未答，脸上的笑意渐渐消失殆尽。
此时此刻，魏凝儿明白，最好的选择便是应了太后，可不知为何，即便她使出了浑身的力气，仍然开不了口。
侯门一入深如海，从此萧郎是路人，可在她心中从未想过有一日会与傅恒成为陌路之人。
自打入宫起，她的目的便只有一个，那就是有朝一日能出宫嫁给傅恒，可此刻，梦碎了。
她多年的努力白费了，这叫她如何甘心，如何认命。
魏凝儿不禁抬起头看着太后身边的大阿哥，从他眼中，魏凝儿看到了紧张与担忧，原本六神无主的魏凝儿突然镇定了下来。
这两年来，她深知大阿哥对她有意，甚至是情有独钟，这宫中的宫女何止上千，即便她魏凝儿出色，可她身边却有着丝毫不逊色于她的若研，可大阿哥偏偏只对她上心。
他是皇帝的长子，天生贵胄，即便他母妃早逝，但他皇长子的尊贵身份却是任何人不敢忽视的。
可在她面前，他从未拿出阿哥的身份压她，反倒是处处顺着她，依着她。
平心而论，她只是一个普通的女子，若是能有一个人能那般珍惜她、爱护她，那是她的福气，更何况那个人是大阿哥。
可她的心中早就容不下别人了，年少落难时的相识，傅恒在她心中留下了不可磨灭的痕迹。这几年虽然两人见面的时日都能数的清，但他们之间的默契是旁人比不上的，那一份情意也越发浓厚了，有时候一个眼神，他们便知彼此心中所想。
她不能放弃，决不能，即便只有一丝的机会，即便会有性命之忧，她也要拼上一把，赌上一次。
想到此，魏凝儿的眼中闪过一抹决绝：“启禀太后，请娘娘恕罪，奴婢不能嫁给大阿哥！”
“为何？”太后语中满是冷意。
“这丫头怕是疯了吧！”纯妃低声对身边的娴妃道。
娴妃微微颔首，并未说什么，倒是贵妃，一脸看戏的样子。
而大阿哥，此时完全怔住了，他不敢相信他所听到的，凝儿为何不愿意嫁给他，为何？
“启禀太后，奴婢包衣出身，身份卑微，配不上大阿哥，还请娘娘恕罪！”魏凝儿语中丝毫未有一丝胆怯。
“好……好……一个宫女竟然不愿嫁给阿哥，哀家今日算是开眼了，你心气倒是高，这后宫三千宫女谁都想获得圣宠，你有那样的心思也不为过，但哀家却不会给你那个机会，哀家平生最厌恶贪得无厌之人。既然你身份低微，不愿做侧福晋，哀家便成全你，去给大阿哥做侍妾吧！”太后冷笑道，在她看来，这宫女不愿嫁给大阿哥只怕是想着有朝一日能获得圣宠成为嫔妃，除此之外，她倒是想不出有别的缘由。
“太后……”太后的话犹如晴天霹雳，魏凝儿顿时呆住了。
“皇额娘，凝儿她绝对不是那个意思，您……”皇后急得站起身来，便想给魏凝儿求情。此刻，她也不敢想着还能让魏凝儿嫁给傅恒，只求她有个好的归宿，能做侧福晋也比做侍妾强啊。
“这丫头如此不识抬举，太后您给她个教训是理所应当的！”贵妃突然打断了皇后的话。
“是啊娘娘，免得这宫中的奴婢们都想攀高枝，一心想着往上爬，也不瞧瞧自个儿什么身份！”嘉妃也附和道。
“不……皇祖母，孙儿不愿让凝儿做孙儿的侍妾。皇祖母，凝儿她不是那个意思，凝儿的为人孙儿再清楚不过了，她绝对不是攀龙附凤之人，您不要怪她，是孙儿不好！”就在此时，大阿哥猛地醒悟过来，急声道。
事情到了如今的地步不是他所愿意见的，他甚至有些后悔了，为何不等凝儿答应他了，再请皇祖母赐婚。
“太后，臣妾瞧着这丫头也不像不知深浅之人，太后息怒！”娴妃柔声劝道。
“太后息怒！”纯妃也附和道。
其余众嫔妃倒是不敢多言，皆战战兢兢的，生怕太后的怒火会烧到她们身上。
“好，哀家给你个机会，你倒是说说，你为何不愿意嫁给大阿哥，哀家不想听那敷衍之语，说实话！”半晌，太后才沉声问道。
此时的太后，确实气急了，若不是顾及大阿哥，她自然不愿再给魏凝儿机会。
“太后，奴婢只是一个卑微的宫女，打从进宫那一日起，奴婢便告诫自个儿，一定要好好当差，伺候好主子们，万不可有丝毫的差错。奴婢只期盼着能安安稳稳地等到年满出宫那一日，归家陪伴额娘，奴婢万万不敢有一丝的妄想，请太后明鉴！”此时此后，魏凝儿的心中万般的苦涩。
太后闻言，还来不及说什么，大阿哥便急声道：“皇祖母，此番是孙儿的不是，请皇祖母息怒！孙儿得皇祖母庇护才有今日，皇祖母心疼孙儿，孙儿岂能不知！皇祖母先前赐婚，孙儿已有两位福晋了，此事往后再议可好！”
就在此时，公主忽然想起了前些日子在热河行宫时所发生的事来，便跑过去拉住太后的手，娇声道：“皇祖母，您偏心，您就想着要将凝儿赐给大阿哥做侧福晋，却忘记了您答应梨梨的事儿。前些日子在热河行宫时，您还说，要等梨梨嫁人后才把凝儿放出宫的，现如今倒是急急忙忙地先把她从梨梨身边赶走，梨梨不依！”敢在太后生气之时还如此说话的，这宫中只有和敬公主了。
公主一番话堵得太后哑口无言，她确实答应过公主，此番又要将魏凝儿指给大阿哥，岂不是出尔反尔吗？
“梨梨，你听皇祖母说，此一时彼一时！”太后看着公主眼眶红红的，有些无奈地说道。
“梨梨不管，谁也不能抢走凝儿，我就要她伺候！大阿哥，你不要和梨梨争好不好？”公主转而拉着大阿哥的手不依不饶地摇晃着。
“好，大阿哥不和你争！”大阿哥连忙说道。
此时他只希望魏凝儿不要出事便好。
“罢了，罢了，哀家老了，被你们弄得头疼，往后这些事儿哀家也不操心、不费心了，时辰不早了，你们都退下吧！”太后虽然有些不快，却也不似刚才那般生气了。
儿孙自有儿孙福，她还是吃斋念佛去，只要这后宫不出大乱子，她又何苦来管这些。
太后何尝看不出来，这个魏凝儿是不愿意的，而皇后和公主也是帮着她的，这其中必定有隐情。
方才她是太生气了。自打皇帝登基，她贵为太后，多少年来未曾有人敢不遵她的懿旨，没曾想今儿个倒是让个小宫女给拂了面子，她气愤难耐才想给她一个教训罢了。
可此时一想便觉得有些过了，她何必与一个小宫女一般见识，更何况这个小宫女还是她孙儿心中所系。
“皇祖母，您生气了！”公主看着太后，小心翼翼地问道。
“有你这个小捣蛋在，哀家怎会生气！”太后不禁笑了。
“皇祖母，梨梨陪您去园子里逛逛可好！”公主挽着太后的手笑道。
“皇祖母，孙儿也陪您去！”大阿哥也自告奋勇。
“好好好，你们都是有心的，走吧！”太后老了，她对后宫众位嫔妃尚且还算严厉，可对孙子孙女们倒是溺爱得紧。