“此次入荆，必经前幽之地，翼然在那里生活了三年，对地貌人情更为熟悉。”凌准沉声道，“翼然，韩爱卿。”
“儿臣在。”
“臣在。”
“出兵助荆，不容有失。”青王声音微沉，“朝会后到御书房来，孤再与你们细细商议。”
“儿臣遵旨。”
“臣遵旨。”
韩月杀偏过头，向九殿下微微颔首。凌翼然只是淡淡回礼，很是生疏。
“至于外使一职，”青王扫视座下，“不知哪位卿家愿意成为孤的口舌，向荆王讨一口甜汤呢？”
列位大臣左顾右盼，踌躇不前。谈判这活儿可不好干，谈成了那是应该的，要是谈不成，回来受罚事小，要是在异国丢了脑袋那可就冤枉了。
“臣愿往。”清亮的声音打破了沉闷的气氛，众人幸灾乐祸地看向出言者。
聿宁朗声说道：“臣愿为使，为韩将军和九殿下铺好前途。”
“好！”青王赞许地看向他，“孤赐聿爱卿宝车一辆、金笏一把，御林军千人护驾。爱卿可放心大胆地前往荆地，孤在这里等着你的好消息。”
“谢主隆恩，臣遵旨。”
日上三竿，青穹殿外朝臣们三三两两地并肩而行，小声讨论着刚才的朝议。烈侯和荣侯一前一后跨出殿门，互视一眼，同时冷哼，转身朝相反的两个方向走去。
容克洵迈着步子，向南边追去，“殿下慢点儿走，老夫跟不上了！”
凌彻然停下脚步，并不回头，整个人散发出挥之不去的怒气。容克洵走到他身边，小声说道：“殿下应该高兴才是。”
凌彻然拧着眉，迷惑地看向他。容克洵微微一笑，目露精光，“今日朝会有两个惊喜。”右相伸出两个手指，“其一，董建林那个老匹夫不再装蒜，跳出来护主。老夫偷偷窥探了王上的神情，圣颜微异啊。”凌彻然踱步向前，容克洵跟在身侧，继续说道，“王上最恨暗中结党，殿下与老夫那是甥舅关系，满朝皆知。当日王上之所以保住董氏一派，那也是看在他尚未卷入夺嫡之争，想用他来制约老夫。可如今这个老匹夫竟然和三殿下走到了一起，哼，王上一定悔不当初。如此看来，董建林那个老匹夫是在自掘坟墓。”
凌彻然微微颔首，“那第二个惊喜呢？”
“殿下也应该明白，若论资历，监军一职三殿下是志在必得。”容克洵用白笏敲了敲掌心，“到嘴的鸭子就这么飞了，想必此时，三殿下一定气得想吐血啊。”凌彻然嘴角微扬，表情甚是惬意。“自从九殿下从幽国回来，王后和老夫就一直盯着他，没见有任何异动。再加上九殿下的母族只是一方富绅，朝中全无支持，在十几位殿下中算是最无害的一位。老夫几番揣摩，觉得王上是为了平衡两方势力，才将监军一职给了毫无利益牵扯的九殿下。这样算来，还是我们赚了。”
“可是，”凌彻然嘴角微沉，“不能随军，那又怎么拉拢韩将军呢？此人甚是刚直，他那个妹妹又不解风情，这下可难办了。”
“即便我们拉拢不成，也要确保韩月杀不为他人所用！”容克洵面露狠色，“殿下别忘了，蛟城韩氏多战鬼！”
凌彻然仰望蓝天，轻轻地叹了口气，“只是可惜了！”
御书房里，青王端坐在桌案前，直直地望向墙上的地图，“聿爱卿啊，你说荆王要怎样回礼才能答谢孤这次的倾力相助呢？”他眼眸微转，瞥向站在最左边的户部尚书、此次出征的前使聿宁。
聿宁微微颔首，朗声道：“臣以为，荆王唯有献出沛、蕲、锋三州方能显出诚意。”
“沛、蕲、锋三州？”青王略微诧异，与他同立的凌翼然和韩月杀也露出几分讶色。
“是。”聿宁走到神鲲地图前，拱了拱手，“谈判其实就是在双方的底线前进行妥协，臣窃以为荆王的底线应该在这一带。”他的手指沿着国界向荆国境内纵深了约一指之遥，“若超过了这个范围，荆王恐怕要另寻他助了。”
青王若有所思地点了点头，“嗯。”
“这五州之中，”聿宁指了指最西面的土地，“桐州虽然有铁矿，贡州虽然多金，但都与雍国接壤，得之恐为隐患。臣以为不如让荆国留着这两个州作为我国与雍国的缓冲地带，不出三年此地必生事端，待这两国兵戎相见之时，王上可就占了先手，帮谁都是赢，助谁都有利。”
凌准不住颔首，“爱卿真是深谋远虑。”
“谢王上夸奖。”聿宁指着另外三州说道，“这沛州是乐水和酹河的交汇处，若取了此地，便可盘活前幽之地了。”
“盘活？”韩月杀低声道。
“是，盘活。”聿宁指了指青国的东南四州，“韩将军，莲、蓉、芒、苜四州虽然盛产谷粱，但是农业的命脉却一直掌握在雍国手中。昔日三家分幽，雍国可是占了先手。他们取得的西南四州均在酹河中游，而我国所取的东南四州皆在下游。若到了战时，雍王设法断了酹河，那粮仓也会变成蛮荒。如今若得了处于上游的沛州，不仅可以解莲、蓉、芒、苜四州之围，而且还能扼住雍国的咽喉。因为酹河的上游亦是乐水的上游，乐水可是雍国的水脉啊！”
“妙，妙！”青王抚掌大笑。
“至于蕲州和锋州，要这两地不为其他只为繁城。位于两州交界处的繁城是前幽遗民心心念念的都城，是一个标志。荆王取了此地却没有善加治理，引得前幽遗民怨声载道。”
听闻此言，韩月杀暗暗握紧拳头，不自觉地挺直了身体。
“若王上能着力恢复繁城旧貌，那便可赢得前幽子民的心。更何况，繁城是佛教圣地，在佛教徒心中有着独一无二的地位。修缮繁城，广迎八方来客，王上的贤明必将遍传天下。乱世之中，得民心者可事半功倍。”
“好！”青王猛地站起，“爱卿啊，你有如此智谋，为何不早点儿出山助孤啊，害得孤苦等了五年。”
聿宁微微倾身，“昔时臣执著于一纸家训，空耗了数载时光。而后幸得佳友点醒，方才恍然大悟。”
青王仰首将满满一杯茶一口喝下，而后急急问道：“佳友？想必也是谋略非凡之人，能否为孤引荐？”
聿宁面带愁色，“那位友人才智应在臣之上，只可惜我们只有一面之缘。此后臣四处寻找，渴望深交，那人却再无消息。”
“可惜啊。”青王慢慢坐下，叹了口气，“爱卿啊，你要早大军一步赶到荆国，明日就要起程。今日孤就不留你了，等到你功成归来，孤再摆下酒宴与你秉烛夜谈。”
“臣遵旨。”聿宁向凌准行了个礼，看向另外二人，“九殿下、韩将军，聿某就先行一步了。”
“大人保重。”韩月杀拱了拱手。
凌翼然颔首而笑，“本侯在前方等着聿尚书的好消息。”
聿宁走后，青王倚在长椅上并未出声，只是习惯性地敲起手指，直到茶盏里的水凉了，方才幽幽开口道：“韩爱卿。”
“臣在。”韩月杀抱拳倾身。
“实话实说，此次出兵你有几分胜算？”
“六分。”
“六分？”青王停止敲指，目光微沉。
韩月杀挺直胸膛，深邃的眼中流溢出恳切之色，“此次出兵虽然是荆王所请，但在荆国民众心中我军依旧不义，反抗必不可少。不过为了王上的英名，为了长远大计，臣是断不能对手无寸铁的荆民下狠手的。”
青王拧着眉，不时颔首。
“朝议中臣有一句话没能来得及说。”韩月杀抱拳道。
“哦？”青王来了兴致，“爱卿请说。”
“列位同僚皆说雍国可能与我军抢着助荆勤王，可是据臣对雍国明王的了解，雍军与荆国外戚联手的可能性更大。”
青王惊得猛地站起，在偌大的御书房里来回踱步。半晌，他停下脚步，沉声问道：“爱卿所说的六分，可考虑到这点了？”
韩月杀抬起头，目光坚定，“是。”
“嗯，还好，还好。”凌准慢慢坐回长椅，目光凌厉地看向一言不发的儿子，“翼然，作为监军，你有何计策？”
凌翼然迎着暖暖的秋阳微微一笑，眉宇之间满是自信，“儿臣又为韩将军增添三分把握。”
“三分？”青王语带兴奋，“说说。”
“雍国的国主不是明王陈绍，而是雍王陈炜。”凌翼然眼波流转，看向地图，“先前养城之事已经闹得沸沸扬扬，只是明王力保前幽二侯，此事才渐渐平息。儿臣认为火焰虽熄，星火仍在。父王不如往上加一堆柴，让火势重燃。一旦国内不稳，雍王又何谈助荆勤王，抑或是帮助荆国外戚呢？”
青王眼含兴味，对凌翼然是看了又看，瞧了又瞧。
果然啊，果然！
“至于荆国之民，”凌翼然面对青王探究的目光不闪不避，“也可为我所用啊。”
“月杀不才，请殿下赐教。”
“若是外戚之军四处杀人放火、残杀无辜百姓，那会怎么样呢？”凌翼然笑得轻快。
“可是敌方若是不杀呢？”韩月杀眉梢微动，恍然大悟道，“殿下的意思是……”
“将军果然是聪明人。”
“还有一分呢？”凌准没了先前的急色，慢悠悠地拿起茶盏。
“还有一分便是地利。”凌翼然优雅地欠了欠身，“儿臣在前幽时，无意中得到了前幽的重宝，六国坤舆图。”
此言一出，惊得凌准手上一滑，哗的一声杯盏落地。
韩月杀亦愣在原地，瞠目结舌地望着笑意浅浅的主子。
六国坤舆图是震朝地学家章广利历时三十六载，踏遍千山万水，方才绘成的地图。此图在军事上有着举足轻重的地位。荆王攻入繁都时，曾派人四处搜寻此图，并未发现。原来这个宝贝早就落入了凌翼然的手中。
“小九啊，孤真是小看你了。”凌准轻声道。
凌翼然恭顺地低下头，并不出声。
“很好，很好。”青王略显疲惫地靠在椅背上，“得显，把那份诏书拿给韩爱卿。”
“是。”得显从书架上取下一卷黄绢，恭敬地递给韩月杀，“将军。”
韩月杀皱了皱眉，接过刚要打开，只听青王低哑的声音传来，“回去再看，孤累了，你们下去吧。”
“是。”
人去殿空，青王凌准坐在桌案前，显出几分老态。
暖儿啊，孤答应你的怕是不能实现了。他半喜半忧地望向湛蓝的天空，允之允之，你的意思是让翼然放下一切，离开孤独的王宫，将御座允给他人。可是，事实却恰恰相反啊，允之允之，允之翼然，孤也在不知不觉中着了儿子的道啊。
青王深深地叹了口气，“得显。”
“王上。”内侍柔声答应。
“孤是不是老了？”他语调低沉。
得显瞪圆眼睛，望向座中。凌准花白的头发随着殿中流风轻轻飘起，脸上深深浅浅地刻着时间的足迹。同样一张脸，同样一个人，以前瞧着也不觉得，今日怎么忽然见老了？得显违心道：“在奴才眼中，王上永远年轻。”
“哼，油嘴滑舌。”凌准站起身走到殿外，望着远去的那道英姿勃发的身影，嘴角微微勾起，“孤老了，是老了。”
香饵一粒縠纹起，水深鱼滑白鹭饥。
日落西山饱腹时，却成他人网中禽。
渔翁，得利。