“噫，球球会未卜先知，那是一项难得天赋。”
这时女佣又来通报，“先生，有人送礼物来。”
“嗄，谁？”
一个年轻女子微笑恭敬说：“我是向明先生助手土井，我送糖果给胡球小妹妹。”
“胡球，你出来一下。”
胡球站到门前。
那年轻助手意外，“你是胡小妹妹，竟长这么高了，简直是小少女。”
是，女大十八变。
送来那盒巧克力，足有枱面大小，红色丝绒心型盒子，像是那种情人节送女友的重礼。
另外半打小小红皮球，正是胡球惯常握手中用来减压那款。
胡太太忍不住问：“向先生怎么认识小女？”
“他说卧病期间在医院遇见小妹妹，在他最低沉的一刻，她鼓励了他。”
有这种事！胡太太大奇。
“向先生本应亲自上门道谢，又觉唐突，故叫我走一趟。”
她放下礼物离去。
胡先生把女儿叫近，“球球可以把经过说一下吗？”
胡球笑答：“我一看就知道他可以活到八十多。”
她捧着糖果回房。
胡太太问：“我们几时去过医院？”
“年头往探姨婆，曾带球球同往。”
“姨婆已不在人世。”
“球球越来越怪。”
“嘿，都说到十五六岁，举止将如外星人一般。”
“我会郑重期待那一天来临。”
那样正常父母，胡球算是性格奇特。
她躲在房间边吃巧克力边读福尔摩斯全集，身边还有一本魔术大师胡典尼传奇。
胡太太说：“糖吃太多无益，”把大盒抱走，“书本字样太小，近视会加深，唉，已经五百度。”
少年都有个本领，长辈忠告，都可以当作耳边风。
耳边风，这三字不知由谁首先启用，真叫胡太太佩服。
“妈妈，福尔摩斯的侦探理论是：把所有不可能因素剔除，剩下的，无论多叫人意外，便是真相。”
“我们该温习没有，测验将近。”
“妈妈迄今未能接受我不会是一个a级学生。”
“球球，多读一遍，即可晋级。”
“我也完全不觉得为何要辛辛苦苦取得最高分。”
胡太太忍不住讽刺，“学校不幸没有福尔摩斯这一科。”
这时计算机叮叮响，表示有小朋友找胡球聊天。
胡太太气极找自家朋友喝茶去。
晚上胡先生说：“我收到帖子，那位向先生邀请我们一家三口到就职礼晚宴。”
胡太太迟疑。
“我给了一小笔捐款，礼貌推辞。”
胡妻松口气，“我家不惯与名人来往。”
“他随即唤助手询问可否参加私人饭局。”
“你怎么说？”
“我说改天再约。”
“他应当明白我家无意高攀。”
“当日球球到底对他说过什么，真是言者无心，听者有意。”
“球球也答不上来。”
“这一袋又是小姐新衣物？”
“又长高了。”
胡球自己不觉，也不像其他少女爱特别挑选衣饰，母亲给什么穿什么，这是她极大优点，胡球永远不会穿露脐裤或小背心。
她的白衬衫卡其裤成为标志，长发仍然梳成辫子。
她读女校，校舍隔壁，有所英童男校，那些金发蓝眼的少年已经注意到胡球清逸秀丽。
——“大近视，戴宽边镜时份外有趣，长臂长腿，低头疾走，心无旁骛，与其他女生不同，她的校服裙特长，遮住膝盖。”
“那是女校规定长度，别人一放学就把腰头折几折，裙脚挪到大腿上。”
“向她要电邮，去。”
他们接近她，轻轻拉她发梢，“球球？”拦住路，“一起吃冰淇淋？”
旁边女同学咕咕笑，胡球让开，不出半句声，急急上车，由母亲接走。
胡太见女儿不接受搭讪，亦觉放心。
胡先生有别的想法，“这样不擅交际，会做大龄女否，总要结婚呀。”
这叫胡太想起历年身为人妻的委屈，而所有女子必有怨怼，这样说，“结婚有什么好，非结婚不可？结婚保证女子快乐？”
胡先生噤声。
胡球生日到了，向氏办公室又送来鲜花糕点。
胡太太对那漂亮助手说：“无功不受禄，不好意思。”
“小朋友收些零食不妨。”
说得也对。
“向先生好吗？”
“多谢关心，他工作繁忙，可是精神上佳，最近关注校园欺凌事件，不知胡太太怎么看？”
“凡是欺凌，必有一方面强势，另一方弱势，并非公平纷争，必须禁止任何人以对方种族、服饰、宗教、贫富或样貌上任何区别而施加欺凌。”
助手意外，“呵胡太，立场清澈。”
“胡球初中有同学取笑她四眼，我曾到班上亲身质问那个学生。”
“现在还有人歧视同学四眼？”
两个女子都笑。
“请问向先生怎会知道胡球生日？”
“他是检察部长。”
“是等于律政署主管？”
“他是主管的主管。”
“啊。”
胡太太悄悄把蛋糕送到慈善厨房。
“哗，好大一只红丝绒蛋糕，谁，谁十三岁快乐生辰？”
胡太太不作答。
隔天胡宅迎来客人。
那是胡球的表姐与他男朋友。
表姐有一个十分悦耳英文名叫晴朗。
她与英俊的男友贴近坐，像结婚蛋糕上那对小小人型。
胡太太说：“大学毕业了，可是找工作？”
“我往爸证券公司做助手，从头学起，他到纽约升读硕士。”
“那是何科？”
“纯美术。”
胡球一言不发，静坐陪客。
表姐迟疑一刻这样说：“家父的意思是，最好他与我一起工作，明年结婚，这美术系嘛，押后再说，或是不读也罢。”
胡太太非常客气，“艺术无价，国际上次等名画亦以千百万计。”
那年轻男生高兴起来。
他们不久说有事告辞。
胡球问母亲：“晴朗来干什么？”
“表婶叫我看看那小青年可妥当。”
“一眼看得出？”
“成年人观微知着。”
“那妈妈你怎么看。”
“不妨，女家有妆奁，爱嫁谁都行。”
胡球微笑。
作者“亦舒”的其他小说
《故园》《独身女人》《玫瑰的故事》《莫失莫忘》《纵横四海》《喜宝》《承欢记》《花常好月常圆人长久（花好）》《流金岁月》《嘘（欢聚）》《独身女人（爱情没有神话）》《我的前半生》《满院落花帘不卷》