宁德微笑着的表情瞬间凝结，原本握在手中的青花缠枝菊花纹茶杯一下子掉落在地上，发出清脆的响声，杯中滚烫的茶水在青石地上绽起一朵异样的青莲，瞬间又湮灭。又有几滴溅到她白玉般的手腕上，立刻便烫起了红点，只是宁德仍旧是死寂的表情，一动不动。
琉璃立在一边也是吓了一大跳，忙拿了帕子要帮宁德擦去，一边心疼地安慰道：“主子，主子，您别担心，说不定小主子福大命大，不过是受了些皮外伤，如今我们还是赶紧过去看看要紧。”她转过头向林氏喝道，“林嬷嬷，还愣着干什么，怎么话都说不清楚，如今顶要紧的是小主子在哪里，伤得重不重？还不快带我们过去！”又怕林氏不能领会自己的意思，她连着又向林氏眨了眨眼睛。
林氏慌了神，并没有瞧见琉璃向她使眼色，只是眼中闪着泪光啜泣道：“奴婢原是在储秀宫等着小主子的，后来六公主突然哭着跑回来了，说是小主子从静观斋的屋顶上掉下来了，七阿哥好像也受了伤。宜妃娘娘立刻带了人过去，可是等小主子被人抬回来的时候只剩下出气了，连话都说不齐全。如今皇上、太医都在那儿了……”话到最后，林氏已经泣不成声。胤祚是她一手带大的，除了宁德这个额娘，在永和宫这些下人中就与她最亲了。她的孩子在宫外，长久不能见面，私底下她把胤祚当成自己亲生儿子一般的疼爱。
琉璃还待再问仔细，宁德却已经发疯一般冲了出去。众人连忙跟上，康熙二十一年的阴影再一次笼罩了永和宫每一个人的心。琉璃作为宁德的贴身侍女更是无端地害怕起来，七公主的早殇在她的心中打上了深深的烙印。跟在宁德身后匆匆而行的她，忍不住在心中一遍又一遍地祈祷着，“小主子，你千万不要有事啊！小主子，您千万不要有事啊！您要是再出什么事，德主子一定会受不了的。”
今天原是个难得的晴好天气，明亮灼目的日光迟迟不肯退去，远远地落在紫禁城雕栏玉砌的琉璃瓦上，却不能消退阴霾之气，反倒晃得人心中无端地烦躁。
储秀宫。
玄烨坐在海南黄花梨床边，那原本属于宜妃的床上现在却躺着一个小男孩。玄烨紧紧地抱着胤祚，心中说不出的苦涩。地上跪了满满一屋的太医，个个磕头如捣蒜，却没有人敢说话，向来热闹喧嚣的储秀宫中如今竟是诡异得安静。
“皇阿玛。”怀中的小人气若游丝地睁开了眼睛，恍恍惚惚地喊着他，玄烨心中一酸，几乎就要落下泪来。他清楚这是回光返照，只是心中仍旧抱了万分之一的希望，希望奇迹可以发生。他搂紧了胤祚，把自己的耳朵贴近他小小的脸颊，“皇阿玛在这里。祚儿乖，你额娘马上就来接你了，然后皇阿玛和你额娘一起送你回宫好吗？”
胤祚甜甜地笑了，他还不明白自己受了多重的伤，以为仍旧像以前调皮乱跑乱跳时摔倒那样。原先还怕皇阿玛怪罪自己胡闹，现在见到向来威严、不苟言笑的皇阿玛柔声和自己说话，只是觉得好开心，好温暖。他轻轻地扯了扯玄烨的衣襟，怯生生地说道：“皇阿玛，这件事是祚儿不好，你不要怪七弟还有六姐姐，是我不小心吓跑了宜母妃的猫。皇阿玛，你可不可以不要把这件事告诉额娘，不然她听了又要担心。”
玄烨直听得心中阵阵抽紧，眼中绞着难以言喻的痛楚。除了胤礽，他是最心疼这个孩子的，如今又听到胤祚这样柔声的央求，他自以为已经磨炼得冰冷刚硬的心却一片片碎开了。他含着泪点头答应，“好，祚儿乖，皇阿玛不会怪他们的，也不会把这件事告诉你额娘的。祚儿一定要乖乖地养好身体，皇阿玛今年还要带你去木兰围场秋猎呢！”
胤祚漆黑的大眼睛楚楚可怜地望着玄烨，弱弱地补充道：“还有林阿姆、芸姐姐、小福子、小桂子。皇阿玛，是祚儿自己不乖，故意把林阿姆他们甩掉的，皇阿玛你也不要责罚他们好吗？”说完他又朝四周看了看，小心翼翼地问道，“皇阿玛，林阿姆、芸姐姐还有小福子、小桂子他们怎么也不在这里啊？”
玄烨勉强扯出笑容，向胤祚柔声道：“皇阿玛立刻帮你传，皇阿玛立刻帮你传。”他转过头向梁九功怒吼道，“人呢！”
梁九功不知道该怎么回答，他为难地看了一眼宜妃。出了事之后，宜妃立刻下令把跟着胤祚、胤祐和恪靖的宫人拖出去杖责了，要不是林氏跑得快，回去禀告德妃了，怕是也要拉出去责打一顿的。这件事早有执事太监回过他，只是当时事情太乱，这等旁枝末节的事情他也顾不上，想着皇上也不会理会这等小事，因此就任宜妃去处理。没想到六阿哥在弥留之际还记挂着这些下人，他额头上不由得渗出一些汗珠来。宜妃却满不在乎地对上了他的眼神，又事不关己地移开了。当时他也是想卖个人情给宜妃，没想到宜妃却是过河拆桥，不顾自己的死活了。他心中暗暗生恨，脸上却不露痕迹，只是盯着玄烨，心虚道：“奴才立刻派人去传。”说完向边上的一个小太监努了努嘴，小太监会意，悄声退了下去。
听了玄烨的话，胤祚像是放下心来，他又眷恋地朝门口望了一眼，有些不解地问道：“额娘怎么还没有来啊？皇阿玛，我好想额娘。”
玄烨也抬起头，顺着胤祚的目光望向门外，感觉着他的气息在一点儿一点儿消失，忍着眼泪硬生生地微笑着道：“乖，你额娘马上就到了。”
“嗯。”胤祚听话地点了点头，仿佛自言自语般呢喃道，“额娘马上就带我回宫了，额娘马上就带我回宫了。皇阿玛，我以后都会乖乖的，再也不会给您惹事了……”声音越来越轻，终于归于沉寂。
胤祚安静地闭上了眼睛，像是进入了甜蜜的梦乡一般沉沉睡去。
玄烨的眼角流下一滴晶莹的泪珠，他痛苦地闭上眼睛，想起自己的皇阿玛、皇额娘、两个已故的皇后还有许多个模糊晃荡的人影，有些咿呀学语，有些还只是在襁褓之中。难道真的是朕的罪过？朕富有天下，可是偏偏克死了皇阿玛、皇额娘还有芳儿、东珠，现在又克死了祚儿，难道朕的命真的是那么硬吗？鳌拜、吴三桂，无数个看似强大、不可战胜的敌人都被自己打倒了，他们死了自己却活得好好的，可是朕的亲人呢？难道也要受这个罪吗？天啊！朕不是天子吗？不是你的儿子吗？为什么你还要这样来虐待朕！
“请皇上节哀！”宫中的人见胤祚殁了，齐刷刷地跪下苦劝道。
玄烨没有理睬他们，无力地靠在床柱上，眼前一片漆黑。
“祚儿——”门口突然传来一声惊呼，就看见宁德跌跌撞撞地冲了进来，跑到胤祚的床前跪在边上，紧紧抓着胤祚的手厉声喝道，“太医，太医呢！你们还愣着干吗！快，快给六阿哥看病啊！”
太医院的院判刘胜芳看了看周围，想着自己是太医院的最高官，众人不回话自己是一定要回的，只好直起身子，哆嗦着回答道：“回禀德妃娘娘，请德妃娘娘节哀，小主子已经去了多时了。”
“你胡说！”宁德的声音骤然拔高，见惯了她温和可亲的样子，此刻看来竟是凌厉得可怕。被她的一声怒喝惊到，刘胜芳吓得趴在地上不住地发抖。
众人呆呆地望着默不做声的皇上和与以往大不相同的德妃，只是感觉到一股莫名的恐惧紧紧掐着他们的脖子，几乎要被这诡异的气氛窒息而死。宜妃看着床上那个死去不多时的胤祚，忍不住打了一个寒战。
“德儿，放手吧。让胤祚安心地去吧。”玄烨忽然的开口总算让这个屋子有了些生气。他睁开眼睛，站起来，走到宁德身边扶住她，“让祚儿安心地去吧，我们都放手吧。”身为一个皇帝的责任和长久以来形成的自制力又重新回到他身上，特别是在自己心爱的女人面前。他知道身为这个国家的主人、她的男人、孩子的阿玛，由不得自己软弱，由不得自己逃避，这个天下还等待着他，他必须打起精神来，用自己的肩膀来承受这一切的一切。
宁德呆呆地站着，僵直的身子渐渐颤抖起来，她靠在玄烨身上，只觉得身子一阵阵发虚，什么感觉也没有了，似乎胤祚的离开把自己的灵魂也带走了。
猛地一仰头，喉咙里忽然一甜，哇的一声，从她口中喷出一口血来。
玄烨心疼地赶紧来扶她，害怕她又会像上一次那样昏倒之后几近疯癫发狂，他不知道她还能不能再承受一次这样刻骨铭心的打击。谁知他扶起宁德后却看着她挣扎着从自己的怀抱中挣脱，缓缓地转过头向自己扯出一个倔强的微笑。
接下来的几天，宁德的行为却让人担心。这一次她非但不像长安走的时候大哭大闹，回宫之后宁德连啜泣都没有一声，仿佛什么事情都没有发生过，而且转眼她就投入到了胤祚的身后事之中。她每日每夜几乎不吃不喝，不眠不休地工作，从胤祚的衣帛、葬礼到法事、香蜡都是自己亲自经手，不假于人手。佟贵妃心疼她，特意赶来想要帮衬一些，也被宁德推过，只是每日在胤祚的灵堂操劳，在人前亦是强颜欢笑。
琉璃看了只是心疼。她明白主子这是硬撑着，这样生生地憋着还不如哭出声来，放开了，像是七公主走的那样，闹一场后来索性也放下了，总比现在这样强。她生怕主子憋出病来，这样硬撑着可不是个办法。可是无论自己劝也好，哭也好，宁德却总是冷冷地望着她，然后漠然道：“好了，不要闹了。”搞得她是一点儿办法也没有。
春天慢慢地在宫中复苏，迎春花已经吐出了一些鹅黄，只是永和宫仍然笼罩在一片寒冬的肃杀之中。
其实宁德的举动亦有不少违规的地方，她不顾宫规母服子丧，在自己的永和宫为胤祚设置灵堂守哀，又令全班僧道大作七七四十九天的法事。但是对于这样反常出格的行为却没有人出来指责，温贵妃试探着在玄烨面前提起，但是换来的却是一记白眼和冷待，自此宫中再也没有人提过。
今晚是胤祚头七的最后一天，梁九功到的时候见宁德正立在胤祚的灵前上香。他站在后面不敢说话，见宁德上完香才恭恭敬敬地请安道：“德主子吉祥。”
宁德在琉璃的搀扶下在凳子上坐了，并不理会梁九功的问安，只是望着窗外的一片黑色怔怔地出神，良久才冷冷问道：“事情查得怎么样了？”
梁九功深深地看了一眼宁德，和她离得越近就越觉得如今她和皇上的行事有些相像了，一样深不可测的心思。就拿如今来说，自己这双阅遍千人的眼睛，竟看不出她的心思。
他低声道：“德主子，皇上和您是一样的心思，都觉得此事蹊跷。虽然分开问过七阿哥和六公主了，给的话都一样，说是跟着那只猫不知怎么就到了静观斋。后来六阿哥见那只猫被夹在房檐里了，就自告奋勇地上去抓。没想到静观斋自从十八年那场地震震坏后就没大修过，当时皇上忙着南征打吴三桂，宫里也拿不出那么多的银子来修缮，后来又住进了被废的平主子，大家也不怎么重视，一来二去就搁下了。那静观斋的房檐本来就不结实，听说后墙还倒塌过，没想到六阿哥会爬上去，结果那里一松动，顶着的廊柱就掉下来了。见六阿哥掉下来了，七阿哥也是个实心肠的主儿，就跑过去接，还把自己的腿压断了，不过终究没能救得了六阿哥。六公主给吓住了，一个人从静观斋跑出来，在景阳宫门口哭，被侍卫瞧见了，领过来一问才知道是这么一回事，忙回了宜主子。宜主子再派人去，还是晚了！”
听见七阿哥奋不顾身地去救胤祚，宁德的心有了些宽慰，她扯了扯嘴角，算是个难得的笑容，只是听见宜妃的名字，她脸上又恢复了一贯的清冷。
她侧了身子，糅合着复杂光亮的眸子凝视着梁九功，漫不经心地问道：“那宫里主事的人呢，她们怎么说，这件事准备怎么办？”不知是故意还是无意，她并没有说佟贵妃，而是以宫中主事人的称号代替了。
梁九功像是没有听到这个差别一般继续回答道：“佟妃娘娘还没开口，宜主子就已经先把那只惹事的猫给乱棍打死了。至于跟着几位小主子的宫女、太监，幸亏得了六阿哥的一句话都没遭罪，皇上亲自下令不得为难他们。还有静观斋里的那些人，佟妃娘娘怕生闲话，先关到北五所里去了，都是单独的小间，怕有人串供，前后都有太监、宫女看着。不过老奴已经问过了，仍是问不出什么来。”他看了一眼宁德，小心翼翼地问道，“奴才想要不要动刑？”
宁德微不可闻地叹了一口气，“不必了，我相信没有人那么笨，敢那么明目张胆地在自家院子里生事。平妹妹是个可怜人，就是因为出身太好，反而要遭人嫉恨。不过先晾着吧，我现在没空去理她们。”
梁九功点了点头，像是做了一个至关重要的决定，他深深吸了一口气，终于道：“德主子，有个消息是奴才刚查出来的，连皇上那里都不曾回过。”他顿了顿，见宁德仍旧悠然地坐着，脸上并未露出一丝惊疑的表情，只好继续道，“听说那只猫刚掉下来的时候，嘴里还叼着一条鱼，而在静观斋的屋檐下也发现了几条鱼干，似乎都是从一个地方出来的。不知德主子的意思，要不要让皇上知晓？”
宁德咬牙冷笑，“梁公公这样说是什么意思呢？您是乾清宫的大总管，不是我永和宫的总管太监，皇上才是你的正经主子，何苦来问我？该回什么，不该回什么，您还不清楚吗？既然她有这个心，这样的脏东西就绝不能再留着了！”
梁九功被宁德斩钉截铁的话一惊，知道这事抖出来后这后宫真的要乱上一阵了。原来是意外，现在变成了人为，宫中的几位娘娘个个都不是善茬儿，其中的变数又不一定，此事还不知道会牵扯出什么呢！他明白没有回旋的余地了，躬了躬身跪安道：“奴才明白了，德主子请放心。”
宁德似对他的话浑不在意，只是淡笑道：“只是难为你一片心意了，琉璃，替我把后头那个盒子里的玉佩拿过来给梁公公。”她又向梁九功道，“知道你跟在皇上身边寻常东西瞧不上，给你银票又瞧不起你，这个玉佩你拿去玩吧。”
梁九功接在手里并不推辞，知道自己此行的目的已经达到了，那个鱼干之事先回皇上还是先回德主子，问题并不大。就是回了皇上，他知道皇上也一定会告诉她的，只是贵在一片心意，向德妃表达自己的心迹。德妃拿了玉佩赏他，便是回了他。
宁德看着梁九功离开，凝神望着胤祚的牌位发了一会儿呆，似在盘算又似在消化刚才得来的信息。琉璃送完梁九功回来，见宁德还在发呆，不由得又劝道：“主子，天色晚了，您已经七天没好好睡觉了，歇一会儿吧。”
宁德坚决地摆了摆手，似乎又想起些什么，嘱咐琉璃道：“这样吧，明天一早，你帮我去一趟储秀宫吧。金萱从小心眼就多，当初从永和宫搬出去就是因为厚此薄彼的关系，这回胤祐那个孩子为了救祚儿连腿都压断了，大家都只记着祚儿的事，定是又把她冷待了。这几天事多，皇上又为了祚儿的事心烦，定然也顾不得那么周全。宜妃的为人我不愿多说，你也明白。只是可怜了胤祐，我不方便亲自去，你替我走一趟吧。要拿上好的东西谢她！”她想了想，又道，“若是金萱愿意见我了，告诉她抽空我便去找她。”
若在以前琉璃总要抱怨几句的，不过此刻她也觉察出了宁德的不同，哪里敢多嘴，都一一应下了。
第二日，大概是梁九功回了皇上，事发，圣上雷霆大怒。