拉着单小葵欣赏了一回，叫她脱鞋上炕，取来戏，边玩边说话儿取乐。
这边孟然和柳墨翰两个进了书房，倒也没旁的事儿可做，不过说些过往景致见闻，又拿了棋来，凭窗对坐手谈。
外头雨丝愈发密了，隐隐的，那边小女儿家的欢笑声传来，为这郊野静谧的院里凭添几分热闹，柳墨翰因此向孟然道，“我家这个青娘妹小时在家里，倒是个害羞软和的性，如今她变化倒大，快成野丫头了，孟兄可别见笑。”
孟然淡淡一笑，落下一，“无妨，正巧家妹也是这样的性，难为她们两个这样好。”
柳墨翰听着那边传来的笑声，也是一笑，自己盯着棋盘，思量半晌，方落了，向孟然笑道，“说起令妹来，我今儿倒要趁机道道谢。常听青娘说。当年她在杜府时，便受二位诸多帮助。自到了城郊后，不但令妹，就连孟兄也多有照拂。若没二位帮衬，她自己一人带两个丫头，一个不怎么能支事的妈妈。这日也不知要难到什么地步。”说罢起身，行大礼拜谢。
孟然一时托他不及，生受了礼，便坐下淡笑，“柳兄今儿怎的如此客套。说到帮忙，原也没帮什么。倒是菲儿得青娘的做伴儿，这两年来。性不似以往孤僻。”
说着直了身，看着他笑道，“这样算来，倒是我要向你道谢了。”说着也起了身，要谢他。
柳墨翰赶忙架住。笑道，“我可不敢受你的谢。这里头原也没我的功劳！你要谢，只管谢她便好！”说着让孟然入座，仍旧边下棋边说话儿，感叹道，“不怕孟兄笑话，说起我这个妹，我暗下里也佩服得紧。她当年出杜府里才十二岁，不过两年时间。家业已然有兴旺的苗头，却是比我们几个大老爷们强出许多。”
说罢深深一叹。
孟然只当他说闲话儿，一时感叹，也不在意，顺着他的话儿笑道，“说起令妹来。其人倒也少见。比菲儿不过大不到一岁，难得的是心性老成持重，旁的小女孩家，不过聚在一起玩乐罢了，她玩乐时，倒还时常说与菲儿些道理。所以，每每菲儿要来她这处，我祖父倒是极欢喜……”
说到此处，他抬头看柳墨翰，笑道，“我祖父过几日来庄里，倒是与我提过，到时请青娘妹妹过府来玩几日。”
这话柳墨翰倒没法推，因笑道，“使得，如今田里的事儿，倒不大用她忙活……”话到这儿，他心中突地一动，本来让他来说道这些事他就没甚经验，一时不知该怎么起话头儿，这会倒想一个，伸手取了黑夹在指间，眼睛只管盯着棋盘，也不看人，装似无意地说道，“说起来这丫头也快十五岁了，也该说亲事，所以，自今年过了年后，再不用她往田里跑，只在家里自在享乐享乐……倒也没多少好日过喽了！”
配着这句话，“啪”的一声，落下一枚黑，顺势抬眸看人。
孟然些微的跑神被这一声脆响打断，自取了在指间，低头沉思，“青娘要许亲了？可有人家儿？”
柳墨翰听这声音平常随意，不过闲话口吻，即听不出什么也看不出什么，因继续笑道，“人家儿却还没有。不过自此也要开始与她留意了。我二叔只留下这一女，自然不能亏待了她。”
说罢，抬头看孟然，笑道，“话到这里，倒有一事求孟兄。”
孟然也放了棋，“何事？”一边转身自向旁边小几上拎了温着茶水，与他添上。
“是青娘的亲事儿。我是想着，我们家虽然落败了，这妹却是极好的，生得模样好，性也算好，家中各项的事儿，她虽没大经历过，有时办得糙了些，大礼上倒不差。”柳墨翰也住了棋，端着杯缓缓的吃茶，也以说闲话儿的口吻道，“……因她吃过些苦，我们自然不想再苦着她，以是，往前结亲，还想请孟兄给留意留意，往常相交的人家，可有年龄合适，模样性才学皆好，即不贪赌噬酒，跑马走狗，流连欢场，且品性正派，肩上又有担当地……”
他一连的要求，倒让孟然笑了起来，缓缓吃了茶，望着院中密密雨帘，蹙眉思量一会儿，微微摇头轻笑，“以你这样说来，一时下却不好寻……”
柳墨翰因生眼前这人聪慧，不敢再往下接，叫人听出什么来，便不妙了。若有意还罢，若无意，岂不叫人尴尬。打着哈哈一笑道，“孟兄可别怪我过于挑剔！”说着深深一叹，道，“以我们家现今的状况，却是轮不到我们提什么要求，只是这个妹又是可心肝的疼。倒也不是过于溺爱，实是她有些可疼之处。故而，合家上下，都为这事儿十分的发愁。孟兄也不必着急，左右她年岁还不大，日后若碰到合适的人家，记得送个信儿来。小弟以茶代酒先谢过了。”二人论年岁，倒是一样大。好似孟然的生月略大一月，平素各自称兄，不过是个礼仪罢了。
说罢双手举茶，饮了一口。
孟然举杯陪了一口，将杯端在手上，摩挲杯口，略微沉吟了下，问柳墨翰，“此事青娘可知道？”说着微微一顿，解释般地轻笑，“我是说，自她以往的行事来瞧，这样的大事儿，她必也有自己的盘算罢……”
柳墨翰只管摆手，作不在意的断然道，“旁的事儿可依她，这件事儿断断不成。自来没有与女儿孩家商议的道理……”
“如此，我知道了。”孟然微微点头，轻笑了笑，放下杯起身一笑，“柳兄稍坐，我去叫人上酒菜来，今儿咱们好好痛饮一场。”
柳墨翰见他自始至终神色不曾变过一下，稳得不能再稳，心下很是失望，又不好表露出来，哈哈笑着应下。
孟府宅中的厨房在这院的偏院儿，自书房廊底下转过角门儿便是。孟然告了声罪，沿廊往侧院儿去，他的身形一消失在神线中，柳墨翰便顿起脚来，没探出什么用的东西，着实让人烦闷。
单小葵和孟清菲在东厢房里说笑，透过雨帘也能自这边大开的窗里瞧见里头影影绰绰的人影儿，这会见柳墨翰一人，如困兽、热锅上蚂蚁一般，在屋里团团转圈儿，笑和孟清菲道，“必是我二哥又输了棋，你看他急得那样儿。”
孟清菲瞄了一眼，得意笑道，“我哥哥的棋艺可是顶好的，他认得那些人里头，只有彭大哥与他还能杀个痛快，旁的人，都不爱与他下棋的。”
单小葵看她这得意样儿就笑，“看把你逞得，待会我和我二哥说，今儿一天还长着呢，必要他拉着然哥哥一决高下！”
“嘁，你还不信！”孟清菲撇嘴儿，往外头瞧了瞧天色，道，“不若我们立个赌局，他们下棋，咱们观棋，看看到底谁输谁赢！”
单小葵知道柳墨翰不是对手，在船上已然分出高下了，那会怕还有人故意让他的成份呢，不过，即是玩乐，倒也不必怎么认真，因就信心满满的击掌笑道，“好，这话儿可是你说的，若输了，不准耍赖！”
孟清菲象听到什么好笑的笑话儿一般，嗤了一声笑道，“我会输才怪！倒是要定个什么彩头，不然赢了也没意思！”
单小葵也表示同意，于是二人开始就定什么彩头开始挣执。单小葵说若她输了，管她今年一年的花插瓶。
孟清菲摇头，脆声道，“这个不好，你家里田里那么些花儿，我便是一天换一样，能碍着你什么事儿？即立彩头，就必立个难办的才成。”
然后她便说要若她赢了，叫单小葵过府陪她去玩一个月。这个单小葵自然也不能应。
二人正闹得不可开交，孟然自厨房院落回来，听见这边隐约的争执声，沿游廊款步走来，立在窗外笑望二人，“你们两个都是不爱针线的，谁输了，就绣个物件出来，岂不更好？”
孟清菲想她一定赢的，可巧单小葵极不擅长这针线，用这个拿她最合适不过。拍手笑道，“哥哥这主意好！就这么定了！”说着趴在窗台上向孟然笑道，“哥哥，你今儿可要尽力赢才是。”
孟然含笑看了看单小葵，又转向孟清菲笑道，“放心，定要赢他。”
单小葵登时苦了脸儿，和孟清菲道，“这个彩头不好，我针线是个什么样，你还不知道？能做什么物件儿呢？换一个。不若陪你家去住几日也可。”
“不要！”孟清菲见她吃瘪，极是得意，把脸仰得高高的。
菊香和兰香都笑，“这下可把我们姑娘给难住了。不过，倒也有趣儿得很，趁机把这针线的手艺练一练。”
孟然说过话儿之后，便走了，留她们在这里笑闹。
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