单小葵与何夫人与何老姨太太刚叙了不过几句闲话，孟清菲便差姚黄来请她。她忙起身告辞，随着孟子然和姚黄出了院子，向孟子然辞别，跟着姚黄向孟清菲的院子而去。
两下见了礼，孟清菲先埋怨她为何瞒着自己的生辰没说，然后才又道，“去她那里作甚？日后你来我家，不须去见她。”
室内已只余下姚黄和另两个十二三岁的小丫头，看样子皆是她亲近之人。单小葵便也不避，微微一笑，推她责怪道，“不是我说你，虽然心里不对付，到底面儿要过得去才是。再不亲，她总是继母，在母亲的位置上坐着呢……”
孟清菲噘了嘴巴，打断她，“哼！还母亲呢，谁要理她？没脸没皮地爬父亲的床……”
立在旁边的姚黄脸色一变，“哎哟”一声，向单小葵笑道，“瞧婢子这记性，我家少爷早就吩咐了要给姑娘庆贺生辰，贺礼早就备好了，说姑娘一来，叫呈给姑娘瞧呢。”一边说，一边不住拿眼斜着孟清菲。
单小葵被孟清菲突然抛出的话，弄得一怔，好一会儿才回味过来。原来这中间还有这么一宗秘事儿。心中着实好奇，但又不好发问。只得好气又好笑推了孟清菲一把，笑着轻斥道，“你再口无遮拦，这话可是你能说的？小心子然哥哥知道要训你。他再疼你，必也不会纵你说这些话。”
方才在西主院儿里，那孟子然虽也神情淡淡地，但该到的礼数都到了。这才是世家大族里的处事之道。
“怕什么？”孟清菲嘟着嘴儿，向姚黄翻了白眼儿，自端起杯子吃了一口茶，看着单小葵闲闲地自嘲道，“这南京城里，有几家不知道这事儿的？哼，这会子才不让人说，晚了！”说着又恨恨低声咕哝道，“害我们叫人笑话得还够么？”
见她不但没收声，反而变本加厉，姚黄急得直搓手，却不敢说什么，只是连连向单小葵赔笑。
单小葵向她摆摆手，示意屋中的人都出去。这才拉了孟清菲的手，轻轻佯打她一下，笑道，“不让你说，你还来劲儿了呢。我就不知道！”
孟清菲斜了她一眼，“你见天儿在府里头被欺负成那样，知道才怪呢！”说着，她抿嘴儿一笑，压低声音道，“你知道你大舅母为何突然去京城不？”
单小葵又是一怔，眼睛眨了几眨，明白过来，也笑，“这么说，我大舅舅在京城的事儿，你们都知道了？”
孟清菲得意地点点头，“是还是先前儿在季妹妹家听说的。”
单小葵不由的暗自摇头，这世家大族的主母们，见天没事儿干，整日拿着别人家的闲话儿度日子下酒。只是这才是其中一宗呢，到时杜慕飞在外头养的那个粉头紫姨娘再吵嚷出来，到时又有笑料让人说嘴了。
“哼，这些男子，没一个好的。”孟清菲见她不说话，撇着小嘴儿做了总结。
说得单小葵又笑起来，“你才多大，就感叹上这个了？”
孟清菲嘟着小嘴儿不语。
单小葵也不知说什么才好。室内一时静默下来。好一会儿，她才位孟清菲，“来，你引我瞧瞧你住的地方。”
一语提醒了孟清菲，她忙向外面喊，“冰儿，把前儿我让我们剪的干菊花都拿来。”
门外一个清脆的女声应了声是，不多时，门帘挑开，一小丫头带着两个婆子拎着两大筐子干菊花进来。笑着给单小葵行了礼，便退了下去。
“诺，这是我把我们家园子里的菊花都剪了，你看看合用不合用。”孟清菲偏头笑道。
“合用不合用，现在也不知道。”单小葵望着那两筐子的菊花，心中感激，向孟清菲笑道，“不过，你这样想着我，这份情我心领了，将来，你若有什么事儿要我帮忙地，我必然有求必应。”
“嘻嘻，两筐子干菊花就把你收买了。”孟清菲捂嘴笑。
“是啊，古话不是说么，礼轻情义重。我不为这礼，是为着你待我的这份心意。”单小葵也笑嘻嘻地说道。
二人正笑闹着，只听外头有人说，“季家姑娘来了。”话音方落，季妍清脆欢快的声音已传来，“柳姐姐，孟姐姐，你们在屋里做什么呢，外头的戏台子已搭起来了，可热闹了。”
说着，门帘挑帘，一个身着梅子红衣衫淡红裙儿的小美女出现在门口，一双明亮的大眼睛里，闪着单纯喜悦的光芒。看见单小葵，上上下下打量一回，捂嘴笑道，“今儿我和柳姐姐穿得倒象孪生姐妹。”
单小葵也笑了。上前拉她，“是啊，咱们两个的衣裳倒象是一个裁缝做出来的。”又问她，“你来了，季婶婶来了没有？”