刘妈几人说的那些陈年旧帐目，她虽没亲自经历，也信一大半，这便是杜府欠她的。现在虽没能力一下子全讨来，或者说，明知不能全讨来，讨些利息来，吃好喝好，养好身子，总是她应得的。
刘妈见她主意已定，自不好违着，依了她的话，领着菊香一径往太太院子里去了。
杜府正院儿，此时和清冷的花园是冰火两重天。满府的奴仆们都一脸的喜气儿，正忙乱着挂灯笼，洒扫院子。大中午头的，院子里人来人往，乌怏怏的。
刘妈进了大太太陶氏的院子，只听正房里正说得热闹，人声笑语不断。院外廊子底下还站着些听候吩咐的管事媳妇们。见她来了，有几个心善的，倒是都和她打招呼，问表姑娘的病情如何。
刘妈含笑说道，“多谢嫂子们关心，我家姑娘今儿好多了，醒来就说饿，中午吃了一碗饭呢。她本还说要吃，只是怕她刚病好，肚子里空，一时吃多了再不好，就没让她吃。”
大太太的贴身丫头青橘听见外面有人说话儿，挑帘出来看。一见是她们两个，怔了一下。
刘妈忙上前笑道，“我们午饭时才得了信儿，侍候姑娘吃过饭，就赶着来给太太道喜！”
伸手不打笑脸人。青橘笑道，“可是，一时只顾着高兴忙乱，忘了叫人去和你们说了。你们姑娘可好？”
“好，好！”刘妈一连声笑道，又把方才的话儿说一遍，道，“姑娘说，今儿虽好些了，却不敢过来。生怕大太阳底下再晒病了，倒给太太添乱。等她好些了，再亲自过来谢太太。”
青橘听了这话有些诧异，往常她们见了自己，话虽也这么说着，神态却不似今儿这般从容，瑟瑟缩缩的，一副受了委屈的模样，让人瞧着不喜欢。今儿这话倒坦荡热情，似是——太太待她们果真很好！
大太太陶氏在屋里听见，扬声道，“是谁在外头。”
青橘忙进去回了。大太太听了，微微点头，“病了一场，倒懂事儿，知道来说一声！这也是好事儿，老爷大喜，她病又见好了。你叫人进来说话。”
青橘出去叫了刘妈进去。
此时二太太刘氏、大少奶奶林氏并府里几位姑娘都在。刘妈又照着先前的话儿说了一遍儿。大太太今儿高兴，又见她也满脸的喜气，听完她的话就道，“病虽好些，也要静养。想吃什么，只管和厨房说……”
刘妈忙道谢，应了是，就出来了。青橘送出来，叫人拿了三个小红封给她，“这个你拿着，大家都有。”
刘妈赶忙又道谢，接过来，和菊香一道出了院子。
等转过弯儿，菊香笑道，“倒省了咱们给厨房老婆子们的银子，还另得了钱。快拆开瞧瞧是多少？”一面说一面拆了红封，只见里面是块花生果大小的银块，顶多一两分的样子，不由又撇了嘴。
刘妈却高兴。不是为这顿饭，也不是为了银子。倒是觉得自家姑娘一下子通透伶俐起来了。自打到了偏院，她心里郁结，这一个多月来，心里存着一口气儿不肯往这边来讨没趣儿。
喜过一会儿，又忧。姑娘的心思她猜着了。等太太回过味儿来，到时又是个什么光景呢？
一时又想，不管什么光景，总比姑娘日日的哭，惶然无依，只等着旁人主动来施舍的强。
心里头乱纷纷的去了厨房说话不提。