钱米寿入翰林院这年。
从没办过寿宴的马老太，全家人为她六十六岁的生辰举办盛宴。
吏部尚书宋福生搬家了，搬到更大的宅子里，为母亲高调贺寿。
这一天，各方宾客才知道。
马老太已经在一年又一年不知不觉间，先后送一百六十九位无父无母的男孩入学堂。
这一百六十九人中，和米寿同届参加科举的就出息了四位。
一位中举，三位有了秀才功名。
这些人被一位没有血缘，曾经很是抠门的老太太供了出来。
这些人常在祭奠自己生身父母时告知：“爹娘请放心，我们有了祖母。”
宾客们看着那些画，画上都有记录。
于哪年哪年，马老太送点心店哪些糕点师的弟弟入学堂。一供就是多少年。
这一天，宋银凤、田喜发、宋福财、何氏，宋福喜、朱氏，宋福生、钱佩英，率先跪地，“祝母亲身体健康，长命百岁。”
儿子儿媳女儿女婿跪完，孙子辈们登场。
茯苓、米寿跟在大哥身后，共同贺礼：“祝祖母事事顺心，松鹤长春。”
看起来孙子辈，比照那些高门大院的子孙少了些。
不。
茯苓他们起来后，从四面八方赶来的糕点师们，由李秀率领进入大家视线。
第一批二十四节气姑娘们，此时都有好些已成家有了孩子。
她们齐刷刷跪下：“孙女们祝祖母寿比天高、福比海深。”
这一刻，马老太才知道，原来这些孩子来了。
她望着那一张张脸，摆着戴金戒指的手激动道：“好，好哇，我的姑娘们，奶奶要说，你们各个都是好样的！”
她手下的女子，全是凭自己的双手搏出前程，自己的日子眼下过的很不错，还将弟弟养大。
谁又敢说马老太的孙儿少。
弟弟们出场。
上百名男孩子跪在马老太面前：“孙儿们祝祖母，天伦永享、后福无疆！”
马老太的晚年生活，并没有像别家的老人溜溜弯、养养花，教导子孙，帮儿媳掌管府中大小支出。
她由大字不识，到能挥毫书墨能写出座右铭。
由兜里只有四两银钱到有保险柜，里面装有一柜子的账本和银票。
她用自己的方式，活出专属于她个人的风采。
——
马老太寿宴后，谁也没想到有个很意外的插曲发生，震动了宋九族所有人的心。
如果说茯苓是点心店的创始人，马老太是掌舵者，那么点心店当之无愧的经理人就是李秀。
马老太最得力的干将，李秀病重。
从发现到离世，只短短两个月时间。
问李秀的儿子宝子，宝子说他也不清楚，娘总是很忙，和他聊天都没有时间。只有两三次无意中瞧见娘捂着肚子，好似是肚子疼。一问，娘就装作什么事也没有，还训他，让他好好念书。
李秀病重前，宋福生带着钱佩英正陪皇上在外打猎。
李秀提出想见钱氏一面。
佩英被单独叫回，匆匆忙忙赶回来，路上很揪心：这是得了癌吧。胃癌。
李秀躺在病榻上，虚弱的对钱佩英道：
“嫂子，你说是不是这个理儿？
其实哪个女子出生都是好脾气，都是个好姑娘，都想成为文文静静像胖丫一样的体面人。
只是，什么都是相对的。
娘家没有好好疼她。
过了门，没过一天好日子。
婆母又不是我大娘（马老太）。”
临闭眼前，李秀笑着念叨说：“如果有来生，嫂子，我想成为你，有好夫君，有借过力的娘家……”没说完。
钱佩英双手打开门，阳光照在她身上。
她对外面的人说：“李秀，走了。”
宋福生归来，李秀已经被下葬。
马老太给宝子在京城买了一套房子。宝子往后没有爹娘，就和她们过。
钱佩英对宋福生说：“李秀可能是喜欢过你。”
唉，要惜福，你看看，原来她这么被人羡慕。
不是有那么句话？或许，你眼下不是很珍惜善待的人，可能正是别人心心念念想拥有的那个人。
宋福生：“……”这一生，正经迷倒不少人。
但这个事，主要是太意外了，给了全家人很大的刺激。
尤其是宋阿爷变成真正的老小孩儿，开始慢慢糊涂了。
“阿爷，想吃点儿什么。”
“我想吃路上的蘑菇。”
宋福生疑惑，老爷子这么多年陪他走过太多路，和他去会宁、走黄龙，过西口到京城，哪条路上吃过的？
先不管那个：“传下去，市面上所有能寻到的蘑菇，都给老爷子做一份送来。”
仔细又观察了两天，宋福生发现老爷子最近总念叨逃荒路上的事。比他记得都清楚。
问起在奉天、在黄龙以及京城发生的事情倒想不起来。
而且有种不好的预感，总感觉老爷子快要离开他们了。
没过多久，皇上收到宋福生至真至诚的请假信。
彼时，宋福生正在关键期，搞好了可能还会再升一步。
可是宋福生决定在这节骨眼上，休大假。
人生不是只有向上爬、不是只干能见到利益的事情才有意义。
别为了那向上攀登，不看左不顾右，而错过更有意义的人和事。
宋福生决定，宋九族全体都有，重走逃荒路。
……
吏部尚书，王爷孙女婿，翰林院新科状元郎，商界大咖，学院院长。
还有那富贵、忠玉、高屠户等等，眼下是遍布九州镖局大掌柜、屠宰场、烟厂、陶瓷厂等各行各业一霸。
这些人什么都不干了，重新聚首。
只是当年的队伍，眼下孙子孙女们又生了孩子，有了家庭，这次人数上快要扩一小倍了。
“老爷子，你看，当初咱们受伤就住在他家。今晚咱还在这里住住？住不住？”
宋阿爷笑了，想起来了，脱口而出：“花不少银钱，给我心疼坏了。当初面上你们看不出，其实我心里在滴血。”
幽州城门，当年发牌子的徐主事早就不是主事，人家高升了。
却为了这一行人，早早得到消息就搬出桌子，发牌子的家伙什找出来，硬着头皮对尚书大人以下犯上道：
“你近上前来。顺子爷路过时，有叮嘱……”
顺子爷已蓄胡须，站在队伍后面憋不住笑。
宋阿爷闻言，眼泪噼里啪啦的掉，搂着宋福生抢话：“官爷，俺们要大红牌，给我们分一个地方吧，求求你了。”
可见，老爷子这时候又糊涂了。
也正因为这一幕，大家开始自动进入角色。
你们逃荒前，在搞九族聚会啊？
有的人脸上满是笑容，有的是笑中带泪纷纷抢话。
高屠户说：“我是三姨夫，他三姨走得早。”
推推宋大伯：“你先说，你是亲大伯么的。”
“对，我是他亲大伯。他们都可以不分到一起，我必须要跟着。”
宋富贵挤上前：“我那时候脑子晕，是你吧，徐主事？你坐好，我得一脑子扎你怀里。”
徐主事捂着胸口，让江湖上大名鼎鼎的贵爷扎一下。
这戏演的，“分到一起啦，老爷子，快别哭。你看，大红牌。”
老爷子两手攥着一堆红牌子，笑的像个孩子。
到达熟悉的客栈。
“掌柜的，在下只是童生身份，不知能否住在这里？”
小武的孩子都挺大了。
白掌柜是听说消息，特意回到这里扮起当年的身份。
白掌柜激动的心想，您哪是童生，您已成为尚书大人。您当年身后跟着的那些怯生生孩子，眼下有状元有武官。
“荣幸至极，谢谢您。”
又对宋阿爷的方向眼中含泪喊道：“谢谢老爷子啦，让我梦想成真，又能伺候您。”
小武端出当年做小二的架势，“来吧，客官，里面请。”
宋九族呼啦啦进来一帮，包场住店。
“哎呀，就是这个屋子。”马老太望着炕上、望着地上，当时住满人。
钱佩英扶着婆婆：“前几年，我们路过也特意推门看看。倒是您，从那次逃荒后，这是第一次见吧？”
马老太：“是啊，没变，我记得当初那窗台上晒的全是蘑菇。”
说起这个，宋福生也正在外头笑，对白掌柜说行程：“我们得去一趟那林子，整点松子，整点儿蘑菇。”
看小武端菜出来：“告诉你啊，小武，半夜回来不准给我们脸子看。”
惹的客栈里充满笑声。
松树林里，给松鼠们愁的呀，感觉认识这伙人。
给陆畔愁的，孩儿他娘和米寿满哪爬树就不提了，只说他儿子一眼看不住就造的小脸小手全是泥。
陆畔和儿子大眼瞪小眼：
“挂这的玉佩呢。”
“哎呀，对啊，我玉佩呢？”
陆畔：你在问谁。
这一行人离开，到达客栈吃起了小鸡炖蘑菇，林子里有只小松鼠正抱着陆飞的玉佩研究。
宋阿爷心心念念的蘑菇吃到嘴了，就是这个味儿。就是大伙吃的这个氛围，连鸡屁股都当作好肉吃喷香的氛围。
钱米寿和宋茯苓真拎着松子去对面客栈溜达。
很凑巧的是，钱米寿忽然站在一桌前问道：“伯伯，买点儿松子吗？”
当年的好心大叔只头发变白，还别说，模样真没见老，迟疑道：“这位公子，我？不买啊。”
“那您还记得，当年卖您松子的小男孩吗？”
大叔：“……是，是你？”
钱米寿笑了。松子延年益寿，松子笑口常开，大叔，这回不卖，当年的小男孩，送您一袋。
宋茯苓站在一边微笑，只觉缘分确实妙不可言。
宋茯苓挑眉：看见没有？朋友们，这就是自己年纪变大的征兆，开始信命了。
宋九族一行人，之后又路过“死人村。”
王婆子指着那道口：“我家牛就死到这。”
当初心痛到无以复加。
后来，别说死一只牛了，就是死一片牛，或许也找不到心口痛的感觉了。
而且这哪里像曾经的死人村。
眼下，经当地州府几年间帮扶，百姓勤恳务农，水源充足，田地丰收。
你瞧，他们这一行人就坐在这死人村的山坡上唱歌呢。
蓝天白云，满地跑的孩童，烤着肉，连果汁都有。
宋九族就这样一边回顾一边向前走，直走到当年落脚第一站山脚下。
大家一致决定上山。
上山住两三天，正好能让已懂事的宝子，看看他爹的坟墓。
王婆子说孙儿：“蒜苗子，你快看，你小牛就是被这山上的小蛇差些咬掉，多亏你姑父。”
“哎呀，奶！”
大伙一顿笑。
这次上山可不怕蛇啊、狼啊，因为当地官员差些陪同上去住，宋福生没让，衙役官差们更是早早就围山站岗，收拾山洞。
富贵指挥着，不喜被打扰：“你们撤出去吧，我们要盖屋子了。”
宋茯苓有幸住上老爸、老妈、老公、老弟、以及她儿子给一起搭建的树屋。
她就坐在山洞口和奶吃吃喝喝等着。
三日后，搭建的屋子并没有拆卸，大家下山。
不知将来这座山能不能成为一景，以供各地游客观赏介绍：“就是这，住过尚书大人、王爷、状元郎。”
……
当地知府很会办事。
大井村到了，知府并没有让差役们在前头敲锣喊话，而是让大井村的孩童们站在路边共同喊道：
“大井村的里正爷回来啦。”
大井村曾经的里正回来了。
宋九族好些人当即落泪，阔别多年的老家，我们当年慌慌张张跑走，如今终于齐刷刷回来了。
村里真有几位熟悉的面孔。
但大多数都是后搬来的，或是别的村挪到这里的。
早在出发前，在老家负责千里马分镖的掌柜就带人提前到村，将这房屋收拾一番。
当地知府又先后派出两拨人修葺房屋，要依照当地官员们的意思，像宋阿爷家、马老太家都应该扒了重建。这里就应该是祖宅。
但听说是特意的，宁可修补也不让扒了重盖，就为这一天。
以免回来的人，认不出自家的模样。
“儿子，你看，这是太奶奶家。”
陆飞看眼破院子：“我不信。”
“是真的，你别不信啊。夫君你也看，这是奶家。”
陆畔点评：“比在任家村最初那房屋要好很多。”
要说这趟回来，宋阿爷才是最激动的人。
他听着家乡话，终于一口东北话又变成了家乡话，住在曾经的房子里。
被宋福生他们轮番背着满村里溜达，长满老年斑的手摸摸村口的老井，去看了看那些葬着宋家先辈们的坟地。
回老家的第四天正午，宋阿爷完成最后一个心愿，毫无遗憾笑着与世长辞，享年八十岁。
院落里跪满了人。
数十年间，每到过年过节，有一位老人总会站在任家村、会宁县、黄龙府城、京城的路口喊道：
“嗳？二孬、四喜、五常……回来收钱啊。”
一遍遍喊出，当年他没带走的那些村民名字。
这一次，连同现大井村村民们共同为他送行。
这一次，轮到宋九族的所有子孙后代们，一起呼唤他：
“嗳？老爷子，回来收钱啦！”
宋福生一身孝服在最前面哭着哭着笑了，他望着远方心想：
请您老别担心，那日子啊，只会越过越好。
请您老相信宋家的子孙后代，一定会一代更比一代强。
（正文完）
番外一
我是钱米寿，也叫钱季浛。
钱为父姓，季取自于我母亲的姓氏。
姑母说，母亲十月怀胎生下我，很是不易，要铭记自己是从哪里来的。要不忘外祖家，不忘生我的母亲。
而“浛”字，是姑父结识皇上的御用大师求来的。
姑父为此，月余吃斋念佛，只因大师看出来姑父不信佛，特意设置门槛考验。
至于姑父从一个不信佛不信命的人，一位“我命由我不由天”的人，为何又忽然很是相信这位大师。
当时，姑父、姑母和姐姐很是神神叨叨，说大师道中某种机缘，让他们不得不信。
我认为，甭管是什么理由，其实那并不重要。
重要的是，姑父属于无肉不欢的人，家里顿顿菜里必须要有肉，能只为我一个名字吃斋月余，就可想而知，姑父很爱我。
是的，爱。
我是在很小的时候，从姐姐那里学会了这个字。
从学会，就没缺。
姑父姑母、姐姐姐夫，祖母，家里的兄弟伙伴们，让我生活在有爱的环境中。才有了我的今天。
小爱，我从来不缺。
大爱，我一直都有。
——
宋阿爷离开后第三年，钱米寿从御前行走来到工部交通部门。
这是他的个人选择。
全家人都知道米寿喜欢画桥梁，研究路，对他的选择表示支持和尊重。
而在这一年中，彼时只是吏部尚书的宋福生，在皇上大力支持下，在原有的基础上，再次细化六部。
推动细化军衔制服，推动细化制服管理制度。
比如，骑兵就是骑兵，后勤兵就要身穿后勤兵的服装。让老百姓一眼就能看出来你是干什么的。
比如，米寿所在的工部。
交通、水利、工匠、山泽、屯田等等，全部细化行政管理部门。连官服也是有区别的。
交通的就要穿上交通的服装，隶属于朝廷的工匠也有制服。
这不嘛。
这一年才入冬不久，天上忽然降落近十年难遇的大雪。
从上午开始下雪，到傍晚时，雪的厚度已能覆盖到成年人的膝盖。
而这天，又恰巧是各寺庙香火最旺的一天。
京城下面各县各村百姓络绎不绝，谁也没有想到会有突如其来的大雪。
不止普通百姓被堵在路上，连各世家夫人小姐的车也堵在城门口。
安娜就是被堵的那个。
耳边听着身边闺秀们在这种天气，居然显得异常兴奋，一个个也不着急回家。
她心里明镜的。
别看这些姑娘们嘴上虽然聊的是一些无关紧要的话，但事实上，能让她们显得这么兴奋，心里是惦记着前方车辆里的“京城四少。”
那“四少”的车辆离她们很近。
以贵妃所出的皇子为其中一少。
莫老将军的大孙儿为……
算了，其他人就不提了吧，安娜不感兴趣，她只对四少里的其中一位兴致勃勃，那就是她理应叫一声“舅舅”的钱季浛。
但安娜从十二岁开始就没叫过，刻意不叫舅。
“嗳？前面车怎么突然停啦？”车厢里的姑娘们纷纷小声道。
安娜不喜这些姑娘们想看“四少”不敢看，想说心里话不敢说的模样，她一把掀开车帘就望了出去。
这一看，安娜的漂亮小脸难得一见的羞红了。
前方车辆边上，米寿一身矜贵的富家公子打扮，正一边和车里面的马老太、钱佩英说话：
“祖母，姑母，想必城门那里人手不够，百姓全在外面冻着，已经一个多时辰有余了，这样下去恐是不行。咱们车里有炭盆，他们没有，我得过去帮忙维持秩序，让他们尽快进城。”
一边利落的从车里取出工部、交通部门的官衣向身上套。
马老太一张嘴，外面雪花直向她嘴里飘：“这事儿也不归你管呀，城里管事的应该快赶来了，你个操心命，看挨冻。”
米寿向官服胳膊肘处套好臂章，官帽戴好，又指了指臂章上的交通二字，对马老太一笑：“奶，交通，通，怎么不归我管？一会儿我就回来，您快缩回头，看冻到。”
安娜望着已换好官服、在雪中艰难行走渐行渐远的钱季浛，她半个身体探出车窗。
在钱季浛那里，没有下不下衙，没有正处于休沐日不管事，只要看见了，就会时刻不忘记职责。
只觉此时的钱季浛比任何时候都帅，帅的简直没边没沿。
当夜，安娜才赶回到家里，被冻的不轻。
陆之婉进来，本想问问闺女遭了这一场罪，身子有没有不舒服。进屋看到的却是安娜躺在床上，眼睛盯着窗幔，谁也不知道女儿正寻思啥呢，满脸挂着形容不出来的笑意。
微皱眉：“你在笑什么，是被冻傻了吗？”
“啊？娘，我有笑吗。”安娜被吓一跳，急忙起身。
惹的陆之婉离开女儿房间还在琢磨，闺女刚在想什么会笑成那样。
……
决定好就要去做，否则会错过，这是舅母宋茯苓曾教导过安娜之言。
从这一天开始，安娜不再是只口头上不叫米寿舅舅。她会出现在钱季浛出现的各种场所。
酒楼。
安娜：“好巧，你也在。”
米寿说：“是挺巧。对了，你怎么不叫我舅舅？”
书肆。
“好巧，你也在。”
米寿温润如玉道：“确实很巧，你居然看这种书？”
古玩店。
很会过日子的米寿，难得相中东西，很是心头好，却被掌柜告知：“不好意思，钱公子，这个已被人预定，正要包好送上喽。”
“谁。”
安娜带着丫鬟从二楼缓缓走下来。
……
安娜还会弹一手好琴，以前，她很不屑在外面露一手。在米寿参加的聚会中，技惊四座，引得长廊处的公子们纷纷望过来。
安娜的追求者一直众多，可她却隔着一池水，只遥遥和钱季浛微笑着一挑眉。
又半年后，在秋收的季节。
宋福生有点儿着急了，开始嫌弃米寿：
“你说你一个大小伙子，摆这么大个琉璃镜，一天天臭美。再俊能咋滴，你倒是美出一个媳妇啊？一天自己那点儿事也不知道开个窍。外面想嫁你的姑娘恨不得能排到会宁，到底相中哪个啦。”
搞得佩英直嘟囔，让他来教儿子。
这事儿，还用教嘛？一点儿不随他，也不像他姐。
茯苓那阵，自己就知晓要爬墙和珉瑞相会。
就在这第二天，马老太由于拉肚子，无意间听了墙角。
听到她宝贝小孙女带回家做客的安娜和孙儿米寿，对话如下：
“我喜欢你。”
“我猜到你喜欢我了。”
过一会儿，马老太听到米寿叹气问安娜：“你哭什么。”
安娜哽咽难言断断续续回答：“我哭，我事先准备不是这样说的，没有如此直白。怎么一开口就直来直往。”
“傻丫头。”米寿上前，笑着用手指，迟疑的掐了下安娜的苹果脸蛋。可能是手感很好，又用手指戳了戳。
嗳？你俩干么呐，马老太捂着心口。
没过两天，哆嗦嘴的就不止马老太了，还有瞪圆眼睛的宋茯苓、皱眉的陆畔，半张着嘴的陆之婉，和拿女儿如珠如宝陆之婉的夫君齐东鸣。齐东鸣是一手捂心口，一手指着跪在面前的米寿和安娜。
陆飞很疑惑。
看眼陆畔，看眼宋茯苓。
敢问父亲母亲，舅舅和姐姐安娜要是成了，他该叫舅舅舅母还是该叫姐姐姐夫？
这对于陆飞来讲，真是一个好大的难题。
是啊，这难题也困扰着许多人。咱两家可是亲戚关系呀，这算什么事儿。
第二年春。
时间会解决一切问题的，大家早就过了那个震惊劲。
只要俩孩子自个乐意，人家是自己看对眼的，他们胳膊能拧过大腿吗？
欢欢喜喜给钱米寿和安娜举办婚礼。
到了见真章，真就认可时，宋福生和钱佩英比任何人都高兴，收拾收拾行李，带着马老太就和儿子米寿过日子去了。
马老太从宋阿爷没了，就被宋福生强制要求一起过日子，不准和他大哥二哥，只准在他家。
加上安娜，人家五口人，一天天玩的可好了。
引得宋茯苓有些嫉妒，好大不乐意。
钱佩英笑着反问茯苓，刺激闺女：“我们就偏心怎么了，你有什么可不服气的。你给你爹洗过脚吗？人家米寿天天干，和你爹凑一起就搂脖抱腰的。你的心愿又是啥？而俺们米寿的心愿一直没变。就等你爹老了要背出去遛弯儿。”
也是在婚礼举办前期，属于宋丞相宋福生的时代终于到来。
用陆畔的原话：“我是看着我岳父从朝堂中后的位置，一步步向前挪，走向前端。走到和我并排的位置。走到我的前列、专属于丞相独一份的位置。”
关注新闻的书友们应该知道，哈尔滨一场大雪将我的计划全打乱了，飞不回来呀，人家不让降落啊，我在南京被连续三天取消航班，回来的就比预计的晚了，再洗洗涮涮的，直到今天才更新番外，大家见谅。所谓番外嘛，就是和正文无关。咱先说好，之后我很可能还会瞎写八道。大家稀罕看就多看，不稀罕就立马关掉，不看没事儿，并不影响大家对大结局之后的想象。总之，剩最后一句了，我还要说：我很想你们。这书都写完了，我在外面旅游十七天，时而还会控制不住去琢磨宋福生他们之后要干些啥呢，这真是，入戏太深。时而更会控制不住去琢磨，我的书友们，快一个月不见了，也不知道她们会不会惦念我。哪怕是书荒时才能想起我也行啊。
(本章完)
番外二
钱米寿和安娜成亲后不久，就一举得俩男孩。
这是齐家的基因。
陆之婉公公那一代出现过双胞胎，到陆之婉她们给齐家做儿媳并没有延续下来，却不想隔代安娜生出了双胞胎。
早就做了爷爷奶奶的宋福生和钱佩英，（四壮和宝珠生的）又被米寿的俩小娃给感动哭。激动啊，两口子眼圈都红了。
前有四壮，后有米寿。
四壮在宝珠生下第二个儿子时，用笔写下：“让他随爷爷的姓氏，姓宋。”
这次，米寿又不容人质疑宣布，“两个男娃，一个姓钱，一个姓宋。”
四壮和米寿决定姓氏的事情，从不会和宋福生商量，谁劝也不好使，就这么定了。
另外，米寿还有一件事情未和宋福生商量就干了。
那就是，曾是三元及第的状元郎，对各城池酒楼茶馆讲他姑父的话本子很不满意。
虽然每个说书人，并不敢指名道姓就是当今丞相的发展史，但是一听故事中的主人公，三岁熟读古诗，逃荒会十八般武艺，落户后，心有丘壑眉目山河，做官又能文能武就差说能掐会算了，带着逃荒二字，别人就知道这是在讲述当今丞相。