劳伦二十四小时没有见她的儿子。她完全不冒险给别人机会。每当有个护士到她的病房来，还没等护士开口，她就会说，我是生母，婴儿的事去跟马隆夫妇讲。
到第二天结束，她感觉身体好到可以憎恨待在医院里了。食物糟透，景色烦人，电视几乎收不到任何频道，最讨厌的是她能听到育儿室的声音。每次有婴儿哭，劳伦就得眨掉泪水。她试过一遍又一遍地读南加州大学的概况手册，但那没用。
她总能听到那种尖锐的、期期艾艾的新生儿悲泣。不知何时起她给她的宝宝起名叫强尼，她会坐在原地紧紧地闭上眼，攥着拳头反复说有人会照顾强尼……
她煎熬了一阵去相信这话，但是如果安吉昨晚没有来看她的话，她本来会没事的。
劳伦睡了，不过只是浅眠。她听到外面高速公路的嘈杂声，但假装那是海浪声，哄自己睡觉。
“劳伦？”
她原以为是夜班护士，护士会在熄灯前最后再检查一次她的情况。但是来人是安吉。
她看起来不太好，简直糟透了。她的眼睛红肿，虽然她想勉强笑一笑可是笑得很难看。她跟劳伦聊了很久，为她梳头发，给她拿水喝，直到最后才说出她的来意。
“你得见见他。”
当时劳伦抬头看向安吉的眼睛然后想：“那个时候到了。”劳伦寻求了一生在找的爱。
“我害怕。”
安吉碰了碰她，动作那么轻柔：“我知道，蜜糖。所以你才需要去做。”
在安吉离开很久以后，劳伦考虑起来。在她心里，她知道安吉说得没错。她得抱住她的儿子，吻他小小的脸蛋，告诉他她爱他。她得说再见。
但是她害怕。想到要离开他是那么痛苦，真的抱住他又会有多么难受？
接近破晓时分时，她下定决心。她歪到一边按了护士铃。护士出现时，劳伦说：“请把我的宝宝带给我。”
接下来的十分钟像是永远都过不完。
最后，护士回来了，于是劳伦第一次见到了她小小的、有着粉红脸庞的儿子。他有戴维的眼睛，有她母亲的尖下巴，还有她自己的红头发。她的一生汇聚在这张小脸蛋上。
“你知道怎么抱他吗？”护士问。
劳伦摇头。她的喉咙收紧，说不出话。护士轻轻地把婴儿摆好在劳伦臂弯里。
她根本没注意到护士什么时候离开的。
她低头盯着她的宝宝，她怀抱里的奇迹，即使他还那么幼小，看起来就像是整个世界。她的心满是他的模样，直到连呼吸都真的让她发痛。
他是她的家人。
家人。
她一生都在寻找某个跟她有关联的人，现在他就在这里，偎依在她的怀抱里。她从来没有过祖父母、堂兄弟表姐妹、姨舅叔伯，或是兄弟姐妹，但是她有一个儿子。“强尼。”她低语，摸了摸他的小拳头。
他握住她的手指。
她猛吸一口气。她怎么可以离开他？这念头让她哭出来。
她保证过——
可是那时她不知道，她不明白。她那时怎么会明白爱着自己的孩子是什么感觉？
“我不是莎拉·德克，”不过几星期以前她还对安吉那么说，“我绝不会那样伤害你。”
劳伦紧紧闭上眼睛。她现在怎么能背叛安吉？
安吉。那个女人等待着准备成为强尼所能拥有的最好的母亲。那个女人让劳伦看到了爱是什么，一个家庭会是什么样。
慢慢地，她张开眼睛低头看向她的儿子，泪水给眼前蒙上一片刺人的模糊。“可是我是你的妈咪。”她低声说。
无论多么明智和正确，就是不能做出某些选择。
戴维那天下午在她床边。他看上去疲惫不堪，笑容敛起。
“我妈妈觉得他看起来像她的爸爸。”在他俩又一阵长久的尴尬沉默之后，他开口说。
劳伦抬头看他：“你完全确定要这么做，对吗？”
“确定。对我们来说他来得太早了。”
他说得没错。对他们来说他来得是太早了。突然间她想到他们共度的所有时光，所有她爱着他的这些年月。她想起他们在一起的这些年，他喋喋不休地讲汽车容量的样子，在看电影时也不停嘴的样子，他唱歌跑调永远不记得歌词。大部分时候，她想到他似乎总是知道她什么时候感觉害怕或是失落，那时他会握住她的手，紧紧地握着，仿佛他能让她定下心。她会一直爱他。“我爱你，戴维。”她呢喃，话音含混不清。
“我也爱你。”他俯身把她拉进怀里。
她是先退开的一方。他牵起她的手，握紧。
“我们结束了。”她柔声说。大声说出的每一个字都让她痛苦。她想要他笑出来，抱住她说，没门。
然而，他开始哭泣。
她觉得自己眼中有泪水燃烧。她期盼能收回那句话，告诉他她不是真心的，但是她现在已经长大了，知道怎样才更合适。有一些美梦就是会这样从你的指间溜走。最糟糕的情况就是这样，要不是她怀孕了，他俩本来可以美梦成真，可以相爱到永远。
她不知道爱着他还会让她痛多久。她希望那是一道某天能自行愈合的伤，只会留下一条苍白的银色疤痕。“我要你去斯坦福大学，忘掉这一切。”
“对不起。”他哭得那么伤心，她知道他会接受她的提议离开。了解这些让她心痛，也拯救了她，几乎使她微笑起来。为了爱不得不做出一些牺牲。
他伸手进口袋，抽出一小片粉红色的纸。“给。”他递给她。
她皱眉。纸片在她的指间薄得像一句低语：“这是你的车证。”
“我要你拿着它。”
她满眼泪水，几乎看不见他的模样。
“哦，戴维，不。”
“我只有这个。”
她会一辈子都记得这一刻。无论怎样，她会一直知道他爱过她。她把粉色纸片还给他。“吻我，极速小子。”她轻声说，知道这会是最后一次亲吻了。
安吉在路过护士站的一瞬间，她就知道出事了。
“马隆夫人？”有个护士说，“科纳莉女士想跟你谈谈。”
安吉推开康兰，跑起来。她的便鞋落在地面，声音响亮得讨人厌。她一把推开门，用力过猛都把门拍到了墙上。
劳伦的床空了。
她歪靠在门框上。她多少早有预料会有这样的事，早在等着它发生，可那并没有让她好过一些。“她走了。”康兰来到她身边时，她说。
他们站在门口，握着彼此的手，目不转睛地看向铺得平平整整的床。花香在屋里徘徊未去，那是昨晚这里还有个姑娘的唯一的证据。
“马隆夫人？”
她慢慢吞吞转回身，以为会看到医院专职教士的那张圆脸。索菲娅夭折时，他第一个出现在安吉的房间。
不过来的是科纳莉女士，她是指定的委任诉讼监护人。“她一小时以前离开了。”那位女士垂下目光，“带着她的儿子。”
安吉也料到了会这样，疼痛仍然来得又快又狠：“我明白。”
“她给你留了一封信，还有一封给戴维。”
“谢谢。”她接过两个信封。
监护人说：“我很遗憾。”然后走开了。
安吉看向全白的信封。一个名字——安吉·马隆——草草写在封皮上。她两手发颤地拿住它，打开。
亲爱的安吉，
我本来就不该去抱他。（她在这里涂掉了一些话。）我一生都在寻找一个家人，现在我有个家人了，我没法离开他。对不起。
我真希望自己能够坚强得当面告诉你，可我做不到。我只能祈祷终有一天你和康兰愿意原谅我。
只要知道在某个地方，一个新妈妈在夜里入睡，想着你。假装着——期盼着——她曾当过你的女儿。
爱你的，
劳伦
安吉折起信放回信封，然后她转向康兰：“她现在孤零零一个人在外面。”
“不是一个人。”他轻声说。她看向他的眼睛时，她知道他也一直都预想到会这样。
“太孤单了。”
他把她搂进怀里，让她哭出来。
他们在等候室遇上了戴维和他的母亲。
他们进门时，戴维抬眼看来。
“嗨，马隆先生和马隆夫人。”
他的母亲安尼塔微笑着：“你好，又见面了。”
一阵尴尬的沉寂。他们面面相觑。
“他很漂亮。”安尼塔的声音有一点嘶哑。
安吉不知道非得跟你儿子的儿子道别是什么感觉。“劳伦离开了医院。”安吉尽量轻柔地说，“她带走了宝宝。我们不……”她哽住，说不下去了。
“我们不知道她去了哪里。”康兰说。
安尼塔倒进一张椅子里：“啊，上帝啊。”一手捂住嘴。
戴维皱起眉头：“你们在说什么？”
“她带着儿子走了。”安吉说。
“走了？可是……”戴维的声音垮了。
安吉把信递给他：“她留了这个给你。”
他打开信时根本稳不住手。
所有人都默不作声地站在原地，注意他的反应。
最后，他扬起头。他站在那里哭的时候，看起来那么年轻：“她不会回来了。”
安吉竭尽全力才没有跟他一起哭。“我想她不会回来了。”这是第一次她敢说出口，即使是自言自语。康兰握紧她的手：“她认为我们所有人最好都不要知道她在哪里。”
戴维向母亲伸出手：“妈妈，我们怎么办？她只身一人，是我的错。我该留下来跟她在一起。”
他们站着，一个看着一个。没人知道该说什么。
终于安尼塔开口了：“如果她回来请给我们打电话。”
“当然会。”康兰答。
安吉目送他们离去，看着母亲和儿子，手牵着手。她不知道他俩会对彼此说什么。在这样的一天里，能找到什么样的话语来讲述。
最后，她转向康兰，抬眼看向他。
他们的一生都映在他的眼中，所有美好的、艰苦的、喜忧参半的时光。曾有一阵，似乎爱恋远去，只留他们二人的空壳。他们迷失了方向，因为他们以为有爱还不足够。如今他们更为睿智。有时候你会心碎，但你只需要坚持。不过如此。
“我们回家吧。”她努力微笑。
“好。”他说。“回家。”
劳伦下车，回到从前的世界。她搂紧了强尼，他还在她身前的背袋里安静地睡觉。她揉了揉他小小的后背。她不想让他在镇里的这一片地方醒来。
“你不属于这里，强强。你要记住。”
夜色已然降临，渐浓的暗影中那栋公寓楼看起来显得不那么破旧，但愈发不祥。
她突然意识到自己很紧张的，几乎可算是害怕。这里再也不是她熟悉的环境了。
她停步，回头渴望地看向公交车站。要是她能就这样回过身，走过街角，搭上去奇迹里路的公车就好了。
但是没有退路了，她离开医院时就已明白。劳伦背叛了安吉和康兰的信任，她丝毫不差地做出了发誓不会做的事情。无论他们曾展现给她的爱是什么，现在都会消失了。她对自暴自弃略懂皮毛。
劳伦再也不属于对面的那片城镇，再不能到那个俯瞰大海的木屋去，也不能再去那间有百里香、大蒜和煨番茄香气的餐馆。她生活中的选择将她又一次无情地领向此地，领向她所归属的地方。
她终于走到了从前的公寓楼。她仰头望着它，感到一阵失落的战栗。
她曾那么努力奋斗要离开这里。可她能住得起别的地方吗？她有个刚出生的儿子，有好几个月都不能放到托儿所去。她钱包里的五千块的支票根本不够。反正她不会停留太久，不会在这个总会让她想起安吉的镇子停留。只留到她觉得好一些为止，然后她会去找新住处。
她放下她的小手提箱，挺直身，弓起疼痛的后背。浑身都痛。她之前吞下的艾德维尔镇痛片药效开始退去，她的腹部隐隐作痛。在她两腿之间有种尖锐的抽痛，这害她走起路来像个喝醉的水手。她叹息一声，再次抓起手提箱跋涉过杂草蔓生的小路，走过塞满废弃物的黑色垃圾袋和湿透的纸板箱。
前门轻巧地吱呀一声打开，还坏着。
她过了一秒才适应楼里的昏暗。她都忘了这里有多么阴暗，闻起来多像是发霉的烟，还有绝望的气味。她走向门牌号1-a的公寓房，敲门。
一阵蹒跚的脚步声，一句瓮声瓮气的话：“等等。”然后门开了。
莫克夫人站在门后，穿着花草纹的便服，趿着褪色的粉红色拖鞋。她的灰色头发被一方大红手帕藏起，手帕扎起的方式很老派。“劳伦。”她拧起眉。
“呃……我妈妈给我打过电话吗？”自己声音里那份悲凄的渴望让她觉得羞耻。
“没有。你不会真以为她会打来吧？”
“没有。”她的声音几不可闻。
“我还以为你走出去了。”
劳伦努力不要对那个词做出反应——出去——但那不容易。“也许像我们这样的人没有出去的路，莫克夫人。”
听到这话，莫克夫人脸上深深的皱纹似乎更深了：“那是谁？”
“我儿子。”她微笑，但笑得伤悲，“强尼。”
莫克夫人伸出手摸摸他的头，然后她叹了口气，倚在门框上。
劳伦认得出这种声音，那是落败的叹息，她的母亲总是这样叹气。“我想我能来这里看看你是不是还有出租的房间，我有一点钱。”
“住满了。”
“哦。”劳伦不肯向绝望低头。她现在得考虑到强尼，她从现在起得把泪水咽下去，她转身想走。
“或许你最好进来。开始下雨了，你和强尼能在空卧室睡一晚。”
劳伦差点绊住腿，她大大地松了口气：“谢谢。”
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