亮相后的新政府承诺民主改革，美国终于在最后宣布放松对缅甸实施制裁。让我们期盼他们一直放松制裁。
与此同时，缅甸将在2013年举办东南亚运动会，它已被东南亚国家联盟（简称东盟）选为2014年东盟轮值主席国。所有的邻居都喜欢正在发生的变化。
缅甸这个国家制定了一套新的货币体系，原有的体系早已失控。国际货币基金组织帮助其了解要做些什么。缅甸一直是个现金社会，没有信用卡，也少有支票。我参观了几家银行，我到过很多地方，但从未见过像这样的事情：你走进银行，从银行柜台你可以看到，一个小房间里堆满了现金，一直堆到了天花板上。
2011年夏天我们在缅甸旅游时，其官方汇率为6缅元兑1美元，黑市价格则是800缅元兑1美元。但黑市汇率在一年前还要高出50%，即1200缅元兑1美元。黑市和我们都清楚：事情一旦开放就会变得更好。黑市和货币市场经常会在事情发生时最先知道，它们已经看到正在发生的事情。
甚至到2012年，你都没法在缅甸用信用卡。从现在起至东南亚运动会召开之际，这里将发生巨大变化。你没法邀请其他9国的人到你的国家来而不允许他们发生任何费用，你不能建立一个货币失控的信用卡体系。缅甸已认识到问题所在，它明白必须要先解决货币问题。在黑市，游客们不能用信用卡结算。如果你不能给他们提供一个过夜的地方，他们将不会再来。这里将会有新的酒店和餐厅，重要的是，还会有信用卡。
2007年，佩姬和我获准去朝鲜旅行。我想去那里，因为我有个感觉，变化已经来临。我想看看我能看到的一切。在那里我们做了四天游客。佩姬那时正好怀着小蜜蜂，有几个月身孕。
我不是那种跟旅游团的人。我喜欢用自己的方式，设计自己的行程，然后决定去哪里、吃什么。在朝鲜可没得选择，不管我们到哪里，每一分钟都有政府人员陪同我们。走在平壤的主干道上，我看到有个理发店，正好我要理发就闯了进去。当我开始用手模仿剪刀理发时，一位老人无比震惊地从凳子上弹起来。很快我被陪同的政府人员拉出了理发店，他向我确认，理发并不在我的行程之列。
从二战爆发前到2007年，只有大概300名美国人到过朝鲜，我认为这样的统计数据多少有些奇怪。20世纪50年代早期，道格拉斯·麦克阿瑟将军的军队穿过那里后，几乎没有美国人被允许去朝鲜。
我很清楚朝鲜人明白他们的国家需要改变。不难理解为什么。作为年轻军官，所有的朝鲜将军在30年前都被送到类似北京、莫斯科和上海这样的地方。今天，已成将军的他们看到已然发生的变化，当他们回到平壤时这样对自己讲：看那些地方都发生了什么，现在看看我们生活的地方，这里始终如一，没有什么改观。
这个国家的最高领导人金正恩曾就读瑞士私立学校。对于一个在欧洲度过成长岁月的30岁小伙子而言，他完全不可能回国说：“兄弟们，我真的喜欢这里，没有酒吧，没有娱乐活动，也没车，什么都没有。”
这些人早已接触了外面的世界，他们知道那里发生了什么事。在我看来，这就是为何朝鲜准备对外开放的原因。一旦它这么做了，它将是世界舞台上一个令人敬畏的球员。中国已开始介入了。在朝鲜西北部，他们正在修建连接两国的数条新桥。那里将设立新贸易区，变化正在上演。
20世纪90年代末，香港回归中国后，无论我们走到哪里都能看到“一国两制”的宣传海报——这是当时非常盛行的颂歌。如果宣传是可以相信的，哪怕你在美国看到这个宣传海报，也知道这个国家渴望统一。一个统一的朝鲜半岛将是一个强大的经济体。唯一反对这样一个积极进步的就是美国和日本。
如果朝鲜和韩国统一，日本将面临一个比现在的韩国更强大的竞争对手。在中国东北方将会有这么个国家——人口达7500万～8000万，北部拥有大量廉价劳动力和自然资源，南部拥有大量资金、技术和管理能力。这样一个国家会把日本甩得老远。在日本，做生意的成本越来越高，除此之外，日本人也没有很多廉价劳动力了。
日本反对朝韩统一的原因很明显。除了简单的惰性，我不明白为什么美国人会反对朝鲜半岛统一。对于这些智力低下、典型慢半拍的美国官僚而言，分裂的朝鲜半岛是一种生活方式。数千美国士兵驻扎在韩国——这有点像某种产业，它的持续发展是整个官僚机构赖以生存的条件。
在美国封锁古巴的过程中你可以看到同样的思维方式。那时人们出于政治因素这样做，而不管它正确与否。但如今在华盛顿有这么一群官僚和说客，他们的职业就是靠我们对古巴实施经济封锁过活。他们花了大量时间提醒那些选举获胜的官员，所有古巴流亡者选民都在佛罗里达州。事实上这都是些古巴流亡者在美国的孩子和孙子，他们根本就不在乎菲德尔·卡斯特罗是否能认出他的名字。美国又一次搬起石头砸了自己的脚。欧洲人、墨西哥人、加拿大人、南美人涌入古巴，购买当地房产，在当地投资，最终，当美国解除封锁聚集在岛上时，同样这些人会在沙滩上等待着我们的到来，他们向我们出售房产，价格是以前的3倍。
这只是我们去年参加晚会时的例子（我们这些生活在自由国度的美国人），因为政府保护我们，就像他们保护我们免受朝鲜伤害一样。我对美国宣传这些相关的“流氓国家”持怀疑态度。这种宣传无情又负面，我们获得的信息（如果以史为鉴）几乎肯定是扭曲的。
有人可能会问，朝鲜的投资机会在哪里？我是在市场上投资，那里没有市场，因此我得去找公司，也许是中国或者其他亚洲公司来投资，这些公司将受益于朝鲜的对外开放。我现在并不知道有这样的公司，但朝鲜这时已经为工厂、宾馆、餐厅以及其他任何产业做好了准备。朝鲜也什么都没有，没有手机，没有互联网。就像缅甸，这个国家缺乏最基本的生活物资和高科技服务。的确，缅甸有互联网，但并不普及。是的，这两个国家都有香皂，但远远不够。是的，这两个国家都有电，但远远不足！
我相信，旅游会为朝鲜带来投资机会。这里只有2500万朝鲜人，他们自己在世界上旅游不会有大的爆发。但若是韩国人去朝鲜旅游则可能会有迅猛的增长。这里会有惊人的婚姻产业，因为韩国男多女少的状况很严重。韩国男人可以在洛杉矶或皇后区找老婆，但是韩国新娘主要来源还是在朝鲜。北方并未遭受困扰南方的人口问题。
我期望能找到一种同时在朝鲜和缅甸投资的良方。这两个国家的主要变化，是我现在所看到的最为激动人心的事情。让我们展望未来。
另一件令我极为看好的是未来二三十年中国人的旅游。过去数十年，中国人一直很难出国旅行，现在则比较容易了。现在对中国公民而言，拿个护照很容易，很容易就可以从国外取到钱。我记得20世纪80年代时，我们在纽约突然开始看到日本游客出现在麦迪逊大道上。人们很奇怪他们都是从哪里来的。日本人随后成群结队地满世界旅行。日本人口有1.25亿，而中国有13亿人，后者超过前者10倍——你会看到中国人满世界都是。中国人不仅放眼看世界，他们还会深入自己的国家游走四方。无论国内游还是国外游，中国的旅游业将爆发式飙涨。
最近，我去了中国好几个城市。其中一个是四川省会成都，这里有世界著名的大熊猫抚育和研究中心——成都大熊猫基地，佩姬和我带着孩子们去了那里。世界上80%的大熊猫都是在中国西南的四川省发现的。这个基地每年吸引10万旅客来此参观。我也去了中国南部湖南省会，有700万人口的长沙。我注意到一件事，这里所有的宾馆都是满的，所有的娱乐和文化景点都挤满了中国游客。
千禧年环球探险期间，我们开车穿越中国，在兰州的一个集市上，佩姬和我看到了来自哈尔滨的冰雕展览的宣传。我们错失了壮观的哈尔滨国际冰雪雕塑节，这个节日每年一次。不过我们对自己承诺，总有一天我们会去那里的。2012年中国农历新年期间，我们终于和孩子们参加了冰雕节。缘于西伯利亚严冬的冷风，现场温度在零度以下，现场就是个巨大的雕塑——冰雕现场有足球场那么大，里面有各种全尺寸建筑和纪念碑，整个城市景观照明由内部厚达3英尺的晶莹剔透的冰构造而成，这简直是奇迹——乐乐特高兴能和当地人一起放爆竹迎新年。冰雪雕塑节平均每年吸引了来自各地约80万游客。
你会看到中国/亚洲旅游业的快速扩张。这将会成为我们这个时代增长最快的行业之一。
1988年7月，因经济形势恶化，缅甸全国爆发游行示威。同年9月18日，以国防部长苏貌将军为首的军队接管政权，成立“国家恢复法律和秩序委员会”，宣布废除宪法，解散人民议会和国家权力机构。1988年，国名由“缅甸联邦”改为“缅甸联邦社会主义共和国”。1989年缅甸当局将其英文国名从“unionofburma”改为“unionofmyanmar”。2010年依据新宪法举行多党制全国大选，缅甸将国号“缅甸联邦”改为“缅甸联邦共和国”。——译者注