在21世纪的经济社会中，我们要与“看不见的空间”作战。我们需要运作的不再是看得见的人或组织；我们的工作是占领看不见的经济领域，打败其中的人或组织（有时可能是自己公司以外的人或组织，有时可能是非特定的多数人或组织）。
顾客也许是触摸不到的。现有顾客的性质也许会发生改变。现有的顾客如冰雪般消融，始料不及的人、企业以及非特定的多数人或企业也许会成为顾客。要求专家加强对顾客的理解正是这种层次上的理解。
为此，洞察看不见的事物的能力、构思能力、分析能力、综合能力以及21世纪经济所需要的正确的理解力与洞察力必不可少。在《新·资本论》《无国界的世界》《21世纪维新》等著作中，我对这种新经济社会进行过论述。
如果你想成为专家，就必须与各种“力量”相抗衡：
·“还是自己更可爱。”
·“达到平均水平就可以了。”
·“不想干辛苦和困难的事。”
·“不想惹怒别人。”
·“不想失败。”
·“不想受束缚。”
恐怕这些想法是每个人都有的，我们不应被这些想法所束缚，而应该尽力把它们扼杀掉。的确，专家要控制自己的情感，并靠理性而行动。他们不仅具备较强的专业知识和技能以及较强的理念，而且无一例外地将顾客放在第一位，具有永不衰竭的好奇心和进取心，严格遵守纪律。以上条件全部具备的人才，我才把他们称为专家。
这样定义是否过于严格？我并不这么认为。我甚至认为这些条件尚且不够。本书所要阐述的是活跃于社会上的专家所应具备的能力。
不论情况怎样变化，专家的作用是不变的。以棒球行业为例，一郎和松井秀喜可称之为专家，他们在美国这个自己并不熟悉的环境中，确立了一流运动员的地位。他们并不是简单地把自己在日本的技能带到美国，而是掌握了适应美国情况的新技能。另一方面，诸多的“日本英雄”在大联赛中败下阵来，这证明他们只不过是日本棒球的专业运动员而已。
无论前提条件发生多大的变化，都能够认清深层变化的本质、比别人发挥出更大的能力，这样的人才是专家。
专业技术人员与其他人相比，更能够适应所处的环境，在现有的环境中采用固有的方法正确、迅速、出色地完成任务。多面手完成任何业务的能力都是出众的。无论是地位提高还是地点发生变化，超级多面手的能力都不会改变。而无论前提条件发生多大的变化，都能够认清深层变化的本质、比别人发挥出更大的能力，这样的人才是专家。从组织的长久性来看，他们能够带领该组织沿着正确的方向发展。
如今，所有的行业、所有的组织都处于过渡期。换言之，我们每一个人都需要一郎和松井那样面对新环境的气魄。
·“在日本行得通即可。”
·“不懂网络社会。”
·“乔治·索罗斯是个恶魔。”
·“中国不可忽视。”
以上想法对我们一点用也没有。在21世纪的社会中，我们无处退缩。胜利者与失败者的区分比以往更为清晰，这是21世纪社会的既定事实。
你是胜利者还是失败者呢？这取决于你今后的生活方式。我所论述的这种经济社会刚刚到来。如果你采取的方法正确，你便有可能最大限度地获得专业技能。那么从下一章开始，我们就来看一看怎样的方法才是正确的。
1953年，通用电气以培养下一代领导者为目的，在纽约州克罗顿维尔开办的企业内部的大学。