“正是如此，”格里芬说，“但请再想想，可见性取决于可见物体传播光线的能力。物体不是吸收光线，就是反射或折射光线，抑或兼而有之。倘若物体既不反射或折射光线，亦不吸收光线，那么其本身也无法被看见。例如，你看到一只不透明的红色盒子，因为这种颜色吸收部分光线，而将其余光线，即所有红色光线反射给你。如果它不吸收任何特定颜色的光，而将光线全部反射出去，那么它就会变成一只闪闪发光的白色盒子。银子便是如此！钻石制成的盒子不会吸收大量光线，其表面也很少反射光线，只有表面某些条件适宜的区域才会反射或折射光线，因此你看见的是一个耀眼夺目的半透明反光体——恍如光线勾勒的轮廓。玻璃盒子就不如钻石盒子那般耀眼夺目、清晰可见，因为它反射或折射光线的程度很低。明白吗？从某些角度来看，你甚至可以清晰地透视它。某些种类的玻璃会比其他玻璃的可见性更高，燧石玻璃盒就比普通窗户材质的玻璃盒显得更加明亮。在光线不足的情况下，薄薄的普通玻璃盒很难被看见，因为它几乎不吸收任何光线，而且折射和反射量也很少。假设你将一块普通的白玻璃放入水中，乃至比水密度更大的液体中，它几乎完全消失，因为当光线在水中传播至玻璃表面后，鲜有折射或反射现象发生，甚至毫无任何反应。因此这块玻璃就像煤气或空气中的氢气一样，消失得无影无踪。两者的原理完全一致！”
“的确如此，”肯普说，“这轻而易举就能明白。”
“还有另一件事实，你也一定知道。如果把一块玻璃砸碎，肯普，然后碾成粉末，它就会在空气中显得清晰可辨，最终变成不透明的白色粉末。这是因为粉末状态下玻璃的折射面和反射面成倍增加。一整块玻璃只有两个面，而在玻璃粉末中，光线抵达每一颗微粒表面时，都会被反射或折射，几乎无法穿透。然而将白色玻璃粉末倒入水中，它立即就会消失。玻璃粉末和水的光线折射率相似。这意味着，光线在玻璃微粒和水之间的传播过程中，基本不会被折射或反射。
“一旦将玻璃放入与其折射率相仿的液体中，它便会隐形。换言之，透明物体在任何与其折射率相仿的传播介质中能够隐形。略加思考，你还会发现，玻璃粉末在空气中也可以隐形，只需使两者的光线折射率保持一致。如此一来，当光线与空气中的玻璃微粒相遇时，就无法形成反射或折射现象。”
“是的，没错，”肯普说，“但人可不是玻璃粉末！”
“的确不是，”格里芬说，“人体更加透明！”
“胡说八道！”
“这竟然出自一个博士之口！人真是健忘啊！短短十年，你就把物理知识都忘光了吗？想想那些看似不透明、实则透明的物体吧。例如，纸张由透明纤维制成，但之所以呈白色且不透明，其原理与玻璃粉末如出一辙。如果在白纸上涂一层油，用油填满纸张微粒之间的空隙，那么除了纸张表面以外，光线就不会产生折射或反射。最终，这张纸就会与玻璃一样透明。不仅是纸，包括棉纤维、亚麻纤维、羊毛纤维、木本纤维，肯普，还有骨骼、肌肉、毛发、指甲乃至神经，肯普，事实上，除了血液中的血红素和毛发中的黑色素之外，整个人体纤维结构都是由无色透明的组织构成。由于这些组织极其微小，所以我们能够看见彼此。在大多数情况下，生物纤维的透明度不亚于水。”
“天哪！”肯普叫道，“当然，当然！昨天晚上我只考虑到海洋中的幼虫和水母！”
“现在，你终于明白我的意思了！这一切都是我离开伦敦一年后才发现并掌握的——已是六年以前，但我从未透露给别人。当时我身处的环境非常恶劣，根本不利于开展研究。我的教授奥利弗是科学界的流氓、学术思想的窃贼，生来就喜欢四处打听消息——总是刺探他人的成果！想必你对科学界不公正的体制一清二楚。我只是不愿发表这项发现，以免他瓜分我的荣誉。我继续潜心研究，一步步按照公式展开实验，最终公式化为现实。一直以来我守口如瓶，期待着成果公之于众时会轰动全球，使我一举成名。为了填补某些学术空白，我开始研究色素问题。未曾料到，我竟然在生理学领域取得新发现，这纯粹出于偶然。”
“是吗？”
“你知道血液中的血红素吧。我可以将它变成白色——甚至无色——并保持其原有的全部机能！”
肯普惊叫起来，感到难以置信。
隐身人站起身，在这间小小的书房里来回踱步。“你的诧异可以理解。那天夜晚的情形，我至今记忆犹新。那时已是深夜——白天我不得不和那些大惊小怪的愚蠢学生打交道——有时我得工作至天亮。突然，我脑海中闪现出一个想法，它是如此精妙绝伦，如此完满无缺。我独自一人待在实验室里，屋内鸦雀无声，吊灯高悬于头顶，安静地燃烧着，散发出耀眼的光芒。我人生的重大时刻都是在孤独中度过的。‘我可以使一只动物——一个细胞组织——变得透明！可以使它隐形！除了色素之外——我能让自己隐身！’我心想。我顿时意识到，对白化病人而言，掌握这种知识具有多么重大的意义。我不禁欣喜若狂。我停下手中的滤光实验，走到窗前，抬头仰望浩瀚星辰。‘我能让自己隐身！’我一遍又一遍地念叨着。
“实现这样的创举比变魔术更加神奇。我豁然开朗，眼前清晰地浮现出隐身术给人类社会带来的壮阔前景——神秘、权力、自由。毫无任何缺点可言。你想想看吧！而我这样一个乡村学院的小小助教，衣衫褴褛，穷困潦倒，饱受约束，还成天给一群蠢货讲课，转眼间有可能成为——那样的人。我问你，肯普，如果是你……随便哪个人，我告诉你，都会投身于这项研究。我潜心钻研了三年，克服重重困难，一次次攀登难以逾越的科学高峰。其中有道不完的艰辛！和愤怒！有个教授，乡村学院的教授，总是窥探我的消息，一天到晚问我，‘你打算何时发表研究成果啊？’还有那些烦人的学生，残破的设备！三年来，我受够了——
“在这三年里，我对此讳莫如深，历经折磨。但最终发现，这项实验不可能完成——根本不可能。”
“为何不可能？”肯普追问道。
“钱。”隐身人说着，再次走到窗边眺望。
刹那间，他转过身来。“我抢了那个老头——抢了我父亲的钱。
“那钱不是他自己的，他开枪自杀了。”
折射率（refractiveindex）：光在真空中的传播速度与光在该介质中的传播速度之比。以真空为基准（数值为1），水的折射率约为1.33，玻璃根据成分不同约为1.5至1.9，金刚石（钻石）则约为2.42。
白化病（albino）：因皮肤和毛发等缺乏黑色素而导致的遗传疾病。根据格里芬的理论设想，由于白化病人本身就缺乏色素，使隐身更容易实现。
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