地下室被封锁后，从里面取出的文件和遗物被悄悄收藏，一次一件，神不知鬼不觉地被院长收了起来。这些物件已销声匿迹，大概是被锁进了阿克思的书房。实际上，它们已经无影无踪。在院长书房消失无踪的东西，都不适合在公共场合讨论，只适宜在安静的走廊偷偷耳语。弗朗西斯修士偶尔会听到一些这类耳语。最后，讨论停止了，但又被一位新罗马信使的到来所点燃。有一天晚上，那位信使与院长在餐厅低声讨论。邻桌的修士们听到了只言片语，信使走后，低声耳语又蔓延了数周才再次平息。

第二年，犹他州的弗朗西斯·杰勒德再次回到沙漠，又开始了隐居禁食。又一次，他回到修道院，虚弱而消瘦。不久阿克思院长就召唤他进去，院长想知道弗朗西斯还会不会宣称他和天使见过面。

“哦，没有，院长大人。白天除了秃鹫，什么都没有。”

“晚上呢？”阿克思疑心问道。

“只有狼。”弗朗西斯回答，接着又小心翼翼地补充了一句，“我是这么想的。”

阿克思没有就这个谨慎的补充再和他纠缠，但还是皱了下眉头。弗朗西斯修士曾经观察过，院长皱眉时能够放出辐射能量，以一定速率向四面传播。这能量有什么别的神奇功能，弗朗西斯还不了解，但绝对能让吸收到这能量的事物迅速枯萎。而这吸收者常常是圣职申请人或见习修士。弗朗西斯吸收这能量已经有五秒钟了，终于，下一个问题被摆到了跟前。

“那去年呢？”

见习修士一顿，咽了口唾沫。“那——老——人？”

“那老人。”

“是，神父大人。”

阿克思的声音尽量不漏一丝怀疑的味道，他低沉地说：

“只是一位老人。没有别的。我们如今确认了这一点。”

“我也觉得他只是一位老人。”

阿克思疲惫地去抓他的山核桃木戒尺。

啪！

“感谢上帝！”

啪！

“感谢……”

当弗朗西斯要返回房间时，院长在他身后冲走廊大喊：“另外，我要说一句……”

“是，尊敬的神父？”

“今年你不用宣誓了。”他心不在焉地吼完，就退回了书房。