尽改凡人口中言语，令无穷争辩，殃及俗世，

自此普天之下，再不复昔日一统之言语。’

这是苏美尔文明权威学者克雷默的译文。”

“这明明是个故事啊，”阿弘说，“我本以为喃刹怖是一种咒语。”

“恩奇的喃刹怖既是故事，也是咒语。”图书管理员说，“它是杜撰出的预言，但却是可以验证的。拉格斯相信，这段译文只是略作暗示；它的原文肯定已经言明，恩奇的喃刹怖确实变成了现实。”

“你是说，人们口中的言语当真被改变了。”

“是的。”图书管理员说。

“这简直就是巴别塔的故事，不是吗？”阿弘说，“过去人人都讲同一种语言，后来恩奇改变了他们的言语，所以他们再也无法相互了解。《圣经》中巴别塔的故事肯定出自这个典故。”

“这个房间里有很多超卡上的资料都在追溯您说的这种关联。”图书管理员说。

“你此前提到过，曾有一段时间，人人都讲苏美尔语，但后来完全没有人再说这种语言了。苏美尔语已经不复存在，跟恐龙一样，而且没有种族灭绝之类的事可以解释其中的原因。这种情形就跟巴别塔的故事一样，恩奇的喃刹怖也是如出一辙。拉格斯认为巴别塔这件事真的发生过吗？”

“他确信无疑。他感到很不安，人类居然有如此众多的语言，在他看来，语言的数量真是太多了。”

“有多少？”

“数万种。在世界的许多地方，你会发现，常有同一种族的人，分别住在相隔仅有几英里的两条山谷里，生活条件也极为相似，却说着彼此完全没有共同之处的语言。这种事情并不奇怪，而且普遍存在。许多语言学家都曾想方设法探究巴别塔现象：为什么人类的语言倾向于分裂，而不是合而为一？”

“有人找到答案了吗？”

“这个问题既困难又深奥。”图书管理员说道，“但拉格斯提出了一套理论。”

“是什么？”

“他相信，巴别塔的故事是一个真实的历史事件，确实在某一确切的时间和地点发生过，而且与苏美尔语言的消失相吻合。在‘巴别/信息启示录事件’之前，人类的各种语言正趋于融合统一，但在那之后，语言的变化始终体现出一种本质上的趋势：产生诸多分歧，而且无法相互理解。按照他的说法，这种趋势像毒蛇一样盘绕在人类的脑干上。”

“只有一件事可以对此做出解释——”阿弘停了下来，不想说出口。

“请讲。”图书管理员说。

“可以假定，有某种现象在人类之中蔓延，以某种方式改变了人们的头脑，比如说，让人们无法再讲苏美尔语。这就跟电脑病毒一样。病毒也是以相同的方式在电脑之间蔓延，以相同的方式破坏每一台电脑。盘绕在脑干上，这个比喻一点不错。”

“拉格斯花费了许多时间和精力论证这个想法。”图书管理员说，“他觉得，恩奇的喃刹怖是一种神经语言病毒。”

“这位恩奇真的确有其人吗？”

“有可能。”

“恩奇创造出了病毒，又借助像这样的书写板把病毒传遍了苏美尔？”

“是的。人们曾发现过一块书写板，上面是一封写给恩奇的信。作者在信中对病毒扩散大为抱怨。”

“写给神的信？”

“是的。信的作者是文牍人员辛-萨姆。他在开头部分对恩奇百般颂扬，并强调了自己对他的虔诚，随后便开始抱怨：

就像一个年轻的……（此处缺损）

我的手腕麻木僵直。

就像正在疾奔的马车，车轭突然断裂，

我一动不动地站在路边。

我躺在床上，大叫‘哦！哦，不！’

放声哀号。

我优雅的身体挺得笔直，

一只脚毫无知觉。

我的……被带入泥土中，

体格已被改变。

在夜里，我无法入睡，

活力尽失，

生命日渐衰微。

明亮的白昼暗淡无光。

我正滑进自己的坟墓。

我是个博闻的作家，却变成了蠢材，

我的手已无法书写，

口中说不出话。

“下面他对自己的悲惨境遇又作了一番描述，最后写道：

我的神明，你令我惧怕。

在此奉上一封书简。

请赐予我怜悯。

将吾神之心，归还于我。”