第1章

雪崩 尼尔·斯蒂芬森 第2页,共2页

这块广告牌的制作堪称一流,样式也已沿用多年,并非应时的黑手党宣传标语。它就是一项宣言,如同纪念碑一样永存不朽。风格简约,高贵庄严。广告牌上是恩佐大叔,身穿漂亮的意大利式西装,细条纹布料像肌肉一样富有光泽和弹性,方形衣袋也光鲜平整。他的发型纹丝不乱:抹着某种永远不会失效的发胶,妥妥帖帖地梳向脑后,每一缕头发都修剪得整整齐齐——理发师巴伯是恩佐大叔的堂弟,经营着世界上第二大廉价理发连锁企业。恩佐大叔站在那儿,似笑非笑,眼中闪烁着真正的伯父般的光芒。他并不像模特一样故作姿态,而是真像你的大叔那样站在那里。广告牌上写道:

黑手党——

你在大家庭中找到了朋友!

“我们的事业基金会”敬立

这座广告牌就像为速递员指路的北极星。他知道,在csv5号路上行驶时,一旦看到广告牌的下角被“韦恩牧师珍珠门”连锁店伪哥特式的彩绘玻璃拱门遮住,就该换到右侧车道了。右行车道上尽是些脑筋迟钝的家伙,开着面包车沿路漫无目的地探头探脑,犹豫不决,看着路边每一个专营店前的车道,像是摸不准里面是吉是凶,不敢贸然进入。

速递员超过一辆小型家用面包车,猛地急转弯,从一家“买了飞”连锁店门前冲过,开进了隔壁的“我们的事业”比萨公司3569号店。宽大厚实的轮胎与地面摩擦,发出尖锐的抱怨声,但仍然稳稳咬住通途公司获得专利的高摩擦力路面,把他带上了坡道。店门前的车道上没有其他速递员在等着派货。很好,对他来说这意味着业务的高速周转,行事快捷,可以不停地递送比萨。他嘎吱一声停下车,车身一侧的电动机械舱门已经打开,露出了空空的比萨槽。随着咔嗒声响,舱门像甲虫的翅膀一样自动折叠收起。比萨槽在等待,等着刚出炉的热馅饼。

可过了一会儿,还是没有动静。他还得等。速递员按了按喇叭。这种情况可是非同小可。

比萨店的窗口滑开。这种事情根本不应该发生。你可以看看“我们的事业”比萨大学的三孔活页簿,对照查询一下“窗口”、“车道”和“比萨外卖调度员”这三项,就会找到与这个窗口有关的所有程序规定。活页簿早已说明在先,这扇窗子绝不应该打开,除非出了什么差错。

但现在窗口打开了,而且——小心——烟冒了出来。速递车音响系统中重金属狂飙的旋律里突然冒出不和谐的节拍。他意识到这是从连锁店中传来的烟雾报警器声。

速递员按下音响的静音按钮,令人压抑的沉寂袭来,他的耳膜恢复正常之后才听到窗子被烟雾报警器的鸣声震得嗡嗡响。他的汽车处于怠速状态,仍在等待。舱门敞开的时间太久,空气中的污染物正在比萨槽后部的电子触点上凝结,看来他不得不在保养期之前提早清理了。现在发生的每一件事都与“我们的事业”比萨大学的三孔活页簿完全相左,比萨世界的和谐韵律全被打乱了。

店里,一个身材像只足球的阿布哈兹汉子正在跑来跑去,手里捏着一本打开的三孔活页簿。胖子用他备用轮胎般的肚皮顶住手册,免得本子合在一起,跑起来活像个正用汤匙端着鸡蛋的人。他正用阿布哈兹方言大声喊叫——峡谷区这一带“我们的事业”比萨店的经营者都是阿布哈兹移民。

看上去火势并不严重。速递员曾在麦瑞维尔农场见过真正的火灾,滚滚浓烟让你什么也看不见。到处都是烟,不知从哪里冒出来,浓烟底部偶尔闪出橘红色的火光,就像高空云层中无声的闪电。今天的火警跟那次不同,只是小火,冒出的烟刚够触发烟雾报警器。可他却在为这该死的意外事件浪费时间。

速递员按下喇叭不松手。阿布哈兹经理来到窗口前。他本该使用内部通信系统和司机通话,无论他想说什么都会直接传送到速递员的车里,可这个人偏不,非要面对面说话不可,好像速递员是个该死的牛车把式。经理满脸通红,大汗淋漓,滴溜溜转动着眼珠,竭尽全力想着如何用英语措辞。

“失火了,小火。”他说。

速递员没有答话,因为他知道视频监视器会录下一切过程。录像带会送到“我们的事业”比萨大学,在比萨管理科学实验室里进行分析。随后,录像资料将成为“如何砸掉自己的饭碗”的教材范例,播放给比萨大学的学生们看,或许正是其中的某个学生会在你被解雇之后来顶替你。

“一个新店员——把他的饭放进微波炉——里面有金属箔片——结果,砰!”经理说。

阿布哈兹曾是苏联的一部分。要新来的阿布哈兹移民操作微波炉,简直就像让深海蠕虫给人做脑外科手术。这些家伙究竟是怎么冒出来的?难道就没有美国人会烤该死的比萨了么?

“快把馅饼给我。”速递员说。

“馅饼”两个字终于把这个家伙拉回现实世界。他定了定神,“砰”的一声关上窗子,截断了烟雾报警器没完没了的哀号。一只日本造的机械手递出比萨,放进位于顶端的槽里。舱门随之关闭,把馅饼保护起来。

速递员驾车驶出坡道,提高速度,一面查看挡风玻璃上显示出的地址,一面盘算该右转还是左转。就在这时,事情发生了:他的音响再度被切断,这次是车载系统的命令使然。仪表板上的指示灯全都变成了红色。红色!蜂鸣器也开始反复鸣响。挡风玻璃上的发光二极管读数与智能比萨盒的时间显示完全同步,闪烁着一串数字:20分00秒。

接到订餐电话二十分钟之后,店里才把这盒比萨交给速递员!他查看了一下派送地址,目的地在十二英里之外。

cosanostra,我们的事业,意大利语,指黑手党。

美国歌手、影星。

著名影星,擅演恐怖角色。

buy&fly,不用下车就能购物的店铺。