“你说什么？”格里高利皱了皱眉，似乎觉得这个说法很奇怪。
“格里高利，亲爱的格里高利，我知道你对于和政府打交道很内行，但具体到你的这个想法，却是非常愚蠢的。你接触了太多愚蠢的政府官员，自己也变得愚蠢了。”埃勒里说，“说实话，你的这种思维还停留在好几个世纪以前。武器管控，武器禁运，你甚至提到了核武器——这不同，完全不同。你应该多学习一下产业发展的历史，而不要只沉湎于和那些政府高官们喝咖啡。”
“你到底在说什么？”格里高利高喊起来，显然，他听出了埃勒里对他的轻蔑。
“不要激动！”埃勒里伸出一只手制止格里高利，示意对方平静一点，“你说的没错，脑单元是云球系统演化出来的，被云球垄断了，而从商业角度看，现在去投资建设一个新云球是非常不合理的。但正因为如此，脑单元的销售才不会被限制。”
“为什么？”辛西娅问。
“因为要保持这种所谓的不合理性。”埃勒里说，“要保持这样一种态势：从商业角度看建设一个新云球是完全不合理的。如果脑单元的销售真的被限制，这种态势就被打破了，建设一个新云球就是百分之百合理的了。某些资金，即使仅仅因为本国的军方需求，也可能追逐这样一个机会。”
“销售机器真人给各国军方，会威胁到自己。”格里高利说。
“不，不。”埃勒里说，“所以我说，你不该提到核武器。机器真人虽然提高了军人的能力，但和核武器不同。机器真人并不是毁灭性武器，最多算是载具。即使冒一定风险，也比让竞争对手成长起来要好。毕竟，无论你的军队装备了多少机器真人，看起来多么强大，你的所有战士的大脑都是我生产的，我随时可以停止供应新的大脑，你就没有新的战士了。”
格里高利说不出话。
“否则，如果真有其他国家开始建设新云球——我相信，如果在市场上买不到货，就一定会有人这么干，从商业角度也并非不合理。那么，十年后这些国家就会拥有自己的脑单元，而且完全不受控制。”埃勒里接着说，“除非，要在这十年里攻击这些国家，攻击任何想要建设新云球的国家。但是，建设新云球并非什么明显的罪过，找不出任何合适的攻击理由。”
大家都沉默了，格里高利似乎并不服气，一脸严肃，像是正在思考，想找出一些反驳的理由。
“不应该类比核武器，而应该类比核电站。”纳尔坦低声说。
“埃勒里说的是对的，没必要花费精力去游说政府限制机器真人的销售，这不可能。”半天没有开口的琳达说话了，“就像埃勒里所说，限制销售实际上是给竞争对手留下了市场空间，任何明智的人都不会这么做。”
“想象一下，如果机器真人的销售真的被政府限制，”琳达接着说，“我是说，这种限制作为一种可确认的长期政策而非短期行为或者烟幕弹出现，那么我相信，我哥哥做的第一件事就是去投资建设一个新的云球，我自己也会全力支持。但现在，机器真人的销售没有被限制，我们就不敢冒这个风险了。”
“那我们怎么办？”格里高利很不高兴，“我认为，这是对付机器真人的唯一方法，否则我们就死定了。无论是功能角度还是体验角度，我们的空体置换都无法和机器真人相比。”
“不。”琳达说，“我们必须战胜柳杨。”
“如何战胜呢？”格里高利摊了摊双手，似乎在说，他已经没有任何办法了。
“也许，您不应该主动向赫尔维蒂亚当局申请撤销对他的监控，甚至也许应该申请拘捕他，毕竟，他杀了你——至少是试图杀你，他是有罪的。”辛西娅说。
“最终他还是放过了我，这就算是回报吧。”琳达说，“他本可以不放过我，让我永远待在那只边境牧羊犬的身体里，除了他，没有人能够解开这个魔咒。”
辛西娅没有接话，她在想，对琳达来说，也许这已经不仅仅是一个商业竞争的问题，而是一个复杂的感情问题。
“更关键的是，拘捕柳杨又有什么意义呢？以我对他的了解，以后一步一步的计划，他都已经想好了，甚至已经安排好了。他拥有地球演化研究所作为后盾，那是一个实力很强的研究机构，有或者没有他，工作都会延续下去。”琳达接着说，“实际上，他需要做的最关键的一步，就是利用地球所的资金问题，让地球所走进意识场应用的世界，而利用我们的业务方向，让我们帮助他突破意识场应用的法律障碍，打开意识场应用的市场。到了今天，他已经完成了这最关键的一步，已经达到了目的。至于下面的事情，自然有人接着去做。所以，就算拘捕他，就算杀了他，也没有任何意义。”
也许最初，哥哥根本就不应该派自己去接近柳杨，琳达在想，如果那样，柳杨也许没有办法走到今天。
可是，意识场的发现实在太诱人了——尽管那时候还没有“意识场”这个名字。
当柳杨来找killkiller合作，想要对空体进行相关研究的时候，一切都还在模糊和朦胧当中，谁也不知道前面的道路上会出现什么。柳杨当然什么也不会说，哥哥却敏锐地意识到了巨大的商机。说实话，谁能拒绝意识场呢？特别是作为一个商人。但是，柳杨却又是那么一个难以相处的人，平淡地去讨论技术合作是不可能的。
所以，在某一个夏天的傍晚，在一片青翠的树林中，自己就出现在了柳杨面前。
琳达有些恍惚，柳杨的那双灰色眼睛仿佛出现在眼前，阴恻恻的，深不见底。虽说大家都认为柳杨的眼睛令人害怕，甚至令人憎恶，但从第一天起，琳达就没有在意过，甚至可以说蛮喜欢的。那双眼睛里藏着很多秘密，意味着很多困难和压力，也藏着令人兴奋的密码，意味着刺激的挑战和巨大的成就。
是啊，琳达喜欢面对秘密，喜欢面对困难，也喜欢面对压力。柳杨就是她面对过的最大的秘密，最大的困难，也是最大的压力。
为此，琳达曾经无比兴奋，充满了活力。说实话，和柳杨在一起的那些日子，是开心而难忘的日子。认识柳杨并不是偶然的，骗过柳杨更加不容易，但是琳达做到了，甚至让柳杨真的爱上了自己。
她曾经有过不好的预感，那是她感觉到柳杨的痛苦的时候。尽管柳杨从来都不缺少痛苦，有着各种各样不知所谓的痛苦，但有一天开始，柳杨的痛苦多了一些。琳达不知道那些新的痛苦从何而来，却莫名地感觉和自己有关。
然后不久，事实就做出了证明，琳达的预感是正确的，她也就从此失去了预感的能力——应该说，失去了作为人类进行思考的能力，直到在云狱岛重生。
道格拉斯对哥哥说出了阿黛尔的事情，琳达接着想，刚开始的时候，哥哥其实有点奇怪，作为堪萨斯黑帮的骨干，一直致力于毁掉killkiller，道格拉斯为什么骨头那么软？不过很快，哥哥就明白了，道格拉斯像哥哥一样，猜到了柳杨想要做什么，柳杨和他的目标是一致的，他在帮助柳杨。
哥哥知道柳杨在利用自己，但为了killkiller的空体置换，却毫无办法，只能选择被利用。毕竟，如果要说服大众接受空体置换，阿黛尔的存在实在是太难得了。
据说，道格拉斯后来落在了柳杨手里，救兵就是柳杨派去的。看到道格拉斯被哥哥控制住的场面，那些救兵也许会以为柳杨害怕道格拉斯泄露什么，所以才要救他。而实际情况多半是恰恰相反，柳杨恰恰想要告诉道格拉斯，千万不要硬骨头，该泄露的一定要泄露。
尽管最初的时候，堪萨斯黑帮想要通过倒卖空体来搞垮killkiller这件事情，也许出乎柳杨的预料，但柳杨在发现了自己被堪萨斯黑帮利用之后，一定很快就想到，自己可以反过来利用堪萨斯黑帮，把阿黛尔交给killkiller。
琳达相信，柳杨用阿黛尔做实验最初是为了挽救自己，但后来却有了变化。在某一个时刻，柳杨意识到，killkiller的公关工作很需要阿黛尔这样一个角色。于是，他毫不犹豫地把阿黛尔交了出去。也许，最不着痕迹的方式就是通过道格拉斯。
虽然救兵不一定明白柳杨在想什么，道格拉斯却想通了。根本不需要柳杨告诉他，他就已经这么做了。
琳达心很痛，她不知道，柳杨发现自己在骗他的时候，发现自己是黑格尔·穆勒派来的人的时候，内心到底是什么感受。
看穿柳杨并不容易，特别是当柳杨刻意隐瞒的时候，他本来就是个疯子，本来就捉摸不定。面对这样一个人，你很难判断他的行为是在表演还是本来如此。
无论如何，琳达确实感受到了柳杨的痛苦。可惜，当时她犹豫了，没有做出应对。
痛苦！柳杨一定很痛苦。谁都会痛苦，大家讨厌痛苦，但其实，痛苦也是一把钥匙。就像哥哥所说的那样，痛苦经常都是解决问题的最好的那把钥匙。
“其实，assi的感官体验还是有缺陷的。”纳尔坦忽然说。
为了体验竞争对手的产品，纳尔坦也已经把自己变成了机器真人，不过还是不久之前的事情，体验并不像琳达那么深刻，但他说出的话却是琳达想说的。
“按照我的体验和研究，”纳尔坦接着说，“assi的感官模拟集中在幸福感上，痛苦感就不是那么完整。”
“你是说，能够体验到喝苹果汁的味道，却无法体验到吃屎的味道吗？”克菲尔德耸了耸肩，不以为然，“可惜，喜欢吃屎的人太少了。至少，我们的销售手册没有提到这个优势。”
“痛苦！”琳达说，“想想看，痛苦在人生中拥有什么意义？”
“这要从两面来看。”辛西娅说，“精神上的痛苦使人被摧毁，或者得到升华；而肉体上的痛苦，除了少数受虐狂以外，也许意义不大。从最初的人类设计来看——如果可以称之为设计的话，肉体痛苦是为了避险，自从卡梅隆组合手术出现以后，这种避险功能还有什么意义一度是个很大的疑问。当然，卡梅隆手术已经被禁止了，所有基因编辑手术都被禁止了。”
“不，不，痛苦是有价值的。”琳达说，“痛苦有很大的价值，而且，痛苦的价值恰恰是机器真人的弱点。”
“这么说当然也可以——”辛西娅有点犹豫，“很多人认为，痛苦和幸福是一回事，没有痛苦的幸福是不完整的。”
“机器真人也有对痛苦感的模拟。”纳尔坦说，“但是，按照我的体验和研究，肉体制造痛苦的速度，远远快过assi制造痛苦的速度。”
“不仅更快，而且更痛。”琳达说。
“对，更痛。”纳尔坦表示赞同，“这是我们唯一的机会。”
“不过，纳尔坦，你的用词不够准确。”琳达的声音听起来冷冰冰的，“制造？不是制造！痛苦是一种高贵的情绪，痛苦是不能制造的，痛苦是自己涌现出来的。”
“这个——”格里高利显然没搞明白琳达的话是什么意思。
“就是说，”克菲尔德似乎搞明白了，“如果碰巧你的嘴里被人塞满了屎——碰巧，必须是碰巧，你就知道屎的味道了，但在assi里制造出屎的味道，却是一个很奇怪的客户需求。”
“有些客户需求，厂商永远无法满足。”埃勒里补充说，“因为不仅奇怪，而且无法被社会所接受。”
“除非它自己涌现出来。”辛西娅也明白了，她转过头，面对格里高利，“所以，亲爱的格里高利，还是要依靠你。知道要做什么吗？去找你的德克拉朋友，我们需要基因编辑合法化。”
“基因编辑合法化？”格里高利瞪大了眼睛。
“对，做不到吗？”辛西娅问。
“哦——”格里高利想了想，“这件事情阻力会很大。当然，也不是不可能。如果正常的立法程序走不通，只能再来一次全民公投了。机器真人和空体置换已经一起作出了证明，肉体不过是一部汽车而已。对汽车动动手脚，也许没什么关系。但是这件事，”他还是有点犹豫，“毕竟有点……我想问，真的有必要吗？”
“真的有必要。”琳达慢慢地说，语气很坚定，“我哥哥又去了拉斯克斯，路德维希团队已经快要和世人见面了。你现在的工作，是需要在尽量多的地方开始推动这件事。”
“路德维希团队？他们真的存在？天哪！”格里高利很惊讶。
大家也都沉默了，看着琳达。
琳达没有说话。
格里高利摇了摇头，“既然如此，那好吧，我这就开始工作。”
琳达再次转过头，透过窗户，掠过海面，望向那个遥远的小黑点，云狱岛，她的爱人所居住的地方。
柳杨，此时此刻，你在做什么呢？琳达想，你想要利用哥哥，但你真的知道，哥哥会做什么吗？
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