彼得透过宽大的窗户向外望去，看到了草坪以及对面的残垣断壁。两名安保人员——其中一个是宝拉——正抱着胳膊站在草坪上聊天。“我们做了一些实验。我十分确信，必要的时候我可以把奇点用作武器。”

她抬起失去知觉的凯瑟琳的双腿，而首先开口的凯瑟琳则抱起她的手臂。

“问题在于可验证性，”彼得说，“暂时性意识缺失病毒的潜伏期大约是二十四个小时。当他们释放了病毒，可能要过去一整天，我们才会知道。”他用手捋着头发，“据我们所知，他们已经释放了病毒。”

在外面，宝拉单膝跪地。她的同伴抓住她的胳膊，说了些什么。他冲向他的步枪的时候，他的半边脸炸开了花。

“士兵！”彼得大喊道，“大家都下楼。”更多安保人员出现了。透过玻璃隐约传来自动步枪噼里啪啦的声响。“去楼下。”

透过玻璃门，彼得看到了梅丽莎——总之是其中一个梅丽莎——在实验室的商务办公室里打电话。他猛地打开门：“有士兵攻击。快去楼下。”

梅丽莎放下电话向楼下跑去。

他们匆匆穿过长长的走廊，奔下昏暗的楼梯，又经过更衣室。彼得确信这些是厄尔巴的军队，是被派来夺取奇点的，很可能还要奉命活捉彼得。他们十有八九都是精锐部队——特种部队。他的安保人员肯定不是他们的对手。

当他们绕过一个拐角时，有三名安保人员从他们身边经过，朝另一个方向跑去。

“等一下。”彼得叫道。

他们停了下来。其中一个矮矮胖胖的人说：“我们得上去……”

“不，”彼得说，“他们是特种部队。打开无线电，让你的人下楼，到禁止入内的车间下面去。重要的是他们得待在下面。”他继续向车间前进。将能量从奇点释放到空气中比将其导入燃料电池要简单得多。他用不了六十秒便能搞定。

“彼得，发生了什么事？”哈利从车间的方向朝他们奔过来。

“我们被袭击了，”彼得喊道，“把所有人都带到车间下面的地下室去。”

彼得跑过门口，来到车间，凯瑟琳则紧跟在他身后。他尖叫着：“所有人都下楼！”彼得们和哈利们立即行动起来，帮助把少数几个没有副本的人赶下楼梯井。半个楼梯井都被从局部坍塌的屋顶上落下来的烂泥和混凝土挡住了。

彼得扭头对凯瑟琳说：“快走。我自己能行。”

她没理他。彼得没有时间争论。他抓起连着奇点的笔记本电脑，开始着手创建能够释放几百焦能量的程序——足以杀死人，但不要让大楼倒塌，把他们埋在废墟之下。

“那扇大门不得关起来吗？”凯瑟琳问道。

“不行。能量穿不过大门，它们会把大门炸开的，”彼得说，“拜托，按着密封室。”

一阵极其微弱的脚步声从大厅传来。彼得火急火燎地敲打着键盘。

脚步声变大了，有人在跑动，上气不接下气的。一阵轻柔的砰砰声，犹如香槟木塞被拔出时发出的声响。

哈利冲进房间，跌跌撞撞地向他们跑去：“彼得。”他脸朝下倒在了离彼得三米远的地方，背上有三个弹孔。

“哈利！”彼得尖叫道。

他和凯瑟琳把哈利拖到密封室附近，士兵们冲了进来，手里举着自动步枪，身体紧贴着墙壁。

“把手放在头上！”离门最近的士兵喊道，他的脸被头盔的帽檐遮住了。

彼得紧张起来，料想沉闷的枪声随时都有可能响起来，他伸手拿起他旁边地板上的笔记本电脑，把计算程序发送给了奇点。

士兵一个个都爆炸了。没有刺眼的闪光，没有能量在空中流动的迹象，只有士兵像水球一样爆裂，瞬间灰飞烟灭。

当彼得转向哈利时，感觉到士兵被液化后产生的液体打在他的脸上和手臂上。哈利的每一次呼吸都伴随着刺耳的嘎吱声。他的嘴流着血，眼神分散。

“哦，天啊，哈利。他们对你做了什么？”彼得抬起哈利的头，放到他的膝盖上，想知道他是真的哈利，还是其中一个副本。他恨自己在这种紧要关头还在计较这样的小事。

“我没事，”哈利说，“只需要医生来检查一下就好了。”他躺在血泊中。彼得能感觉到血从他的牛仔裤里渗出来。

凯瑟琳在打电话：“没有人接电话。打911也没人接。”这并不奇怪，真的。美国政府刚刚被推翻。

当他们把哈利抬上台阶，走向实验室和阳光时，哈利嘎吱嘎吱的呼吸声消失了……