穆恩拉克选择了一栋废弃的六层建筑。这栋建筑与他的辖区隔了几个街区，形似马蹄铁，内院散落着一些车辆。尽管在弗勒所处的世界里废弃的建筑有很多，但这个世界里的似乎更多。

“四下看一看，有人的话就清走。”穆恩拉克向一个手下吩咐道，这时弗勒已经开始沿着太平梯向上爬了，“在我们弄清楚情况之前，不允许任何目击者在场。”

屋顶上，弗勒将伞绳连到降落伞的锁扣上，然后每个都试拉了六七次。他放下伞绳，盯着锁扣看了一会儿，好像它们会自动弹开一样。

做着这些准备的时候，他想起口袋里的那张照片——他和生活在另一个世界上的女人的合影。而唯一可能合理的解释就是：他们曾经知道如何操作那些机器，并且在两个世界间来回穿梭。

确信降落伞安全状况良好之后，弗勒把它收到背包里，来到屋顶边缘，准备跳伞。有了跳下高耸入云的塔楼、落下世界边缘的经历之后，六层楼的高度对于弗勒来说似乎已经是可以不用降落伞的距离了。斯托姆与穆恩拉克和他的手下都站在院子的另一边，手里拿着一个棕色纸袋。弗勒真心希望那袋子里装的是食物。

为了给楼下的观众留下深刻的印象，弗勒向他们挥了挥手，接着退后三步，举起双手，希望能引起大家的注意。他低下头，闭上眼睛，装作全神贯注的样子，尽管脖子因此而疼痛。

他抬起头，快速起跑，接着一跃而下。数到三之后，弗勒打开了降落伞。降落伞干脆利索地从背包里冲了出来，突如其来的颠簸使他脆弱的脖子一阵刺痛，随后弗勒便开始向下飘落，短暂而愉悦。

弗勒降落的地方离观众大概有十一米远，他小跑到一边以免泄了气的降落伞盖在自己身上。鞠躬致意似乎可以为自己的表演画上完美的句号，于是弗勒便对着观众鞠了一躬。抬起头的那一瞬间，他对上了斯托姆的目光，从她复杂的神情来看，弗勒怀疑她现在几乎已经相信了自己，而她过去对于这个世界的认知正在崩塌。弗勒很了解这种感觉。

弗勒在解背带的时候，穆恩拉克踱步到他身旁。他把手伸进背心口袋，这个动作吓了弗勒一跳，然而只见他掏出一包香烟，抖出一根递给弗勒。

“如果你的身份有假——我这么说没有冒犯的意思，如果你骗人，并且你是个间谍，你总会露出马脚的，到时候我定会将你开膛破肚，丢到大街上示众。”

弗勒笑着接过香烟：“如果我骗人，那么我会跳过没吃没喝坠落四天的经历，直接告诉你我是在一顿丰盛的早餐之后才掉下来的。”看到斯托姆和穆恩拉克的手下踌躇不前的样子，弗勒感到心痛不已。

穆恩拉克吐出一缕轻烟：“我不是很明白。”他抓住弗勒的肩膀，像是突然想到了什么，“所以你是真的知道怎么操作那些机器吗？”

“不知道——等等——我并不知道怎么操作那些机器。”

穆恩拉克端详着他的脸：“你知道怎么操作降落伞，你也知道我们在这里，否则你是不会跳下来的。现在你却说你不是打造这一切的人？”

“我不是跳下来的，而是掉下来的。我想从一栋摩天大楼上跳下来，结果却从我的世界的边缘掉了下来。”

穆恩拉克熟练地划着火柴，为弗勒点燃香烟：“你的世界是什么样的？”

香甜的烟雾充盈了弗勒的双肺，在他脸旁缭绕升腾。真是令人身心愉悦啊！他对着空气吐出一大股烟：“和这里很像。”

穆恩拉克朝弗勒刚刚站过的屋顶望去：“和这里很像。你是指建筑、道路、标志，但没人知道它们在说明什么？”

“没错。”

正说着，一张黄色的糖果包装纸被风吹到了穆恩拉克的小腿上，他想都没想就把包装纸踢开。“也许你是被派来教我们如何操作这些机器的，只是你自己还不知道。”

弗勒以为穆恩拉克在开玩笑，听罢哈哈大笑起来，然后他发现穆恩拉克一脸严肃，随即便打住，微笑着说：“你可别说笑了。我和你说过我对机器一窍不通。我什么都不知道——”

“也许你不知道自己是被派来的。这样的话，你不知道自己的目的，就说得通了。”

弗勒沮丧地举起闲着的那只手：“但我不是被派来的……我是掉下来的。”

“就不能顺着我说吗？”穆恩拉克扬起下巴朝院子角落的一堆破铜烂铁走过去，能够看得出来那是一辆卡车，“来吧。”

弗勒跟着他，惊恐地喘着气，但不敢拒绝。

穆恩拉克拉开卡车门，对着弗勒向里面挥挥手。车里有一股啮齿动物潮湿的皮毛的味道，而且座套已经破成一条一条的了。斯托姆和穆恩拉克的手下悄悄靠近卡车，饶有兴趣地看着。

“别闲着啊，”穆恩拉克说着向控制装置挥了挥手，“去试试。”

弗勒觉得自己就像个大傻瓜，他把香烟放到副驾驶座边上，双手握住方向盘，左右转动。他记得早些时候在他的世界上还有几辆车可以开，你需要插上钥匙并转动它来发动汽车。他四下看了看，发现卡车里并没有钥匙。

弗勒摇下大腿旁的把手。“换挡。”这时他的脑海中有声音说道。行，那就换挡。话虽然这么说，但像“换挡”这种空话没有任何意义。

弗勒用拳头猛击面前的仪表盘，拨开收音机的按钮。他忽然灵光一闪，连自己都被这个想法吓到了：收音机应该要发出声音的。尽管他说不出为什么，也不知道会是谁的声音，但他确信自己想得没错。他又拨弄了几个按钮，然后看着穆恩拉克耸耸肩：“满意了吗？”

穆恩拉克笑了，承认了自己刚刚做的傻事：“好吧，我们还是回家吃大餐吧。”

“吃大餐”只是一种轻描淡写的说法，实际上他们吃了腌制的鸽子肉和土豆。该死的腌制食品！主餐过后，哈默端来了甜点：三颗美丽耀眼的红球。他在弗勒面前放了一颗。弗勒目瞪口呆地盯着它：在弗勒知晓名字的神秘事物中，它便是其一；他在博物馆、在图画书里见过，却并未见过实物。而在这个世界上，它真实地存在着。苹果。弗勒的心怦怦直跳，他把它拿起来嗅了嗅，看到穆恩拉克和斯托姆手里攥着苹果，从侧面咬了一口。他试探着让牙齿缓缓陷进苹果，一大块果肉入口的时候，他高兴得咯咯直笑。这是他从未品尝过的全新味道，突如其来的味觉冲击让弗勒觉得脑袋都要炸开了花。

弗勒对苹果的反应似乎让穆恩拉克很高兴。“弗勒，那么在你的世界上最初的日子是什么样的？”他边咬苹果边问。

“很糟糕。人很多，但是没有足够的食物。‘重生日’那天，每个人似乎都吃得很饱，但没人知道他们是怎么吃饱的，也不知道如何才能一直吃饱饭。大概过了三十天，事情到了紧要关头，世界陷入一片混乱：人们开始互相残杀。枪击事件，持刀杀人……黑帮挨家挨户地杀人，并抢走他们的食物。”

他停下来咬了一口苹果，试图掩饰涌上心头的悲伤。他不喜欢谈论最初那些日子的事。他甚至不愿意再想起那段日子，但无论他是否愿意，回忆却时常突然降临。

“很多人都病死了，最后人越来越少，局面终于稳定了下来。现在大部分人能够和睦相处，至少那些幸存下来的人是这样。”穆恩拉克和斯托姆似乎对他的话并不觉得惊讶，“我们有很多部落，有上百个。无数联盟、不完全联盟、封地……你们这儿呢？”

“差不多一样。”穆恩拉克说，“更有序些。早期形成的一些团伙我们叫‘氏族部落’，最开始有十五个左右。在早期的斗争中有一些氏族部落被消灭了，还有一些被合并了，现在还剩下七个，也就是七个区。”他掰着手指数数，“上城区、河谷区、边城区、卡特维尔区、远角区、绿城区，还有我们门户区。我们控制着中心区域，这个世界上任意两边的贸易流通都必须经过我们。”他两手的食指杵着自己的胸膛说道。

在应该明确用“我”的时候，穆恩拉克却用了“我们”，这点让弗勒觉得很有趣。