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在这个梅雨季节难得一见的晴天里，阿馨——高山龙司走在海边的堤防上，将视线投往海平面。眼前正是一幅海湾美景，天边泛起彩霞，几个人正悠闲地在堤防上垂钓。现在离夏天还很早，没有人来这里游泳，只有两三家人在沙滩上铺块塑料垫，享受野餐的乐趣。他心满意足地欣赏着海边宁静的景色，在这里，可以拥有充分的想象空间，暂时抛开现实生活。在“环界”再生已经有半年，他的身体与意识都和这个世界搭上了调，完全配合这个世界的节奏作息。

去年十月，高山龙司曾一度宣告死亡，尸体由医学院的同学安藤满男解剖。然而，今年的一月，在安藤和朋友病理学者宫下，以及其他同事的协助之下，龙司在长达三个月的长眠后再次苏醒过来。

这次龙司是从山村贞子的子宫内爬出来的，而且是用自己的力量切断脐带，经过一个星期后，他长成和阿馨离开现实世界时同样的体格。安藤和宫下根本不知道“环界”是创造者依据现实世界开创的东西，因此也无法理解龙司复活的理论。

在“环界”中，龙司死亡的这三个月，相当于阿馨在现实世界二十年的人生。原本属于阿馨的意识如今融入龙司的肉体，重新在“环界”里展开新生活。

一个曾被认定死亡的人很难再去外面交际应酬，日常生活上也有些不方便，但很适合埋首于研究工作。在这半年间，龙司将自己关在宫下提供的研究室里，从事病毒疫苗的研究。他把隐藏在自己细胞里的暗示一个一个地解开，终于制造出“ring病毒”的疫苗。

他半年没有来到外界感受自然的气息了，因此格外享受海风的吹拂。他还是阿馨的时候，常在自己家里高高的阳台上吹着夜风，这个兴趣一点也没有改变。

龙司看到正在享受野餐乐趣的一家子后面，有个小男孩正在波浪前跑来跑去，小男孩很小心地慢慢靠近波浪，尽量不沾湿脚，当波浪打上岸时，马上又从水边跑开。接着，小男孩蹲在沙滩上玩挖洞堆沙土的游戏。他光着上半身，穿了件合身的游泳裤，头上并没有戴泳帽。这个小男孩好像很不喜欢被海水打湿，动作小心翼翼。

龙司记得他和礼子初次在游泳池相遇的时候，亮次身上的穿着很不搭调，他穿着格子短裤，头上戴着泳帽，没有露出半根头发，看起来不像是来游泳的。一想到这里，他心中又涌现出触摸礼子肌肤的感觉、礼子的面容和声音，以及她最后说的话。不知礼子现在在做什么？

龙司两手提着装着冰凉饮料的塑料袋，保持身体的平衡，缓缓地走在堤防上。这和走在宽广的沙漠里完全不一样，堤防的宽度不过几十厘米，感觉好像越过国界线似的。

这时，龙司看到在前面约一百米外的堤防上，坐着一个男人，正是沙滩上那个小男孩的父亲，也是他此行想见的人。男人专注地看着在沙滩上玩耍的小男孩，一点也不理会有人正朝着他走来。

还隔着一段距离，龙司就呼喊着男人的名字：“喂，安藤。”

安藤抬起头向四周看了看，视线停在走过来的龙司身上，眉头紧蹙一下，随即又恢复了冷漠的表情。在这半年当中，安藤和龙司从没有见过面，他帮助龙司复活之后，就辞去大学里的职务，不知所踪。

龙司靠在安藤身边坐下，安藤看也不看他一眼，又把视线移回在沙滩上奔跑的小男孩身上。

“你不说去哪里就不见人影了，真是过分啊。”龙司说完，从塑料袋中拿出一罐冰乌龙茶，仰头一饮而尽。然后，他又拿出一罐递给安藤。“要喝吗？”

安藤不发一语地接过来，看也不看龙司一眼就直接打开。

“你怎么知道我在这里？”他用沉稳的语气询问。

“我问宫下了，他说今天是你儿子的祭日，可以猜到你在哪里、在想些什么。”龙司只是很简单地说出事实。

“今天是安藤儿子的祭日”，这句话非常奇怪，因为安藤的儿子在两年前的今天溺死在这片海边。这个早已死亡的小男孩，却在眼前玩耍。龙司不由得露出苦笑。

“你有何贵干？”安藤大吼。他似乎对龙司的来访很不高兴。龙司特地为了他跑出研究室，搭电车又换了巴士，才来到这里，至少要受到一点欢迎才对。

艾略特曾向阿馨保证，他已经做好再生的一切准备工作，但依旧无法避免让人产生误解。在任何世界里，死人复活的事实都很难被人接受，必须有一些准备。

艾略特为了龙司的复活，想尽办法将暗号送给安藤，尽量使用合理的方法帮龙司准备再生的环境，再以让安藤两年前死去的儿子复活为饵，要安藤帮助他重生。安藤的儿子是在“环界”完成生和死的过程，只要把小男孩在“环界”前一段历史中的生命往另一个时间移动，再和遗传基因相组合，就可以简单地让他复活。

“环”计划原本停滞在开始癌变的地方，半年前龙司复活后，时间才又开始移动。如果龙司没有做任何改善，“环界”又会走上癌变的老路子。龙司一定得用自己的力量去改变停滞的水流，建立新的历史，将单一遗传因子的世界恢复到具有多样化遗传因子的世界。

“我当然得感谢你，因为你没让我失望，为我做了件好事。”安藤不带感情地对龙司说道。

阿馨来到“环界”以前，曾多次亲身体验龙司毕生的历程，知道这个大学同学安藤十分优秀。如果没有安藤的援助，他绝不可能以合理的手段诞生出来。但是，安藤一直觉得自己被龙司利用了，他以为龙司复活之后，要和山村贞子串通一气，准备让这个世界走向灭亡。对于这些怀疑和指控，龙司既没有辩解，也没有表明自己的想法。他有一个强烈的预感：未来的人生将是充满孤独的，忍耐孤独的生活，就是力量的源泉。

波浪又打上岸，小男孩站起来往安藤这边挥了挥手。安藤也举手回应，示意他回来。小男孩一边踢着沙子一边走过来。“爸爸，我喉咙好干。”

安藤将龙司递过来的饮料拿给他，小男孩仰头喝了一大口。龙司看到小男孩张开嘴，冰冷的液体流过喉咙。虽然小男孩和他是以不同的方式复活，但是从同一个母体中诞生的。

“喂，‘伙伴’，再喝一瓶吧。”龙司把手伸进塑料袋里摸索着。小男孩把饮料放在额前，向安藤询问：“我可以喝这个吗？”

“啊，可以。”

得到安藤的许可后，小男孩拿着罐子跑回沙滩，他大概是想用空罐子堆沙子玩吧。安藤对着他的后背叫道：“孝则。”

小男孩站着不动，回过头应道：“什么事？”

“不要又跑到大海里了。”

小男孩笑着说声“知道了”，转过头去。他应该还记得当年在海中溺水的事情，因此对大海还存有一份恐惧。往后，如果没有克服那份恐惧，他该如何度过人生呢？

“真是个可爱的小孩。”龙司微笑着说。他不禁想，这个孩子如果是礼子生下来的，不知该有多好。

安藤露出漠不关心的表情，质问道：“你是否可以告诉我，这个世界未来会变成什么样子？”他瞪着龙司看，摆出一副龙司铁定会知道答案的样子。

龙司的确知道答案，他至少比安藤更清楚未来的发展趋势，但是不能说出来。

“那你认为如何呢？未来的世界会变成什么样子？”

安藤在龙司的催促下开口了：“全世界会在病毒的侵袭下灭亡。”

因为“ring病毒”将蔓延到全世界，而且从录像带变换成各种不同的传播媒体，占据世界的各个角落。女性如果在排卵期接触到带有“ring病毒”的影像媒体，就会产下具有和山村贞子相同遗传因子的个体，其他女性则因为心肌梗塞而死。男性也是如此，除了在大众传播媒体行业任职的人员之外，其他人也会在一星期后惨遭横祸。身为医学专家的安藤当然可以预测结果如何：最后，不属于山村贞子的遗传因子都要遭到消灭，所有的生命体被收编为山村贞子单一的遗传因子。

“造成那种后果，你也不在乎吗？”安藤瞪着龙司，眼神里充满了敌意。

龙司面无表情地从口袋里掏出一个小玻璃瓶，递给安藤。

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